那经过说长不长，却极尽曲折。
从代宗身故，他害怕自己因代宗亲信的身份被两国处死、连日逃亡，到被身在棉州的蔚后找到，又被对方“为主君报仇、同时复国”的言辞说服，自此改头换面，潜回祁西伤兵营，煽动可煽动者，迫害无辜女儿。
“如何改头换面？”
“蔚后身边有高人，擅易容。”
还能是谁。蔚宫如今也算卧虎藏龙，三姬围猎的猜测，已能九分坐实。
“那些作恶的伤兵，都是昔年崟兵？”
两国交战，伤兵营自然有祁有崟，这点很重要，必得澄清。
佟钧犹豫一刻。
“大人已经看见他了。全部据实回答，才能证他清白、保他周全。”阮仲已不在门楼上，当然为谨慎故。而阮雪音再次声低，甚至比先前更低，提醒佟钧别再作他想。
“是！”便听他高声答，“其实我尝试过煽动祁兵，两个，皆不成功，不敢继续，唯恐露端倪被揪出来；说服崟兵会容易许多，毕竟有亡国之恨。”
因迫近真相，哪怕是已猜得的真相，阮雪音仍开始胸腔起伏，压着盛怒，
“对护工们下手，然后呢？”
“然后悄悄在民间散布，半真半假地说，叫民意不至沸腾，又持续酝酿。”
“谁在散布？”
佟钧又梗片刻。
一咬牙：“怀复国之愿的崟国旧臣、世家！”
“包括方家？”
方家便是那日来府衙前敲鼓、誓要为重孙女讨公道的老妇家，暗卫转述过。
“这我不清楚。蔚后并不告诉我所有事。”
该也是实话。以阮墨兮排出这场大戏的心性，不会傻到对一人交代始末。
“叛徒！”但听地上跪着那个破口骂，“身为崟国人、代宗亲信，不仅不为复国出力，反而认贼为主，污蔑八公主！”
阮雪音目色渐厉，语出却笑：“八公主。这位壮士喊得倒亲切。究竟是你认了蔚后为主蓄谋乱祁，还是佟钧认了我这祁后，污蔑你们的八公主？”
“八公主是圣君爱女，于灭国之役中全程受迫，无愧于本国！你就不同了，从头至尾便心中无君父，当日凌霄门上祁君拿封亭关问罪圣君，你，全不求情，一个字都没说，天下皆知！你敢说崟国之亡，没有你的份！”【1】
这人绝非莽夫。
而是干将，很可能是某位旧臣的幕僚，才有这般口才、这种临场应对，见阴谋可能被拆穿，立时转移注意力指控她当年见死不救的罪状，激起此国旧民民愤。
而他们效忠的也并非蔚后，确实是八公主，阮雪音确定阮墨兮取信并聚拢全境反臣反民的，就是这句，复国。
却拿一切是为蔚国求得了竞庭歌保护。
应该说，无论她复国之愿真或假，事已至此，竞庭歌只能先保着她，万不得已再推她出来解局。
而阮墨兮为了自保，必会强行开战。
有竞庭歌先一步防范，她不一定能号令蔚军，至少号令不到多少，所以一旦开战，主力会是崟国旧势。
推演一触即发，阮雪音强收思绪，望回面前处境，声音愈冷，
“你口口声声言污蔑。本宫便证明给你看，残害故国子民、酿此人祸大乱的究竟是祁是蔚，是我还是她。”
这种事，很难有物证，而人证无论是施害者还是受害者，囿于各自原因，都不大会出现在此情此景下。
那跪地男子果然冷笑，“祁后又想随便抓几个人来佯装崟兵、承认行凶、继续嫁祸么？那些人做了这种事，必会被你们灭口，才永远供不出真相。”
“看来壮士深谙这套法则。不错，君上确实因震怒，处死了那几个崟兵。”
地上男子放声大笑：“灭口改称处死，一贯的假仁假义！反正死无对证，随便你怎么说！”
阮雪音不理会，返身朝停驻的车驾去。沈疾与温执依旧持械左右，警戒四方，步步随护。
到了车前，阮雪音很轻地拨帘，露一条缝隙，打量挤坐着、微微颤抖着的女孩子们。
雨天真冷，哪怕已经四月。
“现在反悔，还来得及。”她声也轻，极尽温柔。
女孩子们没点头也没摇头，就那么望着她。
“我们若不露面，殿下还有法子么。”半晌萍儿道。
会比较难。至少就没法在这一刻、这绝佳的场合将真相公之于众，然后马上发起对蔚后的攻势。
“有。”但她不愿以此对她们施压。
“那要不我们还是——”另一个女孩子道。
