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第71节

凯和奥斯似乎被忽略了,也很自觉地没开口。海琳卓含笑看了看他们,就飘了过来,坐在另外一张沙发上。

她说话时,声音温和笃定,虽然很好听,却没凯那种流水般的跳跃感,“相信你们都知道,我是阴影利爪的首领,克温纱大人的养女,被称为泰林那最有权力的女人。你们必定也很奇怪,我身上究竟发生了什么事情。现在我出来与你们见面,也会回答你们心中所有疑问。”

她头脑显然非常清晰,说话也有条不紊,看到苏眉这边均无异议,便说:“就从动机开始讲起吧。”

老鬼婆收养了不少孤儿,有男有女,从里面选拔最为聪明、美丽、强悍的,然后得到了海琳卓。海琳卓对她相当感激,明知她是邪恶怪物,还自愿为她卖命,通过打理阴影利爪,为这位养母送去源源不断的财富和享受。克温纱逐渐衰老,生命即将走到尽头。海琳卓为此深深伤感,却全然没有料到,这代表着自己即将遭受致命危险。

巫妖赞叹似的说:“我有过类似猜测,认为她绝不会坐以待毙,却不知道她真能这么做。”

海琳卓笑了笑,笑容中有着极为深重的无奈,“她想夺取我的身体,吞噬我的灵魂,以我的形象生活下去。我曾听说,有鬼迷心窍的女贵族谋杀少女,取少女鲜血沐浴,使自己永葆青春。这两件事的区别仅在于,女贵族那个是无稽之谈,母亲却做得到。”

苏眉当然听过这个故事,也对老鬼婆的做法有印象。在她过去的世界里,这可以叫“夺舍”,也可以叫“上身”。当身躯衰败到无法维持,某些人就抢夺别人的躯壳,瞬间满血复活,拥有第二次生命。

然而,克温纱居然能对养女下手,不愧为冷血无情的怪物。

海琳卓会变成这个样子,显然与老鬼婆有关。苏眉觉得这件事太过悲惨,也不知该怎么安慰她,只好沉默地听着,只见她沉默了一会儿,缓缓说:“母亲要的太多了,我给不起。这么多年来,我一直忠诚地侍奉她,无条件执行她的一切命令,自认为足以偿还她的恩情。如今她想收割我的生命,那我只能反抗。”

苏眉听到这里,终于忍耐不住,问道:“所以她对你下了手,导致你成为一个……没有身体可以附着的灵魂?”

海琳卓笑道:“我的运气比这个好些。在她下手之前,我就知道了她要做什么。”

拜尔登终于在沙发里动了动,用阴郁又高傲的口气说:“克温纱把我当成盟友,曾对我提过一些蛛丝马迹。以它们为线索,不难推断她想做什么。后来,我就把这事说了出来。”

“……为什么?”

“为什么?”

吸血鬼似乎觉得这个问题很有意思,将双手轻轻握了起来,似笑非笑地说:“如果你一定得要个理由,那么我爱上了海琳卓女士,不想见她变成徒有其表的怪物,就这么简单。”

苏眉顿时缄口结舌,意识到那个流言竟是真的。也不知出于什么心理,她下意识地说:“可你已经一千岁了吧……”

拜尔登脸上,那两条威严的眉毛慢慢竖了起来,给他添上了几分怒容。但他并未发脾气,只说:“那又怎么样?”

“总之,拜尔登向我泄密,提醒我大难临头,”海琳卓果断中止了可能发生的冲突,“那个时候,我极度惊讶愤怒,花了好几天才冷静下来,然后决定先下手为强。”

“你决定先行杀死克温纱?”

