“殿下方才不该说那些话。”
御花园畔一番搅局，自是不欢而散。柴一诺独抱了御瓶出宫，纪晚苓往挽澜殿，沈疾护送顾淳风回灵华殿，眼看快到大门口，终忍不住发声。
时值五月，芍药竞放，黄白红紫，满园鲜芳。顾淳风自摇着一支粉白色大朵颠儿颠儿走，闻言也不看他，东张西望随口应：
“什么话？”
沈疾清咳一声，“老死不相往来。是不是又能说话。”
顾淳风继续摇晃那支芍药，柔细繁复花瓣在空中颤巍巍。沈疾悄无声瞧着，很怕她再摇几下，满枝柔瓣便会纷扬扬落一地。
“实话而已，有什么不能说的？她那个时候，怨天怨地怨九哥，连带着柴一诺也一并怨了。”
她停步，沈疾赶紧也停步。
“你别停啊。”顾淳风撇嘴，“我这等你呢。上来。”
沈疾眨眼，四下看了看，犹豫上前，“殿下，不合规矩。”
顾淳风瞪眼，“站一块儿说个话又和规矩杠上了。方才在箭亭——”
“臣那是，”沈疾忙接口，生怕她将后面的动作说出来，“指导殿下练箭，不一样的。”
“什么话都让你说完了。”顾淳风默翻白眼，“我是想问你，”再次压低声量，
“传闻当初，大部队撤离，最后扫尾的该是柴一诺。那么五月初四带小队人马过峡谷道的，原本也该是柴一诺。”她声量更低，难得紧张，“真的？”
沈疾正色敛声。半晌：
“臣并不在场，没法回答。”
“知道你不在场。”顾淳风再白眼，“但这些事情前因后果，他们回来，总都报备过？我记得那时候父君问话，老让九哥一块儿去听，你常年跟着九哥，多少清楚？三哥在封亭关出事，自那之后，宫里兵荒马乱了好几年，”
定宗再崩，顾星朗少年即位，紧接着流言四起。是这个兵荒马乱。
沈疾心下咯噔，下意识抬眼看她。
定宗，阿姌，大花香水兰。
顾淳风面上却无波澜，只长沉一口气，摇晃芍药的手垂下来，
“九哥受流言纷扰，人人对封亭关的事噤若寒蝉。我是信九哥的，却也不敢吭声，更不敢多问。”
飞鸟一声啼，落在近旁一棵高大白千层顶。白千层全年多花期，白茫茫穗状花绽了满树，便如堆砌的雪。
封亭关那日，也是一个雪日。
五月雪日。
“殿下做得很对。”沈疾沉声，“真真假假，自有云开月明时。各种有的没的说法，在真相出水面之前，只会为流言加码，没有讨论的必要。”
“但柴一诺这个应该真的吧。所以纪晚苓怨了他许多年。”顾淳风撇嘴，“柴一诺也是无辜。行军作战安排，自有将领们共议、三哥决策，就算阴差阳错致使最后遇伏的是三哥，”
她一顿，目色也沉，
“身为顾家人，自然希望三哥平安归来。但柴一诺就该死么？她因此怨怪柴一诺，不就是想说，原本遇伏的应该是他——”
“殿下。”
“莫名其妙。”她就此打住，抬手，细端详手中芍药，“封亭关的仗打得莫名其妙，后面的事更莫名其妙，偏偏阴魂不散，一直追命到如今。”
追命到如今。沈疾约莫明白她意思。去年追了上官姌的命。
还有命要追么？一言难尽的封亭关之役，就像个诅咒。
“芍药可真好看啊。”她喃喃，“这般饱满的大朵儿，这般圆满，偏要叫将离。”
沈疾怔了怔，“啊？”
“芍药又叫将离，也是近来开花我才知道，嫂嫂说的。”她把着那细枝，轻轻再摇，三两片粉白柔瓣终簌簌落下来。
“那殿下，”他结巴，“还让臣摘。”
顾淳风莫名，“你一个大男人，就跟在旁边，难道要我自己摘？”方才经过芍药圃，她瞧手中这朵极美，便叫他摘了来。
“殿下，”沈疾再咳，“这花还给臣吧。”伸手就要去拿。
“干嘛？”顾淳风下意识一护。她的花，还什么还？
沈疾颇尴尬，半晌憋出一句：
“意头不好。”
淳风眨眼片刻，忽反应，双颊骤红。
“拿去拿去。”她手一伸，将花递到他跟前，又撇开脸望别处，嘴里叨叨:
“一朵花而已，矫情死了。”
沈疾面庞也红，但因肤色偏黑，看上去便成了猪肝色。
阿忆候在不远处，甚觉不忍直视，又恐被宫人们瞧见乱嚼舌根，赶紧上去，胡诌几句晚膳时辰快到，巴巴扶了淳风离开。
沈疾接了那支粉白大芍药，留也不是扔也不是。细杆上还有顾淳风掌心余温。
呆滞半刻，终迈步，就这么颇滑稽地往挽澜殿去。
一个高大武将，拿着支粉花，走得稳重，面上更稳重。往来宫人瞧见，暗打量，却也只敢窃笑，不敢置评。
阮雪音远远看到沈疾时，便是这幅诡异画面。
“珮夫人。”
“沈大人。”阮雪音点头，看一眼他手上花枝，“这是要回挽澜殿？”
带着一支新鲜芍药。她颇觉异样。
给顾星朗？
她不寒而栗。
“是。”沈疾答，隐约觉得对方视线正落在自己右手，有些无措，“那个，下午带淳风殿下去箭亭练射，才刚送了殿下回去。”
他忙于解释，拿着芍药那只手下意识起落，粉白花瓣颤巍巍。
阮雪音怔一瞬，旋即恍然，再看那支芍药眼里也多了三分笑，“但花没送出去？”
“夫，夫人。”
沈疾寡言，却并非不会说话，更不会结巴。
自然是心下正起伏，不便亦不愿同旁人交待。
“去吧。”阮雪音也不勉强，说完这句，便要离开。
“回夫人，”却听他再开口。
阮雪音停了步势。
“殿下方才说，芍药别名将离。臣觉得意头不好。”
所以没送出去？还是淳风因此没收？
阮雪音好笑，点头道:
“是有这个别名。但芍药也有好意头。尤其，”
尤其适合相悦的男女互赠。
没法儿光天化日之下说出来，她改了话术，
“《诗经》中有一首《溱洧》，讲的是春来水涣涣，溱、洧两河边游人如织，少女邀少年一同去赏春水，少年答自己已经赏过了，少女说你就陪我再去看看嘛。少年于是相伴，两人在河边嬉戏打闹，临别时赠一支芍药定约，便是这句：
维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。（注）”
沈疾敛首静听，似在消化。
阮雪音再微笑：“所以芍药也叫多情花，因为古有被作为信物相赠的传统。至于将离这个名字，我一直觉得，是指它花期短，又恰在春夏之交。”
她凝神看他手中大朵儿，
“谷雨看牡丹，立夏观芍药。芍药盛开，只在五月，夏季始至，春天将离。民间因故，称其五月花神。”
细杆被手掌温度烘得有些发了软。就着握势垂向地面那些花瓣，也不如刚摘下来时精神，兀自在柔和日色中蔫儿蔫儿散着香。
“臣明白了。多谢夫人。”
日色更柔。
黄昏已至。
灵华殿宫人们正往来备晚膳。一名小婢疾步从外间回来，眼看便要进大门，忽停，扬声道：
“你们谁摘了这么一大捧芍药放门口啊？也不拿进去，久不沾水再都败了，白瞎了这么好看的花！”
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