阮雪音知他调笑。
不确定这般捅破窗户纸是否他所愿。
也就不确定他以调笑应对，是否为就此打住。
“辛苦。”却听他敛笑再道，握了她手，“许多事情，并非不愿同你说。一因每日相处时间有限，见了面，总想腻歪，再兼朝朝出生，更觉咱们的小家可贵，愈发不想拿外头纷繁扰此间清宁；二因，”
他在韵水的隐秘发现至今未向她提。
“某些疑问，只有线头，太不分明，论无可论。”
阮雪音不提梦兆和公天下之说也是类似缘故。所以他这话乍听莫名，落入她耳里却十分在理。
“但终究与这些百年世家有关吧。竞庭歌回苍梧后先起科举之议，再往扶峰城拜访霍家，我想，出发点同一。”
春闱最早实是慕容峋提的。顾星朗在蔚宫有暗线，门儿清；阮雪音并没有从竞庭歌那里获得只言片语，但很明显，这是一招试探朝中勋贵的起手，她更愿意相信是那丫头的手。
顾星朗本赖她身上，闻言朝后一仰，半卧椅榻，“我的小雪依旧观一叶落而知天下秋。同不同你说，哪有差别。”
阮雪音瞧他似激赏又似喟叹，也调笑：“那我不提了？”
顾星朗轻摩挲她掌心，“你自己亦事忙，还要教养两个孩子，不同你说，也是不想你劳心。那些远远近近的问题，有你如虎添翼，没你，我也能应付。”他默察她神色，确定没有愠色，
“知道你非金丝雀，也不愿活成金丝雀，但怎么办呢，我只愿你闲情恣意，少挂碍，常喜乐。”
“那还借我推女课之机摸局面？”
顾星朗一怔，“这叫顺水行舟。支持你愿景在先，其他是附带。”
阮雪音趴下去，挨他身侧，手肘抵榻上，撑着脸颊问：“所以接下来如何，我继续捎带手？”
顾星朗轻点她因趴俯而露出的胸前大片雪腻，“棋盘既已在心，岂有不让你为我添翼之理？只一项，察得什么，告诉我便可，自己少费心力。”
稍顿又道：
“天长节下一日是阿岩生辰。你不邀她来霁都？”
“她七月或要出远门。”阮雪音据实答。
“哦？”
“青川之北，极寒之地。为一些，模棱两可的说法。”
顾星朗不谙细节，大约知方向，点头道：“她还真是精力无限。蔚廷那头正为今年是否开会试拉锯，她乃始作俑者，七月，不远了，真走得了？”
整个大陆传竞庭歌去岁蛰伏两国谋局，已是神乎其神；而蔚廷先有春试之议，未成，紧接着起了关于竞先生能否入闱秋试的争执，时间卡得太巧，阮雪音一度以为是那丫头全程操盘。
只一样不像她干的。
便是这广传大陆的热议。
名声当然她所愿，可如此声势，她一个常年孤军奋战的人推不起来。慕容峋？
仍具漏洞。这趟名声起得太快，如一夜春风万树梨花，就像是——不同的人在青川各地同时造声势。
为，帮竞庭歌参加会试然后顺利入仕？
很反常。而反常必存险要。那丫头该有察觉，只是利弊相权暂择了前者。
北地暑气始，淡浮院内，夏木接天。
女孩子们结束了上午课授，庭中放风，三两嬉戏。常日负责照料她们的姑姑出来道一声准备开饭，孩子们便涌向东侧小室浣手。
蕊蕊一向最沉得住气，走在最后，见竞庭歌歪廊下摇着羽扇望天，走过来问：
“老师今日不同我们午饭么？”
“嗯，待会儿出去一趟。你们午休过后先完成上午留的功课，我应该，”她又望日色，“未时结束前回。”
蕊蕊想了想，“是为老师参加会试的事？”
竞庭歌就着扇上粉羽拂她发髻，“圣贤书没读几本，窗外事听得很多啊。”
“敏姑姑说的。”
敏姑姑便是方才喊开饭者，实为宫中女官，慕容峋钦点来书院当差的。竞庭歌也是最近才知，她是陆现表亲。
世家拱君威，各种恩荫举荐遍布前朝后宫，走几步便遇枝蔓实属寻常。