“是,但我那时仍心存侥幸,认为……血族难以捉摸,拜尔登所言未必是真。毕竟,母亲她对我实在不错,一手把我培育成现在这样,让我拥有可以和任何英雄一较短长的能力。然后他就这么突然告诉我,说这一切都是蓄谋已久。母亲只想利用我,时机一到,就把我当成可以消耗的物品……”

她又顿了一下,才一脸平静地继续说下去,“我那时矛盾到了极点,一直犹豫不决,拖到不能再拖,才决定抢先下手。然而,母亲在收养我的时候,便用了奥法仪式,将我和她的灵魂连接在一起。她的灵魂一旦消散,我也会灰飞烟灭。从小到大,我一直不知道,只要我有异心,她就能控制我的生死。就是因为这样,我几乎摧毁了她的灵魂,自己却也受了重伤。”

巫妖补充道:“你的灵魂太过虚弱,根本无法驱使身体行动,只好选择暂且离开,先逃出来再说?”

海琳卓自嘲地一笑,柔声回答了他,“是的,还好母亲的创伤比我更严重,已经陷入沉睡,暂时什么都做不了。”

☆、第105章

巫妖曾经感叹过,表示任何手段都无法阻止死亡。这个世界似乎没有死神,只有“死”本身。很多人都认为,不死生物只要不被杀死,就能永远存在,但这种想法并不正确。

神祇也会走到生命的尽头,何况一个小小的骷髅架子。

老鬼婆想要对抗命运,努力延缓死亡的来临,当然是人之常情。苏眉旁边就有只巫妖,也很难做出严肃批评。她只能问海琳卓,“照这么说,你让我们杀死莱尔文,摧毁洞穴中的晶塔,就是有意为之了?”

海琳卓笑道:“当然,晶塔可以协助母亲,慢慢恢复她身上的一切伤痕。每摧毁一座,就能降低她的苏醒速度。反抗军意外发觉晶塔,倒是帮了我大忙呢。”

比起精灵,半精灵更符合人类审美。精灵的美过于精致完美,以致产生虚无缥缈的感觉,让人觉得不真实。半精灵则兼具父母双方优点,既保留着相当程度的美貌,又更具备人类特征。海琳卓的耳朵同样尖尖竖起,但幅度比较有限,不会像凯那样,一看就知道是异族。

她以幽灵身份出现,比平时更为柔弱,一点都没有世俗女性的烟火气。火光照在拜尔登脸上,忽明忽暗,使他看起来有些狰狞。海琳卓就坐在他旁边,却不受光线变化影响,该怎么样,仍然怎么样。

苏眉看着她时,就觉得克温纱眼光上佳,居然真找到了如此合适的夺舍对象。半精灵寿命比人类长,比精灵短,能够满足老鬼婆很长一段时间的需求。而且,海琳卓绝非只有美貌,也拥有令人恐惧的力量,表示她身体素质强悍。无论她的能力来自灵魂,还是躯壳,在老鬼婆成功占位之后,都不是问题。

凯持续沉默,迄今一句话都没说。他似乎对海琳卓很有兴趣,目光从未离开过她。巫妖在他和苏眉之间悬停着,黑袍一垂至地,然后问道:“我有另外一个问题——你用离魂术逃走,那么你的身体呢?还留在树宫里?”

海琳卓再度浮出一丝苦笑,“否则还能在哪里?我只能庆幸,母亲看中了它,再怎么样也不会毁掉它。”

巫妖冷笑道:“你的运气还真好。这本是个万无一失的计划,谁不知道你对那老太婆死心塌地,结果吸血鬼也能生出爱情啊,哈哈哈哈哈哈。”

“……”

面对它的无情嘲讽,海琳卓倒无所谓,拜尔登的面部肌肉却微微抽动。他和巫妖颇为相似,都不习惯被人这么讥笑,可惜碍着海琳卓的面子,不能发作。苏眉用眼角余光扫视他,看到他愈发阴沉的脸色,便说:“克温纱袭击海恩哈姆的法塔,你一定知情吧?”

“知情?不,岂止知情而已,”海琳卓咯咯笑了起来,“我本身也参与了。你那画像挺不错的呢,海恩哈姆阁下。”

苏眉怕巫妖当场翻脸,急忙又说:“反正抢都抢了,我只想说,有了这个前提,海恩哈姆只可能成为你养母的对手,所以你发觉它在这儿,才会松了口气吧?”

