黑脸家丁此话便是在告诉中年男子自家老爷乃是一个四品官儿,是你得罪不起的。
余长宁还怕他真的会被吓住,谁料那中年男子已是不屑冷笑道:“我苏某人有个臭脾气,便是见不惯那些为虎作伥的小人,你们几个恶丁不仅抢人财物,而且还狗仗人势,若再不将这位小兄弟的钱袋交出来,休怪我不客气了。”
那黑脸家丁见他软硬不吃,一时间竟是毫无办法,想来想去自知不是他的对手,只得一脸肉痛地从怀中掏出一个钱袋砸在地上,恨恨对众家丁挥手道:“走。”说罢便率众转身而去。
中年男子眉头微微一拧,俯身从地上拾起钱袋递给余长宁,说道:“小兄弟,你数数银子数目可对?”
余长宁想起黑脸家丁有口难辩的模样,心里早已乐开了花,打开钱袋一瞧,里面却只有三两银子与十来文铜钱,不由又是大失所望。
中年男子环顾一周说道:“这条小巷太过偏僻,且路人不多,难免会有宵小之徒藏匿抢劫,今后小兄弟还是少走为妙。”
余长宁闻言点头,掏出钱袋中那三两银子道:“多谢大哥仗义相助,这些钱请你收下吃茶喝酒,也算兄弟的一些心意。”
他这手借花献佛极为巧妙,自己一文钱不花又答谢了他的相助之恩,何乐而不为?
中年男子面上却是一寒,冷冷道:“苏某路见不平所以拔刀相助,并非贪图你的银子,当真是话不投机半句多,请恕在下告辞。”说完冷哼一声便要离去。
这人怎么脾气这么臭?一句话不对便发气要走。
见他如此模样,余长宁不禁有些哭笑不得,急忙上前长躬作礼道:“大哥休要误会,俗语说:千金易得益友难求,苏大哥助我于为难,于情于理在下都该报答,我看不如这样,咱们找个酒肆好生痛饮一番,如何?”
中年男子闻言面色稍霁,却也被他勾起了腹中酒虫,点头道:“那好,就依小兄弟便是。”
余长宁点头一笑:“我叫余长宁,家中排行老二,大哥叫我余二便可,还没请教你的大名?”
中年男子微微一笑:“我姓苏,单名一个烈,表字定方。”
余长宁笑道:“一个烈字尽显男儿气概,苏大哥好名字,表字定方,定方?什么,你就是苏定方?灭三国,擒三主的大唐名将苏定方?”说到后面,他眼睛已是睁得老大,仿佛看见了一个史前怪物。
中年男子听他如此胡言乱语,心头不由有些奇怪,说道:“对,我便是苏定方,什么灭三国,擒三主的?余兄弟能否把话说明白?”
余长宁恍然回神,这才想起苏定方灭西突厥乃是十多年以后的事情,便拱手正色道:“苏大哥之名如雷灌耳已久,今次得见你本人,所以我才会一时失态,请你勿要见怪。”
苏定方此时虽已有了百骑破(东)突厥牙帐的功绩,不过却因个性耿直狂傲的关系一直郁郁不得志,四十有二了还只是一个从四品下的左威卫中郎将,此时听余长宁说他名字如雷贯耳,倒也有些不好意思,连连摇手道:“余兄弟谬赞了,我俩萍水相逢自当一醉,何须提如此虚名?”
“对,是我疏忽了,苏大哥,咱们喝酒去!”
苏定方点头一笑,刚要举步,却见余长宁猛然停下,笑着对他道:“等等,我得将我救命恩人带上。”
“救命恩人?”苏定方望了望四周,却见小巷孤零零的只有他们两人,哪里还有其他人的影子。
正在疑惑之时,余长宁已走到青石墙边取下一物,细细一看,竟是一只活泼乱跳的壁虎。
“这,这,余兄弟,你莫不是失心疯了吧,怎么拿一只壁虎当作救命恩人?”
余长宁笑着摇头道:“苏大哥有所不知,时才我被那几个恶丁团团围住,情急之下,突见这只壁虎正爬在墙上,你可只壁虎最大的本事是什么?”
“吃蚊子?”
