贺知洲被灌了碗醒酒汤,在一道惊天动地的哀嚎声里醒来了。
他喝下九洲春归后直接断片，如今什么也想不起来，一睁眼就看见几张神色各异的陌生面孔,中间还夹了他认识的宁宁和裴寂。
“洲啊。”
宁宁的眼神很是复杂,贺知洲从未见过她这般小心翼翼的模样，仿佛他是个需要被好好呵护的宝宝,稍不留神就会哗啦碎掉：“你还记得,昨晚和今天发生了什么事情吗？”
他茫然地摇摇头。
鼻尖萦绕着浅浅熏香,是他曾经在花楼里接触过的味道。
再往四周看去,赫然是朱红雕花木椅、粉白绣蝶纱帐与无比暧昧的暖热轻烟,至于将他围了整整一圈的姑娘们个个眉目如画，有沉鱼落雁之姿，乍一看去,跟进了盘丝洞似的。
贺知洲眼前一黑。
不会吧不会吧。
这么多姑娘，他竟有如此禽兽？看这阵仗，就算是把他身上的灵石榨干得一滴不剩，也绝对付不起价钱啊！
“放心，你没对她们做什么。”
宁宁一眼就看出他的心中所想，很快出声为贺知洲消去疑惑惶恐。
这本来应该是件好事,她却始终用了奔丧一样的语气,不像是来花楼接他，倒像在参加缅怀贺知洲好同志的追悼会：“这里有姑娘记下了昨夜的事情,你……想不想看一看？”
贺知洲思绪仍有些糊，用先天发育不良后天畸形的小脑瓜努力思考,既然他没对姑娘们做出什么见不得人的事儿，那就理所当然没什么好怕的——
难道他还能自己迫害自己不成？
他没做多想地点头，其中一位年轻姑娘欲言又止,递给他一面镜子。
通过视灵，镜面之上顷刻便投映出暖玉阁歌舞升平的景象。
夜里的百花深处人影绰绰，往来女子衣香鬓影、媚眼如丝，交谈声、吆喝声与车马声都被潮水般的笑声吞噬，在摇曳不定的火光之下，映出房檐之上红木花雕的轮廓。
在来来往往的人潮里，没过多久，出现了两道无比熟悉的影子。
正是贺知洲与天羡子。
宁宁与裴寂应该已经将这段影像看了一遍，此时纷纷沉默不语，死死盯着镜面。
“二位公子。”
他们俩相貌俊朗，刚一进门！门就吸引了不少姑娘的注意力。其中一个笑意盈盈上前打招呼，颇为羞涩地用团扇遮掩唇边：“公子们前来做客，可有心仪的姑娘？”
问的人认认真真，听的人就不一定了。
镜子外的贺知洲眼睁睁看着曾经的自己瞬间泪流满面，无比哀切地对那姑娘道：“姐姐，我们不是来花钱做客的——求求你收留我俩，让我在此地做花魁吧！”
贺知洲脑子一懵，神色惊恐地看一眼宁宁。
后者则面带怜悯地摇摇头，示意他后面还有。
“公子，你们喝醉了？”
女人眼角一抽，闻见他们身上越来越浓的酒味，被吓得后退几步：“你们两个大男人，留在暖玉阁又有什么用？”
“我也是被逼无奈。”
贺知洲用袖子抹去眼角泪珠，抽抽噎噎望一眼身旁的天羡子：“看见我家二叔了吗？可怜他年纪轻轻，就得了天花晚期，我为赚钱给他治病，什么事情都能干——快！二叔！”
最后那三个字可谓是低吼出声，有点恶婆婆的刁难儿媳妇的意思。
天羡子还在迷迷糊糊的状态，一时间被吓了一跳，呆呆望他一眼后，居然十分配合地开始浑身打寒战，翻着白眼抽搐不止。
镜子之外，贺知洲的一颗小心脏也在抽搐不止。
——救命啊！他为了当花魁，竟然强迫天羡师叔干了这种事！
万幸师叔本人没有在这里看见这段影像，否则今天晚上玄虚剑派的晚餐，很可能就是爆炒贺知洲肉。
不对。
也许他之前就看过了呢？
镜子里的女人哪里遇见过这么离谱的事情，听见“天花”二字，立马被吓得继续后退。
惊慌失措间，又听贺知洲继续道：“如果只是这一种病，或许我还能砸锅卖铁为他治一治，可谁能想到，我二叔在不久之后竟又患了癔症！”
