曹暮云的脸色变了变，才道：“多谢华兄为小弟隐瞒。”
华不石摆了摆手，又道：“不过那位司马先生能建起这般一座巨城，魄力之大，实是令人佩服。”
司马逐风出身少林，是近二十年來，“少林派”中通过了‘木人巷’十八铜人阵试炼的八名精英弟子之一，也曾是以三十六路‘白猿剑法’纵横江南的名剑客。十五年前，司马逐风在江湖上销声匿迹，不知所终，而四五年前，他以“万金堂”掌门的身份，在沿海各境的港口商行出现，已摇身变成了腰缠万贯的大财主。
按照当日楚依依推断，这位江南剑客定是得到了“盘龙珏”，在吞鲸岛上找到了昔年海盗王拓拔擎天埋藏的宝藏，他才能够斗然暴富。但她却也未能想到，司马逐风的财富，会是來自于远洋贸易。
大明朝廷颁布了“禁海令”，禁止建造大船，各个口岸的远洋贸易也被列为非法，但西方国度对中土大陆之间商品交易的需求，却无法改变。中国出产的茶叶，生丝，绸缎，瓷器等货品在欧陆诸国的上流社会中十分流行，商人们趋之若鹜，而从西方运來的香料，亚麻布匹，钟表，乃至火枪等物在大明各境中售卖，亦是有着极为丰厚的利润。尤其是近十数年來，随着西方世界的大航海时代的到來，造船之术突飞猛进，欧洲各国的商船绕过好望角，穿越印度洋來到大明朝海域已经并不困难。
但实现贸易最大的障碍，便是这些欧洲的大商船受到大明律法所限，不能进入中土大陆沿海的各处口岸。
相对而言，“禁海令”颁布之后，中土大明的船厂工坊被严令禁止制造双桅以上的帆船，造船之术并无提高，依然停留在两百年前郑和下西洋时候的水准，甚至尚有不如，如今与西方的造船业已经有了明显的差距。中国的中小商船要想行驶到欧洲固然做不到，就算是穿越印度洋抵达中东阿拉伯一带，亦不容易。
所以在南海**之中，有大仓城这么一个能够自由贸易的中转之地，可以让中土大陆的商船在此停靠，与从西方国度前來的远洋大船交易，无论是对中国商贾，还是从西方诸国的航海贸易公司，都有着极大的吸引力。
这也就是大仓城在十五年之内，便能迅速发展到如此规模的原因。而中西方各国商船的大量货品运至此城贮存，以便交易集散，此城名为“大仓”，确是名幅其实。
其实从本质上來说，正是因为大明朝廷的食古不化和目光短浅，忽略了远洋贸易的巨大价值，才会让大仓城这座朝廷管辖之外的海上商城如此繁荣。而大明朝还一度颁下过法令，强制驱赶闽浙数境沿海村落的居民，不得在海岸附近数十里居住，令得无数百姓流离失所，苦不堪言。而大仓城却能在短短十余年内从大陆上迁徙集聚三万余居民，在这座荒岛之上的城池里安居乐业，可谓是鲜明的对照。
华不石只是将从孙掌柜处所得到的，有关大仓城和种种情况细细言明，并未说任何评论之语，但这位大少爷本就精通生意买卖，曹暮云亦是见识不凡之人，根本无须去说，他们内心中也自是有所感慨。
倒是海红珠胸无城府，睁着一双大眼睛，只惊异于这座海上大城的规模，其它事情却不会去想。
听完大仓城的情形，曹暮云沉思了一会儿，又问及这座岛的其它情况。
华不石道：“此岛大致是一个马蹄形状，中央最高的那一座火山，名为‘赤焰峰’，我们乘船上岛时也曾经瞧见过。大仓城建在赤焰峰的东侧，而除了东面地势较平，岛上其它几面皆是崎岖的山岭，长满了雨林，其中有数十个土著部落，此城中人称他们为‘峇峇族人’。据那孙掌柜说，有一些峇峇部落常与城中居民交易，一般是用他们所种的粮食，蔬菜等物换取生活用品。”
曹暮云道：“不知这座岛上的港口在何处，是否停泊有远洋的大船？”
他有此一问，心中自是在打冒着海上的风暴乘船返回大陆的主意，若这岛上的港口里泊有远洋帆船，只要许下重金，说不定便能说动船主冒险出航，无论怎样，总比在岛上白白耽搁了时日，等到最后毒发身亡要强。
华不石道：“小弟问过孙掌柜，海港便在此岛的东侧，与这座大仓城联为一体，至于港口是否有大船停靠，孙掌柜也不知晓，须得我等自己前去察看才知详情。”
曹暮云点了点头，道：“多谢华兄相告，明日曹暮云便到港口去察看一二，看看是否能找到可出行的船只。”
第三百四十六章 化敌为友
曹暮云道：“多谢华兄相告，明日曹暮云便到港口去察看一二，看看是否能找到可出行的船只。”
华不石沉吟了一会儿，忽然说道：“其实曹兄所想的，小弟自是深知。不过恕华不石直言，‘绝弦毒掌’乃是用内力所化的腐骨之毒，绝非寻常的草木蛇虫之毒可比，曹兄即便能冒险回到大陆，找到了皇宫御医，他们多半也无能为力。”