她稍后正是要去拜会陆现。
午后宁寂，天热行人少，青灰马车停在御史台方正的大门前，帘幕沉沉。
车夫小跑上台阶，向门前守卫递上一封名帖。守卫瞧那名帖不似朝中官员常用，又瞥不远处青灰马车颇寒酸，有些不愿入内通报。车夫准备却周全，走近两步极快地往对方怀中塞入一袋沉坠，隐约能听得其中物事撞击，叮当作响。
竞庭歌就着半寸窗帘缝在看，眼见那守卫收了东西转身往衙内走，心想能用钱财摆平之处就少费脑子，总算从上官宴那里学以致用了。
这一等便是许久。
直至蝉声喧一茬歇一茬又喧一茬，那名守卫终于回来，其后一名年轻文士。
竞庭歌不认识，瞧那年轻人快步下石阶往这头过来，收了目光危坐，便听车下传来其声：
“老师正要回府，后门乘车，先生若愿，无妨同行。”
这语气颇奇妙，不像男子对女子讲话，倒像男子之间往来。
是陆现没告诉其学生自己身份？
以至于这年轻人认为车内乃老师友人，定为男子。
她细体会，有些痛快，哪日男女之间这样对谈成为常态，天下理想可达。
遂不点破，着意压低嗓“嗯”了声。
本就是发音模糊的一字，刻意放沉又隔车帘，兼蝉声扰攘，雌雄莫辨。
文士怔了怔，稍忖觉得无处不妥，便道：“请先生随学生来。”
车夫已就位，四轱辘始转打破蝉声和鸣，直行过御史台正门旋即右拐入一小巷，慢行再右拐，又走小段，文士示意车停。
蝉声齐整间隐闻得那头马匹响鼻声。
自是陆现的马车。
竞庭歌耐心等，待对方终于启程，自己的马车亦动，很快并驾齐驱，所谓同行。
御史台后门这条路，不是康庄大道，亦非羊肠小径，两辆车并行竟是刚好。
午后大街上本少行人，这样的路更幽静。竞庭歌默坐车内，半晌方有长者声透窗帘自侧边传入：
“先生是女子。再为主君谋士，不好随意进出御史台。”
“庭歌递了名帖，依礼拜会，岂曰随意。”竞庭歌回完这句，撩半角帘瞧，对方未起窗帘，风动帘静。
“先生那名帖，”陆现沉沉一笑，“恕老夫直言，太儿戏，与此朝各国官员常用制式皆不同。”他稍顿，有些奇怪，“先生虽不列朝堂，决计见过本国官员们名帖，身为祁相之女，定也见过乃父的——怎都模仿无状，弄出这么个劳什子来？”那名帖四角上花纹极妍秀，一看便是女子物，
“小家子气得很，难登大雅之堂啊。更况朝堂。”
“陆大人此言谬。我若如你们般饰名帖以松柏，或者以其他方式效仿，才叫丢失本心。女子与男子并立，本该各凭所长共事、协作，而非模糊自身特征，跟风取悦求存。”
那头静默少顷。
以至于蝉声极显。
“先生的脊梁骨太硬了。其实你若肯通曲径，不会这么难。”
这句倒似有三分真诚。
“是被为难太久了，也觉累，所以来请大人高抬贵手，至少在会试之题上，给庭歌一个机会。”
那头又是一声笑，“君上铁了心要予先生机会，先生入闱会试，已经板上钉钉，何须老夫抬手。”
“天子一意孤行、罔顾朝臣谏议，称专断。”
“如今朝中近半臣工支持先生考试。又有连年功勋加持，前番君上含章殿上条条罗列，老夫亦无话反驳，据此应允了，是顺理成章，不算专断。先生又何必，非要争得老夫支持？”
“上官朔殉国，蔚廷势力集于大人之手——”
“先生慎言。朝廷是君上的朝廷。”
“庭歌读过的书大人都读过，当知不是。这天底下稍具基底的士人都不会说，朝廷是君上的朝廷。”
那头又默少顷。“今日同意私见你，是老夫失策。但我实在很想知道，你拿什么说服的霍骁帮你。”
竞庭歌在这头轻舒一口气。“便是这句朝廷并非君上的朝廷。”