转眼过了二十,钦天监择了吉日封印,近十年朝廷与民休养,今年更是大败赤坎人,朝堂民间皆是一片喜乐,恒光帝却忙着祭灶神、太庙祭祖、宫内赐宴、后宫家宴。开年后,朝堂上百废俱兴,卫明晅更是费心劳力,看折子常熬至子时以后,因此等贺兰松再见到恒光帝时,竟发现他瘦了整整一圈,目下黧黑,瞧着精神虽好,却难掩疲惫之色。
其实宫中玩乐的把戏不多,最热闹的莫过于上元佳节前的冰嬉了。
自大卫建朝至今,历代皇帝皆喜冰上竞技,亦有习武练兵之意,此时普天同庆,常有太监宫人们来凑热闹,多是些身姿灵活之人,在冰上爬杆使棒、耍刀舞剑的技艺上往往能占先机,但若当真要论冰上蹴鞠或转龙射球等,仍旧是御前侍卫更胜一筹。
每年入了腊月,便有人在太液池上偷偷习练,为的便是能在皇上面前露脸争一份赏赐恩宠,可今年恒光帝却下了诏令,命沛显王卫明璜总领此事,一应玩乐,皆有封赏。
贺兰松身子大好,便被卫政和扯着去玩转龙射球。
太液池上早已是熙攘一片,因卫明晅不在,沛显王又是个最好说话的老实人,众人便玩的放肆,不时听闻呼喝吵嚷之声。
御前侍卫、前锋营、神机营和护军营各自挑选了二百人,分穿朱、黄、白、蓝四衣,着冰鞋,手拿彩旗,于冰上鱼贯而行,若巨龙蜿蜒盘转。贺兰松因有百步穿杨只能,往年皆是弓箭手,今年自然也不例外,他身上背着弓袋和箭箙,脚下一滑,已飞出了丈远。
贺兰松第一次见到恒光帝便是在太液池上,那年,他跟着母亲进宫,在坤盛宫里见到了先帝,他握着皇长子卫明祚的手,亲自教他习字,和当时的皇后话家常,言笑晏晏,便似是寻常百姓家的父亲和丈夫。坤盛宫的炭火烧的极旺,人人脸上皆是红晃晃的明亮,出宫后,贺兰松便觉得彻骨的冷,经过太液池的时候,他看到了当年的卫明晅。
那年卫明晅只有八岁,生的极瘦,为了博父皇一笑,半夜爬起来在冰上习练,他偷偷的看着,见他连狐裘也没有穿,在冰上摔到了四五次,却浑然不知疼痛,挣扎着爬起来再练,他跑的飞快,月光之下,像是一阵清风呼啸而过,不留痕迹。
再后来,贺兰松便入宫做了皇四子侍读,偶尔问及年节时的冰嬉,卫明晅只有苦笑,他不过是个孩童,练的再好,又岂能赢过皇兄们,在抢筹的时候甚至又摔了一跤,输给了最年幼的弟弟。而他的大哥,因自幼体弱,从不来冰上玩耍,那日他发着高烧,父皇在榻前守了一夜,早已忘了冰嬉之事。
贺兰松思绪如飞,抬首时忽见旗门倚在眼前,他深吸一口气,脚下不停飞过旗门,双手向后拿出弓箭,身子后仰,弯弓搭箭,对着旗门上的球直射了过去。
啪的一声响,两只弓箭如流星般飞出,分射旗门上的天球和地球,原来贺兰松竟是一弓搭了两箭,更难得的是他姿态潇洒,动作连贯,毫无勉强为难之意,连一旁玩杂耍的内侍们也拍手叫好。
贺兰松面上如罩寒冰,对周遭的吵闹恍若未闻,过了彩旗门回首看时,却见隔壁神机营有人手搭四只长箭,砰砰数声响起,有一只长箭射中了天球,另外三只却射中了地球,想是力道过大,竟将那地球直戳了下来,在冰上滚出去好远。
“哎呀!”有人言道可惜。
那射箭之人却似浑不在意,他收了箭转向贺兰松一笑,目中竟有几分挑衅之意。
贺兰松只做未见,飞身向前滑去。
卫政和趁着众人不察,一个箭步冲到贺兰松身旁,低声问道:“你和神机营的那小子有过节?”
