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第328章 抵达江水城

得知双亲准备去南边救灾后,姬小羊撒泼打滚的想跟过去,却被二人严词拒绝。

他一个小孩子跟着去能做什么?万一遇上饿极了的灾民,还容易受伤,再者,小孩子不管多健康,抵抗力都不如成人,万一被传染上瘟疫,一旦不能尽快治好,其后果是戚素素无法承受的。

她确实有心救人,但不代表她想将自己的儿子搭进去。

于是,戚素素以他要留下照顾弟弟,守好王府为由,拒绝了他。

姬小羊虽然很遗憾,但也确实不放心让弟弟一个人留在家里。

王府其他下人护卫:难道我们不是人?

为防万一,姬无天特意留了二十个暗卫给姬小羊分配,保护他和小锦星的安全。

其实不只是姬小羊不放心,古管家也不放心两位主子去,却又不能说让他们不去救人,只能劝他们多带些身手好的护卫防身。

姬无天本就有此意,平日里出门时他身边或许只会带十几二十来个护卫,但这一次却足足带了五十人,都是跟着他上过战场,能以一敌十,甚至二十的高手,再加上暗处跟着的十个能以一敌百的暗卫,除非是一下子被好几千人围堵,否则威胁不到他们的安危。

除了护卫外,同行的还有红莲和兰星辰这两个医术同样不俗的人,以及随行照顾戚素素,帮她打下手的丫鬟紫珠,还有两个王府调过来的聪明稳重的小厮。

除了人,他们带的行李同样不少,其中只有一小部分是他们个人的行囊,大多是收集来的各种治疗瘟疫用的药材,还有石灰粉之类消毒用的东西。

东西都备齐之后,一行人没有多耽搁时间便直接出发前往南边疫病最严重的区域。

沿途中少不得要路过一些城镇村落,这些地方同样聚集了不少灾民,越是离安阳府近的地方,灾民的安置就越妥善,离得远了,就不好说了。

有的直接将灾民拦在城外不许进入,有的则是在城中贫民区空出来一块地方安置灾民,每天提供一顿馒头和稀流的粥,让灾民们至少饿不死,但一旦发生得了病的,除个别地方有一两个郎中愿意想办法医治,其他基本都会直接赶出城。

南方的雨下的比安阳府那边更久,灾情发生至今已经临近一个月。

这时间说长不长,说短不短,百姓们有些自身家里有些屯粮的,手里有银子可以买粮食的,坚持坚持还不至于活不下去,情况并不算太过严重,至少姬无天他们没看见严重到易子而食,或是为了争一点食物就争得头破血流,把人打死打残的。

卖儿卖女地偶尔会有,日子实在过不下去了,卖掉一两个孩子换点钱让其他人活下去,卖掉的孩子去一些有钱人家当下人也能管温饱,只要是自愿的,旁人也管不了那么多。

便是戚素素见了都不会让姬无天做什么。

她自己不习惯也不愿意买卖人口,但她一个人也无法,并且无意改变这个时代的现状。

说来,南方的人其实早就习惯隔个几年闹个水灾了,南方比北方富庶,不缺米粮,即便是闹水灾淹了田地,短时间内依旧不会缺食物。

他们真正怕的,还是伴随而来的瘟疫。

只要没得病,灾情总会过去,收成没了还可以重新种,可一旦生了病,得了病的人得不到救治,或者救治无效,病情越拖越重,许多的病的人被安置在一起,绝望的情绪不断扩散,看不见希望,那种坐着等死的感觉才是最可怕的。

姬无天一行人一路走过来,看见的真正饿死的百姓很少,多的都是在往北迁移途中病死,曝尸荒野,无人问津。

遇到这种情况,姬无天会让人按照戚素素说的将尸体烧了,将骨灰埋下再立个无名木碑,上面刻上死去的人衣着打扮或外表特征,万一日后有认识的人看见了,也好有些安慰,如果遇不上,他们也问心无愧。

而如果经过一些地方时,发现有郎中给得了病的灾民们看病,却缺少药材,姬无天会直接表明身份,让当地不作为的官府收集药材,至于银子,由官府先出,不久后等赈灾银到了再添补上。

