竹茗轩的生意从冀州府开始，才算真正做开了，一年里，便围着冀州府下的各县，开了七个铺子。
采薇弟弟落生的那天，是正月初八，初七晚上下了一场雪，到了初八晨起就停了，没刮风，日头映着房上地下薄薄一层雪，分外晶莹。
苏婆子跟把洗涮干净包裹严实的小婴儿抱出来，采薇和明薇都忙围着看，采薇道：“他真难看，眼睛和鼻子都皱到一起了，像个小包子。”
苏婆子道：“又胡说，你跟明薇生下来的时候也这样，现如今不也长的鼻子是鼻子，眼睛是眼睛了，我们是个壮实小子呢，将来考状元当大官，给咱们苏家光宗耀祖。”
采薇往里面看了看：“娘怎么样了，我进去瞧瞧。”说着，就要往里闯，被秀才娘子一把揽住道：“我的二姑娘，这里头你可不能去，你娘好着呢，这会儿睡了。”
苏婆子也道：“你进去做什么，从昨个半夜里熬到现在，眼都熬红了，这里不用你们，回屋去睡会儿子吧，快去快去。”
采薇明薇被苏婆子给赶了回来，刚进了后院，明薇忽然抓住采薇的手小声道：“采薇，我，我怕……”采薇愣了一下：“你怕什么？”明薇咬咬唇，半晌儿往前院望了望，采薇才明白：“你怕生孩子，唔……”
明薇忙捂住她的嘴，把她拽到自己屋里红着脸道：“你这么大声做什么？”采薇颇委屈的道：“姐，我声音很小了。”
明薇沉默了一会儿，道：“我听咱奶说，娘生你那会儿可险了，还是爹跑了夜路，去城里请来的产婆，你才生下来，那时我小，还不记事儿，这会儿越想越怕……”
采薇望着她忽然就明白了，明薇快十三了，上个月来了葵水，当时她娘那表情，采薇现在都没忘，说不上是喜是愁，看看明薇，又看看她，复杂的无法诠释。
十三岁在现代还是个没长大的孩子，可在古代却意味着可以结婚生子，采薇记得，在网上看过一份研究报告上，说古代的女子之所以寿命短，跟她们过早的结婚生子有很大关系，从生理心理上来说，十三岁还不能算成熟，却提前摘果，有拔苗助长之弊。
可明薇虽才十三，周子明却已十七了，周家老大成了亲，周家那边来信商量着最迟明年，就要娶明薇进门，成亲生子，对明薇来说，已经是很近的事儿了，所以她害怕，或许有很大一部分是心理因素，对未知婚姻生活的一种恐惧。
采薇拉着她的手安慰：“我听爹说，跟周家那边商量了，今年太赶，要明年入了秋才能置办齐嫁妆礼，还要三书六礼的过齐全了，你嫁去他家，怎么也要明年冬，再过了你的生辰，也就十五了，爹说正恰好。”
明薇暗暗松了口气，采薇盯着她半晌儿，忽然打趣道：“姐，你不是没绣完那些帐子，怕到时候过了门没帐子挂，所以才怕的吧！”
三月四月低头扑哧一声笑了起来，明薇脸一红，伸手打了她一下子：“就你这丫头爱贫嘴，赶明儿等你成亲，看你有脸挂三月绣的帐子，让人笑话死你。”
采薇撇撇嘴：“谁规定我就得绣帐子了，再说，我就喜欢素的，那些百子千孙的绣上去，晚上躺在里头，看着多慎得慌。”
明薇撑不住，指着她笑的不行：“好，好，这话我记着呢，等你成亲那会儿，我倒要看看你挂什么样儿的帐子。”过后真到了采薇成亲那天，明薇说起今儿这话，倒真成了个笑话，这是后话暂且不提。
先说善长得子，倒真是一件热闹的大事，尤其在苏家庄里，如今的苏家，哪还是那几年光景，大小九个铺子在外头戳着，赚的银子水一样往家里流，偏苏善长心眼儿好，虽富了，却并不张狂，平日若回来，也会跟街坊邻居串串门，或是谁家揭不开锅，有了难，他当时不吱声，回头就让铺子里的伙计，给送一袋子米谷过去，九个铺子里七八十个伙计，有一半都是苏家庄的人，管饭还给工钱，谁不乐意去。