“我去。”萍儿打断，又对身侧同伴，“一起吧？怕什么，殿下说得对，错不在我们，凭何是我们躲藏，一副见不得人的样子！”
同伴被最后这句激起了斗志，纷纷起身，那打退堂鼓的女孩仍犹豫，见她们个个往外跳，心一横，也跳出去。
六个如花年纪的女孩子乍出现在磅礴雨雾中，皆立皇后身侧，瞧不清五官，只那神情脆弱又坚毅，怯怯又刚强。
恰似雨打娇花，而娇花不败。
“失踪的女孩子，除了本宫的学生阿月浑子遭凌辱过甚、已经过世，剩下的，都在这里。”阮雪音声已不如先前冷，带着悲怆地，震响在宁安城上空，
“君上仁爱，事发之后送了她们往安稳之地将养、重新生活，试问这世上的道理，有没有一项，是既为凶手、又为救赎？若有心隐瞒，何不灭口肇事者再灭口受害者，方得一劳永逸？”
举城震惊，所有人都不语望那六个姑娘。
“呸！”许久那地上狂徒应，“谁知你从哪里找来的几个孤女冒充——”
“景弘九年三月初四，”却被一女声打断，清亮带着颤音，“也是雨天，我在城南第四营给那人喂饭，他自称浑身无力，是伤病未愈引发高烧。那个时间，不知为何屋里没人，但军中不缺管束，我在伤兵营做事也有大半年，并无不妥。”
正是萍儿，赫然出列，一边说，沿着浸满雨水的城道往前走。
“他忽攥住我手腕，打翻了饭碗，我挣扎着逃，连滚带爬呼救，他便扑上来，给了我几巴掌，然后整个扑到我身上...”
细雨之中，字字显得朦胧。
却莫名真切，如雷敲在听者耳廓。
“哪个姑娘会为这种事撒谎！女子名节，千金不换！”她猛抬手，捞起衣袖露出伤疤，已经变淡，仍满臂都是，又扯开衣领，惹民众惊呼，旋即见肩头，亦布伤痕。
地上血肉模糊的人一时说不出话，城中陷入呼声之后更沉的死寂。
然后第二个、第三个，接连四个女孩走出来，走到包围中央，亮出伤痕，高声述事发的时间，乃至经过。
阮雪音亦头回听，句句锥心，望着那几个少女的背影却热泪翻涌。
竞庭歌你说这世代没有向好。她心道。你来看一看，没有么？
“至于佟钧所言、这几个女孩子的供述仍不能坐实蔚后指使的罪状，”她整理心情走入雨幕，已归平静，远远看着那血肉模糊的狂徒，
“方才有一句，你说错了，我没纠正。君上确实处死了作恶者，却非全部。还留了一个，废了其手脚让他跑不得死不了。你要不要见见？佟大人是引导之人，该认得出吧？”
那是最近一次分别时顾星朗坦白的。
“以备来日万一。你这次，应该能用上。”他说。
那手脚皆断、软绵绵耷拉在身上的男人被几个祁兵抬上街，妇孺皆蒙眼不敢看。
一局阴谋里三方人证齐备，互为因果，再无从抵赖。
细雨里，人群中，高声自剖完劫难的姑娘们抱头痛哭，间或传出尖叫，是长久压抑后的终能发泄，刺破寂静，引风声呜咽。
百姓中妇孺受此感染，也开始低泣，其声渐大汇成暗海，一时满城悲音。
“皇后爱民，尤庇妇孺！举国兴女学，是为表率，我等誓死追随！”
人群外却起喊声，是慈安小院的姑娘们，不止十几个，乍看近百，为首出声的仿佛连翘。
“皇后千岁千千岁！”
“皇后千岁千千岁！”
若说那第一声喊，词多句多，不易重复。
这第二、第三声却很好跟，重复起来亦极浩荡。单声落，众声喝，然后更多百姓加入，千岁之呼顿时响遍新区。
阮雪音初时也觉澎湃，多听一会儿，渐咂摸出旁的意味，不显著，不明晰，无端叫人不安。
于当下景况原是好事——彻底将祁国自深渊中拔出，重获民心，便可顺理成章对蔚国发难。
她抬手示意百姓安静。
在渐止的音浪中多行两步，离地上那人近些。
“协助蔚后及新区叛乱者，残害无辜，散播谣言，妄图动摇社稷、置百姓于水火！”复抬步前行，留那人狰狞在身后，
“就地正法。”
祁兵们震声应是，手起刀落，人头滚地。
周遭再起惊呼，呼声中只听渐行渐远的女子再道：
“真相已明，朝廷会即刻发国书给蔚君，为我大祁子民讨个公道。若还有人蓄意造乱、为祸新区——格杀勿论！”
【1】522百战不提刃