贺兰松拧眉道:“我压根就不识得他是谁。”
“啧啧,那是咱们皇上的小舅子,黄将军的幼子黄岩许。”
贺兰松脚下一个趔趄,险些摔倒,忙稳住了心神,他嗯了一声,便不再言语。
半个时辰后,众人皆回到原地,早有内监去数那球上的箭支,贺兰松过旗门只射两箭,却是箭无虚发,黄岩许共射了十二只箭,却有三支射落了地球,因此神机营虽然命中最多,但地球落地,反倒落了下风。
神机营向来嚣张惯了,此时便不服气卫明璜的裁决,纷纷请求另判。
卫明璜处事老成,此种事情不敢擅专,便着人去请恒光帝圣裁,这里贺兰松脱了冰鞋,换上常服,看着冰面上诸人发呆。
卫政和奇道:“你当真和这位小黄统领没有过节?我怎么觉得,他是故意寻衅于你。”
贺兰松笑道:“卫大哥你多想了,黄统领求胜心切也是有的,听闻他幼承楚将军教导,这手箭法只怕已青出于蓝了。”
卫政和拍了贺兰松一巴掌,“你眼睛坏了?就这毛毛躁躁的脾性,还不够给楚将军丢人呢。”
贺兰松不以为意,抬首看了看皓月,“时辰不早了,我先回府了。”
卫政和道:“等等,谁胜谁负尚未有定论,你这就走了?”
胜负对错,贺兰松并不放在心上,这池上太冷,他一时也不愿多待,欲待再说时,忽见冯尽忠自远处而来,想是卫明晅已有了圣断,特意着他来传旨,谁知再向后看时,却见冰上众人纷纷闪避,侍卫和太监们簇拥而来,竟是卫明晅亲自到了。
卫明璜亦见到了圣驾,忙领着众人迎驾,冰面上呼啦啦的跪倒了一片。
卫明晅戴着毡帽,穿着一身雪白的狐裘,他踏月而来,亲自上前扶起了卫明璜,笑道:“有劳皇兄了。”
卫明璜连道不敢,又将卫明晅让到上首冰床上去。
卫明晅袖着手,扫了众人一眼,这才笑道:“瞧着好生热闹,转龙射球要数旗门上箭数,自然是朕的御前侍卫胜了,尽忠,传旨下去,皆有恩赏。”
御前侍卫大声欢呼,跪地行礼,贺兰松亦跟着磕下头去。
卫明晅叫起,随即朝冰上招了招手,道:“岩许你来。”
黄岩许心中难免郁郁,但还是上前去,行礼道:“皇上。”
卫明晅笑道:“皇后近日总说你有了大长进,如今看来,倒也不算是堕了楚老将军的威风,朕前日得了把好弓,给你吧。”
黄岩许得恒光帝赞赏,喜不自胜,高声道:“臣谢主隆恩。”
卫明晅亲自取了弓箭递到黄岩许手上,“一弓四箭,实属难能,不过急功冒进,失于稳妥。”
黄岩许道:“皇上教训,臣谨记,早闻贺兰大人箭法无双,臣还差得远呢。”
恒光帝一怔,似是未料到他这小舅子竟提到了贺兰松,他默然半晌,方往冰上看去,只一眼便瞧到了躬身谨立的贺兰松。
卫政和一推贺兰松,小声道:“你瞧,果然找上你了。”
贺兰松无奈,只得趋步上前道:“黄统领谬赞,贺兰松愧不敢当。”
黄岩许笑道:“贺兰大人是嫌我愚笨么,若您看得起,改日咱们去校场上,定要向贺兰大人讨教几招。”
卫政和暗道,果然是个轻妄的小子,哪里是什么讨教箭法,分明是今日输的不甘,要去校场上一决高下。
贺兰松待要答时,却被卫明晅抢在了里头,他指着他,却看向黄岩许道:“你如何能与他比,瑾言六岁上便习练箭法,只怕连朕也及不上。”
恒光帝都自诩不是贺兰松对手,黄岩许如何还敢再多言,忙顺着道:“是,是臣鲁莽了。”
卫明晅眸中神色变幻,挥手另两人退下,对卫明璜道:“皇兄劳累,朕尚有事,便不陪了。”
当下众人恭送恒光帝,他坐在步撵之上,看着月下冰上众人,心头掠过无数浮光往事。
他是先帝最不得宠的皇子,总有人暗中欺凌于他。
当年的瑾琛还不过是个孩子,却为了保自己,每日寅时便起身去校场练箭,冬日天冷,北风呼啸,他手上长满了冻疮,每次跟着太傅们念书时,便痒的钻心难耐,连坐都坐不住,几次被先生揪出来责打,手上有疮打不得,就打手臂,有那么一段时日,贺兰松的两只手上没有半点好的。
他却依旧执拗的练箭,功课竟也没拉下,太傅们见他谦逊好学,便也不再为难。
名动京城的无双公子,文武皆上榜的进士,不知拉断了多少弓,写尽了多少纸墨,才有今日之能。
哪有什么天纵英才,不过是,为着某个人,匍匐向前而已。
恒光帝抬手,忽觉手上冰凉,竟是一片雪落在了掌心,他微微笑着,眉梢眼角都带了轻松之意,今日是上元节啊,贺兰松是最爱雪的,想来定是乐坏了吧。
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黄岩许:我是皇上小舅子,你敢怎的。
贺兰松:哼,我弟弟也是皇上小舅子,你敢怎的。
卫明晅:小舅子,给你把弓,给朕闭嘴,保守秘密。