呼蓝湖家宴循例在烟萝水榭，循例入酉时开席。
暮春傍晚，日光仍煦，片云沾湖光将天地拨得澄透。与深秋时寥落美意不同，四月生机，触目皆是勃勃，粉白花树沿岸绽如云霞，水边高草又以翩翩承接晚风。
此情此景，该有风筝翱长空作伴。阮雪音过湖岸往水榭，脑中掠过许多画面容颜，春又再春，大梦经年。
人人皆华服赴宴，似向久违的家宴致意更似向如约未迟的春日致敬。不过缺了照岁那一聚，却处处透着久别重逢意，连顾星朗也比素日饮得多，推杯换盏，热闹非凡。
“大祁昌隆，国泰民安，青川一统，指日可待。臣弟干了！”
说话者信王，语毕三杯醉花阴，乃宫中春来的新酿，鲜辣有余回甘稍欠。信王妃自不劝，只连夹菜示意夫君填肚，又低声吩咐婢子换热热的羹汤来。
“此役漫长，臣弟远在临金，日日盼报，只恨不能领兵亲至助九哥一臂。”临金在霁都以东，正是拥王府所在。他一向少在这些事上出言，该也是饮了酒，又高兴，这般说人已经站起来，
“父兄深仇，大祁疆土，开一役而目标俱成。臣弟敬九哥！”
顾家男儿个个海量，拥王算弱，至此时已有些站不稳。他侧妃忙起身搀，闻得顾星朗说坐，赶紧扶了人归位。
“慕容一族野心昭昭，于极北夙缅谷屯兵十万不止。”信王声沉，且饮且道，“如今疆土亦扩，在新区筑城营造，往后十年，恐成大患。”
“慕容峋不行。”宁王已是没了正形，以腕撑座整个歪着，提壶往嘴里浇酒，“折了上官朔，陆现忙着争相位，竞庭歌又莫名其妙归了隐。”他一向说话如玩笑，论政事亦如闲聊，言及此，顿住，搁壶拿扇却不摇，只朝掌中一拍，
“我说长姐夫，倒是跟相国说道说道，把你这妹妹接来霁都啊！”
是向纪平。
满场男子中纪平饮得最少，目光清明，闻言只是苦笑，“惭愧。她人在何处，又作何打算，父亲亦不知。尚在新区时不是没劝过，后来瑜夫人至锁宁也劝，皆是无功。”
“她是个有主意的，气性也大。”话到份上，纪晚苓不得不接，“真要劝，还得珮夫人开口。”
水榭中片刻安静。信王道：
“珮夫人如今一心为大祁，在新区任长官上通圣意下抚民情，要劝竞先生归祁，想必不是难事。”
阮雪音坐西首，与纪晚苓正对。觥筹往来尽是家国统一之辞，她心内无芥蒂，到底身世位置尴尬，只是吃喝，此刻终免不了答话。
“信王为何希望竞庭歌归祁？”
真心话，也刁钻。信王稍怔，宁王接口：
“自因惜才。恰逢竞先生是纪氏女儿，又有许国韩氏血脉，于家于国，不都更该站在大祁一边？”
血脉是个隐题，这般说出来，又是由长于玩笑的宁王说出来，实在很难被归结为含沙射影。
“家宴家宴，回回变朝议。”顾淳月道，蹙眉而笑向着众人一一看过去，“庆功也不是这么庆的，真要无休止说下去，女眷们都退避好了。”
“长姐说得是。”顾星朗但笑，目光却凌似沾了夜凉，“珮夫人往返新区与霁都，不辞辛苦，宁安那头若非有她，许多事项很难立时步上正途。惜才揽才这种事，四哥既有心，无妨多费心。”
阮雪音挂职宁安，在整个大陆看来是当时局面下最妥的排布。
在阮雪音自己看来，一为融合之便时局之利，二是顾星朗对自己的私心，三，老师留话。
而到此刻信王等人方反应，他们不满阮雪音在祁国后宫一枝独秀，希望以纪晚苓制衡打压，却是早被顾星朗抢了先手——
新区融合之题上，阮雪音举足轻重。至少在当下，在未来一年，他们不能相逼太甚。
不利国局。
实是难言对错的一番斡旋。
于信王顾淳月一众，后宫独秀不利皇室繁盛，阮雪音的身世不适合母仪天下，纪晚苓的身份不该受冷待，道理都说烂了。
归根到底是为家国，更为顾星朗。
顾星朗自然明白，也就不能因此责备。
“揽才举贤是臣弟分内。”信王答，“若有机缘，臣弟自当全力劝竞先生效祁。”
宁王打起哈哈，白扇一挥，招展摇曳，“长姐才说了家宴不论国事，君上与四哥便犯，都该罚酒！”
顾星朗笑，一口闷尽杯中满盏，看着宁王手中白扇道：
