李穆出了门, 也没说去了哪里。洛神在家。
照规矩, 婚后次日, 婆母的第一顿饭, 须由新妇下厨, 即所谓的“洗手作羹汤”。
卢氏怎会让洛神去碰这些？和平常一样, 自己和阿停下厨。
阿菊虽极其不喜李家, 但在今早见过了卢氏一面之后，她也不得暗自不承认，李母虽地位沦落, 历经艰辛，如今还双目失明，但无论风度, 谈吐, 还是待人接物，不见半点穷街陋巷小户之气, 相反, 处处大家风范, 丝毫不逊她见惯的那些高门贵妇。
况且, 小娘子虽是万万不能受委屈的, 但人在李家一日，似这种关节之处, 她自然不能视若无睹。
阿菊带了一同陪嫁的厨娘下厨，请出卢氏, 自己做了一顿饭, 最后由洛神捧出，算是应景。
李母十分欢喜，唤洛神一道用饭，洛神叫阿停也同坐，阿停陪在末座。三人和和乐乐地吃了这第一顿饭。晌午过后，沈氏和街坊邻居的妇人们便陆续上门，是为“新妇停坐”。
所谓“停坐”，就是新妇在婚后的次日露面，任宾客观看。实际是借这个机会，让新妇认识夫家的长辈、亲戚、友人，而夫家也对新妇进行容德的考量。
新妇若是嫁入门庭森严的大户人家，照例是要停坐三朝。
李家如今人口简单，更无拉拉杂杂的宗族亲属，且洛神又顶着个“高氏女”的头衔，沈氏和那些街坊妇人又怎敢对她评头论足，今日过来，不过是走个热闹罢了。
卢氏怕洛神不习惯这种场合，叫她去歇息。
洛神虽一直面带笑容，已经尽量放低身段了，但也瞧得出来，这些来的人里，除了沈氏还大方外，其余那些街坊对着自己无不束手束脚，说一句，笑一声，都要留意她的神色和反应。
莫说她们，便是自己，也觉累得慌。
加上昨夜没有睡好，早上起得也早，到了这会儿，确实有些犯困了，李母既开口，她便也不打算再强留，于是点了点头。正要和沈氏等人道个暂别，忽听见外头传来说话之声：“阿姆，我来迟了，莫怪！”
这是一道年轻女子的声音，却透着股子少见的爽利，余音带笑，远远便听到了。
卢氏听到这声音，脸上露出笑容，阿停眼睛一亮，也从她身畔飞快地爬了起来，欢喜地迎了出去。
洛神不禁好奇，停住了脚步，转头看去。
门里进来一个二十出头的年轻女子，一身紫衣，一头青丝用头帕扎束，头帕的结口处，露出一支嵌珠的素银簪子，鹅蛋脸，柳叶眉，容貌出众，身材是典型的北方女子的高挑和健美，便是站在一般男子中间，也不会被比下去，紫衣更是将她衬得肌白眸黑，人材极是出挑，一进来，便吸睛无数。
这年轻女子和洛神，是完全不同两种类型的美。
“三娘子！”
阿停跑到她的近前，唤了一声。
那女子笑着点头，唤了声阿停。
沈氏等人显然和她很是熟悉，见她来了，纷纷迎上去，相互寒暄。
女子笑道：“昨日阿兄成亲，我本也该来帮忙的，奈何那边事情脱不开身，想着有蒋家阿婶和诸多街坊在，便偷了个懒，没来这里，只盯着人整治那些要送来宴客的酒菜。阿姆不会怪我吧？”
她话说着，人便到了卢氏的面前。
卢氏笑道：“怎说话的？昨日宾客来的多，亏得你和镇上另两家酒楼一道帮忙，喜宴才顺顺当当，没出什么岔子。我感激还来不及呢。况且，你一个女孩儿家，昨日便是来了，我也不许你夹在中间忙活。”
女子也笑：“我如今做这营生，早抛头露面，把自己当成半个男身在用了！也就阿姆心疼我！旁人见了我，谁还把我当成是女儿家！”
这话逗乐了众人。
沈氏笑道：“是！是！就你故意在我们跟前说这些叫我们眼红的话，好气我们！全京口谁不知道你三娘子，男子都比不上你。你若还这般自怜自艾，我们这些人，都不用活了才好！”
洛神顿悟。
