诺福克公爵就着儿子的手喝下了半杯酒，咳嗽声终于停止了。发烧的公爵粗重地喘息着，“怎么样了？”他急切地问道。
“教堂被摧毁了。”萨里伯爵轻描淡写地说。
“我在这都听得见！”公爵又咳嗽起来，“国王呢，国王还活着吗？”他用满怀着期待的眼神看向自己的儿子。
“很遗憾，国王还活着。”萨里伯爵喝干了杯子里剩下的半杯酒。“我们的探子汇报赫特福德伯爵在爆炸前把他和王子送上了马车，现在他们应该已经抵达城堡里了。”
诺福克公爵看上去仿佛被人用锤子砸了一样。他嘴巴张着，眼睛瞪的老大，看上去有些滑稽。过了片刻，他浑身开始不受控制的颤抖起来。“完了，全完了。”他惊恐地抬头望着天花板，两只手揪着他已经所剩无几的头发。
萨里伯爵皱了皱眉头，“请您别对别人说这种话，事情还远远没有……”
“你不明白！”公爵几乎要从床上跳起来，但最后还是虚弱地瘫倒在床上，“我们不是第一个发动叛乱的人……我的岳父白金汉公爵做过，北方的那些农民也做过……我闻得出失败的臭味……”他惨然一笑，“而你，我的儿子，你身上现在满是这种臭味。”
萨里伯爵看上去有些发怒了，他正要说什么，门外传来一阵敲门声。
“进来！”他尽力掩饰着自己的怒气。
一个传令兵走进房间，鞠了一躬。“法国人已经登陆，阁下，他们的信使已经抵达。”
“很好。”伯爵笑了笑，转向自己的父亲，“您看，这出戏距离谢幕还长着呢。”
然而诺福克公爵却如同一具尸体一般躺在那里一动不动，仅仅是呆滞地看着天花板，对自己儿子的话充耳不闻。
萨里伯爵耸了耸肩膀，向门口走去，不再理会自己的父亲。
第48章 事与愿违
侍从们把昏迷不醒的陛下抬进了他的卧室。在他们身后，宫廷里的达官贵人们一股脑地涌进了房间，这一方面是出于对局势的关注，更重要的是确保国王一旦醒来他们会出现在陛下的视野当中。
“劳驾，诸位大人，请让一让！”国王的宫廷医生帕格尼尼博士用他的意大利口音喊道，这位小个子的博士和他拿着药箱的助手正在人群中奋力地挤开一条道路，当他来到国王的床前时，医生的脑门上已经满是汗珠。“请往后退，先生们！”他看着挤上来的人群，徒劳的大喊着。
“叫他们都往后退。”爱德华冷冷地瞥了人群一眼。
罗伯特·达德利拔出自己的佩剑，指向天花板。他大声喊道，“王储殿下的命令，所有人向后退！”
旁边的侍卫们也终于反应了过来，“向后退！”他们大喊着，迫使着人群向后退去。
转瞬之间嘈杂的人群安静了下来，他们向后退开，转瞬之间国王的床前就有了一大片空地，连玛丽女士和伊丽莎白公主都退到了窗边。王后看了看自己的继子，她似乎有些犹豫，向后微微退开几步，但是随即又走上前来，跪在国王的床前，拉起了他的一只手。
爱德华看了王后一眼，不置可否。他转向帕格尼尼博士，“您可以开始了，先生。”他用意大利语说道。“您可以指挥任何人。”
“谢谢您，殿下。”帕格尼尼博士对着王子微微鞠了一躬，随即他开始对屋里的侍从们发号施令，“把窗户打开，陛下需要新鲜空气！”
窗户被打开了，灌进屋子里的冷风让所有人都打了一个激灵，空气中带着一丝刺鼻的烟味，整个城市正在燃烧。在下面的街巷里，英格兰军队正在和叛军进行巷战。
“好了，现在可以了。”过了令人难熬的几分钟，博士对着侍从们点点头，示意他们把窗户关上。