他说完又是狠狠一瞥，天羡子俯首甘为孺子牛，一边继续跟触电似的浑身抽抽，一边双目无神地又哭又笑，嘴里念念有词，很是恐怖。
贺知洲已经不敢往下面看了，缩在凳子上瑟瑟发抖。
与此同时，又在镜子里听见自己的声音：“不但如此，他还在昨日被诊断出肠胃炎、咽喉炎和重度产后抑郁症——我的二叔啊！要不是你辍学供我念书，我哪能长！成如今这副模样！”
这回连贺知洲本人都忍不住吐槽了。
——滚啊！长成这副模样你二叔肠子都悔青了好吧！而且那个“重度产后抑郁症”是闹哪样啊！你有病吗！！！
画面中的天羡子露出了有些为难的神色，表情一僵，呆呆望向他时，又撞见贺知洲阴毒狠辣的目光。
宫斗剧里蛇蝎心肠的反派妃子，给小白花炮灰灌绝命毒药的时候，可不就是这样的表情么。
天羡子好委屈，连说话都是细声细气：“我不会……”
贺知洲双目一眯，两把眼刀虎虎生威，从喉咙里发出老牛般的低吼：“嗯——？！”
真不是人啊。
他眼睁睁看着镜子里的自己越来越相貌狰狞、面目可憎，天羡师叔可怜巴巴、无路可逃，而周围的人都被他们吸引了注意力，其中不少好奇地转过脑袋。
在贺知洲凶神恶煞的胁迫之下，天羡子红着眼眶向后仰倒的时候，口中吐出的鲜血，凄美得像一场梦。
他很有工匠精神，秉承着绝不作假的原则，直接用剑气一掌拍在自己胸前，在众目睽睽之下，迎来了属于玄虚剑派的表演。
白衣青年沉沉落地，唇角的血是那样清晰，在短暂的画面停滞后，天羡子开始了疯狂颤动。
那已经不是人类所能想象的姿势。
他最初只是躺在地上浑身打寒战，四肢耸动不已，没过多久好似癔症发作，逐渐叽里呱啦喃喃低语，哭哭笑笑的模样像是戴上了痛苦面具，骇人非常。
而当他伸出双手，这场震撼人心的画面也就抵达了巅峰。
但见天羡子一边打冷颤一边用小女孩的声线自言自语，一边将颤抖的左手捂住肚子，把身体躬成虾仁形状，右手则扼住自己咽喉，双目圆瞪，偶尔发出几道嘶哑尖咳：“唔呃噫——”
这幅场景着实诡异，吓得好几个姑娘凄声尖叫，而他身旁的贺知洲哭得好大声，情真意切地大喊大叫：“二叔！我一定会当花魁治好你的！你一定要撑住啊！”
好一个师慈徒孝，感人至深，堪比世界名画，建议取名：知洲的报恩。
人群之中一片哗然，不晓得有没有人认出！出，那位倒在地上不停抽抽的兄弟，正是玄虚剑派鼎鼎大名的天羡长老。
最初接待这两人的姑娘被吓到面如土色、不敢动弹。
一片混乱间，忽然有个身穿红裙的女人走上前来，大致询问来龙去脉后，缓声迟疑道：“这两位许是醉了酒神志不清……演成这样也不容易，就当积个德，让他们二人暂且留下吧。”
画面到此便戛然而止。
宁宁摇摇头，看他像在看死人：“他似乎还没醒酒，我并不清楚师尊会不会记得此事，你自求多福吧。”
她顿了顿，又道：“不但如此，你之后还夺走了红玉姑娘的外衣，假扮成她的模样，躲在客人的床铺里——”
贺知洲：……
贺知洲：“能让我一个人静静吗？要脸。”
贺知洲受了一番心理创伤，哭哭啼啼给暖玉阁里的姑娘们道歉后，便把自己关在屋子里，仔细思考待会儿应该用怎样的表情面对师叔天羡子。
宁宁对此叹了口气，拍拍他肩膀：“这种时候，只要微笑就可以了。”
她要留在暖玉阁里继续询问有关鸾娘的消息，因此并不着急离开；而百花深处在白日里客人不多，女孩们便也恰好时间宽裕，特意寻了个房间，再度叽叽喳喳地说开。
“我们之前说到，鸾娘虽然没上过学堂，却突然就会写字念诗——她奇怪的地方还不止这个呢！”
猫眼姑娘眨着眼睛，坐在椅子上双腿不停晃悠：“我比她小几岁，来的时候因为年纪尚小，只需学习礼仪，不用忙着待客，因此空闲的时间也比旁人多得多。那时成天无聊，我便不时会去看看其他姐姐在做什么，没想到无意间，发现了一处关于她的猫腻。”
