“和楼子没关系,这些孩子不是被调教致死的,他们就是被养肥了杀掉取心肝的。大人,您这县里碰见的不只是个杀童狂魔,还一个甚至一群食人魔。”卢斯验看完了这孩子胸腹的刀伤,很干脆的道。
“……啥?”
一阵风吹过……
“哎呀!我的娘啊!!!”别管是天水县的还是知府衙门的,所有但那人都蹦起来,跟边上的人抱做了一团。
结果就是,剩下来的十九具尸体,只剩下卢斯和冯铮两个人在凉棚里验尸了。等到都弄完了,两个人腰酸背疼的站起来,朝外走出二十几步,才看见一个天水县的小捕快挂着两条大鼻涕,摆着随时都要哭出来的表情,哆哆嗦嗦的站在那。
让这位自称小六子的捕快带着,两人到县衙后宅去见了周大人。
刚见的时候,周大人看起来只是有点憔悴,现在很明白的是真的病了,脸色煞白煞白的,眼圈更黑,眼珠子更红了。整个人坐在那都摇摇晃晃的,感觉随时都会倒下去似的。
“这个……大人是不是下去歇息片刻?”冯铮问。
“没事,本官还撑得住,还请两位据实以高!”周大人一摆手,一咬牙,如果不是他又摇晃了几下,那还算有魄力。
冯铮还有些犹豫,卢斯直接就开口了:“大人,这些孩子,在死之前,都是被人将手脚撸到背后,捆绑起来,然后剖开胸腹的皮肉,砸断肋骨,活生生的取出心肝的。在你们走后,我们把所有人都验尸完毕后,还把这些孩子重新排了一下顺序。很明显最开始的几个孩子胸腹的刀口凌乱,是划了好几刀才完成了开膛,胸腔里的肋骨也损毁得很严重……”
“呕!”周大人站起来就跑,可没跑出两步就吐了,师爷也脸色铁青,但还强忍着。戚师爷把周大人搀扶走了,片刻后,就师爷一个人回来了。
“能说简单快速点吗?”
卢斯想了想:“凶手从不顺手到顺手虽然有个过度,但这个过度很短暂,很快凶手就变得冷静而干脆,捆绑的姿势更是从一开始便明显是老手所为。这个直接动手的人,很可能是猎户或者屠夫出身。另外,这么多的孩子被杀,你们县里却只有三两户丢失了孩子的人家,很可能这些孩子都是被贩卖过来的。先把牙行的人都叫来吧。”
“这点我们也想过,但在牙行的人那里却问不出个所以然来。”戚师爷面上露出一点兴味,方才待人接物多是黑无常说话,这到了案情相关的时候,却是年岁小的白无常拍板吗?
卢斯眉毛一挑,强忍着没露出不以为然来:“他们虽然只是个买卖中介的,但出了这种大事,真跟他们扯上关系,日后名声也毁了,自然不会实话实说。”
“我们也曾经查证过官买的记录,也无任何出入。”
“先生可曾问过那些记录在册的,被卖出去的孩子?”
