她随之紧张起来，文化课复习更不可懈怠了。而《燃爆鼓手》经历一段时间的海选，也要开启正式录制。黎里萌生了退赛的想法。
燕羽却不赞同，认为正赛赛制紧凑，几个周末即能完赛。且这是国内少见的规格较高的爵士鼓竞技节目，这种大众向的很可能不会有第二次，错过太可惜。至于文化课，他可以每天多花些时间帮她誊抄背诵卡片，整理错题集，方便她利用碎片时间，让她放心参赛。他甚至给她列出了详尽的时间计划表。
黎里其实也舍不得放弃，便同意了。
……
《燃爆鼓手》正赛阶段共八十位鼓手：二十位节目组特邀，六十位来自海选。正赛分三赛段，分数不累计。第一赛段按名次淘汰四十；第二赛段淘汰二十；终赛段，二十位选手争前三名。
前两赛段在演播厅内录制。第一赛段主题是“你我”。演出舞台是渐变的蓝粉色。台上一左一右两组爵士鼓。按规则，两人一组上台。一人演出时，另一人等候。
每套鼓后方布景上设置了“热度计”，从低到高刻着0到100的刻度，发光横条会智能地根据现场声量、观众心率、鼓手鼓速、音量等因素综合上涨下落。无人表演时，落在0处。
黎里第一赛段的演出顺序靠后，便陪着燕羽看比赛。观众席呈半圆环形，紧绕舞台。席上没有座位，是梯田般坡度较缓的台阶，观众席地而坐，戴着现场监测手环。燕羽不太想被观众席摄像头找到，坐得比较靠后，戴了口罩。
和音乐厅观赛礼仪不同，《燃爆鼓手》现场可以随时欢呼喝彩鼓掌，甚至可起身摇摆。因此，演出者能得到实时反馈。
第一赛段出场顺序和实力负相关，先出场的选手能力较次。头几位选手出现了严重的漏拍和错拍，导致观众反应非常冷淡。热度计在低位数值徘徊，台下完全冷场。
黎里坐在那儿，尴尬得脚趾抠地。
大概是为了节目效果，评委点评这几位选手时，言辞犀利，毫不留情，有选手直接泪洒现场。
这时，观众席才稀稀拉拉给了点儿安慰的掌声。
黎里见状，有些怜悯，说：“大家都好严格。”
燕羽却说：“演奏是糊弄不了人的。不配，就得不到掌声。不靠实力靠同情，不必上台，去大街上就行。”
黎里内心微震，默默记下，但不免吐槽：“可这几个评委太凶，万一我上台他们喷我，我要怼回去。”
燕羽笑得眼睛弯了下：“好，我给你鼓掌。”隔几秒，他看她：“你紧张吗？”
她没正面回答：“我其实……从来没参加过个人比赛。大大小小的，一次也没有。”
以前，传达至学校的比赛机会，老师没给过她；至于社会面的机会，她和母亲都忙于生计，且信息渠道有限，根本不知。导致她长这么大，竟一次竞技类赛事都没参加过。以致临了有些发怵。
燕羽握紧她手，偏头凑近她耳边，温声道：“他们很多人从没上过大舞台，比你更紧张。你既然受了特邀，说明本事在这儿。别怕。”
黎里想想也是，点点头，心情舒缓了点。
但很快，前期的震荡过去，后面选手的实力明显提上来了。现场气氛开始点燃，年轻的观众们随着音乐松泛起来，尽兴之时，打响指的、扭肩的、起立摆腰的全都有。也算真正进入了状态。
黎里尤其注意到几位从国外回来参赛的选手，无论基本功表现力和气场都非常扎眼。连燕羽都很欣赏地鼓了好几次掌。
黎里准备去后台时，燕羽拉了下她的手：“我刚数了下，这次的女生也就十来个。”
“啊。怎么了？”
“所以你很厉害了。所以，你还要更厉害。”
黎里一愣，微微一笑：“我会的。”
她快步绕去后台，经过走廊时，无意撞见角落里有人拥在一起亲吻。她觉得女生有些眼熟，多看一眼，竟是秦何怡。
男方微胖，比她矮几公分，正将她抵在墙上，手抓在胸口。
秦何怡迷蒙间看到黎里，吓一跳；那男士没回头，察觉有人，立刻从另一条走廊离去。
舞台上有选手正打着《true lie》改编的鼓曲，音浪阵阵。黎里跟秦何怡都没料到会在此处见到彼此，有些震惊。
