见到邓世昌疑惑，苏文远问道：“小邓，你们的军舰烧的是什么？”
“重油！”
“那重油又是哪里来的？”
邓世昌不假思索道：“是从石油里提炼的。”
苏文远指着周围说道：“这就是圣上派你们来的最重要的原因了，眼前这片地区因为在地中海东部，被皇上称为中东，就是在这片沙漠之下蕴藏着丰富的石油，据说这里的储量占据全世界的一半以上，最重要的是石油不光可以用在战舰之上，未来将用于各行各业，是一个国家工业的命脉，现在咱们中华光战舰每年消耗就达十万吨，一旦将来普及，所需的石油可以用海量来形容，而帝国本土却没有多少石油，所以皇上才向外扩张，趁着其他国家对石油重视不足之时将大部分资源控制在手里，在未来占据主动！”
邓世昌听明白了，他知道帝国以前用的石油有全部是从美国购买的，直到最近在南洋各省发现了石油，现在正在开采，他还是个实习海员之时就曾为油船护航。
“我明白了，眼前的苏伊士运河以及霍尔木兹海峡就是两个重要的石油通道，占据这两个地方，就掐住了未来世界的命脉！”
“没错，这就是皇上布的局，以后你们也要有心里准备，这片地区将是战争的爆发的地点，只要石油还有利用价值，所有人都会盯着这里！”
邓世昌点点头，“部长放心，世昌一定时刻警惕！”
两人就这样一直闲聊了一个小时，就在快到中午时，哨兵传来的声音“长官，西南方向出现三艘炮船！”
邓世昌赶紧拿起望远镜，“拉警报，警戒！”
“部长，是沙特的旗帜！”
苏文远看了远处一眼，“我们的客人到了。”
三艘跑船是老式的木制帆船，等级也比高，算是三等战列舰，它们远远的停下，然后放下两艘小艇，划了过来。
不多时，两艘小艇抵达南宁号边，然后顺着梯子爬了上来。
这是些都是标准的阿拉伯人，白袍，头巾、大胡子。
就听其中一人说道：“苏大人，这位就是曼哈尼·沙特将军！”
“曼哈尼将军，感谢您亲自前来！”苏文远行个阿拉伯礼问候道。
翻译说完，领头一位五十余岁的老者行礼道：“见过苏大人！”
曼哈尼·沙特，是沙特家族第三代族长，沙特家族是沙特阿拉伯的创建者，他们与控制这一地区的奥斯曼土耳其帝国打了一百五十年，到现在还未分出结果。
“曼哈尼将军，请随我来！”
苏文远将曼哈尼等人带到舰长室，双方落座。
曼哈尼看了周围一眼，特对这些东方人充满好奇，现在英法等白人军队被眼前的东方黄种人击败，甚至还将阿曼、埃及变成附属国，让他接到拜访之时惊奇之余又有些警惕。
“曼哈尼将军，天气燥热，请尝尝我们的冰镇西瓜汁！”
听完翻译后曼哈尼一脸惊异，他到过英国等地，也见过冰雪，但是在这炎热干燥的沙漠地区哪来的冰块。
只见一个士兵端来一盘子红色的西瓜汁，其中一杯放到他的眼前，就见透明的杯壁上渗出挂着水珠，他好奇的碰了一下，果然是冰凉的。
这是苏文远让人用保温箱携带的，冰块是在赛德海军基地带来的。这是刘峰给在中东地区驻守官兵们的福利，在各基地内建设了制冷工厂，专门生产冰块，给士兵们消暑。
“曼哈尼将军，请品尝！”
曼哈尼说了声谢谢，拿起杯子，喝了一口，入口冰凉甘甜，身体内的热气顿消。
“真是太神奇了，这是我喝到的最好的饮料，不知苏大人是从哪里弄来的冰块，不会是从东方带来的吧？”
苏文远笑道：“我们还没有那么奢侈，这些冰块是用一些特制的设备生产的，如果有机会送您一套。”
“真的可以吗？”
苏文远答道：“当然可以，只是一套设备而已！”
曼哈尼惊喜道：“真的吗？实在是太感谢苏大人了，您放心，这样的设备我出钱买！”
“哈哈哈，这些都是小事，我们先谈正事吧！”
曼哈尼点点头，“好吧，请问苏大人找我相商可是为了要将沙特变成中华帝国的藩属国，就像埃及一样？”
见曼哈尼心里有数苏文远也就不饶圈子，答道：“没错，我们支持沙特建国，条件就是成为中华的藩国，不过请将军放心，我们只要通商等权利，不会对贵国的政权进行干扰，也不会像贵国收税，相反，帝国却可以向我们的商人征收关税，而且你们一旦成为我们的藩国，在我们的保护下，没有任何人敢侵犯沙特！”
曼哈尼暗道果然是这样，但他早已想明白，自己的一旦建国，想要完全独立是不可能的，就算摆脱了奥斯曼土耳其帝国，估计英法等强国就会趁虚而入，沙特同样不可幸免。而且白人的统治非常残酷，他们是殖民制度，想近一切办法压榨统治的人们，相较之下中华的藩国制度就非常柔和了，他们所需要的就是通商权利。
“苏大人的条件确实并不苛刻，但沙特不是说能独立就能独立的，我们争取了一百余年，牺牲了数十万勇敢的战士，可是仅仅能够自保而已，近年奥斯曼帝国打败了沙俄，兵力很强，现在正在沙特增兵，估计不久就会大举进攻，想要建国，除非贵国直接出兵！”
苏文远说道：“这个就看将军答不答应我们的条件了，如果答应一切包在我们的身上，保证你们成功建国！”
曼哈尼想了一阵，他没有直接答应，转头问向身边一位老者，这是他的老师兼副手，卜杜瓦。
“老师，您觉得怎么样？”
卜杜瓦说道：“条件确实能接受，但我们也要提一个条件，就是要中华帝国提供五万支步枪，一百门火炮，这些必须免费！”
曼哈尼明白自己的老师要这些武器是寻求自保，一旦中华帝国想要侵占沙特，他们也能反抗。
“苏大人，我们可以答应成为贵国的藩属，但我们也有条件！”
苏文远在这些日子也学了一些阿拉伯语，能够听懂一点，大概明白对方是想要武器，让他心里暗喜，这都不是问题。
“将军请说！”
“我们要五万支步枪，一百门火炮，希望贵国能免费提供！”
苏文远问道：“英制的武器可以吗？”
曼哈尼当然喜欢了，因为他们为了对抗奥斯曼一直从英国购买武器。
“当然可以，但必须是后装步枪！”
苏文远笑道：“我们在印度缴获了许多英国的制式武器，它们大多是八九成新的，为了表示我们的诚意，还可以给你们提供一批加特林机枪！”
曼哈尼见识过奥斯曼帝国的机枪的威力，立刻惊喜道：“谢谢苏大人！”
“不客气，看来将军已经答应我们的条件了？”
曼哈尼刚要肯定就听旁边的卜杜瓦说道：“请苏大人原谅，我们想见到武器后才能签订条约！”
苏文远道：“这是自然！”
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