出了群山来到平原地带，不仅道路变得宽敞好走，人烟也逐渐稠密，渔猎的荒野之人随处可见，大小部落的聚居地不再难觅。
张小纪、陈泽相继成就王极境，队伍的人数持续增加，眼下已经翻了一番，凶兽袭击人类修行者的战斗再无发生。
午时前后，队伍遇到了从前面往回走的一群贵族修行者。
这些人骑乘着飞行凶兽，飞得高的穿梭于白云之中，为首者高冠博带风度翩翩，俯瞰在地面赶路的众人时其高高在上的姿态显露无疑。
“不会有贵族被凶兽吓住，怯战而逃，这就想回中原吧？”有人仰着脖子。
众人正疑惑间，飞行队伍却是停了下来，十几头体型庞大的凶兽相继落地，翅膀扇动的气流掀起尘土，糊了外围的修行者一脸。
“你们这支队伍有没有说话管用的人？出来答话。”为首的贵族修行者来到队伍前面。
赵宁回头瞅了张小纪、陈泽一眼，示意他俩去跟对方交涉。
来的虽然是贵族，但就连夏启这位大王见赵宁都是主动去枫林城平等论交，这些贵族还没资格让他出面。
两名弟子走上前去，陈泽熟悉贵族事务，见礼之后主动询问对方来意。
“凶兽大规模袭击人类修行者，旬日间导致数万人死伤，这件事你们总该知道吧？”黄氏修行者黄良倨傲地问。
在得到陈泽肯定的回答后，他抬着下颚继续道：“那你应该也知道，凶兽袭击的都是你们这些普通修行者，换言之，你们的处境很危险。
“我很佩服你们继续西行的勇气，但你们想过没有，若是再遇到凶兽大规模来袭，你们会是什么下场？”
没有暴露自己贵族身份的陈泽拱手：“不知阁下何以教我？”
黄良对他的态度很满意，愈发傲然地道：“凶兽只敢袭击你们这些普通人，不敢进犯有高手强者坐镇的贵族队伍，也就是说只有得到贵族庇护，你们往后才能安然无恙。
“否则，一旦凶兽出动强者再度袭击你们，你们必然死无葬身之地！”
陈泽听出了对方的言外之意：“你们要我们跟上你们的队伍？”
黄良不无鄙夷地瞥了陈泽一眼：“跟上我们的队伍？就你们这群泥腿子？贵族跟庶人混在一起成何体统！
“你们只要远远跟在后面，就足以享有我们的庇护，那些凶兽见到我们在侧，断然不敢袭击你们。”
黄良的姿态很高，但无论陈泽还是张小纪都没觉得有什么不妥，尊卑等级摆在那里，黎庶跟贵族的地位本就有天壤之别，这时候听到黄良这番话，陈泽、张小纪甚至感到了一些惊喜。
面对凶兽大潮，贵族要主动出面庇护普通修行者了？
虽说贵族理应承担保护下民的责任，但权贵愿意履行自己的责任放在哪里都是稀罕事。
陈泽与张小纪的那点欣喜并未持续多久，黄良紧接着道：“黄氏愿意降尊纡贵给你们提供保护，这是天大的恩赐，你们要懂得感恩戴德，贡献你们该贡献的东西。”
陈泽瞬间冷静下来：“我们需要付出什么？”
黄良理所当然地道：“接受黄氏庇护，你们就是黄氏的人，不用我说你们也知道这是千载难逢的机会，寻常时候你们这些泥腿子哪里有可能攀上黄氏的门户？”
这话说得不错，贵族是这个世界的主人，普通人想要提高自身地位赚取更多钱财，翻身上位改变命运，最好的选择便是投靠贵族，在贵族的产业中谋个差事，给贵族充当牛马、爪牙。
对修行者而言，成为贵族门客被贵族豢养，就是鲤鱼跃龙门。
但贵族能够提供的差事拢共只有那么多，且早就是一个萝卜一个坑，而江湖修行者多如过江之鲫，这就导致王极境之下的修行者大贵族根本看不上眼。
黄良接着道：“你们只需要每三个月向黄氏供奉一次精气即可。听清楚了，是三个月向黄氏供奉一次，在此之外，你们不必再向朝廷供奉精气。”
张小纪等了片刻，见对方话已说完没有再开口的意思，不禁惊异出声：“这就没了？我们的报酬呢？”
修行者给贵族充当爪牙为了什么？最基本的是要混口饭吃，但听黄良的意思，黄氏压根儿没打算给钱。
听了张小纪的问题，黄良眉头一皱，不悦之色刻满脸庞，一甩衣袖板着脸教训起来：“荒唐！
“在你们最困难危险的时候，黄氏愿意给你们一个安身立命、改变自身命运的机会，你们不感恩戴德也就罢了，竟然还要向黄氏索取报酬？你们良心何在！
“若不是族长仁慈，心怀苍生，你们这些元神境一辈子也别想触碰黄氏门庭，休要不识好歹！”
张小纪闻言大怒。
陈泽同样沉下脸来。
对话进行到这里，他俩都不用向赵宁回报，就知道该怎么回答黄良。
闹了半天，对方只是单纯垂涎他们这些修行者的精气。寻常时候对方不好强取豪夺，现在有了凶兽袭击这个致命威胁，他们便立马跳出来趁人之危。
“我们不会加入黄氏，你们走吧！”张小纪沉声回应。
黄良怔了怔，明显没想到对方居然会拒绝，他不可思议地盯着张小纪：“你是不是没长脑子？你该不会以为加入黄氏门庭会少了好处吧？”
