靖平三年秋末,发生在北汉丞相张扬和南汉丞相曹操之间的这场大战最终以两败俱伤而告终。一开始占据优势的张扬因为太过贪心，被郭嘉用计，以关
羽为将，偷袭决堤泗水，一场洪水之下，张扬从南方带回的五千西凉铁骑几乎全军覆灭，就连张扬自己都差点死在这场洪水之中。
不过不知是不是大难不死，必有后福，逃过洪水的张扬率领着不带一千残军被甘宁的水军接走，狼狈逃回河东。
而曹操的损失则更为惨重一些，六千训练有素的新军全部葬身鱼腹不说，就连曹军第一大将夏侯惇也在此战中身亡。
更重要的是，因为此事，许昌城中暗流涌动，汉室老臣和曹操之间的矛盾已不可调和。虽然没有彻底爆发出来，但杨坚、朱元璋等人的心思却已经无法
隐瞒，只是目前双方都有顾忌，所以局势暂时稳定了下来。
张扬由于并州还在修养生息，而曹操却苦于要消化新得的豫州和扬州数县，发生在靖平三年的这场战役终究没有扩大，更没有演变成张扬和曹操之间的
决战。
当然，现在的两人都没有做好决战的准备，因为谁都没有必胜的把握，哪怕是胜，终究也是一场惨胜，在袁绍、孙策、吕布等人虎视眈眈的情况下，张
扬和曹操也不会脑子一热，撸起袖子非要将对方干倒在地。
不过对于曹操来说，无数的坏消息中，夏侯渊总算给他送来一个好消息。
刘晔亲身犯险前往灊山，凭借一条三寸不烂之舌，说服陈兰和雷薄两人来降。对于陈兰和雷薄两个袁术的大将，曹操的兴趣不大，但这两人投降的意义
却非同小可。两人麾下的两万扬州兵暂且不说，曹操抓到的那三万俘虏在陈兰和雷薄的号召下几乎全部投降，也就是说，曹操平白无故便多了五万大军
。
曹操命周亚夫从中选取三万精锐严加操练，剩余的两万人则转为屯田兵，原本兵力不足的南汉丞相麾下兵力瞬间逼近十万，一跃成为和张扬、袁绍并驾
齐驱的天下三大诸侯之一。
而这段时间之内，其余各地的诸侯也并没有沉寂下来。随着袁术的身死，所有诸侯基本都感受到了一股危机感，势力小的，自然在找着合适的靠山，势
力强劲的则在疯狂扩展着自身的实力，以期待在不久的大战中能够分一杯羹。
...
南汉大将军袁绍趁着张扬和曹操大战的时机，率五万大军挺进青州，名义则是青州牧焦和失德，青州各郡百姓苦不堪言。
治理内政，焦和是一把好手，但统兵作战，焦和却一窍不通。袁绍进军的消息传来，焦和除了命信使前往许昌求援之外，竟然严令各郡坚守，不得出战
。
大喜之下的袁绍立刻分兵，以张颌、颜良分别领兵一万，攻打平原郡和乐安国，袁绍则自己率军三万攻伐青州治所临淄县。青州各郡摄于袁绍的名望，
望风而降，基本没有形成有效的抵抗，一月之内被连破平原、乐安两郡。之后张颌、颜良率军和袁绍汇合，兵围临淄，青州岌岌可危。
曹操在接到焦和的救援信时，夏侯惇刚死，曹操只是稍微了解了一下青州的局势之后便打发了焦和的信使。说实话，凭借他现在的实力，还不足以跟袁
绍翻脸，而且在有张扬这个大敌在侧的时候，曹操也不愿意跟袁绍翻脸，所以哪怕心中万分不愿，但曹操还是只能默许了袁绍对青州的吞并。
绝望之下的焦和亲自率军与袁绍交战，一战溃败，回到临淄城后的重病不起，半月之后病死。
青州官吏和世家在惊惧之下开成迎袁绍入城，随后青州剩余郡县尽皆归降，袁绍不费吹灰之力夺得青州全境及焦和麾下十万大军。可惜的是，焦和不善
领兵，麾下虽有十万之众，但却不甚精锐。
无奈之下得袁绍只得从青州十万大军中挑选了三万精壮组建新军，由大将张颌统领，其余将士则学曹操组成屯田兵。
待诸事完毕，袁绍以次子袁熙为青州牧，荀谌为青州别驾，留守青州之后，率大军回返冀州。至此，袁绍占据冀、幽、青三州，大河以北乃至整个天下
，袁绍俱为当之无愧地第一诸侯。与之相邻的并州、兖州、徐州全部在边境囤积大军，唯恐袁绍的下一个目标对准自己。这里面尤其是徐州吕布最为紧
张，因为他的实力最小，兵力最少，若是袁绍要动手的话，他绝对是一个最好的目标。
不过令人诧异的是，得到了青州之后的袁绍采纳了沮授的计谋，彻底沉寂了下来。
...
