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第12节

宋微忍不住问借宿那家主人:“这水不会淹上西坡来么?”

男人大手一挥:“几百年了,最高也只到过那儿。”指着坡下一棵被雷劈断的老树桩子,“最多淹过那个树桩子,再没上来过。最久淹过七天,不过那是雨季当中。这时节最多一两天。”

宋微于是也淡定了。

从镇东到西坡,有一片低洼之地。水位渐渐升高,别处还只到小腿,此处则到了膝盖以上,行动不便者已经很难蹚过来。不少人家赶着耕牛,老人孩子便坐在牛背上。稳当是稳当,然而既笨重又缓慢,半天还在水里泡着。

宋微脱了外衣,裤子挽到大腿,把嗯昂交给主人家十五岁的小儿子,自己牵着秦显的马,两人嘻嘻哈哈打着水仗,一边带牲口过去接人搬东西。

独孤铣急匆匆骑着马赶过来,正望见这一幕。

他清早陪欧阳敏忠沿河看水,往上游走出好几里。发现水势不对,又匆匆往回跑,疏散河边居民。被马儿找到,才想起丢下了宋微,打个招呼先过来看看。

看了一阵,宋微始终也没发现他。小侯爷面无表情,调转马头,还回去给钦差镇长帮忙。

☆、第〇二〇章:河潮已落情潮涨,山路易通心路长

下午,水势停止上涨,可也没有往回落,恰好停在西坡下老树桩子乌黑的梢头上。最深的地方,有一人多高,浅的地方,也有齐腰深。

几户靠水的富庶人家都置备有舟船,壮劳力们分成组,划着小船在镇子里持续搜寻。镇长与钦差大人也已经乘船来到西坡,组织各户清点人数,汇报损失。闹闹哄哄折腾到快天黑,才清点完毕。人都在,只是有几个受了点意外轻伤。大牲口都很安全,淹死了几窝鸡崽。几户特别穷的,因为没有像样的谷仓,也没有防水的阁楼,粮食都泡水里了。

镇长把需要照顾的老人孕妇分配到富户家中安顿,因为富户宅院都有二层楼,即使涨水,往楼上一搬,基本能照常居住。其他无处安身的也依照亲疏远近做了分配,自有亲戚邻里帮衬。至于没口粮的,镇长带头,几位里长响应,先凑一点应付这些天。等水退了,再做商量。里长们得了指令,各自回去安排。

不久,山坡上东一片西一片围成了圈。女人开始凑齐东西做晚饭,男人动手给没处过夜的人搭帐篷。小孩们也不玩闹了,捡柴的捡柴,烧火的烧火,给大人帮忙。整个山坡看似忙乱,实则井井有条。

钦差被安排在最好的一块向阳高地。镇长十分歉意地解释:等入夜了,用小船送各位大人回自己家宅院二楼歇息。不过家里没法做饭,只能委屈大人们在此对付吃一口。事急从权,多有不周,还望担待。欧阳敏忠听罢,很是安抚嘉奖了一番。

不论南北,城市有城市的规矩,村镇有村镇的习俗。但凡一个有点历史的地方,都自有其深厚传统。从贺阳镇涨水时节的状况来看,可知民风淳朴、秩序井然,首领处事公道,居民各司其职,在这种时候,都自觉承担应该承担的义务。独孤铣早年游历走过不少地方,也觉得欧阳大人代表天子做的一番夸奖不算过誉。

小侯爷与两个侍卫出了大力气,镇长把他们当作过路的游侠,招待虽不及钦差,也是贵宾级别。欧阳敏忠将错就错,装作乍相识的模样,与小侯爷相见恨晚,惺惺相惜。他原本对独孤铣还有点偏见,今日见了小侯爷与其手下爱民如子、奋不顾身的表现,深觉以往是误解了这骄傲的年轻人,宪侯子孙,果然忠勇之后,没有辱没祖宗。

所以独孤铣三人理所当然地被邀请去镇长家住二楼,且得以坐在钦差附近,吃权贵特供餐。

烤肉的的香味阵阵飘出,连最馋嘴的小孩子,也只偷偷把眼神往这边瞟,绝没有谁来骚扰镇长招待钦差大人。

独孤铣转头张望一下,悄声对秦显道:“把宋微叫过来。”