当然了,其余的赈灾银必须都用在百姓身上,让他们有吃有喝,有病治病,等他们将那边最严重的区域料理完,还会再路过这些地方,到时候银子是否都用在了百姓身上,一问便知。

有姬无天这样重量级的人物监督,量这些官吏们也不敢随便对赈灾银伸手。

姬无天也算是不是钦差,但变相地做着钦差的事了。

有南边的官吏们收到同僚传递的消息,尤其是那些贪了粮仓或是和粮商勾结哄抬价格的,人人自危,一边心里咒骂煜王多管闲事,一边火烧屁股一样赶紧补救,深怕栽跟头丢了官职。

这就导致,接近目的地时,姬无天遇到的灾民和灾情表面上看,竟然并不如之前那些地方更严重太多,比他们预期得要好一些。

但也仅仅只是一点点。

当他们抵达疫情最严重的三城之一,江水城时,距离他们从安阳府出发,已经过了二十天。

姬无天一行抵达城门口第一眼看到的就是一座腐烂的‘尸山’,堆积如山的尸首都是因为瘟疫而死的百姓,‘尸山’周围苍蝇乱飞,腐烂的肉味,恶臭,绵延十里无法消散,看上去令人头皮发麻,格外恐怖。

跟随而来的护卫们都算是见过大场面的,但脸色依旧很白,眼神中有些不忍。

红莲和兰星辰作为大夫,相对来说还算撑得住,倒是紫珠和另外两个小厮没见过这种阵仗,直接恶心的跑下马车躲到角落里去吐了。

姬无天看着‘尸山’脸上铁青一片,眼神中满是震怒。

坐在她旁边的戚素素脸色也不太好看,但还是安抚地拍拍他的手,道:“先将这些尸首都处理了进城再说。”

姬无天深吸了一口气缓解情绪,这才迅速让护卫们将不远处那些尸首全部焚烧干净,再在周围撒上石灰粉进行消毒处理。

戚素素在马车内看着护卫们处理尸首,又抬头看向勉强大门紧闭的江水城,只是看着城门外的惨状,就能预想得到城内又会是如何惨淡的光景。

只希望他们来的不算太晚,别里头的人都已经死光了。

处理完城外的尸首已经是半天后的事了,护卫队长到城门外去喊人,等里面有了动静以后亮出姬无天的身份,城内的人才将城门打开放他们进去。

一行人没有在城门口多做停留,一路直奔着城内的知府衙门而去。

途中,透过车窗,能够看见街道两旁的铺子全部大门紧闭,有些还被人打砸的乱七八糟,街上有许多小摊子被掀翻,不知道是百姓们发现疫情后慌乱之下造成,还是出现过什么暴动。

地上零散的有不少垃圾,还有些早就腐烂的烂菜叶子或者肉,散发出腐朽的味道。

偶尔,还能看见一些人躲在屋里偷偷地窥视他们,眼神中充满惊惧,警惕和审视,从他们面无血色的脸上能看得出无法掩饰的颓丧和灰败。

戚素素以前听说的江水城是江南颇为富庶的一座城池,可眼前的这座城,给人的感觉却是如同一潭死水,毫无生气可言。

大约半个时辰后,马车才来到知府衙门前,此时衙门里的人已经收到城门口的消息匆忙赶出来迎接。

姬无天扶着戚素素下了马车看向衙门的人,发现为首的竟然不是江水城的知府,沉声问:“江水城知府何在。”

为首的留着小胡子的中年男人擦了擦汗,苦着脸道:“知府大人也病倒了。”

姬无天皱眉道:“现在城中是谁在负责?你又是何人?”

中年男人道:“回王爷的话,我是知府大人的师爷,徐文,知府大人三日前病倒,这三天,都是我带着衙门的人处理城中的事。”

姬无天道:“先进去说话。”

徐文忙道:“是,王爷您请。”说着又看向戚素素,心里犯嘀咕,王爷过来赈灾怎么还带着女眷?

姬无天看出他的疑问,却没在意,径自走进府衙内,等到落座后才说了一句,“这是本王的王妃,王妃医术过人,此次本王来此,就是源于王妃想帮助发生疫情的心。”

徐文恍然大悟,原来如此!

他早就听说过王妃医术很高明,在京城,以及到了安阳府以后都救治过不少人,而煜王又向来和宠爱王妃,愿意陪着来江水城倒是能理解。

徐文感激地对戚素素行礼道:“多谢王妃娘娘愿意冒着风险前来帮助百姓们,如果城中百姓知道有您二位来此,一定会重新振作起来的。”

说到百姓,姬无天才问他:“如今城中情况如何?本王入城时发现城外堆满了死去的百姓的尸首,得了瘟疫而死的尸首该如何处理,知府应该很清楚,为何还要堆放在城门口!?”

徐文因为直觉有了主心骨,一直惶惶的心勉强稳了一些,这会儿听见问话,表情才又重新苦了起来,细细说起了城中的事。

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