屋子里重新暖和了起来，王后站起身来走到医生面前，“帕格尼尼博士，陛下的情况如何？”
帕格尼尼博士没有回答他的话，而是看向王子，他侧眼瞥了瞥人群。
王后的脸上浮现出一丝阴云，然而不过是浮光掠影，过了片刻就消失不见。
“伯爵，请让无关紧要的人都出去。”爱德华对赫特福德伯爵说道，他看向人群，“您留下，还有加德纳主教，埃塞克斯伯爵，玛丽和伊丽莎白。”他转过头看向身边的罗伯特，“还有你也留下。”
罗伯特的手握住剑柄，走上前几步，站在王子的身后。
“当然还有您，夫人。”王子最后转向王后，点了点头。凯瑟琳·帕尔王后微微抿了抿嘴，并没有说什么。
人群不情愿地退了出去，没有人愿意得罪未来的国王。
“现在请讲吧。”王后有些不耐烦地看向帕格尼尼博士。
博士看向爱德华，爱德华微微点了点头。
王后脸上平静的假面具已经到了碎裂的边缘，她看到加德纳主教脸上嘲讽的笑容。这位她最大的政敌仿佛是在对她说“没有人把您当回事，第六任王后”。她低下头，以防别人看到她微微抽搐着的嘴角。
“陛下中风了，情况很严重。”博士说道，“陛下今天受到了巨大的刺激，她的身体这几年一直算不上好。”
“那陛下会醒过来吗？”赫特福德伯爵问道。如果国王现在驾崩，这恐怕是最差的时机了，特别是陛下还没有留下遗嘱。
“应当会。”赫特福德伯爵松了一口气。
“但可能是在几天之后。”博士接着说道，“而且陛下的身体可能会有一些……不可逆的损害。”
“什么样的损害？”爱德华问道。
“陛下很可能瘫痪。”
屋里的几位重臣互相对视了一眼。
“谢谢你，医生。”爱德华对着帕格尼尼博士说道，他拉了拉铃，一个强壮的侍从出现在门口。“请您去休息吧，詹姆斯会带你去你的房间。”
博士擦了擦头上的汗，他知道他被软禁了，毫无疑问王子不希望这间房子以外的任何人知道这个消息。“谢谢您，殿下。”他鞠了一躬，“我完全服从您的意志。”
王子微微点了点头，对他的知情识趣非常满意。
房门终于关上，爱德华转向屋里的其他人。“诸位大人，我想我们必须承认，现在已经到了紧要关头。”他伸手指向窗子，“苏格兰人正在反叛，协助他们的是我们国内的叛徒和我们几百年来的宿敌。我们现在没有时间再扯皮了。”他扫视着屋子里的几位重臣，“我知道你们都想要在未来的宫廷当中保持甚至超越你们现有的地位。”
赫特福德伯爵半跪下来似乎想要说什么，王子摆了摆手，“请您听我说完。”
伯爵有些尴尬的站了起来，王子走到他面前，“您想为我摄政，阁下。”
“我……”伯爵被王子直白的表达弄的有些措手不及。
“这是一个陈述句，您不需要回答。”王子冷冷地说道，他又转向加德纳主教，“还有您，阁下。”
加德纳主教恭顺地弯腰，“我希望用我的一切才能为殿下服务。”
王子不置可否地笑了笑。
“如果这是你们的想法，那么我要说现在正是你们表现自己的机会。”王子的目光扫视着这两位重臣，他们不由自主的低下头去，“我相信陛下会根据你们在处理这场危机时候的表现……做出他自己的决断。”他顿了几秒，又低声补充道，“我也会根据二位的表现调整我对你们的看法。”