而在袁绍攻破青州的消息传到徐州之后，徐州牧陶谦在惊惧之下，终于咽下了最后一口气。
当年被张扬放过一命的陶商和陶应兄弟俩第一时间以亲兵封锁州牧府，秘不发丧，并以陶谦的名义召集徐州大小官员。
没有准备的徐州官员欣然赴宴，却没想到陶商和陶应在宴会上突然发难，以亲兵包围州牧府，逼迫一众官员拥立他们兄弟两人。
广陵太守陈登假意应诺，暗中挑动兄弟两人相争，并派人快马通知小沛吕布，吕布率军亲自赶到徐州，陶商和陶应兄弟俩被吕布手刃。
于是陈圭、陈登、孙乾、糜竺等徐州官员请吕布为徐州牧，吕布在陈宫的建议之下，假意推辞两次之后欣然接过了徐州牧印信。靖平三年十一月，吕布
正式入主徐州。
同月，陈宫派人前往许昌拜见南汉皇帝刘协，为吕布正名。曹操有意拉拢吕布，欣然应诺，拜吕布为征东大将军，领徐州牧。
...
扬州在曹操和吕布率军相继退走之后，孙策率军四处征战，短短数月时间，连平江东六郡，豫州太守许贡被孙策亲手斩杀，建安郡则在王朗只身逃走后
群龙无首，望风而降。
可孙策没想到的是，就在他四处征战的时候，吴郡乌程豪强严白虎拥兵自立，自号东吴德王，以其弟严舆为大将军，占据石城山和白虎山自立。
惊怒之下的孙策亲自率军返回吴郡，严白虎畏惧孙策势大，派严舆与孙策求和。孙策在席间手刃严舆，严白虎等人听说以勇力闻名的严舆被孙策诛杀，
十分惊惧，撇下大军连夜奔逃于泾县山贼祖郎。
孙策穷追不舍，祖郎起兵与孙策相战，期间互有胜败。
随后吴景、吕范两人率军支援孙策，大败祖郎，祖郎亲手斩杀严白虎，投降孙策。
自此，江东六郡尽皆归孙策所有。
在平定江东之后，孙策采纳周瑜和徐庶的建议，分别在石城和牛渚设立水陆大营，日夜操练麾下将士，又有合称为‘江东二张’的张昭和张纮两人为孙
策处理内政，又有虞翻、步骘、阚泽、丁奉、徐盛等文臣武将来投，一时间孙策的势力迅速膨胀。
之后，孙策在徐庶的建议下上表许昌称臣，曹操封孙策为征南将军，吴侯，却没有答应孙策所请的扬州牧，一时间江北三郡风声鹤唳，若不是夏侯渊强
势镇压，必然会引起一场动乱。
孙策见没有机会，也没有强势渡江，而是将目光汇聚在了和他有杀父之仇的江夏太守的黄祖身上。
...
荆州刘表自从收回南阳之后便不再妄动刀兵，一心修养生息，但孙策的崛起却引起了刘表的重视。
要知道刘表和孙策可是有杀父之仇的。于是乎，荆州大军云集江夏，江夏太守黄祖厉兵秣马，时刻注意着江东的动向，一场大战似乎难以避免。
...
益州牧刘焉在重病多时之后终于不治身亡，益州官员拥立刘焉幼子刘璋为益州牧，并向许昌上表，曹操欣然允诺。
刘璋担任益州牧后，汉中张鲁骄纵，不听刘璋号令。刘璋勃然大怒，杀张鲁母弟，张鲁则斩杀益州使者，断绝益州与汉中的道路。
刘璋命大将庞羲率军攻打张鲁，却多次为张鲁所破，于是张鲁自立，割据汉中，以五斗米道教化百姓，成为天下诸侯之一。
自此，天下群雄并立，以并州张扬、冀州袁绍、兖州曹操、荆州刘表、江东孙策、徐州吕布、益州刘璋七人为首，颇有一番战国七雄的架势。
期间还有凉州李傕、郭汜、汉中张鲁、交州士燮等小诸侯夹杂其中，天下乱象已逐渐趋于稳定。
而回到的晋阳的张扬并没有就此沉寂下来，也没有因为一次战败就变得颓废，而是将目光瞄准了身在凉州的李傕、郭汜、董越等人。