都念着苏家的好呢，如今善长得子，村里的人哪有不凑这热闹的理儿，别管穷富，赶着都送了礼过来，苏善长也不推辞，笑着接了，等孩子十二晌的时候，在院子里摆了流水席，请了全村老少来吃席，吃完了席，每人还让捎回去一个肘子，按人头给，一个都不少，倒让那些打着来吃席占便宜的人，都不不好意思了。
李氏在这边帮着忙活完了，回去西院，一进屋脸上的笑就落了下来，坐在炕沿上半天不吱声，大虎让她倒茶水都不理。
大虎最厌烦看她这样儿，手里的茶碗啪一声墩在炕桌上道：“我姐得了儿子，多高兴的事儿，你倒好，打一开头就耷拉着一张脸，给谁看，我问你，你是见不得我姐生儿子呢，还是不想好好过日子了？”
李氏如今胆子也大多了，顶着道：“我哪是见不得姐生儿子呢，生个儿子也没必要摆这么大排场不是，村里这些人平常能吃饱就不错了，姐夫用得着摆这么体面的席面吗，临走还每人给个猪后腿，那都是银子买的，又不是大风刮来的。”
大虎直吸气：“姐夫今年都多大年纪了，才得了这么个儿子，大操大办一下怎么了，倒跟花了你的银子一样。”
李氏小声嘟囔：“他花的银子，还不是咱买卖上的钱，这买卖可是两家的，他这么花，还把铺子里的伙计都叫回来帮忙，这工钱算谁的……”
大虎随手抄起手边的算盘，直接扔了过去，李氏一偏头，算盘打在墙上摔下来，啪啦啦滚了一地算盘珠子，大虎蹭站起来道：“我算看出来了，你是不想过你的好日子了，成天就计较这些有的没得，那不是别人，是我姐，不是我姐嫁了，换来粮食，我早饿死了，我饿死了，也就没你这个小肚鸡肠的婆娘了，我不生气，我不值当跟你这个糊涂婆娘生气，我今儿还跟你说，这买卖没你什么事儿，我就是全给了我姐，让你沿街要饭去，也没你说话的份儿。”说着，扭身气冲冲走了，李氏愣了半晌儿，回过神来追出去，大虎的马车已经走远了。
刘氏出了月子才发现，弟弟两口子不对头，这些日子了就没见着大虎几面，李氏这些日子也不怎么过来了，买卖大了，银子赚的多了，两家倒有些生起来，大虎还好，刘氏总觉得，跟弟媳妇儿隔着老远，摸不着她心里想的什么。
刘氏琢磨是不是李氏记恨梅先生不教大栓的事儿了，可人家是先生，人家说不教，难道还逼着人教不成，再说大栓也不乐意念书，一说念书跑的比兔子还快。
刘氏想着，等自己腾下空来，好好问问弟媳妇儿，怎么也是一家子，心里有什么扣儿，解开不就得了，总堆子心里，日子长了可就不好了，不成想，刘氏这还没找，李氏倒先过来了。
善长说梅先生有大学问，便求着给儿子取了个大名，叫苏致远，采薇说剃了头的弟弟，脑袋又圆又亮，像个和尚，因此就叫弟弟和尚，一家人也好玩的这么叫，叫着叫着就叫习惯了，如今苏致远小朋友的大名，估摸记的人不多，但苏和尚倒是都知道。
李氏是觑着和尚睡午觉的空过来的，进了屋，坐在炕上跟刘氏东拉西扯了半天，才道：“姐，我今儿是求您来了，您也知道，大虎从过了年就不家来了，因我说让大栓进冀州府的铺子里去学买卖，他就跟我嚷嚷了一通走了，这一走到了今儿都没见着人。”说着，抹了抹眼泪：“姐，大栓可是刘家的根儿，就是不指望他光宗耀祖，他爹争下的产业让他继承了有什么不对，难不成就让他一辈子在家里当个废物，这什么时候是个头呢。”
刘氏递给她块干净帕子道：“你别哭，这事儿回头我跟大虎说说，他性子急，你别总唠叨他，有话好好跟他说，我弟弟我最知道，不是外头那些混男人……”
刘氏哄着李氏走了，善长才从小间里出来道：“我说大虎总在铺子里头住着呢，原是两口子闹不是了，大虎媳妇儿倒是真敢张嘴，让大栓去冀州府的铺子里，谁都知道，那是最赚钱的铺子，伙计都是我跟大虎精挑细选摘出来的，哪个提留出来都能当掌柜了，大栓去了能做什么？”
