唐娇燕在吕平柏四下里打量的当儿，已经出去关了院门。门轴吱呀的响声把吕平柏带回到现实，他至此才明白无误地意识到，这个是唐娇燕在吕家的住处了。
他费力地回想从前在上海见唐娇燕可怜，就与戏班子的老板推说是要娶她，而替她赎身的情形。他记起来他不过是想还她一个自由，没想到，她确实一路跟到了锦云镇上来。
他更没想到茹云竟然直接就把自己推到了唐娇燕身旁来，显然，茹云对他并没有那样一层男女之情的意思。猝然之间与唐娇燕面面相对，他觉得调整心态便感觉吃劲，有一种力不从心的沮丧，不由地长叹一口气。
唐娇燕从后面抱住了他的腰，脑袋顺势搁在他肩膀上，快意地说：“今儿晚上你是从头到脚地归我了，你什么也不准想，不准想吃官司的事，更不准想沈茹云，只想着一个人——那就是我。”
她从平柏后面一扭身绕到他的前面：“我早就是你的人，你说了是要娶我的，我们两人今夜就过一个称心如意的洞房花烛夜，我会服侍得你快活赛神仙。”
说到这里，她放下他，转身端过来一杯泡好的参茶。“平柏，你今日身子虚，先把它喝了。”
平柏原先想要推脱，却被唐娇燕按着将那参茶喝得干干净净。他自然没有想到，唐娇燕为了彻底做他吕平柏的女人，竟然在这茶里头加了鹿血，可想而知，这内热有多厉害。
唐娇燕放下茶碗，开始动手为平柏宽衣。这个时候，平柏已经觉得气血上涌，完全不知道自个身在何处了。一时间，迷迷糊糊的，他好像看见茹云在解他领口第一个扣子，贴得离他很近很近，他一下子就闻到了她头发上茉莉花油的香气。
这个女人嘴里喷出来的呼吸热烘烘的，略有点粗重，把他脖颈处弄得奇痒难忍。吕平柏闭上眼睛，觉得惬意，就势抱住了唐娇燕，脑中出现的却是茹云的影子。他把她的粉脸按在他颈间，来来回回地搓着蹭着。
唐娇燕咯咯娇笑，从他肩窝里挣扎出来，反手猛一下抱住他的头，踮了脚，也用自己的脖颈去蹭他的脸。两个人都不说话，就这么喘息着你来我回，活像两只交颈相抱的鹅。
很快，吕平柏感觉到了唐娇燕的身子在他手弯里软如面条，又沉甸甸地下坠，把他的腰背也吊得倾俯下来。他不得不拖着她走了两步，把她顺势放到了床上。
唐娇燕仍然吊着他不肯放手，于是吕平柏也跟她同时倒了下去。唐娇燕仰面朝天躺着，双颊飞红，目光如火，手脚瘫软，一副娇弱无力的模样，哀求平柏道：“你替我脱了衣服。”
这句话说出来之后，吕平柏曾有一刻短暂的迟疑，他将唐娇燕与茹云的脸重叠到了一处。可是他看见唐娇燕那双被欲望烧得雪亮的眼睛，不忍拂她的意思，坐起半个身子，动手为她解衣。
他先撩起她的天青色小褂，去抽裙带的活扣。手才触到那片绵软的肚皮，指间的感觉滑腻无比，又温润鲜活，忍不住舒开手掌抚了一抚，再勾下头，把整张脸用劲地埋入这片温软之中。
他听到唐娇燕一声低低的、仿佛护疼似的呻吟，而后全身止不住地起伏动荡，如波如浪，如潮如涌。
平柏抬起头来，一时间竟看得呆了，忘了自己本准备要做什么。唐娇燕一扣手掐住他的胳膊，急促地哀求道：“平柏，要了我罢，我就是你的人了！”
吕平柏呆坐着，发愣似的，半天，突然回过神来，说一声：“对不起，我们不应当如此的。”
唐娇燕大惊，翻身坐起，突然发现床上一滩湿黏的东西。她略一沉吟，柔声安慰道：“没事，你是担惊受怕得狠了，一时复原不过来。慢慢会好。”
吕平柏羞愧道：“不是这样的，是我没福气，恐怕我不好娶你进门的，我心下有人了。”
唐娇燕眉梢一挑：“有人又如何，你心下又不是只能有一个人，就容不得我么？”
唐娇燕一面说，一面又将他顺势放倒，自己斜倚在他旁边，轻轻为他揉摸抚弄。却是无论如何也无法调起他的情致来，平柏十分吃力地拂开唐娇燕的手，不让她再碰他。唐娇燕就委委屈屈说：“我还不是想让你快活一点，你这样子对我生分，真让我伤心了。”
吕平柏道：“就当是我对不住你了。”
唐娇燕马上捂住平柏的嘴：“快别说这话！我是为什么才心甘情愿跟你做小？若为这点子快活，我去当堂子里的姑娘不好？我是敬重你，感念你的人品。”
吕平柏说：“话是这么说，我却对你有一份责任的。你年纪轻轻……”
唐娇燕扭了扭身子，撒娇道：“我不要听！”
抬手就替他扣好脖间第一粒扣子，说：“走吧，你还是回自个房里去睡。”
平柏想了想，说：“也好，免得再惹你烦心。”说着，动作有点迟缓地下了床，趿上鞋，开门出去。
吕平柏走了之后，唐娇燕在床上好一阵辗转反侧，燥热难当。最后她抱着枕头嘤嘤地哭了。
吕平柏没有心思与唐娇燕欢好是真，可是身子虚了也是真的。按他自己原先的估计，他是被地牢一段时间里着急气恼，再加饮食起居调理不当，身子才亏虚下来，回家后只需休养一阵，自然会恢复如旧。
谁知事情并不如他所想的这般乐观，吃了几剂滋补的中药，又服用了一段日子的参汤，非但没有将息过来，反觉身子愈加疲乏，每日午后面色潮红，口干舌燥，心绪烦乱，且咳嗽频频。
一日清如发烧，吕老太太做主请了西医上门诊视，吕平柏便顺带说了自己的不舒服。西医拿听诊器替他略略一查，吃惊道：“吕先生如今这种症状大概有多久了？”
平柏回答说：“也不太久，至多是个把月的时间。”
医生就不说话，暗自沉吟了一阵，道：“想来吕先生不会是个讳疾忌医的人，我就实话告诉你怕也无妨。照我的判断，你这病有些棘手，竟像是肺结核呢。”
吕平柏嘴里没说什么，心里却是忍不住咯蹬一跳。肺结核是西医的说法，锦云人一般称之为“肺痨”，得了这病的人，少则三月五月，多则三年五年，最终咯血而死，治愈的希望几乎没有。