“哎?这却是没有……”不但没有,根本他们就没想过,最多只是让捕快们拿着官府的留档记录去看一眼,确定人能对上,就不管了,“确实,那些人贩子必有夹带的,那正儿八经卖出去的,和暗地里卖出去的想来是不同的。这件事几位不必劳烦,明日我亲自带人去问!今日已晚,还请两位去歇息吧。”
给两人安排的,乃是天水县的一处客栈。两人洗了澡,吃了饭,略略商量了一下案情便去歇息了。毕竟赶了两天的路,又验了一天的尸,可是疲累得很。
第二日清早,两人起来赶到县衙。昨天那个吓得涕泪齐流的小六子招待他们在小厅喝茶,在他们来之前,全县衙的衙役们,都被放出去找人问话了。
两人就在小厅里一边喝茶,一边商量案情,把验尸时发现的情况,重新从头到尾推敲一遍。这种事情做起来挺枯燥的,但即便没法从中间发现一些被忽略掉的细节,也能加深记忆,说不准什么时候就灵光一些,有所突破。
“可惜了,那些孩子脸都腐烂严重,没法从他们的容貌中发现线索了。”说到一半,冯铮叹了一声。
“腐烂?不是啊,那些脸都是被特意损毁的。”卢斯一愣,这么重要的细节,他竟然漏掉了,果然他个是二把刀……
“哎?毁容……要么是仇恨所致,要么是怕有人认出这些孩子,但是这地方走失了孩童的人家并没有几家……”
“那些孩子嘴巴里都被塞进了石头,舌头和喉咙上都是伤痕,好几个孩子的下巴直接就脱臼了,可见手段粗暴,但我想着对方这么干主要目的还是怕他们出声。”
“看来干这件事的人,不会是全家都掺和进去了。”
“但屠杀和搬动这么多的孩子,也不是一个人能干出来的。”
冯铮点头,道:“孩子们还被养育过一段时间,花销也不小了。”
“寻常的乡间地主都没这个本钱,怕是得从天水县掐尖的几家里找人了。”
“还请二位教我!”周大人和戚师爷恰巧来了,周大人看着脸色更难看了,在门口就是一揖,“实不相瞒,下官昨夜一夜未眠,脑袋里全都是那些孩子的惨状,还有昨日这位说的,我县里竟然出了食人之人……今日又言此人乃是本地乡绅,下官真是……真是……”
周大人低头就呜呜哭上了,哭了一会,他自己抬起头来了,看着卢斯无语凝噎只有泪两行。
卢斯回以一张麻木不仁脸:“大人,您可知道这些孩子是在什么地方被人杀害的吗?”
“何处?”
“我俩昨日验尸,从这些孩子的头发上,伤口内,还有塞了石头的口腔内,陆陆续续清理出来了一些诸如土豆皮、葱须、蒜皮之类的东西。寻常人家的灶间,一下子可放不进去十个孩子。昨日我连就寻思着这是个大户人家了,方才不过是又确定了一次而已。”
“怎么能确定就是一次性杀害这些孩子的呢?”周大人看起来又要吐了,这话是戚师爷问的。
“若是分次,普通人家的灶间当然也放的进去人。但是,师爷可是要知道,哪个寻常人家天天屠宰牲畜,吃鲜肉啊?别说是十天,就是两三天,也立刻有人爬墙头探看了。”
“怎么会没有、屠夫不就是?况且,你昨日也说过,那动手者怕是屠夫和猎户。”
卢斯摇头:“二十多个孩子,一天少一个,屠夫还夜夜在自家灶间宰杀着什么。那些孩子除了手脚的捆绑与开膛破肚之伤外,却没有其它的伤痕,大人觉得那些孩子傻到那样的地步吗?况且,一个屠夫和猎户突然弄来二十个孩子,过一段时间这些孩子又不见了,而天水县发现二十个孩子尸首的事情,怕是已经传得人尽皆知,就一个起疑的人都没有?便是起疑的人都胆小怕事吧,但能一点风声都不见?”