听了此言，曹暮云的眼中露出了绝望的神色。那日在“青螭号”上亲眼所见这位大少爷施展银针刺穴之术，曹暮云自是知道他的医术极是高明，而曹暮云亦是相信他并不会欺骗自己，看來自己的毒伤，当真已经到了难以救治的地步。
却又听得华不石说道：“华不石相信，前日与兄台所说的‘切脉拔毒’之法，是这世上唯一能拔除此毒的办法。虽然并无绝对成功的把握，但我可以答应，三个月后，若曹兄还沒有找到别的方法，小弟将尽力为兄台拔除此毒。”
曹暮云的目光望向华不石的眼睛，过了片刻才问道：“华兄为何要救我？”
华不石微微一笑，道：“医者佛心，华不石既习医术，自是不能见死不救。不过小弟此举，的确还有另一个条件。”
曹暮云道：“请华兄明言。”
华不石道：“这个条件也很简单，便是你我化敌为友，联手合作。曹兄意下如何？”
曹暮云眼中出现了疑惑之色，他虽然聪明，极擅揣测别人的心思，但一时之间却想不出华不石此举的真正用意。
在“万易岛”上，曹暮云曾绑架了海红珠，逼迫这位华大少爷交出“盘龙珏”，甚至有杀死对方之心，虽然后來因为陆秋鸿的背叛和黑龙宫巨鲛战舰來袭，大家全都陷入了危机之中，为了保命，才临时变成“朋友”。
但这种所谓“朋友”，本是极为微妙的关系，若不是曹暮云武功尽失，而且大家都飘泊到距离大陆千里之遥的岛上，这种关系早已无法维持。即便如此，一旦回到大陆上，这“朋友”只怕也做不了多久。
曹暮云一直未曾恳求华不石救治自己的毒伤，一是因为这位大少爷已明言过他的方法十分凶险，只有三四成把握，其二便是由于二人的关系微妙，曹暮云并不能完全相信对方之故。
而此时华不石居然主动提出“化敌为友，联手合作”，而且愿意出手救治毒伤，却是令曹暮云猜不透缘由。难道他是想借疗毒之机杀死自己么？
直过了半晌，曹暮云才道：“你若治好了我的毒伤，难道不怕暮云毁誓杀人么？”
华不石却笑道：“我既然提出合作，自是对曹兄全然信任。如若暮云公子是陆秋鸿那般人品，小弟便是多长了一个脑袋，也不敢提出联手之事。”
曹暮云道：“华兄怎知曹暮云与陆秋鸿不同呢？那日在‘青螭号’上，华兄不是一度怀疑暮云对你存有杀心么？”
他猜测不透，索性直言相询。如若不能弄清对方的真实心思，曹暮云尽管剧毒难医，亦是断然不敢让这位大少爷为自己疗伤。
华不石目光炯炯，望着曹暮云，说道：“小弟对自己识人的眼光一向颇有自信。曹兄在‘青螭号’上想得到‘盘龙珏’，为的是给大明朝廷筹集钱财，那时候若是我在曹兄的立场上，亦会做出杀人之举，是以当时我认定曹兄打算杀我。不过现在，你我之间已无利害冲突，完全沒有自相残杀的必要，华不石又为何不能信任你？”
曹暮云道：“现在那块‘盘龙珏’还在华兄手中，你怎知小弟不会再行图谋呢？”
华不石忽然笑了笑，道：“如果曹兄当真想要那块玉珏，我立时就可以相赠。”
曹暮云道：“哦？”
华不石道：“早先华不石要得到‘盘龙珏’，无非是为了获取传说中吞鲸岛上的宝藏，不过现在看來，此珏根本就不能开启甚么宝藏，有了它只会招惹麻烦而已，所以送给曹兄自是无所谓。”
曹暮云不由得惊奇万分，道：“华兄何出此言？”
华不石伸手拿起桌上的茶杯，抿了一口清茶，才道：“曹兄以为，建造这座大仓城需要多少银两？司马逐风当年只不过是一介江湖剑客，要建此城，哪里來的这许多钱财？”
曹暮云道：“要建如此一座大城，至少也要上千万两白银。莫非华兄以为，司马逐风是取用了吞鲸岛的宝藏來建造此城么？”
华不石道：“我想定是如此。十五年前司马逐风从中原销声匿迹，想來确是寻得了昔日海盗王拓拔擎天的财宝，于是远走海外，将这座‘碧落岛’改名为‘大仓岛’，在岛上大举建城。且不说修建城墙、码头等等的花销，仅是从中土招募足够的劳力，船载他们合家移民來此，所需花费之巨，便殊难想象，曹兄所估的千万白银恐怕都太过保守了。”
他顿了一顿，道：“所以小弟猜度，即便‘盘龙珏’确是开启吞鲸岛宝藏的密匙，那宝藏却想必已被司马逐风用于建城而消耗一空了。”
曹暮云道：“传说中‘吞鲸岛’上黄金遍地，宝石满谷，华兄怎能知道所有的财宝都被司马逐风用完了呢？”
华不石道：“你可记得前日在海上，黑龙王的巨鲛战舰要将我等所乘的‘青螭号’一举击沉，如若真有宝藏存在，黑龙王怎会舍得让‘盘龙珏’沉入海底？我虽估测不到细节，但料想用这块玉珏应该已经沒有获取财宝的价值，但是大概和黑龙王另有相关，他才非要毁掉此珏不可。如今既无宝藏，拥有它反会变成黑龙宫一众海盗的目标，徒遭追杀，岂不是一个大麻烦？”