潘岱平日里的姿态虽然算不上风流倜傥，但是以他一米七几的身高，又是元老众里难得不胖的体质，也算得上是棵不错的大青草了。平日里他不仅负责整个东方港的电力部门，同时还兼任教育委员会音乐教授，并且还在元老院音乐剧团中担任团长，弹得一手漂亮的钢琴——现在虽然钢琴太重没有被从旧世界带过来，可是用电子琴模拟倒也能以假乱真。潘岱以一头自然卷发配上眼镜，微微的络腮胡子，在元老院中被称为“才子”之一，更是以其阳光的生活态度备受女性元老的推崇。
这次和潘岱、李芬一起前往青岛的总共有数十人的演出队，他们中既有相声、歌曲、小品演员，同时也有乐器演奏者，当然，这些乐器几乎百分百都是民乐乐器，其中甚至于还有许多乐器连潘岱自己都没有见过，因此在指导归化民进行合奏练习的时候，潘岱也只能在大方向上教授五线谱的识别方式，在演奏上就只能“师傅领进门修行在个人”了。好在元老院的归化民们大多数以前过的都是些“吃人的旧社会”的生活，在新中国新生活的感召下，一个个都是百分百热情投入到工作生活中去，因此这演奏团的工作这才能迅速而快捷地开展开来，虽然说五线谱依旧是属于归化民们“深恶痛绝”的东西，但是这些演奏者们好歹也还是能够不用磕磕绊绊地演奏下去了。
这次演出队的主要任务是向在前线的北上大队进行演出，用来自东方港的特殊关怀方式让他们在武朝冰天雪地中感受到温暖，并且他们的到来还有另外一个原因，音乐是跨越种族跨越物种的一种交流手段，他们来到武朝北方的另一个目的是通过音乐与其他表演，向这些即将被运往南方的难民与俘虏宣传元老院的政策以及俘虏待遇，避免因为士兵们的粗暴处理方式让难民与俘虏心生抵触造成冲突和损失。
但是这次演出队的出征从一开始就遇到了大麻烦，他们所搭乘的船只在一开始就遇到了持续两天的糟糕天气与大浪，不得不在来自兰屿的无线电导航下顶着糟糕的海况靠近到兰屿，接着又因为大浪无法靠港，不得不继续在糟糕的海况里在兰屿附近海面逗留了一天，这才等到糟糕天气结束在兰屿靠港。
在这长达三天的航渡中，整个演出队几乎遭到了“毁灭性”的打击。原本这些演出队的成员们就大多是没有坐过船的“土包子”，年龄又普遍偏大，在这样的糟糕海况里，东方港号里上演了一出类似于过山车的好戏，就连“老船长”阳峰也败下阵来，不得不打开窗户对外吐了大半天才算缓过来，总而言之就是全船两三百人里也就是十来个人没有出现晕船现象——李芬却是其中一个。
李芬可以说是最让人出乎意料的事情了，要知道潘岱在出发前信誓旦旦地跟李芬拍胸脯保证，一路上若是她出现了晕船情况，他一定会负责到底，保证认真照顾她。但是在海上被航浪如此折腾一番之后，李芬却是为数不多没有发生晕船现象的人员之一，她不仅没晕船，同时甚至还担负了晕船人员的照顾工作。之前拍胸脯大吹大擂的潘岱此刻若不是李芬一直在悉心照料，怕是早就被海浪给折腾得只剩半条命了。
另外一个没有发生晕船的也很有意思，她不仅是女性，竟然也是元老院演出队的一名成员。戚蓉源作为演出队的琵琶乐手，虽然在扬州一手琵琶弹得畅快淋漓，但是现在却成为了北上演出队中的“灵魂护士”……北上大队里第二批人员中的医疗保障人员在因为晕船导致全体“瘫痪”之后，戚蓉源不得不担负起了照料病号的工作来，她和李芬两人是仅有的两个没有发生晕船的女性了，因此不得不被临时征调来照顾晕船的病号。