卢斯说话的时候,一直注意着,周大人和戚师爷地表情,他总觉得这俩人的表现有点不大对头。
“二位……是否已经有了生疑的人选了?”冯铮在边上一句话点破。卢斯顿时恍然!刚才周大人说“本地乡绅”的时候,那伤心劲其实就已经不对了。那与其说是“我认识的人里竟然有人可能吃了人”,不如说是“我认识的某某竟然吃人”,他已经有个确定的模糊的人选了。
“唉……我虽然已经有了可疑之人,但还是觉得,二位大概是什么地方想错了。”周大人叹一声,但还是示意戚师爷把人说出来了。
第53章
“我天水县有一大户姓王,名厚德。王家世代就是良善人家, 修桥补路, 舍粥送药, 可这家人子嗣不丰,六代单传。到了王厚德王老爷这一代, 他三十上才与唯一的妻子有了个儿子。两人视这孩子如珠如宝,这孩子倒是不错,虽然被娇宠着长大,但是丝毫不见纨绔之气,为人温和谦恭。可是三年前, 这父子俩去临县吃酒,谁想碰上一场动乱,两人所住的客栈失了火。”
戚师爷顿了顿, 有些感慨道:“好人没好报啊……王老爷无恙, 王少爷虽然也被救了出来, 但苏醒之后,却变得痴傻。说是烟入心窍,迷了心智。这些年,王老爷想尽了办法, 可就是不见王少爷好转。”
卢斯在下边听着, 寻思着,这八成是吸进暗雾的时间过长,脑缺氧造成了脑损伤,现代治不好更遑论古代了。
“王老爷从半年前开始收养孤儿, 说是要给王少爷积福,但这些孩子后来都送到王家其他地方的店铺里当学徒去了。”
“他说送到其他店铺当学徒,你们可查了吗?”卢斯问。
戚师爷皱起眉头有些不快:“王老爷的人品,如何会诓骗我等!便是火云道长尚且因为无法治愈王少爷忧虑成疾!况且……他父子要吃人得心肝做何用!?”
“等会!火云道长是谁?”
“是我们城隍庙的庙祝。”
“这位火云道长自己说的因为他治不好王少爷所以忧虑成疾了?”
“正是!”
“什么时候病的?”
“数月之前,你问这个……”
“听说那位王老爷收养了许多孩子之后病的?”
戚师爷脸色瞬间极其可怕,按在椅子扶手上的手在打着哆嗦,他是在害怕,但依旧咬着嘴唇说:“无、无稽之谈……”
那边周大人又开始哭了,可一边哭,他还是下了令:“水方,让人去查查那些孩子的去处吧。且把火云道长请来问问吧。”
“……是。”
于是天水县的捕快被叫了回来,又被散了出去。
火云道长没能请来,他们请来的,是一个披麻戴孝两眼红肿的小道士,这是火云道长的徒弟,长青。长青见着两位,一边抽噎着一边行礼:“见、见过县尊大人,见过戚师爷,我、我师父昨天、去了!”
“哎?!道长怎么去了?”周大人一惊,“如何不知会本官?”
“师父说、说不让……”
“这位小道长,你别怕,我们叫你来,问的不是道长的事。而是王厚德,王大善人的事情。听说,火云道长在世的时候,曾经给王公子做过法?结果如何?”卢斯把坏憋进肚子里,尽量笑的和善,他那张脸,还是很有欺骗性地。
长青小道看了卢斯一眼,竟然脸红了,这穷乡僻壤的,如此出色的人物,实在少有。不过小道士的道心还算坚定,反应过来自己为何脸红之后,立刻低头,肚子里骂了自己两句,也稳了稳心神,对于卢斯问的话,他虽然有些奇怪,但也没隐瞒:“正是,但师父做法之后,说王公子失了一魂一魄,心窍蔽塞,他是没有法子了。”
“哦。谢过小道长解惑。”卢斯又鼓励的对小道长一笑,“我听说,道长在后来还因为没治好王公子,病了一场?”
“是。”
“是何时病的?”
“五六个月……前吧?”
“那道长是何时去给王大人的公子治病的?”
“八九个月前。”
“王公子三年前出事,怎么八九个月前才来找火云道长?”
“这、这我就不知道了。”
卢斯点点头,小道长松了一口气,刚开始的问答还有些旖旎,但不知道为什么后边他就越来越紧张了,对卢斯,比面对周大人还让他绷紧了弦。正当小道长要告辞,卢斯突然又说话了:“即是说,火云道长在给王公子治病至少两个月后,才病了的。”
“啊?对。”
“小道长,你仔细想想,道长……是不是在听说王大善人收养了一群孩子之后,才病了的?”