刘氏道：“那也不能就你个大虎盯着啊，以后早晚要交给儿孙，让他们早点去历练历练也好，难不成你跟大虎干一辈子啊！”
善长道：“交也要交给个拿得起来的，大栓，不成。”刘氏道：“你小点儿声儿，回头让旁人听了去，传到她耳朵里又多心。”
长叹口气：“真是，这父子俩，怎就没像的地儿……”哇一声，孩子哭起来，善长忙过去抱起来，摸了摸是尿了，刘氏给换了尿布，善长扔抱过去，低头见小家伙乌溜溜一双眼直直望着他，说不出喜人，善长伸手摸摸他的小脸蛋逗他：“你看我干什么？我是你爹，来，叫声爹听听，叫声爹……”
刘氏扑哧一声笑道：“他才多大，真叫你一声爹，你还不吓死了，对了，跟你商量个事儿，我想往家里填几个人，你说咋样？”
善长道：“填人？填什么人？”刘氏道：“我是想着明薇身边得填人了，若是明年周家要娶，身边就一个丫头陪过去，也不像回事儿，怎么也要跟过去几个人，省的让周家小瞧了去，你说呢？”
善长点点头：“年前大虎就跟我说，想寻几个下人放到两院里，我是虑着你的身子重，就没折腾，既然你今儿提起来，就填吧，也别就光给明薇填，娘那里，采薇那边，你这里，都填，也别光填丫头，也填几个粗使的婆子，如今咱家也不差这几个钱了，大栓的事儿你也别惦着，回头我跟大虎商量着，让他先去咱们城里的铺子待些日子。”
夫妻俩善良好了，刘氏便寻了人牙子来挑人，人牙子两辆车统共拉来了十个人，六个丫头，四个婆子。
四个婆子瞧着都还老实，刘氏就都留下了，至于丫头，索性把明薇和采薇叫过来，让他们自己挑合心的。
明薇倒是简单，挑了两个年纪大些的留了，采薇却在剩下四个里挑了两个看上去细胳膊细腿最瘦弱的，把人牙子乐得，眼睛都快没了，这两个丫头真是打着唬拉来凑数的，没想到苏家挑了她两个，忙把身契给了刘氏，乐颠颠的走了。
刘氏扭头看了看采薇挑的两个丫头，心里虽不中意，可知道采薇性子扭，也就没说什么，让她领着人去了。
进了院子，采薇围着两人转了一圈问：“你们俩都是几月生的？”两人互相看了一眼，小声答：“四月，三月。”采薇道：“以前叫什么都忘了吧，你三月生的就叫春分，你四月的就叫谷雨，她是三月，以后你们都听她的。”说完就进屋去了。
新出炉的春分谷雨傻傻的望着三月发呆，三月轻轻咳嗽一声，只能拿起架子道：“咱们姑娘凡事最喜简单，你们以后一门心思伺候姑娘就成，旁的事儿不用理，那边角落里是洗澡的屋子，姑娘规定，最少两天洗一次澡，头发最迟不能超过四天，衣服需勤换勤洗，吃饭前入厕后都要记得洗手，那个，呃，就这么多，以后有不懂的再问我。”
三月安置好春分谷雨，扭身进屋，就见采薇笑眯眯的盯着她看，不禁脸上一红：“二，二姑娘，这么瞧着我做什么？”采薇叹道：“我是看我们家三月长大了，都会管人了呢。”
三月知道是打趣她，小声道：“姑娘也真是，怎挑了这两个，我瞧着走的那两个，身子壮实些。”
采薇道：“又不干什么力气活，找壮实的做什么，那两个虽低眉顺眼，可透着那么木劲儿，我就要心思机灵的，都像你当初那么笨，还不把我急死了。”三月嘟嘟嘴没说话。
其实采薇看着这两个丫头想起了三月和四月的过去，觉得，这两个她若不留，跟着人牙子回去，还不知下场如何，虽然在这里过了这些年，采薇还是不大习惯这些，甚至，采薇开始有些迷茫。
家里富了，她梦想的生活也逐一实现，却找不到还有什么值得她去期待的事情，难不成就这样过一辈子，采薇忽然发现，人如果没有了期待，日子过起来就像白开水一样寡淡无味，这不是她要的，她很清楚，可她究竟要什么，自己又不知道……