这两个临时护士的样貌在东方港里都算得上是排名靠前的女归化民了，此刻屈尊东方港号上充当临时护士，却歪打正着地造成了另外一种治疗方案——大多数男性晕船者在见到了这两个漂亮的“护士”之后都颇觉得不好意思，不少人都挣扎着要回到自己的工作岗位去，就连喂晕船药什么的都要顺畅很多来。
东方港号在兰屿靠岸后休息了两天，这两天的时间里，原本船上的船员们迅速地恢复了过来，就连不少的演出团成员也好了不少。潘岱虽然情况有所好转，但是距离“活蹦乱跳”还是有相当的差距，不过东方港号的航行计划摆在这里，即便是还有一部分乘客没有完全恢复，他们依旧被抬着上了东方港号，重新出港向北行驶而去。
“潘首长，要不要再喝点水？”李芬有些坏笑地看着有气无力的潘岱问道，潘岱无力地摇了摇头，“不要了，你去忙吧。”
李芬点了点头，站起来把屋内的东西收拾好——在船上不比在岸上，一些零散的东西如果不收好的话，在船只遇到糟糕海况颠簸的时候，就会在船舱中乱飞。她此刻小心地把藤制热水瓶放入橱柜，又把茶杯放在热水瓶旁边的固定槽里，接着关上了橱柜的大门，小心地搭上了门闩，接着朝着潘岱摆了摆手，“首长，我出去了啊。”说完她推开了房间的门，走到了过道中。
整艘东方港号是由木头制成的大型木制运输船，因此她的地板、墙板、门框窗框什么的几乎全部都是木质结构，李芬的硬底鞋走在木制的地板上有节奏地发出了类似于凿击的响声。她刚刚把门关好，身后不远处也传来了小碎步的脚步声，扭头一看，原来正是戚蓉源。
戚蓉源长着一张鹅蛋脸，大眼镜浓眉毛，一双樱唇正面带笑容朝她看来，“阿芬！你这边怎么样了？”
李芬朝她点了点头，“还好，已经没什么事情了。”戚蓉源走到近前，挽起了她的手，左右看了看，然后小心地拉着她走到了自己的舱室里，她接着又小心地探头出去看了看没有人，这才小心地把门轻轻关上，又打上了横闩。
“你怎么啦？”李芬一头雾水，她不知道戚蓉源这闹的是哪一出，正打算再说话，却见戚蓉源从柜子里拿出了热水瓶和茶杯，给她倒了一杯水，端到了她手里，然后坐在她身边悄声说道，“你现在成了元老生活秘书了吧？”
“啊？”李芬一愣，“什么生活秘书啊？”她在东方港算得上是资历最老的女归化民，没有之一，对于生活秘书的传言却也只是停留于听说这个层面。东方港的元老有五百多人，除了年老的十多名和年幼的二十多名之外，足足还有四百五六十名壮年元老，这四百多名元老中颇有很大一部分人没有婚配。不光元老们知道男女比例失调会出大问题，这些归化民们也是一样知道的。这就有一部分“忧国忧民”的归化民们开始提出“生活秘书”的方案，即让一部分长相身材符合元老们审美观点的女归化民担任元老的生活秘书，用女性特有的耐心与细心照顾元老们的饮食起居与生活需求。但是这些事情都只是存在于“传说”，并没有任何女性归化民跟别人说起自己是“生活秘书”，因此这个传言也只是存在于听说层面。
李芬的表现似乎并没有出乎戚蓉源的预料，她只是笑了笑，“还说不是呢，你看你每天在元老的房间里呆的时间最长，关怀备至的，要是元老被你感动了，还不得把你娶过去当正房啊？”
“什么啊？”李芬的表情立刻变得很不愉快，朝着戚蓉源连连摆手，“我跟你的工作是一样的，都是在演出队里担任的演出任务，无非是我唱歌你演奏而已，我是把你当成好朋友才听你说这些话的。但是我不想再听你说起这些话了，以后真的不要跟我再说了，我……我早就心有所属了。”