“当然。”

“它恨不得克温纱马上死去,你也一样,我……好吧,我也一样,”苏眉尽可能简短地解释着,“吸血鬼先生泄露重要秘密,显然也要杀之而后快。既然大家有着共同目的,想必可以合作,共同完成这项任务?”

在这个小队里,巫妖擅长出谋划策,最终却得让苏眉来拿主意。她坚决不干的话,它也没什么好办法。因此,她才是真正的决策者。要联盟,要翻脸,都得由她决定。

海琳卓早就看出了这件事,只因很懂审时度势,才始终没有点破。她也不问巫妖“你怎么了”,只说:“女士,其实你想错了。直到现在为止,我的首要目标仍不是杀死母亲,而是取得她控制我的魂石。”

黑袍猛地舞动了一下,“她这几百年倒没白活,还真找到了不少珍贵资料。”

苏眉皱眉,“魂石?”

“一种储存灵魂碎片的小容器,因为外表像石头,所以俗称魂石。她收养我时,就取走了我的一点灵魂,并与我建立契约。那时我当然不明白她的做法,还以为她对我好,以神秘仪式增强我的实力。”

海琳卓说到这里时,终于叹了口气,喃喃道:“它和控制类法术还不一样,无法控制我的行为,只能断定我的生死。母亲死后,我也得跟着死去,所以如果没办法取回……母亲每收养一人,就这么做一次。我猜她有专门存放这东西的秘密地点,却不知在哪里。”

苏眉终于察觉事情何等棘手。她眉毛皱起之后,就再没松开。海琳卓面对着绝境,不杀老鬼婆,就无法得知魂石地点,杀了老鬼婆,她同样要死。若把苏眉换到克温纱的位置上,肯定会做出相同选择,即拖着这几个风华正茂的强者,和她一起下地狱。

“这根本无法做到吧,”她审慎地说,“若她把这东西藏在储物袋里,或者建造一个通往其他位面的密室……”

海琳卓微微一笑,柔声道:“不会,必须要在同个世界里,魂石才能生效。”

拜尔登终于屈尊说了一句话,“早让你拥抱黑暗,成为我族的一员,你却一口拒绝。你的灵魂改变后,这些事情都将不是问题。”

吸血鬼在转化初期,总觉得天意弄人,自己变成了肮脏怪物,甚至出现自暴自弃的情况。但只要他们能活下去,心志就会逐渐改变,认为血族比任何种族都优秀。倘若他们不顾麻烦,强行转化心仪人选,那人理应感恩戴德。

海琳卓笑道:“尽管我认为这是种荣幸,但恕我直言,我仍想保留自主身份。母亲对我有着养育恩情,我都没办法做到无私奉献,无条件听从,何况是你呢,拜尔登。”

吸血鬼首领沉默了,虽然有不屑之色,却很给她面子地压抑着自己。

苏眉心想事态总算没坏到极点,便问:“我明白了,你是否想以对树雾海和树宫的了解,换取旁人为你找到魂石?这可以解释最近的所有怪现象。你明知阴影利爪失去控制,却不能现身说明,只好依靠吸血鬼,清除对你有异志的人。但就算这样,你也得先给出方法。我今天第一次听到魂石之名,完全不了解。”

海琳卓仿佛要掩盖烦躁,在那只松软的沙发上动了动。灵魂没有重量,因此沙发毫无变化。她说:“我没有办法,如果我有,早就直接说出条件,聘请最出名的佣兵为我办事了。”

她那双如同紫水晶的眼睛里,充满了深沉而炽烈的感情,让人一瞥之下,就能感同身受。这一刹那,苏眉觉得同为老鬼婆手下,她和莱尔文差别极大。海琳卓头脑更睿智,想法更繁多,情感也更为复杂。她的决策明智坚定,并未变成彻底的邪恶之徒。阴影利爪落在她手中,很可能比其他人更好。