“错,壁虎最大的本领是断尾求生。所以看见这壁虎时我便灵机一动,狠心咬破舌尖吐出一口鲜血,骗那些家丁说自己得了肺痨,才使得他们投鼠忌器,虽抢了我的钱包,然却迟迟不敢动手揍我。”
苏定方默默思忖了一下,肃然拱手道:“余兄弟果然聪慧过人,苏某佩服。”
余长宁将壁虎装入了那黑脸家丁的钱袋里,笑道:“在下小小聪明岂能比得上苏大哥临阵对敌的大智慧,见笑了。”
说罢两人相袂走出小巷,没入了东市密集如云的人群之中。
两人边走边谈,不多时便来到了宾满楼门前。
余长宁正要举步而入,不料苏定方却拉着他的胳膊道:“余兄弟,这宾满楼的酒菜价格可是不菲,咱们还是换一家酒肆吧。”
余长宁闻言笑道:“说好了今天是小弟做东,苏大哥何须客气,跟我进来便是。”
苏定方微微点头,跟着他举步走了进去。
十余天没来,宾满楼的生意已是大大地改观,大厅中二十余张八仙桌竟是座无虚席,食客们或高谈阔论,或饮酒闲谈,一片喧嚣吵杂。
来来回回不停穿梭的店小二们又是端菜,又是拿酒,又是斟茶,忙得如陀螺般飞转,一刻也不能停歇。
见状,余长宁不由暗暗高兴,走到柜台边问正在低头打算盘的福伯道:“福伯,楼上还有座位没?我要招待贵客。”
福伯抬头一看,见是余长宁后,沟壑纵横的脸上荡出了笑意:“本来是没有的,不过既然二少爷开口,怎么也要想办法给你找一桌。”
余长宁微微一笑,福伯已拉住了一名店小二轻声嘱托。
那店小二听得连连点头,放下手中的茶壶恭敬地伸手作请:“二少爷,你跟小的来便是。”
余长宁轻轻点头,转身对着苏定方招手道:“苏大哥,楼上有空位,咱们上去如何?”
苏定方其时也不喜欢大厅中这般喧闹的气氛,听余长宁如此说,自然是点头叫好,走上前来淡淡笑道:“原来余兄弟竟是宾满楼的少东,怪不得来此等价格昂贵的酒肆也面不改色了。”
“哎,什么少东不少东的,我完全是沾姨娘和大哥的光而已,今后苏大哥若来宾满楼,直接报我余长宁的名字,一定给你半价优惠。”
苏定方摇头道:“你这宾满楼用钱如饕餮吞金,一只黄金鸭卖三两银子,吃上一只便是半个月的俸禄,我可不敢随便乱进,兄弟的好意心领了。”
说话间,两人已跟随店小二登上了二楼。
比起一楼大厅来,此处的环境却要典雅精致许多,一面面绿色的屏风将厅内分割成十余个单独的包间,只留下了中间细长的过道,包间内虽可见人影绰绰,然则喧哗之声却是小了许多。
店小二带着他们穿过了中间甬道,来到一处临窗的桌位前,用手中抹布一扫八仙桌桌面,笑道:“此处坐席转为贵宾而设,平日里不管生意再好都是空着的,两位请坐。”
余长宁满意地点头,抬手请苏定方先行落座后,方才坐到了他的对面。
不消片刻,店小二便送来了一只黄金鸭和一只叫化鸡,又抱来一桶十斤重的兰陵酒,清香醇厚的酒味顿时弥散开来。
苏定方一瞄桌上酒杯,笑着摇头道:“这杯子太小,喝起酒来怎能畅快,余兄弟,咱们不如换碗喝如何?”
余长宁闻言点头,吩咐小二换来酒碗,试探地问道:“苏大哥,平日你能喝多少斤酒?”
苏定方思忖道:“这说不一定,平日里最多七八斤,若是从军征战,满当当十斤不在话下。”
余长宁听得连连咋舌,赞叹出声道:“果然是猛士海量,在下只能望尘莫及了。”说罢一阵大笑,便起身提起酒桶,将两人碗中斟满了美酒。
这兰陵酒色泽金黄,如同琥珀,闻起来更是芬芳扑鼻。
两人端起酒碗“哐啷”一碰,便在一片汩汩声中大口饮干,扬手亮碗,均是一滴未洒,不由相视大笑。
一时间,余长宁与苏定方喝酒吃菜,闲谈说笑,气氛好不热络。
望着这位豪爽坦诚的将军,余长宁脸上虽是在笑,心头却不期然涌上了一股淡淡的哀伤。