哪怕走到今日，任何一步动向仍可能是计，任何一次同意都可能中计。
尤其对面这人，是竞庭歌。
阮雪音本没打算不救慕容峋，却也没觉得这番话十足可信。
顾星朗就更不觉得。“苍梧局势是否如你所说，上官宴此刻究竟如何，没人能确定。”
“总共这么几十个人，便都入了祁境，还能翻出天来？！师姐夫大可派重兵看守，我与他跟你们走。这样纵使小雪解了他的毒，若起变故，师姐夫随时可除掉我们。”
上官妧说芳华一刹，最长也就能撑四五个时辰，因她中间又试过些法子，方叫慕容峋捱到了这会儿。却是再不能拖了。
显然顾星朗和阮雪音都有些被说服。
她回头望他。
暮色在变浓，慕容峋急速衰败下去的脸像一道催命符咒。
“江潮！”顾星朗终于开口。
“末将在！”
“扣下除慕容峋和竞庭歌以外的所有人，收缴兵械，集中看守。”
“是！”
“还有阿岩。”竞庭歌轻声，走回车内，将孩子抱下来。
阿岩有些懵，四下里张望，蓦瞧见阮雪音，本就亮晶晶的眼直放光：“姨母！”
接着便看到了顾星朗，“陛下！”
阮雪音眼泪都快下来了，顾星朗亦快步上前，“怎么在殿下那里改了口，却还唤朕陛下？叫姨父！”
伸手要接孩子。
竞庭歌稍犹豫，松了手。
“朝朝也在车里，咱们去吓她一跳，好不好？”顾星朗带阿岩是驾轻就熟的，这般说，头也不回往车里去。
很快听见两个孩子的咿呀声。零散的字句，却胜万语千言，小小稚童的久别重逢。
“这是要去哪里？行路也费时间，他——”竞庭歌顾不得为孩子们感慨。
“咱们上你的车吧。不是带了一堆药材来？我看看还差什么。”
这话听着——“你有解？”
阮雪音平静得很，往那头挪步，“芳华刹是剧毒，却非奇毒，本就有解。老师教的时候就给了解法。”
竞庭歌忙跟上，不说话。
“上官妧，要么就是其母没教，要么就是故意不解。”进得车内，阮雪音又道，“上官宴怎么赢的，正巧路上有时间，我拣药材，你讲给我听。”
从新边界到玫瑰镇，路程不算远，但以马车行进的速度计，到客栈也天黑了。
竞庭歌当然知道自己并未被全然信任，阮雪音此刻这话，就是要探她虚实。
遂一五一十道来，从上官宴夜放神灯开始，一直到霍未未下杀手，慕容峋中芳华刹。
这是个转折点。阮雪音双手在花叶茎秆间穿梭，心内却结论。在此之前的种种讲述该都为实，再往后，才有虚实之辨。
竞庭歌果然停住了。
“然后？”阮雪音不抬头，随口问。
“哪还有然后。”竞庭歌无语觑她。
“大好的胜局，就因慕容受伤中毒，说败就败了？”阮雪音还是不抬头，拣药材的手如常灵巧。
“不然如何？炸死上官宴和数万大军，然后留在苍梧等死？”
“完全可以先这么做，再图解毒之法。”阮雪音的语气像在聊一件家常。
“师姐，祁后殿下，你还没明白：破晓之前上官妧都在慎独苑捣鼓，破晓之时开始解毒，我指望她救命，这期间不能动她那头的人；至天光大明仍不见转机，主君将逝，军心国本皆要动摇，南军还占着皇宫，纵此时引爆，重挫对方，又有何胜局可言？”
话到这里才真有七八分可信了。
阮雪音终于抬头，“所以你是，以退为进？”
竞庭歌一叹，往后一靠，“不否认有这层考虑。上官妧解不了，整个太医局都没办法，我只能来找你。那就势必得出苍梧，也就不得不先放弃——救得活他，再思反击，若救不活，便无谓争斗了。”
顷刻间却又出现漏洞。阮雪音微眯眼，遮掩骤然汇聚的眸色，“你猜到我会来北境。”
“那倒没有。”竞庭歌神色坦坦，“打算的是一路南下，直往霁都。途中碰得上最好，若碰不上，那么霁都见，我还能帮忙劝劝纪平。”这才反应过来似的，
“不周山了局了？”
那没心没肺的样子，仿佛此局所涉不是她父亲。
“嗯。”阮雪音轻描淡写。
竞庭歌沉默下去。
那羸弱与苍白便在这沉默中浮出来。
“都还活着。纪桓和瑜夫人。”
竞庭歌掀眼皮。“纪晚苓也去了。”
阮雪音稍忖，说了棉州三姬之围。
竞庭歌冷笑，“各存立场心思的乱局，这一个个结盟前也不想想清楚，是太高看了她们自己，还是太小看了你？”
一顿，又道：
“用了几句话？”
是问阮雪音自救期间花了多少力气游说。从前在蓬溪山便常常这样练习比拼——用最少的话达到说服对方的目的，老师的教学之法。
“忘了。”阮雪音淡淡道，“十几句吧。”
