“皇上, 您在说什么……”朱昭仪茫然地看着明宣帝, 血珠顺着她莹白如玉的脸颊流下, 竟有一种凄厉的美感。
“贱人, 你到现在还在演戏！你以为你装作不知道, 朕就查不出柳府的丫鬟被你收买了吗？”
“什么？柳府的丫鬟……被臣妾收买了？皇上您在说什么呀, 您莫不是在跟臣妾开玩笑吧！”
“谁有心情和你开玩笑！”明宣帝一巴掌重重地扇在了朱昭仪的脸颊上, 打得朱昭仪脑袋偏向了一边。
“皇上息怒，调查此事虽然要紧，可皇上的身子更加要紧。若是皇上因为此事气坏了身子, 就太不值当了。”姜皇后温声劝了明宣帝几句，又对周围侍奉的宫女吩咐：“还不快给皇上奉上一杯雪梨茶，让皇上去去火气？”
处于盛怒之中的明宣帝, 也只有姜皇后敢劝劝了, 明宣帝好歹会给姜皇后这个发妻几分颜面。若是其余的妃嫔敢随意往前凑，指不定就要受了池鱼之灾。
林娇怡见姜皇后身边的如烟将雪梨茶奉给明宣帝时, 明宣帝犹自气鼓鼓的, 很不想喝的样子, 便带着讨好的笑凑上前, 轻轻地拉了拉明宣帝的袖子：“皇帝叔叔, 喝一点啦！这可是皇后娘娘的一片心意哦。皇帝叔叔要是不喜欢如烟姐姐端给你，那福儿亲自喂皇帝叔叔喝, 好不好？”
说着，林娇怡便朝如烟使了个眼色, 如烟暗自松了口气, 从善如流地将雪梨茶交给了林娇怡。
明宣帝听着女孩儿娇娇软软的声音，看着女孩儿小心又笨拙地想要讨好自己的样子，便是有七八分的火气，也降到三四分了。
眼见女孩儿一双小小的手捧着茶杯，巴巴儿地递到自己面前，明宣帝的火气，又去了一两分。
罢了罢了。他想，不过是个贱-人在算计人罢了，他直接处置了就是，何苦这么生气？没得吓坏了孩子。
明宣帝自林娇怡手中接过茶杯，一饮而尽。林娇怡终于露出了笑容：“皇帝叔叔，不生气了？”
“嗯，不生气了，刚才吓坏福儿了吧？都是皇帝叔叔不好。”明宣帝伸出手，摸了摸林娇怡的头。
林娇怡却摇了摇小小的脑袋：“福儿才不在乎这些呢。”她认真地看着明宣帝，小大人似的道：“生气，对身体不好，皇帝叔叔乖啦，不要生气。”
明宣帝还从来没有被人当小孩子哄过呢，当下有些哭笑不得，却也觉得林娇怡又懂事又贴心，还知道关心他的身子了，总算是没白疼这丫头一场：“好了，福儿不要担心，皇帝叔叔真的不生气了。一会儿处理完这些事后，皇帝叔叔陪福儿玩好不好？”
林娇怡见明宣帝都有心思跟她玩了，才终于相信明宣帝不生气了，当下便软软地道：“嗯，皇帝叔叔最好了。”
一旁的诸位妃嫔虽然早就知道林娇怡受宠，却没有想到，明宣帝对林娇怡会宠成这个样子。盛怒之中的明宣帝连姜皇后都有些劝不住，这小丫头一出马，没说几句话，竟轻轻松松就让皇上消了火气？
几位有子女的妃嫔们再一次感慨，这般受宠的，怎么就不是自己的儿子闺女呢！
可人与人之间的缘分，有时候，就像这样，说不清道不明。
林娇怡成功灭了明宣帝的火气后，偷偷地朝着姜皇后得意的比了个小手势。姜皇后看到之后，嗔怪又宠溺地看了林娇怡一眼。
“皇帝叔叔，福儿有个疑问，你可不可以给福儿解惑呢？”林娇怡指了指朱昭仪，一脸嫌弃地道：“虽然我也很不喜欢朱昭仪。但朱昭仪这么笨，太后娘娘曾经说过，猪都比她聪明，她怎么可能突然想到这样一个办法来陷害柳家嘛！”
别是柳家看朱昭仪傻乎乎的好欺负，给朱昭仪扣上一顶帽子，好让自家顺利脱罪吧？林娇怡暗自嘀咕。