不一会儿,秦显回来了:“宋公子说他来了不方便,就在那边吃。”

独孤铣站起身,冲欧阳敏忠告了罪,道:“我还有个同伴,得去找找。”

欧阳大人自然无有不允。

宋微与房东一家及几户邻居坐在一起。大铁锅里煮了一大锅芋头稀饭,另外拌了一盆青菜,烤了几条鱼,闻着十分诱人。宋微手里正烤着一条鱼,篝火映在脸上,红扑扑一片明艳笑容。他在教人说官话,间或跟人学几句本地方言。说的听的都觉得怪趣,哈哈哈哈笑作一堆。

独孤小侯爷就在这刺眼的笑容和刺耳的笑声中走过去,拍一下他肩膀:“宋微。”

宋微回头见是他,知道推脱不掉,将手里的鱼给了身边房东家小儿子,与众人打个招呼:“我家少爷找我,恕不作陪了。”起身拍拍屁股上的土,乖乖跟着走。

走到贵宾区,又乖乖坐在小侯爷身后,心里哀悼着那条原本马上就能进口的鱼。镇长专门拨了几个人在这边伺候,根本不用贵宾自己动手。宋微摸摸瘪瘪的肚子,小喽罗一个,只盼不要因为太不起眼,被送餐的人忽略了才好。

第一盘烤肉呈送钦差大人,第二盘呈送钦差身边的官员,不料那官员却连连推辞。欧阳敏忠替他解围:“我等朝廷命官,为百姓排忧解难乃分内事。独孤公子才是真正贵客,有劳送给独孤公子吧。”

镇长虽不明就里,但钦差既然这么说了,也就示意伺候的人把盘子端过去。

独孤铣不客气地接了,顺手往身后一递。

宋微被面前突兀出现的盘子吓了一跳,马上又被烤肉的香味诱得直流口水。看一眼小侯爷,发现人家脸根本没转过来。从侧面望去,没什么表情,但这动作意思很明显,是要自己吃。视线悄悄左右扫一圈,除去钦差,别人手里都还是空的。觉得整盘子拿着不合适,盘面上就一双筷子,也不好意思动。于是伸出右手,两根指头捏起一片肉。到底不甘心,又伸出左手,同样两根指头捏起一片肉。

独孤铣等了片刻,不见盘子被接过去,忍不住转头,就看见这货双手齐上,左一口,右一口,吃得满嘴流油。不再理他,撤回盘子,开始慢条斯理夹肉吃,面上不由自主带上了一缕诡异的笑。

欧阳敏忠自他说找同伴时就很吃惊,及至见他领回来一个白净漂亮的青年,从没见过,心里更加犯嘀咕。这会儿见了两人如此互动,哪还能不明白。饭前推翻的偏见又一点点弹回来,心想纨绔子弟毕竟还是纨绔子弟,该有的毛病少不了。

倒是镇长挺有眼力,下一轮分鸡汤的时候,第三碗就让人送到了独孤公子身后的年轻人手里。好在宋微一贯不管别人怎么看怎么想,先饱足了口腹之欲再说。

吃完饭,镇长要送钦差大人回屋休息,欧阳敏忠没有同意,让他先将百姓送走。几条小船来来回回,直至深夜,才把居民送到各自歇息的地方。年轻力壮又无处安顿的,直接在山上留宿。

房东一家回去睡阁楼,特地过来跟独孤铣几人打招呼,保证照看好他们的行李,又谢谢宋微这一天帮了许多忙。

独孤铣等人和镇长最后一批走,宋微已经困得一边迈步一边不停把头往下点。坐在船上,脑袋往膝盖上一趴,再睁不开眼睛。小舟轻摇,总有种不稳当的错觉,睡也睡得飘飘忽忽。身边忽然冒出一堵墙,很牢靠的样子,宋微于是睡踏实了。独孤铣低头看一眼,那一截低垂的脖颈在夜色中白得朦胧,俯趴的姿势令弧度格外柔和。仿佛正被全心全意依靠着似的,胸口涌起一股莫名的怜惜之意。

当小舟靠近镇长家宅院时,他挥手示意二楼接应的人往后退,然后将宋微打横抱起,脚尖在船头一点,嗖一下便翻了上去,把旁人看得又惊又佩。白天也不是没见过独孤大侠亮功夫,高明成这样,却是才看到。