她的语气神秘兮兮，不仅宁宁，连身旁几个暖玉阁里的女孩也纷纷露出好奇之色，催促她继续讲下去。
猫眼姑娘抿唇一笑，刻意压低声音：“鸾娘她呀，似乎在和什么人通信。”
“通信？”
“对啊！就是晚上招来一只信鸽，把信放在它身上，再由鸽子传给另一个人。”
她哼笑道：“那会儿半夜三更！，我睡不着站在窗前看风景，没想到居然见到一只信鸽飞到了她房间里头，跟做贼心虚似的，生怕被别人看到。”
“这样说来，鸾娘从那时起，就已经懂得写字了。”
宁宁好奇问她：“为何不用传讯符？”
这回另一个女孩噗嗤一笑：“宁宁姑娘，催动符篆需得耗费灵力，我们未曾学过仙法，自是不知如何使用。”
又有人软声开腔：“传说以魂魄为筹码、鲜血为媒介，向鸾鸟许下心愿，愿望就能实现——献祭魂魄一事，不正好能与‘道士无法请魂’对应么？”
这是宁宁从未听过的传说。
在她心里，鸾鸟向来是象征福祉的瑞兽，与如此残忍的献祭完全搭不着边。更何况，若是所有人的所有愿望都能通过这种方式实现……
那未免也太轻而易举了些。
猫眼姑娘见她半信半疑，继续道：“你一定不会想到，鸾娘性情大变、半夜被我撞见传递信件、上一位城主夫人突发重病……是在同一时间。”
宁宁一愣，听她敛了笑沉声说：“她之所以懂得献祭之法，一定是受了传信那人的教唆。先是让真正的城主夫人暴毙身亡，再把自己慢慢变成城主心中最为中意的模样，一步步设下套子接近他——这样想来，岂不是一气呵成？”
如此一来，究竟是谁在与她暗中通信，便成了整起事件里最大的疑点。
可他帮助鸾娘的目的是什么？之后的少女失踪案，也都是由他们二人所犯吗？
宁宁想来想去找不出思路，只得先将此人放在一边，专心询问有关鸾娘的线索：“你们谈及她‘性情大变’，不知此事从何说起？”
“这样说吧，她呢，从小在花街长大，是最为普通的风尘女子，得了客人就往上迎，见人说人话，见鬼说鬼话——我们都是这副德行，全当为了活命，没什么好讲的。”
猫眼姑娘道：“但自从某一天起，她突然变得不大对劲，具体怎样我也说不上来，总觉得像是变了一个人，老是阴沉沉站在一边，不知道在想些什么。”
“对对对！她好像一天天地，不知怎么就突然清高冷淡起来。”
扎着辫子的小姑娘趴在桌子上，哪怕只！只是轻轻一挑眉，也自带了摄魂夺魄的媚意：“从前的鸾娘跟我们没什么两样，自从开始接近城主，就不爱笑也不爱讲话，充其量若即若离地朝他那么一笑。只不过见了两三次面，就把城主的魂儿给彻底勾走了。”
她说罢想了会儿，一槌定音地下了总结：“她就像知道城主会喜欢什么样的女人，把自己彻彻底底变成了那种类型。”
这句话极为贴切，引得在场好几个女孩深以为然地纷纷点头。
唯有一人皱了眉，对宁宁柔声道：“宁宁姑娘，你可别听她们瞎胡闹。我与鸾娘从小一起长大，最是清楚她的为人，她绝非心思险恶之辈，万万不会做出此等丑事。”
“她向来拼命，一旦定了心思，就断然不会放手。从前她想凑足赎金离开百花深，便用尽浑身解数招徕客人；若是想要嫁给城主，那为了他钻研书法诗赋、将自己变成他喜欢的性子，也有理可循，哪里会和神鬼之事扯上关系。”
她在一众小丫头里年纪最大，其他人虽然不服气，然而出于对红玉本人的敬佩，都鼓着腮帮子一言不发，听她用温温柔柔的嗓音继续说：
“我们生
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