姜皇后听了林娇怡对朱昭仪的评价，脸上的表情有些精彩，缓了一阵后，她才调整好自己的表情，开口道：“皇上，臣妾也有此疑惑。虽然线索指向了朱昭仪，但此事，实在不像是朱昭仪能够策划出来的。”
明宣帝冷哼一声：“朱氏素日里不是最擅长自作聪明了吗？依朕看来，这件事，多半就是朱氏做的！纵然不是朱氏做的，也与朱家脱不了干系！”明宣帝此番会如此愤怒，除了得知有人诅咒皇后觊觎后位之外，更多的却是因为他对朱昭仪的耐心快要用尽了。
朱昭仪这些年来，一直在做蠢事儿，换着法子地给明宣帝找不痛快，碍于她背后的朱家以及朱昭仪所出的二皇子和二公主，明宣帝又不好罚得太重。可成见这种东西，经过日积月累，又怎么会不深？明宣帝对朱昭仪的忍耐，快要达到极限了。
这次柳家之事，就像一个导火索，将明宣帝对朱昭仪的不满彻底引燃，所以，明宣帝在刚刚踏进凤仪宫中时，才会那般的愤怒。
从盛怒中冷静下来过后，明宣帝倒确实发现了一些疑点。只是这些疑点，还不足以推翻明宣帝派人搜查到的证据。
“皇上是说，那个名叫桃枝的丫头，与朱家有些瓜葛？”姜皇后何其聪明，一听明宣帝说查出了证据，立马便联想到了桃枝的身上。
“不错，柳家揪出那个内贼，明面上是因着对主家心怀怨恨，这才动手陷害，实则早已与朱家互通有无。若是没有朱家在背后为那内贼创造条件，那内贼，根本就没有机会将柳氏女的残暴传得人尽皆知，更没有机会在太子与福儿出游的当晚，将柳氏女引到太子与福儿所在之处，对太子和福儿出言不逊，言辞间还中伤了皇后！”
“柳氏这些年一直与朱氏不睦，连带着柳家与朱家，关系也势同水火。朱家想要算计柳家，朕一点儿都不奇怪，只是在朱家千不该万不该，用这后宅妇人的龌-龊手段陷害柳家，为了扳倒柳家，竟不顾太子与福儿的安危，放任柳氏疯女在太子和福儿面前猖狂！朕万万容他不得！”
姜皇后心知，既然明宣帝手下的人已经查明此事与朱家有关，那么朱家就必定与此事脱不了关系。朱昭仪或许没有这个能力和头脑算计柳家，但有朱老太爷坐镇的朱家，却是有这个能力的。
只是，她总感觉，此事必不会那么简单。不管朱家是不是主谋者，朱家在这场博弈中，都无疑是落败者。
若这场博弈只存在于朱家与柳家之间，那么，朱、柳两家如今可谓是两败俱伤，哪一方都没有讨到好处。若是还有第三方存在，姜皇后只能说，这第三方，手段太好，也隐藏得太深了，连明宣帝，都查不到什么端倪。
“臣妾冤枉啊！臣妾的祖父一向光明磊落，又怎么会做出这种事来？这定是有人要陷害我朱家，皇上明鉴啊！”朱昭仪一听这事儿查来查去，最终落到了朱家的身上，顿时慌了神。
她素日里是个胸无成算的，家里也很少在这些事情上跟她互通有无，因此，朱昭仪对此事的内情知之甚少，便是喊冤，也翻来覆去就那么几句话，缺乏说服力。
明宣帝厌烦地别过头，对着周围的內侍们一挥手：“来人，将朱氏的嘴给朕堵上！”
别说此事与朱家有千丝万缕的瓜葛，纵然此事与朱家没有关系，明宣帝对朱昭仪，也没有什么耐心。朱昭仪肯安安分分的便罢了，偏偏朱昭仪此时毫无仪态地大喊大叫，直嚷得明宣帝头疼，故而，明宣帝是一点儿面子也没给朱昭仪留。
朱昭仪的嘴被堵上后，凤仪宫终于又安静下来了。姜皇后试探地问道：“皇上以为，此事该如何处置？”
既然已经暂时不可能再查出更多的东西来了，那么，明宣帝的态度如何，就很重要了。
若是明宣帝想要竭力保住柳家，自是会将这件事的大半责任摊到朱家的身上；若是明宣帝一个也不打算放过，那么，朱、柳两家怕是会被各大五十大板。