宋微整个人被他带得颠倒了一圈,怎么可能还不醒。意识到自己被人悬空抱着,惊得在臂弯里一弹,旋即被搂得更紧。他听见周围有人走动,还听见头顶有人说:“别乱动,接着睡。”

他觉得自己似乎正处于一个非常怪异、非常别扭、且非常不妙的境地。刚试着挣扎了一下,就预感到那只会让情况变得更加怪异、更加别扭、更加不妙,于是马上安静下来,任由对方抱着。

一面想:“这神经病又吃错了什么药?”一面又隐隐觉得,只怕不是吃错了药。吃错药好办,没吃错,那才真的糟糕了……

身体接触到凉硬的平面,那双手总算松开。不敢睁眼,偷偷摸一摸,底下应该是南岭常见的竹板床。刚踏实下来,不提防又被托起,然后就感觉身上裹了件袍子。动手的人好似怕他冷,裹得很紧,却一点也不细致,全裹歪了,衣袖缠在脖子上也没发现。

宋微没法,只好睁开眼睛,摁住那双又大又笨的手。独孤铣不解地看着他。宋微见牟平跟秦显就在旁边收拾准备打地铺,便不说什么,轻声咳嗽,慢慢把脖子上箍了两圈的衣袖解下来。

小侯爷有点挂不住,故作严肃:“被子不够,对付一晚吧。”

宋微嗯一声,侧身睡觉。说来也怪,之前困得要死要活,这时却睡不着了。睡不着就忍不住要翻身。竹板床翻个身就吱呀吱呀响,弄得人更睡不着。宋微翻到第三下,独孤铣把他往怀里一扣,嘴唇对准耳孔:“再动,就在这干翻了你!”

宋微不敢动了。不知过了多久,就这样僵硬着身子,居然也糊里糊涂睡了过去。

第三天,水缓缓往下退。刚退下河堤,居民们就忙碌起来。男人们去稻田排水,尽力拯救被淹没的禾苗。女人清洁家宅,补种蔬菜。就连半大孩子,都被派去在各处焚烧除秽驱毒的药草。宋微别的不会干,成天跟小孩混在一起,包上手脚头脸,钻林子爬石头,有时候还带着嗯昂,疯玩。

独孤铣也很忙,忙正事。欧阳敏忠给贺阳镇提出两套防洪方案,一是加高加固河堤,二是挖掘陂塘蓄水。镇长考虑一番后,认为本地不产石料,修筑河堤成本太高,倾向于选择第二套方案。

等洪水退尽,一行人便四处勘察,寻找最合适的挖掘地点。独孤铣有心把牟平秦显都带着,让他们多见识见识民生实务,只有好处没有坏处。但如此一来,就没人看着宋微,干脆强行勒令,让他也贴身跟随。

听欧阳敏忠一条条讲解陂塘蓄水的注意事项,独孤铣心想:皇上派此人任汛期巡方使,果有识人之明,确乎知人善用。宋微却想:这欧阳大人是个挺不错的官儿,能干又正派。独孤小侯爷号称侯爷,如此吃苦耐劳,也相当不错。由此可见,当今皇帝是个非常不错的皇帝,比起自己亲历过的、看见过的、听说过的,都干得好。所以说,皇帝这个位子,必须得是那个人才行。

最后选定了一处综合条件最佳的位置,欧阳敏忠又问镇长,如果朝廷能派下钱帛,只需本地出服役的劳力,修筑河堤,不知意下如何。毕竟双管齐下,标本兼治,方可永绝后患,为子孙后代谋安居乐业之福。

镇长双手连搓:“有这等好事,哪有不乐意的。只是大人莫要诳我,朝廷从来没有额外为这个派下钱帛的先例,最多从应缴赋税里减免,作为地方水利之用。”

欧阳敏忠话对着他说,眼睛却看向独孤铣:“这个自然须圣上定夺,派不派,也不是你贺阳一个地方的事。你且先把陂塘修好,我走之后,自有郡守府尹督促于你。”