竞庭歌点头，“对手三人，你的第一目标是纪晚苓，表现相当好。”
非常像老师评作业。而阮雪音不愿继续这话题。
“段惜润呢？”
谷/span这一题就更让人不想答。但阮雪音知道，她问的不是人，是时局。“回不去了。白国将覆。”
竞庭歌听这措辞便知段惜润没死，多半被囚在了某处。“行啊，终于只剩祁蔚对峙了。这进程，来得比昔年我们以为的快。你我，功不可没，都是最大推手之一，总算不辱师门。”
阮雪音手中摩挲已被晒干的茵陈，“苍梧如今做主的，是上官宴和陆现？”
“也许吧。我急着带他南下，不知他们后续。”
这很奇怪。哪怕她为慕容为彼时情势暂选了放弃，蔚国社稷有她十年心血，来不及管是一回事，此刻谈起来也不在意，那就是另一回事了。
如果不在意是假。
那么霍未未身死之后的事，她方才那番说辞，便也存疑。
阮雪音掂量茵陈的手显著慢下来。
竞庭歌瞧见了。
再次向后一靠，“解完他的毒，也帮我看看吧。看我还有几年好活，三年还是五年。”
阮雪音蓦抬眼。
那夜槐树林相见她便察觉了，这丫头亏损得厉害，只以为是在棉州累的。
回苍梧这些日子，虽仍不得放松心神，到底好吃好喝还有慕容照料，怎么竟似，每况愈下了呢？
竞庭歌笑笑，“这下你踏实了吧。非不愿，乃不能也。我再是目标未成，心有不甘，命都没了，拿什么去搏？”
“坐过来。”阮雪音沉声。
“懒得动。你拣你的。”
阮雪音遂挪过去，空出一只手搭她的脉。
竞庭歌便将蔚宫太医令的话转述一遍。
“他说得不错，还想多活几年，就别再用心。回蓬溪山是个好主意。”
话音刚落，马车亦停，天色尽黯，外头报已至客栈。
竞庭歌随阮雪音下车，一眼辨出故地，再辨颇觉不对，蹙了蹙眉。
“想建议老板恢复原样来着。他说人家有人家的商机，百姓有百姓的喜好，让我别管闲事。”他，自然指顾星朗。
“这话对也不对。”竞庭歌嗤笑，“你若管了，那就是懿旨——祁后殿下亲为客栈铺排布置，又是新的商机，不比屋顶上那排玫瑰逊色。”
两人不自觉站在门口讨论，直到顾星朗出现，长身立在月光下，“师妹夫快咽气了，二位有完没完？”
竞庭歌如梦方醒，自晓得阮雪音有解便松了精神，险误大事！
忙小跑着进门，一壁问：“在哪间？现下如何？”
顾星朗虽快步在旁，负着手风度翩翩，“本要咽气了，白眼都翻出来了，我说你说的，他现在是师妹夫了——好不容易得了承认、有了身份，死了岂不可惜？他方提住一口气，至少我出来前，还有呼吸。”
前两句定是编的！后面师妹夫的话倒有几分真。竞庭歌听在耳，瞪一眼阮雪音。
－与我何干？阮雪音无辜。
－你择的好夫婿！人坏嘴更坏！竞庭歌恨恨。
三人便这般神色各异地奔进了屋，就在龙吟居旁边，也是昔年慕容峋住那间。
人好好躺着，没翻白眼，根本没睁眼！竞庭歌上前一通查看，放下心来，又催阮雪音行动。
月在高天，浓重的药草香将半间客栈熏蒸出蓬溪山气味。
朝朝与阿岩在隔壁玩耍，云玺领着阿香一干人等照料陪伴，甚是吵闹。
“过去招呼一下——”顾星朗吩咐。
“不必。”竞庭歌半只耳朵听见，忙阻，“让他听听女儿的声，有助康复。”
顾星朗笑起来，“皇天不负有心人啊，我都替他喜极而泣。”
竞庭歌想翻白眼，忍住了，继续帮阮雪音的忙。
临近子夜，孩子们的玩闹声已不可闻，虫鸣四起，衬得此夜安宁。
竞庭歌与阮雪音去了厨房，慕容峋睁眼，看见的是顾星朗。
“死里逃生啊兄弟。恭喜。”
慕容峋面颊嘴唇仍是惨白一片，但乌青之色显著褪，抬了抬手脚，沉重酸软，爬入骨髓的那些疼痛，却是浅多了。
“她呢？”开口亦虚浮。
“给你煎药吧。出去有一阵了。”
慕容峋重闭上眼。
顾星朗床沿一坐，“有些可惜，整局好棋输给了霍家小姐的临时起意。上官宴乐坏了吧。”
这句听似闲聊。
却实是套话。
更早时阮雪音凑过来，说他鬓角沾了东西、要帮他清理，趁机在他耳边说：
半炷香之内他会醒。我借煎药带竞庭歌出去，一旦人醒，你赶紧问。
是要他问慕容峋，出苍梧之前的局面。
因为她已经问过竞庭歌。
而慕容峋中毒后期一直浑浑噩噩，未必与竞庭歌对过口径，竞庭歌若说谎，总有细节会暴露。
慕容峋没声，不知是没听见还是不想答。
“回蓬溪山生活也好。那地方，我很喜欢。”顾星朗又道。
慕容峋睁眼，“你说什么？”
“你不知道？”