赫特福德伯爵心里一震，他看向旁边的加德纳主教，对方的脸上虽然并无波澜，但微微弯曲的眼角已经暴露了他内心的激动。伯爵微微咬了咬牙，在这场争夺摄政桂冠的长跑当中他截至目前一直领先，要是在最后一刻被人截了胡他恐怕要沦为整个欧洲所有宫廷的笑柄了。他下定了决心，往前迈了一步，半跪在王子面前，对方的靴子上的花纹都清晰可见。
“我完全是您恭顺的奴仆，我将服从您的一切命令。”伯爵恭顺的握住王子的右手，亲吻了他的手。他的低声下气让所有人都大吃一惊。然而对于赫特福德伯爵而言，要么不做，要么就做到底，这就是他的信条。既然要向王储表忠心，那不如就做的彻底一点。
加德纳主教有些难堪，他站在那里，进退两难。主教的膝盖弯了弯，但他终究还是没有勇气模仿赫特福德伯爵。他躬身行礼，让自己弯腰的角度尽可能的大，同时亲吻了王子的另一只手。
“愿上帝保佑您，殿下。”
爱德华微微笑了笑，“谢谢您，阁下。”他收回了自己的两只手，看着面前的两位重臣。
爱德华脑海里浮现出国王的身影，几年前也是一个这样下着雪的冬日，在白厅宫温暖的书房里，国王坐在扶手椅上，把玩着桌上的文件。“做国王不代表你要万事亲力亲为，而是要知人善用。”他对自己的儿子说道，“让合适的人去做合适的事情，并给他们相应的奖赏。”
“我不会假装我懂得一切。”王子扫视着面前的两人，“所以我把事情交给专业人士去做。“伯爵阁下，我把军事上的一切都交给您，我相信您能守住城堡，并且结束这场可笑的叛乱。”他对赫特福德伯爵说道。
“我已经派信使调动大军开进城市了，希望您原谅我的自作主张。”伯爵说道。
“您做的很好，伯爵，我们现在最缺的就是时间。”这是一场突袭，如果突袭未能达到效果，那么等英格兰人反应过来，这场叛乱就仅仅是一场闹剧而已。“我就不再耽误您的时间了。”王子向伯爵挥手示意。
赫特福德伯爵鞠了一躬，转过身大步走出了房间。
“至于您，主教阁下。”爱德华又转向加德纳主教，“我把城堡里这群叽叽喳喳的鹦鹉留给您了。”他指向房间的大门，门外人群叽叽喳喳的声音显得尤其刺耳，“稳住他们，但是别告诉他们任何事情。”他顿了顿，“尤其是那些苏格兰贵族，您要注意其中有没有和叛乱者暗通款曲之人。”
“谨遵您的命令，殿下。”加德纳主教深鞠一躬。
“至于您，埃塞克斯伯爵阁下。”爱德华转向站在他身后的约翰·达德利。“我把陛下和我的姐姐们交付给您了，请您确保他们安全，守在这里，哪里也不要去。罗伯特是我最亲密的朋友，我相信他，而他信任您，所以我也信任您，请不要让我失望。”
埃塞克斯伯爵单膝跪地，“我感谢您的信任，殿下。”他的声音十分激动，“我会用生命保护两位女士的安全。”
“好了，我的姐姐们，埃塞克斯伯爵会确保你们的安全。”他又看向凯瑟琳·帕尔王后，“当然还有您，夫人。”
伊丽莎白公主哭了起来，她被今天发生的一切吓坏了。她跑上前来抱住了自己的弟弟，爱德华轻轻拍了拍她的后背，“我们都会平安无事的，我保证。”
玛丽女士走上前来，她看向爱德华，“我会照顾好她的，不用担心。”她停顿了几秒，“还有他。”她看向在床上昏迷不醒的国王，眼神十分复杂。
王子握了握她的手。
“我们走吧，罗伯特。”他转过身来，“陛下需要休息。”
“是的，殿下。”罗伯特·达德利紧紧跟在王子身后，他们打开墙壁上的一扇暗门，走出了房间，避免和屋外的人群碰面。