镇长听他这么讲,摆明了会为南岭水利跟皇上进言,觉得钦差大人真是大大的好官,是南岭的福星,比先前更恭敬了数倍,将本地农事一一汇报,端的知无不言、言无不尽。

欧阳敏忠听他说起山区村寨有一种高转筒车,可从低处将水引至高处,大感兴趣。细问原理构造,镇长却不甚明了。宋微想了想,这东西的原理到了后世属于常识。再想一想,便发现即便讲得出原理,单凭自己也无法实现,不比人家劳动人民,已经在实践中运用上了。这时欧阳敏忠问清楚镇长在哪里见过此种筒车,发现那村子恰好位于南边,便决定前往下一站顺城的路上,绕道过去看看。

☆、第〇二一章:相逢各走阳关道,对面独参欢喜禅

钦差一行很快离开贺阳,镇长亲自相送,又在长亭设宴饯别,眼泪汪汪,弄得颇为煽情。咸锡朝关于巡方使的接待规格有严格规定,各地迎送不得超过十里。欧阳敏忠自命清操,又是代天子出巡,更加注意形象,过了长亭便不肯他们再送。当地赠送的土货特产,象征性地取了一些,还是为了方便将来回去呈给皇帝过目。

独孤大侠凑巧与钦差同路,于是结伴同行。

离了长亭,队伍脚程就快起来。有身份的都骑马,没身份的皆能吃苦,跑惯了远路,两条腿徒步一点也不比嗯昂这淘气毛驴慢。独孤铣长臂一伸,直接把宋微从毛驴背上拎到身前,让他与自己共乘一骑。宋微当然不愿意,但是却没有表示反对。因为他正打心眼里景仰欧阳大人,不愿拖后腿耽误他正事,对小侯爷这肆无忌惮的霸道行为便表现得十分乖顺。可惜欧阳大人却完全不曾领情,瞥眼看见这一幕,不仅更加坐实了他的身份,对小侯爷私行方面的不检点也腹诽得更加厉害。唯独一个高兴的,就是一厢情愿被假象蒙蔽的独孤铣,认为宋微正在变乖变听话。

一路疾行,终于在天擦黑时赶到官驿。

有了路上共乘的引子,后边很多事都变得顺理成章。比如走路前后贴,吃饭挨着坐,分配卧室时不必说,底下人自然知道该怎么办。从头到尾,宋微一点自作主张的机会都没有。他烦躁得晚饭也没吃多少,被独孤铣貌似关切的肉麻眼神一看,更加烦躁,差点一脚踹翻桌子。然而他知道这烦躁绝对不可以表露出来。不仅徒惹笑话,而且势必导致更不得自由。

之前再如何被逼迫,也有喘气的空间。宋微盯着饭碗,默默盘算:等巡方使视察完最后一个目的地顺城,小侯爷必定与欧阳大人共同返回,回程路上不必再遮掩行藏,也无需中途停留,到那时再想脱身,就难上加难了。

一顿饭磨蹭着吃完,心中计较已定:此时不走,更待何时?

官驿驿长听说巡方使大人想去双桥村,面露难色。村子在山谷里,不可能当天往返,必须在山里过夜。因为雨水不断,路始终不好走,进山不安全。更麻烦的是,当地一共才几十户人家,这么多人过去,吃饭住宿都没法解决。

不想欧阳大人对那高转筒车非常执着,而且相比之下,双桥村算是南岭山区村寨中交通相当便利的一个了,一天工夫就能走到官道上来。类似的小村子,崇山峻岭中不知有多少。此次巡方,南岭是重中之重,时间之久、路线之长、规格之高,都是史无前例的。这些化外山民,长久不沐天恩雨露,终归不是回事。欧阳大人很明确地表示,无论如何要亲临实地去看看。

最后商定,明日去,后日回,大队随从留在官驿,只带几个身强力壮的下属,选几匹好马,再由熟悉路途的驿仆导引,以策万全。

宋微低着头看似无聊,实则竖起耳朵听他们商量。尤其当那领路的驿仆被召来详细解说时,更是生怕漏了一句。他很庆幸小侯爷没想起清场,又或者现场就他一个外人,存在感过低,被自动忽略了也说不定。

终于散会,跟进安排好的房间,独孤铣扔下一句:“你先睡。”又出去了。宋微明白了,之前不是没想起来清场,而是真正要紧的内容留着后面单独跟关键人物商讨。

秦显问:“宋公子有什么需要?”