原来这年轻女子，就是早上阿停对自己提到过的谢三娘子。
笑声里，谢三娘子目光看向还坐于卢氏身边的洛神，微微打量了了一眼，依旧笑着：“这位想必就是阿兄的新妇了，我该叫一声阿嫂才是。”
卢氏转向洛神，朝洛神伸来了手。
洛神接住她的手，卢氏轻轻握住了，方转向谢三娘子，微笑道：“她正是你阿兄刚娶进门的新妇。”
谢三娘子目光微动，向她见礼，笑着叫了声“阿嫂”。
卢氏道：“阿弥，三娘子的父亲和我们家有渊源，当年她也是一道和我们南下来这里的。如今她营生着镇南关酒楼，镇上人人都知道她。她时常来家中帮忙，我很是感激。”
洛神从坐榻上起身，向谢三娘还了个礼，含笑道：“多谢三娘子对阿家和阿停的照顾。”
在见到高氏女之前，在谢三娘的预想里，高氏女的身上，应该带着她所见过的那些南朝士族贵女特有的傲慢，或者说，至少是不近人情。
高氏女美貌自不必说。昨日刚到的京口码头，脸还没露全，今日，美名就已传得全京口人都知道了。
不但如此，清雅，温柔，举止是自然流露的高贵，而不带半分的傲慢之感。
谢三娘子望着面前的这个少女，心底涌出了一缕连她自己也不知到底是何的情绪，顿了一顿，脸上又露出了笑容，说道：“何必和我见外，我早把阿姆阿停都当成自家人一样了。”
洛神有一种直觉，这位谢三娘子虽然从进来开始，就面带春风，言语得体，但，她似乎有些排斥自己。
谢三娘是她从昨日抵达京口后，第一次产生这种感觉的人。
但洛神无所谓，更没起过别的什么疑虑。
这个念头，也不过一闪而过。
和上门的人都招呼过了，谢三娘和沈氏等人又开始谈笑，洛神百无聊赖。
卢氏笑道：“新妇前些时日路上很是辛苦，今日早早又起了身，她身子娇弱，怕是乏了，我便代她向几位告个罪，叫她先回房歇息。往后长着呢，下回再慢慢叙话。”
沈氏等人忙点头，催洛神快去。
洛神向卢氏道谢，又含笑向众人告了声罪，便在身边阿菊的陪伴下离开，回了屋。
她确实感到有些乏，被服侍着洗手净面，换了衣裳，爬上床。阿菊替她放下帐子，柔声叫她睡。她便闭上了眼睛。
……
外头，众人陪着卢氏继续说话。
话题自是夸赞高氏女，羡慕李母娶了个好儿媳。
卢氏一律笑着道谢。最后沈氏等人陆续告辞。
谢三娘最后一个走的。卢氏待她亲厚，亲自拄着拐杖送她出门，被谢三娘搀着胳膊，二人一边慢慢走，一边说着闲话，朝着那扇通往宅门的垂花门行去。
“如今阿姆最挂心的，就是你的亲事了。”
卢氏微笑道。“和穆儿结义的那个孙三兄，也曾来过我跟前几次。他脾性是粗豪了些，却也是个好汉。还在我跟前几次透话，有意于你，想叫我替他问下你的心意。三娘，你觉着他如何？”
谢三娘慢慢地停下脚步。
“怎的了？”卢氏问。
谢三娘低声道：“阿姆，我的心事，你一向知道的。如今敬臣娶了高氏女，她美貌温柔，门第又高，能助力于敬臣，我实是替阿兄和阿姆欢喜……别的，我也没多想……”
她语调最后微微哽咽。
卢氏沉默了片刻，叹息了一声：“你这孩子，都多少年了，何必还如此死心眼？从前我不知道穆儿所想，原本也是想着你能做我儿媳的。他十六岁，那回我跟他提这事，他说未立业，不成家，且将你视为阿妹。我还以为他只是说说罢了，想着过两年也无妨。再两年，他军中回来，我再提，他还是那话，我这才晓得，他是真的将你看成和阿停一样……”
卢氏再次叹息：“他既如此，我这个做母亲的，也不好强行要他如何。故这几年，我常催你的婚事，就是怕耽误了你。不想还是耽误了。如今穆儿娶了高氏女，你若再这样，我于心何忍？总归还是被我家给耽误了！”