秦何怡很快理了下头发，看了眼黎里胸口的选手证，说：“你来参赛？”
“嗯。”
“挺好。听说很快会播。这团队很厉害，打造过好几款很火的音乐节目。你加油，或许能火。”
黎里问：“你跟詹明分手了？”
“没有。你别跟他讲。”秦何怡语气自然。
黎里忽有些烦：“你俩现在不是挺好吗，目标一致，都很努力，你又要干嘛？上次是为了来帝洲，这次为了什么，去火星？”
秦何怡盯着她看，突然一笑：“想火，想要资源，行不行？黎里，你现在厉害了，不用海选都能参加这种节目。你生活容易了，能来审判我了？你也知道我和詹明很努力，可努力有什么用啊？帝洲努力的、有才的人太他么多了！没资源、没人脉，屁用都不是！”
黎里没讲话，走廊里的灯光照得两人脸色都惨白。舞台上一曲表演结束，喝彩声、掌声轰动。
她说：“我要去候场了。”
秦何怡脸色一缓，道：“你别影响心情，好好比赛。”
黎里挥了挥手，示意没事。
到后台，她一进休息室，看见那几位从国外回来参赛的男生正聚在一起转着鼓棒欢笑聊天。
黎里一眼看到了沈宸，很优秀且出名的一位华裔鼓手。他才二十岁，履历就非常漂亮了。当然，出生也漂亮，音乐世家，生于帝洲长于纽约，现就读于西方顶级的茱莉亚音乐学院。
沈宸像是注意到什么，朝她看过来，另外几个男生也跟着看了黎里一眼。
休息室里几乎都是男的，没几个女生，黎里随便找了个空位坐下补妆，离他们不远。
他们在那边讲英语，语速很快。黎里英语听力不大好，无心去听，也不知他们在议论她。她是这次特邀选手里唯一一个女生，自然引起这帮平时不在国内的人好奇。可有人一查发现，她出生南方小城，学校籍籍无名，没考上大学，没拿过任何奖项。唯一说得上的，是有个极其厉害在国乐圈地位很高的男朋友。
几人聊着聊着，发出轻笑；沈宸倒不评价，只淡淡挑着眉，有那么丝不屑。
第一赛段，黎里跟沈宸抽到一起上场。她做了一头的脏辫造型，个性十足。等候上场时，黎里打了声招呼，说：“我很喜欢你的表演，看了你去年年底在xx音乐节上的演出，很厉害。”
沈宸礼貌回了句：“谢谢。”
没话了。
黎里只当他性格如此，并未多想。
两人上了昏暗的舞台，分坐左右两侧的架子鼓组。黎里先表演，灯光全打去她这半边。她双手一扬，便开始演奏。“你我”的主题，她选择了摇滚改编版的《shape of you》，配乐暧昧又激越，节奏变化很大。
大屏幕上，就见一身印花牛仔外套、满头脏辫的女生像个游刃有余的舞蹈女郎，热情而自信，一会儿缓缓踱步、拨弄裙摆；一会儿疾步舞动、飞速旋转。奏击至高潮处，黎里将鼓棒玩得自由，肩膀和头跟着节奏随性摆动，酷酷的脏辫如一串串铃铛随之飞舞。她像一只蝴蝶翩跹花丛中，引得观众席里不少人起身跟着摇摆。她甚至看见燕羽也站起来了，挥着手腕上的闪光腕带。
一曲奏完，掌声不断。
黎里抹了把汗，微笑起身去接受点评。三个评委都给了肯定，最终得分86，在目前已出场的选手里排名第四。
她对这分数很满意，坐回鼓前，等待沈宸演奏。
很快，她这边灯光暗下去，另一边舞台亮起。沈宸才出现在众人面前，现场就起了欢呼声。别说他自身的乐迷，很多喜欢架子鼓的观众都知道他大名。
他表演的是自行改编的《noisy neighbors》，前头节奏敲出来时，只觉轻松淡淡，日常般稀疏寻常。可很快，便听出了他的简约与大气。他基础功极牢，节奏极好，表演风格也自成一派——他很松弛，这种松弛就像他不是来比赛的。是来跟大家讲故事的。
就好像，他穿着一身极其昂贵的睡袍，拉开他位于纽约上东区豪宅的大门，黑发松散，抱着手打了个哈欠，倚在门边淡笑着聊起他家隔壁略吵闹的新邻居。他也没有怪罪的意思，只是你问起了，他就随意一提。提完了他还得转身回屋，坐在俯瞰中央公园的落地窗旁的大餐桌前，看他的早报，喝他的咖啡，吃着烤好的面包。
