景弘七年五月末，立后之事终由民间蔓延至朝堂。
第一日初谏，第二日公议，到第三日，当今君上发问于明銮殿：
既要立后，众卿认为哪位夫人最宜？
谏议大夫杜昇谏瑜夫人。
太史令并一众文官兼部分武官附议。
瑜夫人之父、相国纪桓却谏珍夫人。条分缕析，从人到时局，百利无一害，核心逻辑正是数日前映岛别院中回顾星朗的话。
附议者不多，以通政使纪平为首。余下寥寥几位赞同者的依据，更多是近来白君之怒。
两种意见，支持人数悬殊，眼看寡不敌众，不日便可定论。
骠骑将军柴瞻突然出列，谏瑾夫人。
附议者皆为武官，人数占殿上武官之一半。
一时间三位夫人皆置身立后的风口浪尖上。
满朝哗然。
本需详加斟酌但多少易于决断的一题，局面骤乱。众人各怀心思，或该说各自摸不透旁人心思，早朝散，结论是再议。
前庭喧嚣，后庭反陷入沉寂。
这日阮雪音出门，总觉得御花园中往来宫人比平素要少。云玺也同此感，主仆二人默观，却是不讨论不置评。
到了灵华殿，庭中幽绿，东侧荷花玉兰下有鹅黄裙裾翩翩，是顾淳风在荡秋千。
没人推，她自己摇，竟荡得奇高。阮雪音抬手遮日头望，颇觉叹服，慢步过去，见那粗壮秋千绳已是纷纷然滋出来许多细绒，该是有年头了。
“稍等一下啊！”顾淳风起落往返在天上，扬声招呼，“这回停了我就下来。”
想到二十余年她都是这么过的，哪怕经历去岁变数，冬去春来，如今依然可以高高荡向天际——
阮雪音有些高兴，心道这般生命力，无论日后怎样风雨，该都扛得住。
自然，她与顾星朗一样，希望他们这群人中总有人能避开风雨，全身而退。
他们都希望这个人是顾淳风。
“嫂嫂你怎么这时候过来了？可是折雪殿今日无饭，上我这里来蹭？”
时近正午，日头高悬，满庭松月樱早已过了花期。阮雪音含笑不答，经过那一把把仅剩绿叶的碧伞时轻叹：
“今年花开没几日我便出了宫，总共只赏过一次，可惜了。”
“那自然还是跟九哥出宫高兴啊。四月草长莺飞，与情郎夕岭漫步，岂不比闷在灵华殿里同我赏樱强多了？”
“各有各的好。”但四月这趟，所获太多，确实远胜松月樱，更胜夕岭。
两人入正殿，北侧长案上安置着一方彩釉梅瓶，其间大捧粉白芍药开得热烈，粗略看去，至少二十朵。朵朵大如玉盘，清艳幽香像是要从瓶口溢出来。
“开得这般好。连一个花骨朵都无。”阮雪音驻足称赞。
“可说呢，昨日我还问过她们，好歹先摘些半开的骨朵来。这种盛放的插不久，没几日便要扔，怪可怜的。”
阮雪音心下一动，“是你殿里的人摘来的？”
“是吧。”顾淳风眨眼，“前几日不知道谁，摘了一大捧忘了拿进来，放在殿门口。这捧好像又是新插的。”便去看案几上瓶中那些，又转眼问阿忆，
“昨晚才拿进来的吧？”
“是。”
阮雪音饶有兴致，“是哪位宫人摘的？”
“这就不清楚了。”阿忆答，“仿佛又是谁从外面抱进来的。”
阮雪音微一笑，同顾淳风往偏厅去，随口道：
“放在大门外，不像是哪位宫人摘的，倒像是有人专程采了来送你。”
“啊？”
“婢子们常年在后庭当差，都知道采鲜花要摘骨朵，或者半开的，便于插瓶水养。一股脑全摘这种花开正盛的，多半外行。”她低下声量，
“像是男子干出来的事。”
顾淳风呆了呆，乍想起几日前同沈疾在园中拉扯过一支芍药。
但那呆子当时说意头不好，要回去了啊。
又怎会一扭脸送过来这么些？
“那个，”她清咳一声，“嫂嫂想说谁？”
阮雪音瞧她神情，甚觉有趣，“也没别人了吧。”
“可是，”四下无人，顾淳风再咳，“他嫌这花意头不好，风声鹤唳得很呢。”
“你如今是越发会用词了。”阮雪音再笑，“有一日近黄昏我碰见他，恰聊了此事，芍药虽别名将离，却有美好意头。”
遂大致将古已有之的传统说了，又想起来外间粉白色那些，补充道：
“书上说，白芍的寓意，是情有所钟。”
那呆子哪会知道什么寓意。顾淳风心下嘀咕，面上到底挂不住，边咳边去桌旁自倒了一盏茶饮下。
“你哥让我带话，”难得见她窘迫，阮雪音更加得趣，穷追不舍，“什么时候你觉得可以了，暗示一下，他好赐婚。”
“哎呦。”顾淳风撇嘴蹙眉，一张娇俏粉脸上生拗出来好几道褶，“这才哪儿到哪儿，且呢。”
“你究竟，”阮雪音也好奇得紧，“说是试试，大凡能试，总有几分喜欢？”
“嫂嫂你就别问了。”顾淳风别扭，默半刻，“我同你说过的，原本，”
原本盼着不期而遇、天降姻缘。比如泉街熙攘中青衣笠帽的阮仲。阮雪音记得。
但对方没往下说。
“沈疾，我以前从没想过。这般熟悉、三天两头见的人，突然间，”她抬眼看阮雪音，“我得慢慢适应。所以才说，试试。”
而相比其他人，沈疾是她唯一愿意试试的对象。阮雪音约莫明白，略思忖，终没再说。
却听顾淳风转开话头道：
“嫂嫂你读了这么多书，知道这么些掌故说法，”她换了情绪，嘻嘻笑，“九哥想要讨好你，很难吧？可是这花那花的天天送？白芍寓意情有所钟，他也知道么？”
“他没有送过我花。”阮雪音微笑。不止于花，事实上除了锁骨间这枚羊脂玉莲蓬，再无其他。
“嫂嫂。”顾淳风心情复杂。昔年对纪晚苓，那可是穷尽心思能送的都送过。
不就往相国府搬了那棵著名的紫丁香？
“是我的问题。”阮雪音不知她所想，只读得对方满脸遗憾，笑解释：
“我不喜欢收东西。至于花木，长在土里看着就好。”
芍药淡香随和风入偏厅，满室馨芬。顾淳风伸长脖子，朝正殿门槛处张望，又凝神细听，确定无人，方转回来低声道：
“立后之事，前朝已经闹起来了。嫂嫂知道么？”
阮雪音意外，“你听谁说的？”
“我自有办法。”顾淳风眨一眨眼，声量更低，“我想知道，这是有人在算计九哥，还是九哥在算计别人？”
阮雪音默半刻。
“你为何觉得，是他在算计别人。”
“怎么会有人支持上官妧？”顾淳风嚷完这句，自觉声大，赶紧收敛，
“且不说她。如今形势，三拨人三套意见，立后立后，一时半会儿立不了了吧。”
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