“自来纸扇，题字题画方得风骨情致。七哥这空白的扇子摇了经年，是无画入眼还是无诗入心？朕每见都觉手痒，恨不得帮你添个几笔。”
他是爱笑多了。
场间诸王皆以为然。从前顾星朗也笑，多为场面故，也便有持，全不似如今春煦。
“君上要题字，臣弟哪敢不从。”宁王大手一挥递扇向涤砚，“大人请。”
涤砚未动，等顾星朗示下，后者笑摇头，“题字须有字，你且作一首来；若要画，瑜夫人画艺冠祁宫，你问她要。”
“君上这是小气，不愿赐臣弟御笔！”
“九哥都说了，七哥你作一首来，他自会写，我们都为你作证！”拥王薄醉，话亦多起来。
“这作诗须醉酒，还须沉水呼蓝湖，臣弟现下清醒得很，哪里作得出！”
忙着照料信王的檀萦腾出手，笑道：“七弟这是嫌酒少，又嫌没人扔他进湖呢！十一弟、十三弟你们还不赶紧灌他，君无戏言，我们还都等着瞧君上御笔！”
“使不得使不得。”宁王紧摆手，“前年凫冬水已是冻坏了一身胳膊腿，小弟这无家无室的，不像四哥有四嫂体贴，还是自惜些，省得给下头人添乱！”
檀萦更得趣，接了宫婢呈上的热绢子拭手，向顾星朗，“听听这怨气，君上该给宁王府定女主人了！”
此题年年提，民间是连宁王有断袖之癖的缘故都编出来了。场间众人皆淡定，也不多究，顾星朗道：
“不作诗，念几句前人好词来也可。但凡应时景，朕都给你题。”
“春来自是念春词最应时景。”淳月沉吟，微微笑，“总归要念诗，七弟独念有什么意思，不若一人几句，君上挑喜欢的写。”
“甚好。”顾星朗点头，“念完以箸击碗碟，下一位接上。”
算少时游戏了，都是亲故，人人默契。
“淳月先来。寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。”她击碟一声脆。
席间只一人有故国，也只一人正于故国新区试新茶。阮雪音心知肚明，随声接：
“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”她亦举箸，酒盏琳琅。
“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。时人不识余心乐，将谓偷闲学少年。”顾星漠紧接。
“山光物态弄春晖，莫为轻阴便拟归。纵使晴明无雨色，入云深处亦沾衣。”信王遂接。
“纷纷桃李枝，处处总能移。如何贵此重，却怕有人知。”信王妃再接，击碟看向拥王侧妃。
“臣妾不才。”
盛装的侧妃抿唇笑，甚赧然。拥王道：
“她不擅诗词，臣弟多念几句替了。道由白云尽，春与青溪长。时有落花至，远随流水香。闲门向山路，深柳读书堂。幽映每白日，清辉照衣裳。”
还剩宁王、纪晚苓和纪平未念。
按理顾淳月念完便该纪平，是阮雪音以烟雨楼台尘归土回应淳月的故国新茶未可知，这才乱了顺序。
“瑜夫人先请吧。”纪平道。
纪晚苓目色邈，酒盏承水光粼粼，“十里平芜，花远重重树。空凝伫。故人何处。可惜春将暮。”她持箸击盏。
纪平复向宁王颔首，请他先而自己收尾的意思。
宁王坦坦，敲碟而歌：
“莫怨春归早，花余几点红。留将根蒂在，岁岁有东风。”
纪平方道：
“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。”
众歇，齐向顾星朗。淳月笑问：“哪句入了君上的耳？”
顾星朗一抬手，纸笔与宁王白扇先后呈上。他蘸墨挥笔，一蹴而就，扇面上赫然三字行草：
春永昼。
【九人念春词，按顺序分别出自】:
苏轼《望江南·超然台作》
杜牧《江南春》
程颢《春日偶成》
张旭《山中留客》
杜甫《丽春》
刘昚虚《阙题》
曹组《点绛唇·云透斜阳》
翁格《暮春》
韩愈《晚春》
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