看在这支队伍颇为庞大的份上，他多说了这么一句话。
张小纪当然明白黄良的意思，纵然黄氏不给他们发钱，但只要投了黄氏门庭就能打着黄氏旗号做事，背后有这样一棵大树要什么好处没有？市井民间多的是可以攫取利益的地方。
仗势欺人、巧取豪夺而已。
这是隐性报酬，心有多大收入就能多丰厚。
如果张小纪是普通江湖修行者，他大概不会拒绝这样的交易，可他毕竟是阳城三侠，心里尚存侠义之念，这注定了他不可能去横行街市、鱼肉百姓。
“黄氏再怎么也是八大氏族之一，行事却这样没有底线，贵族的廉耻都让你们丢尽了！赶紧给我滚，不要在这里脏我们的眼睛！”
见黄良挑明了话头，再无半分体面可言，身为陈氏子弟的陈泽终于是不堪忍受，上前一步毫不客气地指着黄良的鼻子破口大骂。
“你说什么？”
被陈泽喷了一脸唾沫，黄良不由得瞪大了愤怒的眼睛，“你知不知道你在跟谁说话？一介庶人竟敢辱骂贵族，你长了多少颗脑袋？来人，给我把他拿下！”
话音未落，黄良已是忍不住拔出长剑，当即就要给陈泽一点颜色瞧瞧。
庶人跟贵族动手，无论占不占理都违背中原现有律法，必然会被严惩，陈泽正在考虑要不要暴露自己的真实身份，忽的心头一凛，已是感受到背后传来一股泰山压顶般的雄浑气机。
这股气机直奔黄良等人而去。
首当其冲的黄良瞬间面色苍白，胸口一闷一口鲜血喷出，他身后的黄氏族人相继扑通扑通跪倒在地，个个都是面色血色。
“跳梁小丑焉敢在此上蹿下跳？不想死的立刻给我滚。”赵宁的声音落在黄良等人耳中犹如滚滚惊雷，震得他们脏腑乱颤，几乎要当场爆裂开来。
“天人境？！”感受到赵宁的修为之力，黄良禁不住一阵心惊肉跳，勉强抬起布满惊骇之色的面庞，却无论如何努力都无法找到气机的源头。
会被派出来跑腿的当然不会是大人物，黄良只是王极境后期，他身后的族人实力还没他强。
霎时间黄良心念百转，想到了很多，末了一脸惭愧地低头认错：“原来是有前辈提前到来，小生唐突了，这就离开。”
话说完，他感觉肩上压力轻了许多，连忙爬起来带着自己的族人以最快的速度灰溜溜撤走。
他们没有再继续往东飞行，而是直接掉头回西面去了。
眼瞅着刚刚还格外倨傲嚣张的黄氏族人，眨眼间便惶惶然如丧家之犬，张小纪愉悦之余不无纳罕，回头奇怪地问陈泽：
“他们怎么这么怂？就算师父是天人境，堂堂黄氏族人也没必要如此害怕吧？”
且不说黄氏存在天外境，就算没有，这些大贵族在面对江湖天人境时也不会太降低自己的优越感。
“道理很简单，庶人不敢这么对待贵族。”不知在想些什么的陈泽有些心不在焉。
张小纪恍然：“莫说打伤贵族，哪怕是当面冲撞，庶人都会付出不小代价。
“你我的态度那般强硬，尤其是你，刚刚完全是以顶尖贵族的口吻在教训对方，再加上师父强势出手，他们误以为我们是捷足先登、收服了队伍的贵族中人。”
陈泽眼神颇为复杂地回首看了一眼队伍，没有接张小纪的话。
“你说会不会是黄氏在幕后指使的凶兽袭击我们？”张小纪陡然间冒出来的一句话，顷刻间将陈泽发散的思绪拽了回来。
“为什么？”陈泽问。
张小纪认真地道：“凶兽袭击事件刚刚过去，黄氏的人就迫不及待跳出来收服江湖修行者.......
“他们驱使凶兽袭击我们，目的就是为了使我们害怕，这样他们便能利用这次危机，以不用付出什么的方式收服江湖力量！
“王位之争到了关键时刻，黄氏是最有希望胜出的两大氏族之一，为了尽可能快速壮大自身实力，确保能够战胜竞争对手，他们无所不用其极岂不是很正常？”
陈泽想了想：“不排除这个可能，但可能性不大。他们表现得如此迫不及待，实在是太过明显太容易招人怀疑，稍有不慎就是搬起石头砸自己的脚。”
张小纪寻思一阵，虽然觉得陈泽说的有些道理，但并没有完全接受对方的说辞。
陈泽出身贵族，当然本能地不想太过丑化、矮化贵族，但陈泽不一样，在他看来为达目的不择手段乃至毫无底线，是贵族的一惯风范。
黄氏不是蠢，而是肆无忌惮。
两人回到队伍中来到赵宁面前，将各自的想法都跟赵宁说了一遍，希望得到赵宁的评判。
“不要贸然下结论，先看看再说。”赵宁淡淡回应。
“前面四十里外有个中等部落，今夜我们可以在那里宿营！”这时，主动请缨在前面探路的李小梨风风火火地跑了回来，“师父，我们终于可以不用露宿荒野了！”
赵宁微微颔首：“那就加紧赶路，争取天黑之前抵达。”
队伍重新开始赶路并加快了脚程，望着负手而行、面无异色的赵宁，跟在后面的陈泽几度欲言又止。
“就算师父是天人境，但为什么敢对黄氏的人那般不客气？师父就不怕对方弄清我们的底细后展开报复？”陈泽一时间怎么都想不明白这个问题。