“阿姆！和阿兄无干，都是我自己不好。你千万莫自责，更勿为我担心！”
谢三娘跪了下去。
“我如今一人，也是很好！阿姆不嫌弃我，我已经很是感激了！往后我便认他为义兄，阿姆仍如我母。只求阿姆，往后不要因我从前肖想而和我有所见外！”
卢氏忙将她从地上扶了起来，叹息：“你放心吧，我早就将你和阿停一样，视为女儿。你若都好，阿姆才能放心。”
谢三娘拭去眼角泪痕，笑道：“阿姆，我无事的，你也不必送了。我先去了，你小心路。”
卢氏双手拄杖，停在那里，侧耳听着她出门，上马扬鞭离去的声音，出神了半晌，长长地叹息了一口气。
……
洛神眯了一觉醒来，神清气爽，躺在枕上，望着这张昨晚才睡了一夜的陌生的床，伸了个懒腰，爬起来，撩开帐子，探出脑袋，发现跟前没人，正要出声唤人，听到门外传来阿菊和一个姓丁的仆妇的说话声。
两人似怕惊醒自己，声音放得很低，但隐隐地，洛神听到了“李郎君”、“三娘子”，似乎在说和他二人有关的事，一时好奇，便轻手轻脚地下了床，趿着鞋，悄悄靠得近了些，仔细听话。
门外，那仆妇正对阿菊学着自己先前听来的舌。
“……老夫人耳聪，我怕被发现，不敢跟得太近。只隐隐听到了些话，老夫人仿似说，李郎君如今娶了高氏女，成了家了，不好再空耽误三娘子。她的意思，应是叫她也早些寻个人家嫁了。那三娘子却跪了下去，说如今也不想别的了，只把李郎君视为义兄。我看这女子，颇是特立独行，竟和男子一样，骑马来的，又骑马去了……”
洛神咳了一声，门口说话声立刻停了下来。
阿菊和那仆妇推门而入，看见洛神，一怔。
“小娘子这么快醒了？可是被我吵醒的？起来也不穿个外衣，天气凉了，小心冻着。”
阿菊嘴里念叨着，立刻拿来一件厚缎外氅，罩在了洛神的肩上。
“你俩方才说什么呢？”洛神微微蹙眉，问。
阿菊和那仆妇对望了一眼，示意仆妇出去，自己带着洛神，坐回到床边，一边替她穿袜，一边低声道：“晌午来的那个谢三娘，我一瞧就觉着不对，便留了个心眼，叫人跟了几步，留意她和老夫人都说了什么。果然听到了些。”
“小娘子方才想必也是听了些。似乎老夫人从前一向视她为儿媳的，不想李郎君却……”
阿菊停了下来。
洛神也猜到了。
李穆和这个谢三娘，从前应有婚姻之意，李母也将她视为儿媳，不想李穆后来变心，改而求娶自己……
她心里突然堵得难受，如同凭空吞下了几只苍蝇，眼睛盯着自己脚上刚套上的袜子，人一动不动。
阿菊露出怜惜之色，安慰般地握住了她的手：“罢了，事情成这样，也非小娘子你的所愿，只怪天意弄人。这事，长公主还不知道……”
她迟疑了下。
“要么写封信，叫你阿兄带回去……”
“先不要叫我阿耶阿娘知道！我刚嫁来，难道为了这个，立刻就闹着和他离绝？阿耶阿娘便是知道了，也不过是徒增烦恼罢了！”
洛神立刻摇头，果断地拒绝了。
阿菊望着她，心疼极了，将她搂入怀里，长长地叹了口气：“冤孽！怎会遇到如此之人！”
洛神倚在她的怀里，怔怔出神，琼树进来了，笑道：“小娘子，李郎君回了，道大郎君宿醉已醒，他去探望，你若也去，叫你这就出来，他等你。”
洛神按捺住紊乱的心绪，梳了头，换了身衣裳，外头披一条保暖的长帔，来到了堂屋。
李穆瞧着刚从外头回来，手腕上还缠着一道马鞭，就静静地立在堂屋抱厦前的台阶之下，背影凝然。见她来了，快步迎了上来。
“我已和阿母说过，走了。”他语气温和。
洛神盯了他一眼，转了个身，撇下他便朝外走去。
成婚还不到一天，李穆似乎就已习惯了她对自己的厌恶态度，望着她的背影，笑着摇了摇头，跟了上去。