“这个……这……哎?”长青嘴巴里虽然救几个无意义的词句,但从他的表情看,他是想到什么了,“我……”
“小道长,你说,我们所做之事对火云道长并无丝毫恶意。只是想找出一些答案而已。”
小道长去看周大人,周大人两腮的肉都绷紧了,他对小道长点点头,小道长一咬牙说了:“我师父……当初听人说王员外为了积功德收养了一群孩童,立刻跑去了王大善人家,后来、后来没过几天就病了。”说完之后,小道长隐约也意识到了一些什么,不用卢斯继续引导,就开始继续朝下说,“而且,师父的病本来好多了。可是、可是前些日子我跟他说了发现了二十个被挖了心肝的孩儿,他突然间……就吐血了!”
小道长摇晃了一下,一屁股就坐在了地上,眼泪瞬间就下来了,这回却不是因为悲痛,而是被吓着了,他匆忙跪在地上,不断磕头:“大人!大人!这事跟我师父无关啊!”
“这位小道长,你先别急,这事情你师父怕也是被蒙在鼓里的受害之人。莫说你师父已经过世,即便是他还在世,这事情也不会牵连他的。”呵呵,才怪,明摆着是老道说了不该说的话,“当初你是否跟着你师父一起去给王公子治病?那在那时候,火云道长可说了什么?”
“说了……”长青小道长被卢斯安抚,穿着粗气眼神放空努力回想,突然之间,这少年就是一个哆嗦,“我、我师父、说、说王公子年纪大、大了,若是、若是还小、七窍通透,便、便好治了……让、让日后王大善人,多给王公子、吃、吃、吃猪心……以、以心补心……”
话还没说完,小道长就吐了。
上头坐着的周大人和戚师爷,两个人满身是汗的瘫在椅子上了。
“还、还不能确定。等那些去临县的捕快们回来再说。”戚师爷都这时候了还嘴硬。
“水方……”周大人有些无奈,“长青道长,你先回到城隍庙去吧。”
小道长刚止住吐,还瘫在地上起不来,听到周大人这话,道了一声“是”,哆哆嗦嗦的就要爬起来。
“大人,外出的捕快们,回来也就是这一两天的事情,不如就让小道长住在县衙吧。以防万一,毕竟,小道长的年岁也不大啊。”
就他这句话,刚起来一半的小道长,噗通一声就跪回去了。
“来人!”看他这样,不用问,就知道小道长的选择是啥了,至于他师父尸首还在城隍庙?反正是冬天,不怕臭了烂了。
这一声叫,进来的却不是杂役,而是小六。
“小六,你如何没去临县?”
“大人赎罪,小人实在是查到了重要的消息,必须得先回来禀报。”
“何时?”周大人问,眼睛亮了的却是戚师爷,若是小六查到了什么线索,是否就说明王大善人只是被卢斯的臆测冤枉的呢?
“小人去查的乃是苦水巷的袁屠户,那袁屠户好赌又好酒,欠下了一屁股债,肉铺子都当出去了。可是后后就突然阔绰了起来,还了债,还日日喝酒吃肉。我问了些人,没人知道他钱财从哪来,甚至有些人传言他是杀了什么有钱的行商之类的。”
“把人抓回来,好好搜查他家!”
对王厚德,周大人各种怀疑和犹豫,可对袁屠户,周大人立刻就坚决果断起来,即使什么证据都没有,一切依然只是臆测。这却并非只是王厚德是大善人了,还因为王厚德乃是乡绅,而袁屠户只是个名声奇臭地痞无赖。
卢斯和冯铮对视,卢斯看见冯铮的眉头都皱起来了。冯铮是认同卢斯的推断的,这个突然蹦出来的袁屠户即便是真跟这件杀童惨案有所参与,那也只是个从犯。可他们本来就只是知府衙门派来协助调查的,拍板拿主意的,还是县令。