酉时过半，阮雪音入得长信门，天已经黑了七八分。她甚觉疲乏，本就质量不高的睡眠因着连日车马劳顿，更是将人逼上了困顿之绝境。
雪未停，却也不大。云玺带着棠梨撑着伞在第二道宫门口迎候，见到人时对方眼皮子直耷拉。她不敢多言，接过不多的行装扶了阮雪音便往折雪殿回。棠梨捧过一盆树枝，枝干光滑，顶端泛黄，看着甚单薄，像是从什么树上截下来的一段。
她心道怪哉，夫人出趟门怎么还带半截儿树枝回来？
主仆三人进了折雪殿，阮雪音目不斜视，耷拉着眼皮便往殿中疾走。至廊下突然想起来什么，回身吩咐道：
“那截树枝就留在盆里，别挪，明早我起来再处理。”
明早？
“夫人，那这会儿——”
“沐浴更衣睡觉。”
因着身困体乏，阮雪音头一回觉得沐浴有人伺候是件幸事。她懒待动弹，整个人浸在热气香雾之中，暖意随温热水流渗透每个毛孔，将神魂也蒸得绵软。她微眯着眼，感到前所未有踏实。冬日寒冷，身上其实并不黏腻，但天知道这样昼夜奔袭了四五日而突然掉进热腾腾浴桶里，是怎样不可言不可说只能意会进而沉沦的救赎。
热气包裹，暗香袭人，她昏昏沉沉衣来伸手穿好寝裙，又昏昏沉沉一步三晃总算挨上了枕头。
这方床榻真暖，身下褥子真软，锦被如棉花如云朵如三月阳春，裹得她长长舒出一声叹，下一刻便遁入梦乡不省人事。
梦里又是雪天，竹林深宫，一个初生儿正在啼哭。如此温暖，这般香软，为何要哭呢？风声乍起，她唬得一跳，凝神去听，才发现那潇潇风鸣中簌簌歇歇之音格外大，簌簌歇歇，像是雪声？可方才画面里那些落雪，轻柔舒展，分明没什么声音。
又哪里会有这么响的雪声呢？她蹙眉，突然疑惑那啼哭的初生儿是否就是自己，雪音簌簌，几近悲鸣，为谁而悲，又缘何而鸣？她浑浑噩噩，分不清今夕何夕、此地何地，恍惚中听见有人叫自己：
夫人，夫人醒醒。
云玺？
云玺怎会在锁宁城，又怎会出现在这一年。时光倒流二十年，一切刚刚结束，一切又重新开始。
夫人，醒醒。
还在唤。而自己究竟在何处呢？摇篮里的婴孩，又或画面外的目光？
她终于听得不耐烦，掀了捂在头顶的锦被，费力睁了双眼，却见湖色纱帘重重叠叠，晕在柔暖光海里漾着不真实的彩。层层滢彩间有一张脸，瞪着一双眼，正是云玺的脸，云玺的眼。
“夫人快醒醒，御辇到了，君上让您过去一趟。”
过去？去哪儿？
她浑浑噩噩，昏昏沉沉，不知此为梦境还是现实，半晌方张口问：“过哪里去？”
“自然是挽澜殿。夫人睡糊涂了。这就起来吧，奴婢速速给您更衣。”
挽澜殿？刚回来，刚躺倒，刚睡暖被窝，去什么挽澜殿？
“不去。”她翻身朝里，再次拉高被子捂了耳朵。
“夫人您可别闹了，御辇就在殿门口，涤砚大人也在雪里等着，这是圣谕啊。”
阮雪音只觉一大口闷气涌上心头，酝在胸腔无论如何不能靠意志消化。她什么都无所谓，万般俱能适应，唯独讨厌睡不够觉，更讨厌在困极之时被强行拉起来——
还是拉出这么暖这么软的被窝，再次裹一大身行头钻进风雪里。
“夫人——”
便见阮雪音腾地翻身而起，掀了被子，盯着云玺恨恨道：“现在什么时辰？我睡了多久？”
“刚过亥时。夫人睡了一个多时辰。”
才一个多时辰！有什么事不能明天说！
她怔在床上半晌，心脑打架，想到这会儿如果是竞庭歌，一定熄灯钻被窝说不去就不去。
但她不是竞庭歌。她在某程度上对于规矩的遵守，诚如那丫头所言，像是与生俱来，二十年静静流淌在血液里。一个公主的天分。
她依然浑浑噩噩，依然拎不清今夕何夕，但她下床着了地。云玺三下五除二给她套好了行头，拿上了斗篷，回身一看头发还没梳——
倒是挽了个髻，披散下来的部分也柔顺，不至于凌乱；但什么都没有，珠翠、耳饰通通缺，这么进挽澜殿，实在不合礼数。
眼看穿衣服已经又耽搁了些时间，云玺左右为难，不知该不该再拾掇一把头发。阮雪音却根本未觉不妥，当然更可能是没意识到，看着对方冷冷问：
“又不急了？不去了？”
这话说的，仿佛是自己巴巴要去。云玺无奈，心一横还是赶时间要紧，于是扶了阮雪音往殿外去。
真冷。
斗篷已经裹好，但她刚从被窝里出来，又经过一番彻头彻尾的沐浴浑身清透，骤然入风雪，仍是一连两个激灵。云玺搀了她上辇，又将一个热乎乎手炉塞进她怀里——
好多了。
夜色深寂。飞雪在空中打转，轻盈如羽毛。没什么声音，只有风声不时掠过层叠宫阙，带起气流穿梭，引动回响空灵如寒山晚钟。
但雪落是无声的。这才是初雪天该有的样子。二十年前十一月二十二的锁宁城，终究不寻常，不寻常而叫人总忍不住往回追。
飞雪中的挽澜殿也格外静谧。前庭灯少，御书房似也熄了烛火，阮雪音跟着涤砚往里走，至第二进院落终是问道：
“这是去哪儿？”
“回夫人，入冬天冷，君上夜里都是在暖阁处理事务。暖阁在寝殿西侧，连着小段廊道，您进去往西多走几步便可。”
阮雪音点头，抬步往里去。寝殿门口候着两名宫人，见她过来赶紧恭身，阮雪音略一颔首，迈步跨过门槛——
寝殿她是来过的，印象最深刻是那一级一级缓而开阔的大理石阶。一级宽阶是一重玉白纱帘，总共七重，层层叠叠，此刻都好好挽在两旁，自然因为顾星朗还在理事。
那时候过来没注意，今日听涤砚一说，她才发现寝殿西侧确有一条廊道，纱帘低垂，通常走进来便以为是众多点缀装饰中的一项，不会想到其后还别有洞天。
但自然是有暖阁的。数九寒天，各国宫室都必有暖阁，更何况君王殿。
她掀了纱帘进去，廊道不窄也不长，两侧摆了些松枝盆栽，烛火玲珑，将那些经过悉心修剪的枝桠衬得愈发精致。走了也就最多十来步，右手边出现一方高大门框，只有框，没有门，开放空间，正是西暖阁。
顾星朗坐在尽头处书案前灯下，正凝神看一张纸。
“君上万安。”
她站在门框下，没有迈步，先发出一道声省得突然至跟前吓着人。
顾星朗抬头。
十天，像过了十年。隔着相当距离，她好端端立在门框下纱帘间，一身湖色，一头青丝，眼波未动却清潋如山林色深涧水。
他凝她半晌，千回百转却是想不出一句开场白。
又过了半晌。
“回来也不过来，”他一顿，“复个命。”
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