她很快就又开了口,语速十分缓慢,直冲苏眉和巫妖而来,“我希望能够找到海恩哈姆,与它联手,一起解决问题。巫妖被公认为奥法大师,知道许多正常法师难以接触的资料。还有你,女士,相信你的水准不会比它差。但你们两人都不清楚的话,我只能求助于星辰塔。”

巫妖冷笑,冷冷说:“星辰塔从来明哲保身,从不公然涉入这样的局势。他们想做什么,都要成员以个人名义去做,看似公平中立,其实没人比他们更滑头。”

海琳卓又耸了耸肩,笑道:“我明白,但我总得做最后的努力吧?”

“你还在打那些隐居的老家伙的主意,对吗,”隐居的老家伙说,“且不说你是否能找到,就算能,并且乐意说出搜索魂石的方法,你也得付出相当代价,没准连内裤都会赔出去。”

海琳卓无动于衷,“比赔上灵魂来的好。”

苏眉听了半天,总觉得对话已经陷入死循环,问道:“如果到了最后,你仍然无法逃离克温纱的控制,又要怎么办?”

主墓室中,陡然进入了诡异的寂静。海琳卓慢慢转过头来,凝视着她,然后露出一个潇洒的笑容,“我能怎么办?也就等死而已。但在这种情况下,我不会参与对母亲的直接袭击。我大概会找个适合长眠的地方,等待命运宣判吧。”

苏眉说:“实不相瞒,我非常同情你的遭遇。我认为被敌人杀死,和被亲近者背叛的感觉截然不同。可能的话我愿意帮你这个忙,但很遗憾,我无能为力。我不了解魂石,无法进行搜索。”

奥斯突然发出一声哀叹,顿时吸引了所有人的注意力。但他只是同情心发作,并非有话要说,面对包括拜尔登在内的灼灼目光,立马不自在起来。

然后,拥有金子般心灵的凯拯救了他。

精灵用难得一见的坚决口吻问:“队长,你决定帮海琳卓女士了吗?”

“……我想,我的话已经说的很清楚了。”

“那么我可以告诉你,我知道搜索方法,”凯的神情极为严肃,怎么看都不像在开玩笑,“你们不要问我怎么知道的,反正我经常能打探到奇奇怪怪的信息。”

海琳卓乍听这爆炸性的消息,终于失去了所有自持,失声叫道:“你知道?你?你甚至不是法师,你用的是弓箭和弯刀!”

凯的确有把精致的小弓,藏在竖琴里面,结果被她轻易看穿。他并不生气,只以苦笑作为回应,“真的,我从来不说谎,而且也没必要说谎。我本来不想帮阴影利爪的忙,但我的队长已经这么决定了……我只有一个条件,那就是我们解决这事之后,你必须转投到反抗军那边,全力对付克温纱。”

☆、第106章

苏眉同样满脸惊愕,只因海琳卓问出了她想问的事情,才能保持沉默。她知道,吟游诗人很容易打听小道消息。但那些消息更像八卦,和凯这种实打实的知识不一样。

巫妖反倒一点反应没有,只沉稳地看着精灵,似乎在研究他的可信程度。凯见海琳卓在发愣,又催促了一句,说:“你究竟答应还是不答应?”

海琳卓用了起码一分钟,才找回自己的声音,“如果你说的是真的……”

凯安静地看着她,耐心地等待着,并不在意她相信与否。然后,海琳卓发扬了作为领袖的干净利落,很直白地说:“很好,只要你能成功找到魂石,隔断母亲对我的控制,那么我愿意答应你的条件。”

那双美丽的紫眼睛瞟向苏眉,显然在确认她的意见。苏眉心中的疑问比她还多,却不肯公然质问凯,只微微一笑,表示她没有其他条件。

海琳卓放松了几分,又说:“你应该还很年轻吧,精灵,居然知道失落已久的秘密,真令我惊奇。你们看得出来,我现在这模样,已经失去了讨价还价的余地。不过一切要等成功之后再说。你休想用短短几句话,就哄骗我为你们卖命。”

