阮雪音独自从顾淳月房中出来，穿内室到厅堂中间小段回廊，一路观各项布置：
屏风小几，绡幔花架，碧透了的佛珠草几乎垂至地面，紫金香炉里幽幽散着烟。
不太熟，许是婆律香？她凝神轻嗅，模棱两可，又忖这映岛内陈设虽俱全，却是点到即止，一件不多，一件不少。
合宜。偏颇总易，合宜最难，极致的合宜，从来是精确计算的结果。
缓步而匀速，终近正厅，一脚便要迈进去，忽闻厅中顾星朗正道：
“原以为只是民间茶话，”微顿，似含了笑意，“但今晨收到麓州那边，信王上书，也向朕谏立后事宜，”
阮雪音后退半步，掩至绡幔之后。
“自然属意晚苓。老师——”
“臣惶恐。”
他话未完，纪桓沉声，衣料窸窣，该是跪了。
“信王殿下抬爱，”又听纪晚苓音色起，“然兹事体大，臣妾自知德行不至，”衣料窸窣，该是也跪了，“未敢作此想。”
场间无声。阮雪音凝神，很想凭耳朵辨别纪平与纪齐反应。
以及相国夫人。也跪了么？
场间无声。只檐铃叮咚如春泉。
“不过随口言信王谏议，”顾星朗回，其声也如春泉，“这般阵仗做什么。都起来。”
持续无声。
“晚苓，”便听顾星朗温声，“扶你父亲起来。”
又一阵衣料窸窣。听声势该是起了。
“近来朝中纷纭，霁都城内亦生议论。”是纪桓，“立后一事，确值得商榷。但君上恕老臣私心，实不愿晚儿被推上此风口浪尖。更不愿君上因此，”稍顿，“与相国府生出嫌隙。”
“何来嫌隙之说。”顾星朗依旧温然，“老师且坐。此刻在家中，朕也不绕弯子。先太子在时，晚苓便是父君钦定的儿媳，本就该入主承泽殿。三哥意外薨逝，朕临危受命，夜以继日不敢懈怠，兼之彼时年纪尚小，父君又未留下只言片语，有关晚苓的安排，便就此搁置了。”他轻叹，
“至晚苓自请入宫，老师也亲来请旨，”
再顿，极其显著的停顿。阮雪音听得心头咯噔：
是在提醒纪晚苓当初入宫，不为入宫本身，而是想查顾星朗的封亭观嫌疑？
纪桓作为父亲，不会全不知情。
“然朕未至弱冠，”他继续，“尚没来得及对后庭做全盘考量，匆匆许了，封瑜夫人，如今想来，确是委屈了晚苓。”
“君上厚爱。”纪桓答，“瑜夫人乃四夫人之首，何谈委屈。如今晚儿蒙君上信任理后宫事，臣日夜不安，深恐她出阁不久，年纪尚轻，难当此重任。至今未出大错，”一顿，“已是万幸。”
“晚苓自幼承老师与师母教导，打理后庭对她来说不是难事。”顾星朗再笑，“说起来，朕与晚苓也算师出同门，老师质疑晚苓能力，可是也想言朕学艺不精？”
“臣惶——”
该是又起身要跪。
“老师，”听声音走势，顾星朗似乎也起了身，“照理，如今朕不仅该唤您老师，也该唤一声岳丈。”
阮雪音终没忍住探出寸许瞧场间情形。顾星朗立在纪桓跟前，伸手扶了对方手臂，该是要拦方才那一跪。
“自己家里，不必讲这些君臣规矩。现下朝中情形，老师和兄长，”望一眼纪平，“与朕一般清楚。今日来府内与老师私下商议，也是想从家国层面全盘考量。朕即位虽久，年纪却轻，后位落处，实话讲，并不急在今年。”
“是。”连续两声，乃纪桓与纪平相继答。
“但朝堂不宁，民间纷纭，加之白君不满，”他坐回上位，示意众人皆坐，“这么一件说起来不急的事，却是不得不拿出个说法来。”
“那个，”有人一咳，是顾淳风，“九哥你，需要我们回避吗？”们，自然指女眷，她、纪晚苓和相国夫人。
“刚说了，是国事亦是家事，更是后庭事。无需回避，你爱听便听，嫌烦也可以出去。”
那当然爱听。热闹谁不爱听。还是立后的事，还可能是纪晚苓。顾淳风兴致昂扬，五味杂陈，拿起身侧案几上碟中一颗青豆扔嘴里，嘎嘣咬碎准备看戏。
此一声实在清脆以至于洪亮，纪齐坐她对面，颇嫌弃好一顿挤眉弄眼。
顾淳风不理他。
“方才老师言风口浪尖，其实不至于。”顾星朗缓声，继续开口，“晚苓曾有准太子妃之衔，嫡出相国府，德才兼备，确为最合适人选。朝堂上虽暂无声音言立后之事，”微顿，“除了信王。但朕相信，一旦要定，晚苓必是众望所归。”
“君上。”纪桓沉声。
“全盘考量。”顾星朗道，“抛开老师的一点点私心，单以大局论，若非晚苓，老师以为谁更合适？国不可长久无母，此言虽戏谑，到底在理。迟早，也是要商议的。”
“中宫之断，全凭君上心意。自然有许多因素需考量，但此事首先为君上家事。家和国才能兴。而家和与否，外人不知，只君上能断。”
“朕自有朕的心意。但治国一项，君臣一体。中宫事大，定夺之前，总要广纳意见。信王已有谏言，分析时局，详陈利弊，最后结论瑜夫人为最佳。老师如何考虑此事，朕也很想听一听。”
檐铃叮咚，比早先要声弱而零星许多。想是风小了。
阮雪音往绡幔之后深掩了掩。
“仅以当下后庭情形论，”半晌，纪桓开口，“四位夫人择其一，老臣以为，珍夫人为最妥。”
一瞬静默。
顾星朗浅开口，似仍有笑意，“怎么说。”
“四位夫人性子行事，老臣不得而知，只能从客观条件着手考虑。瑜夫人与瑾夫人皆出身相门，珮夫人与珍夫人贵为一国公主。中宫位尊，单看出身，后两位稍胜。此其一。”纪桓缓答，声沉而平，
“公主们生于长于宫廷，对皇室生活、各项规则及其运行逻辑的理解与熟练，也远胜高门闺秀。中宫掌后庭，公主们的才能与生俱来。此其二。”再沉吟片刻，
“基于此，珮夫人与珍夫人之间，后者稍胜。珮夫人长于蓬溪山，博闻强识，自是世间凡女所不能及。但中宫职责，一要懂大义，二要知女德，三，也是老臣看来最要紧的，需擅于处理俗世生活，尤其是宫廷生活。凡此种种，”他起身，长揖，
“君上问老臣想法，臣的判断，珍夫人为上佳中宫之选。”
顾星朗轻点头，笑意不减，又向纪平:
“姐夫你觉得呢？”
一会儿兄长一会儿姐夫，这个乱。顾淳风再扔一颗青豆入口，默默翻了个白眼儿。
“回君上，纪平也作此想。”
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