宋微道:“我想洗个澡,麻烦秦大哥说一声。”在贺阳镇一直没条件,凑合对付了几天。虽然洗干净了纯属便宜别人,但要忍着不洗,自己又受不了。宋微念头一转,就当是惑敌之计的一部分吧。这么想心里果然舒服多了。

洗完了,仆役殷勤,又主动送了一桶热水进来给他泡。宋微在心里冷笑,一个个怎么都这么机灵。果然,不大工夫,独孤铣就回来了。

眼见那混蛋门一关就脱衣,大有挤进来洗鸳鸯浴的架势,宋微哗啦从浴盆里站起:“你等会。”湿漉漉踩着凳子跨出来,“行了,洗吧。”转过身,背对着他拧头发。

独孤铣邪笑:“这么嫌弃我?”盯着那修长白皙的背影,水珠顺着完美的曲线往丘壑间汇聚,顿时小腹发热,喉头发紧。一纟不扌圭走上前,伸出手指,沿着脊柱凹槽慢慢往下蹭,最后在末端的绵软起伏处狠狠捏了一把。

宋微痛呼一声,再站不稳,腿一软往后仰倒。紧接着整个人被一股不可抗拒的力量扭转过来,紧紧压在对方硬邦邦的胸膛上。

这下不但腿软了,腰背脖颈全软了。他懒洋洋地靠着,想:这真是一具上等的肉体。光闻一闻,就好像饮了浓茶酽酒一般,渐渐变得醺醺然。再这么混下去,只怕真没法找女人了。

独孤铣抱着他,低声问:“再陪我洗一次,嗯?”

宋微摇头:“不好,挤不下。”

独孤铣托着他臀部往上一提,将人卡在自己腰上:“合二为一,就挤下了。”几步跨进浴盆,果然挤下了。

虽然每晚睡在一起,却是好些天不曾发泄。在水里弄了一回,桌子上弄了一回,上了床独孤铣还要继续,宋微搂着枕头求饶:“别弄了,明日起不来,那么多人看笑话。”

独孤铣戏谑道:“你还会怕人看笑话?”却因他这么一说,想起第二天的安排,果然停了动作。

“明日我护送欧阳大人去双桥村,你也一起去。”

宋微不由得心下一沉。他一直期盼侥幸被留在官驿,明天找个空当就可以跑路,而且能多赢得一些时间。若是一同去了双桥村,便只有半夜偷溜一个办法了。山区夜路,跑起来难度自然加大。不过相应的,追捕的难度也大。何况堂堂小侯爷担了护送之责,绝不可能抛弃欧阳大人亲自来追逃跑的男宠。

想来想去,最佳逃跑时机,唯有眼前这个。

他心里有事,神情便显得格外恍惚迷蒙,加上忄青事过后坦荡又懒散的姿态,独孤铣不得不怀疑他根本没听见自己说话。

“人少必得上精兵,牟平秦显都要跟我去。你不是怕人看笑话?就你自己留下,只怕还有更难听的。”

听见这欲盖弥彰的解释,宋微斜了他一眼:“我倒不知道小侯爷什么时候变得这么体贴了。难看的难听的,不都是你害的?装什么好人。我跟你去做什么?爬山钻洞走泥巴路,又脏又累。你不嫌我拖后腿,那位欧阳大人怎么想?”

独孤铣被他那一眼斜得完全没脾气:“叫你去就去,偏这么多废话。”

宋微把头一扭:“不去。要不你找人看着我。”

独孤铣笑了:“找人看着你?谁看得住你?”

宋微嗤一声:“小侯爷抬举!你不是不怕我逃么?你不是拿我娘威胁我么?哪里还要派人看?太瞧得起我了!”

独孤铣忍不住往他唇上咬一口,摇头笑道:“这伶牙俐齿,定是继承了你娘亲。我哪里敢拿你娘威胁你,去一趟蕃坊,差点没被口水淹死。”

宋微一愣。免不了把他这话细细琢磨起来。口里却道:“怎么不淹死了你这混蛋!”

这一句听在独孤铣耳朵里,就有特地打情骂俏的意思了。将人翻转过来一顿啃咬,亲得口水横流,末了恬不知耻来一句:“就这么淹死了,也快活得紧。”

宋微觉得再纠缠下去脑子一定会变得跟这神经病一样弱智,闭上眼睛睡觉。

却听独孤铣问:“宋小隐,你去过京城没有?”

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