王后恨恨的咬了咬牙，无论怎么说她也是国王的妻子，明明这种时候应该由她掌权，日后也应该由她摄政才对，可所有人都仿佛她根本不存在一样。她看了看屋里的其他人，玛丽女士正在国王的床前，而埃塞克斯伯爵则守在门口。在房间的一角，伊丽莎白公主孤独的坐在那里，她的眼圈通红。
王后微微笑了笑，她为了权力可以做一个老男人的第六任妻子，或者说是保姆，她可绝不会认输。
她走到伊丽莎白公主面前，“您还好吗，殿下？”她用自己能做出的最温和的语气问道。
……
几英里之外的荷里路德宫里，法国军队的统帅德·埃普内尔男爵站在屋子中央，低头看着地上躺着的一尊被打翻在地的半身像。半身像的底座写着“james iv”的字样，这正是现任英格兰国王的妻弟。他蹲下身来，把这尊雕像扶正。
门外传来一阵急促的脚步声，他抬起头来，大门被打开了，一个三十岁左右的男子走进房间，他穿着一身黑色的劲装，腰间随意挂着的佩剑还在向下滴着血。
“很荣幸见到您，男爵。”这位男子走到屋子中央，对着法国人鞠了一躬。
“我也很荣幸。”男爵回礼。
“我得知了您的军队的情况，真是令人遗憾。一切都有些乱了套，情况……”他叹了一口气，“有些出乎我们的意料。”
“我听说了。”男爵有些冷淡地说道，显然对于对方的直白有些不满。“但在我们开始之前，我可否有幸知道我在和谁谈话？”
“请原谅我忘记了自我介绍。”黑衣人欠了欠身，“我是萨里伯爵。”
男爵有些惊讶地打量了一下对面的男人，他看上去倒是相貌堂堂，倒是一点看不出来是个叛徒，男爵腹诽。
“那么，您希望我们怎么做？”男爵说道，“在我看来你们的计划已经失败了。王室跑进了爱丁堡城堡，而城外的英格兰军队过几个小时就会进城，而你们甚至连城市都没有控制住。”他伸手指向外面燃烧着的爱丁堡城，城里正爆发着激烈的巷战。
“我想我们没有别的选择，只能去攻打城堡。”萨里伯爵看上去依旧冷静，但是仔细观察就会发现他的左胳膊在微微抽搐着。
“我们没有任何装备！”男爵彻底发怒了，“您难道指望我的士兵们冒着枪林弹雨架着梯子往城堡上爬吗？”
“有几门火炮可以给您使用。”
“可城堡里有几十门！”男爵像看白痴一样看着对面的疯子，“这不可能，我无法接受！这一切已经完蛋了，该接受现实了。”
萨里伯爵直勾勾地看向对方，过了许久，他脸上露出一个僵硬的微笑，挂在他苍白的脸上，显得十分渗人。
“所以您打算怎么做呢？”他伸出手，拉过来一把扶手椅，坐了下来。
“投降吗？”他笑着拿起旁边写字台上的一个陶瓷的小天使像，在手里把玩着，“你们大老远跑过来，路上损失了一大半的人，就是为了专程来向英格兰人投降吗？”他轻笑了一声，“想象一下，全欧洲会怎么说呢？”他把小天使像放在桌上，“法国国王弗朗索瓦干的又一件蠢事？”
“你竟敢这么说！”男爵愤怒的吼道，他的右手握在了剑柄上。
“您觉得您的国王会对这种局面感到高兴吗？”萨里伯爵根本不理会对方的愤怒，“您觉得他会怎么看让他沦为笑柄的罪魁祸首呢？”他恶毒的看向对面的法国军官。
男爵冷冷地盯着对方，他看上去就要发作了。
“当然，这决定权在您。”萨里伯爵说道。
“好吧。”男爵看上去几乎就要跳起来把对方撕碎一样，“我会试着进攻城堡，但是仅仅一次。”他转过身，大步走出了房间，就仿佛是在逃命一样。