黎里在网络上听过他演出，不想现场感受深入人心得多，他太自在优雅了。黎里从没想过架子鼓还能这么打，那一瞬，她忽然发现，他比她……高级。而她仿佛就是……他那略吵的邻居。
沈宸这独立于众人的风格获得满堂喝彩，评委点评时洋洋洒洒一堆溢美之词，最终他拿到极高的93分，成了唯一一个上90的选手。
黎里去后台卸妆拆头发时，心里很平静。中途，她给燕羽发消息：「我还是第四吗？」
他回：「刚出场了两个分数比你高，现在第六。」
黎里打字：「他们那帮从国外回来的好厉害。」
燕羽说：「那边爵士鼓师资、环境都更好，必然的。」
黎里想想也是：「你再等我会儿，头发有点不好拆。」
「嗯。」
燕羽见她不回了，正要收手机，唐逸煊突然发了一串截图，附言：「觉得要让你知道一下。先别生气，我正联系我哥，搞清楚怎么回事。」
燕羽点开图片，是过沙洲账号的留言、私信。
「那个叫黎里的是燕羽女朋友吗？她一堆黑料你们不知道？家里有杀人犯，读书时做援.交，这什么人啊？燕羽是不是让心机女给骗了？」
下一张是他账号评论区截图。燕羽最新视频还是一月份过沙洲的演出。而几月前点赞最高的关于演出的乐迷评论已被挤下去，取代的是一条高达四万赞的新评论：
「都传她是你女朋友，真的假的？要是假的，当我们没说；要是真的，你被骗了！她是个鸡，她哥还在坐牢！跟这种人在一起，你不要前途了！」
底下盖了千层楼，全是类似评论：「给乐迷一个交代！」
也有乐粉评：「妈的，自从破圈后，什么牛鬼蛇神都来了。乐迷圈不管私生活，只看成绩。你们这帮饭圈能不能滚，别来祸害小众圈！」
可或许前段时间吸引来的粉圈实在太多，乐迷声量暂时没压住。
台上选手还在演奏，燕羽起身离开，去了洗手间。他立刻搜黎里账号，如果说他账号下发言还算克制，她那儿简直脏污不堪，各种荡.妇羞辱，恶毒诅咒，人身攻击。
「你怎么不去死了，烂货。」
「真下贱。没见过你这么贱的女人。」
「听说你从小就卖，被人x烂了，一堆烂病是真的吗？」
「我从来不在网上骂人，但你这种烂人贱人让我忍不住专门注册账号来骂。从来没觉得一个人能这么恶心。」
「你哥哥是杀人犯诶，居然没判死刑只是坐牢？绝对有黑幕，这是违法的！建议深扒严查！」
「放过燕羽！！！！你不配！！！你用什么手段把人骗到的？？」
「能什么手段？服侍男人的手段呗，贱死了！！」
「你爸死得真好，该死的。祝你哥牢底坐穿，在里头被人打死最好！」
燕羽看不下去了，立刻退出，手无意一点，落回自己页面。
「你被骗了，她是个垃圾，不要和她在一起。保佑保佑，希望你们本身就没在一起。」
「你们真的是男女朋友吗，没有就别在一起！千万别在一起！我刚入你的坑，你可别塌房。」
「你们管这么宽的？网上说的就是真的？谣言也行？」
「那么多人爆料，肯定是真的！」
他盯着手机屏幕，眼神放空。外头观众在沸腾、蹦跳。空气、墙壁、地板在震荡。
他皱紧眉，胸口很难受，头有些晕眩。他克制地吸了口气，掀开水龙头，拿冷水冲洗面颊。他手撑洗手台上，努力而缓慢地调整好呼吸，心跳渐渐回缓下来；抬头看，镜子里，他脸色吓人。
唐逸煊电话过来了，燕羽喘了几口气，戴上降噪耳机：“喂？”
“别生气，都是些乌合之众。也别看了。垃圾话看了糟心。乐迷不会受影响的，就是粉圈烦人，不搭理就好。”唐逸煊说到这儿，骂起来，“一堆不知哪儿冒出来的神经病，让你跟她划清界限，简直有病。关丫屁事啊？不认识在这儿瞎bb。”
“你们都别跟黎里讲。”燕羽说，“她最近复习，娱乐软件都卸载了。暂时应该看不到。”
“可迟早会看到。”
“那也越迟越好，越迟，受到伤害越小。”
“行。那你……”
燕羽手机进了条消息：“她找我了，先挂了。”