精灵柔声道:“当然。”

对话结束的突如其来,令所有人都有点回不过神。根据凯的介绍,必须有受害者在旁,才能找到魂石方位。海琳卓自行灵魂出窍,反而提升了定位的准确程度。这个解释相当有道理,因此无人质疑他,也确实没有必要质疑。

他拿起羽毛笔,将详细方法写在羊皮纸上,要拜尔登代为寻找所需物品。这是一个规模不大,但条件相当苛刻的法阵,同样需要时间来淬炼材料,结合了炼金术、奥法和灵魂本源。

海琳卓并未多问,拜尔登也没有。他们知道,也许在老鬼婆苏醒之前,法阵仍然难以成形,但这是海琳卓最后的希望。他们并不愚蠢,不会在执行这方法的同时,表现的像个长舌妇,孜孜不倦打听凯的来历。

然而,他们不打听,不代表巫妖会放过凯。

“你究竟怎么知道这种事?”头骨在精灵旁边不厌其烦地飞舞着,一副硬逼对方说出秘密的恶霸模样。

谈话结束后,海琳卓似乎想要邀请他们,住在拜尔登的地下陵墓中。结果苏眉不愿意,拜尔登更不愿意。这只吸血鬼一反常态,不再优雅笃定,表现的好像要把癌细胞移植到他身体里,脸拉的比什么都长。苏眉知道,他担心天之火在墓室中朵朵盛开,将它的手下化为干尸。

因此,她坚持返回塔玛拉克,仍住在原来的那家旅店里。

拜尔登见她如此识趣,便透露下一步计划,说他既然从国都来到这里,那就会指挥手下的吸血鬼,掌握这座城市。如此一来,他不仅能吓阻野心勃勃的人,还能调配城中资源,最大限度的找到苏眉等人需要的材料。

巫妖质问精灵时,苏眉正拿着清单,仔细研究着上面的每一项物品。法阵载体为纯净重金属矿石,也可使用经过处理的水晶,将它们进行淬炼,附魔特殊属性,才能刻上奥法符文,在不伤及受害者灵魂的同时,强行破解魂石的隐蔽,让施法者得以看到魂石位置。

苏眉当仁不让地接下了这个任务,只等拜尔登把矿石运来,代为分割成合适大小,便着手于拯救海琳卓的行动。

退一万步说,阴影利爪能够存在这么久,全是因为他们在刺杀之余,尚能保持中立,只要钱财和贵重物品,不通过刺杀来满足自己的野心,展现出和影会极为相似的职业道德。别人忌惮他们,又不得不承认,他们并未做出什么过分的事。否则,附近的国家早就感到威胁,联合起来,出兵围攻泰林那了。

这不像老鬼婆的手笔,更像海琳卓本人的决定。苏眉仔细听完同伴的分析,同样认为不出意外,最好让海琳卓继续活下去,以免这个庞然大物落进拜尔登手中,彻底成为泰林那的梦魇。

精灵有一下没一下地拨着琴,很有点不胜其扰。等巫妖追问第十句以上,他弹出了一连串跳跃音符,无奈答道:“海恩哈姆阁下,我以为你有那么大的名气,至少还是个体面人。我已经明确表示,不想告诉你我知道的原因,为什么你还要追问不休?你看,队长大人就什么都不问。”

“那是因为她蠢。”巫妖不甚客气地说。

队长大人说:“……”

苏眉心中当然存有疑问。但凯不愿回答,她就不愿追问。他在这种时候,还能记着和海琳卓提出交易条件,要求她协助反抗军,推翻老鬼婆的统治,绝非邪恶之徒。要知道,海琳卓再怎样,也还保持着相当大的影响力。若她点个头,凯就能拥有吃喝一辈子的巨大财富,或者旁人梦寐以求的魔法物品。

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