“哦……”戚蓉源一脸落寞的样子，“我还以为你有门路能够当上生活秘书呢，我是想当都没机会当啊。”
戚蓉源的话说得很凄凉，她和李芬不同，不仅不是黄花姑娘，她甚至于还被人买去做过妾，还被说成是扫把星，若不是运气好，说不定早就被封在棺材里殉葬了。虽然说元老们表示这些“迷信”的说法他们一点儿也不相信，可是自己已经不是黄花大闺女了，而且又已经是二十三四的“徐娘半老”年纪，她对于自己今后能够嫁得一个什么人非常没有信心，在她的心里，女人一辈子有什么成就都没有用，这个世界就是男人的，女人只能附属于男人生活，成为男人的附属品，努力得再多也不如嫁个好丈夫。
她倒是不奢求能够成为元老的正房，但是若是能够以生活秘书的身份进入到元老们的生活中去，以元老们对女人的态度，再差也能当个妾，若是能够生活在元老的身边，自己这辈子基本上也就是进了保险箱，不用再为自己今后的生活提心吊胆了。这原本只是她心中的小秘密，但是随着这次北上之旅，和元老们走得比较近的李芬进入了她的视线，在她看来李芬游走于多个元老之间，似乎有担任生活秘书的可能，这才鼓起了勇气亲口向她询问。
其实她并不知道的是，生活秘书这个“岗位”在东方港是完全没有的，元老们中的确是有很大数量的单身汉，以他们的财力物力而言一个个全都是真正的钻石王老五，可是他们却从来没有想过通过“生活秘书”的方法来解决自己的需求问题。事实上生活秘书这个称呼是在元老们的讨论中被提出来的，一部分单身元老在全体大会上提出了这个计划，想要通过从女归化民中挑选出一些人来满足元老中严重的单身问题。
可是这个观点受到了许多元老们的反对，首先反对的就是那些女性元老，尤其是没有结婚的。熟知旧世界思想的她们何尝不知道这些提出的男元老们心里想些什么？无非就是元老院分老婆的概念，可是这本身就是对于男女平等的一种践踏，不仅直接将女性当作了可以分配的物品，更是会直接影响女元老们的择偶空间——娶一个有着女权思想并且动不动还要跟自己耍小脾气的女元老，远不如催元老院给自己分一个“生活秘书”来得快，并且生活秘书绝对听话绝对服从，用旧世界的话来说，几乎等同于“肉便器”一般，这可是在旧世界想都不敢想象的“高等福利”；而已婚的女元老们也反对这提议，因为元老院的元老们讲的就是平等，既然没有结婚的单身元老可以发生活秘书，那么已经结婚的男元老也一样可以要求发。可想而知女元老们面对分配来跟自己丈夫同房的生活秘书会是一种什么样的尴尬，以她们的思想理念，又不能公然选男生活秘书，因此她们铆足了一条信念，坚决不能让这个决议通过。
反对生活秘书决议的同时也有一部分男元老，他们中有的是为了维护家庭团结，也有为了贯彻执行“男女平等”的政治正确，更多的却是另外一个原因——防止特权腐败。绝对的权力造成绝对的腐败，如果元老身份就可以发生活秘书，那么以后这个政策早晚要贯彻到归化民干部中去，权色原本就是政治中的大忌，如果元老带头搞起来，那么元老院距离被归化民推翻就靠近多一点了。
李芬从潘岱与众多元老的聊天中听说过这些，她虽然不知道这些代表什么意思，但是却清楚生活秘书政策一旦实施，她也许就失去了追求洪杰那个帅气男元老的最后一丝机会，因此她一直都非常庆幸这条决议被否决了。