从明宣帝的态度来看，朱家的惩罚，怎么也不会轻了。就是不知道，明宣帝对柳家，究竟是什么样的想法。金吾将军掌管禁军事务，非皇帝信任之人不可当，若是明宣帝想要保住柳将军，那么……姜皇后的神色幽深了些许。
“朱昭仪心术不正，屡教不改，今降为贵嫔。其父兄助纣为虐，因私怨构陷朝中同僚，夺职回家反省。”顿了顿，明宣帝又道：“朕记得，朱老爷子的岁数也大了吧？他老人家对我大夏劳苦功高，朕总不好阻止他颐养天年……”
这是在暗示朱老爷子该致仕了。
朱老爷子为三朝老臣，如今任兵部尚书，他正如明宣帝所说的一般，称得上劳苦功高。明宣帝可以直接将朱贵嫔的父兄罢官，却始终要给朱老爷子留几分颜面。
若不是看在朱老爷子的面子上，这些年，明宣帝也不会对朱贵嫔百般容忍。
可惜，这次朱家踩到了明宣帝的底线，明宣帝是再也忍不下去了。明宣帝能够给朱家的最后的体面，就是让朱老爷子自行上折子致仕，然后，将这一页揭过去。
虽然这样的惩罚看起来不算什么，但朱家经此一役，必然元气大伤。顶梁柱朱老爷子倒了，中坚力量又被明宣帝贬为白身，朱家往后的没落，近在眼前。
朱贵嫔再蠢，也知道她父兄罢职，祖父致仕会给朱家、给她带来什么样的影响。她涕泪横流地想要请求明宣帝收回成命，可惜如今她的嘴被人堵着，行动也受到了限制，根本到不了明宣帝的身边。
直到这一刻，宫里头与朱贵嫔打过交道的妃嫔们才意识到，昔年嚣张跋扈不可一世的朱妃，真的不复存在了。
处置朱家之时，明宣帝没有过多的犹豫，轮到柳家时，他却一时间没有说话。
柳妃的眼神渐渐明亮了起来，此时，她也顾不得自己的行为会不会碍了姜皇后和宝福公主的眼，如今竭力保住自己的娘家，才是最紧要的。
招了姜皇后和宝福公主的不快，日后她可以花十倍百倍的精力来弥补，可若是她的父亲也像朱贵嫔的祖父及父兄一样，被一撸到底，日后想要起复，就难了。没有娘家支持的妃嫔在这后宫之中处境有多艰难，柳妃再清楚不过。但凡有一丝的可能性，她也要为自己和柳家争取争取。
柳妃低下头，露出一截莹白如玉的脖颈，她的身形看着有几分单薄，有几分可怜。
“皇上，此番之事，虽说是由朱家而起，但二妹年幼不懂事，口无遮拦，也是不争的事实。臣妾恳求皇上好好惩罚二妹一番，让二妹知道自己的过错，日后，才不会再犯。至于臣妾……臣妾教导妹妹无方，甘愿与二妹一起受罚。”
柳妃的一番话，情真意切，态度诚恳，又不失人情味儿。前头的话表明了柳妃的深明大义，最后一句话，则体现了柳妃一腔爱妹之心，让人不会觉得柳妃绝情。
她只提到了妹妹和自己，却半点儿也不提家中的父母，其用意如何，旁观者一目了然。
明宣帝沉吟片刻：“柳家次女疏于教导，冲撞太子与宝福公主，令其入寺庙为太子与宝福公主诵经祈福半年，至于柳将军……”
姜皇后一听到明宣帝对柳二小姐的处罚，心中便是一凉。
朱家全家夺职，轮到柳家，连柳二小姐这个罪魁祸首都罚得如此之轻，还能指望明宣帝对柳将军或者柳妃做出什么实质性的惩罚么？到头来，恐怕也就是禁足、罚俸这些惩罚，这次的劫难过后，朱家将不再是从前的那个朱家，而柳家却与往日没有什么太大的变化。
皇上对金吾将军竟信任至此么？为了保住金吾将军，可以对柳家全家网开一面？亦或是，碍于柳妃，才这么做？
短短的时间内，姜皇后的心中便闪过了千百个思绪。
太子显然也意识到了明宣帝的想法，他上前一步道：“父皇，您尝告诫儿臣，对于身边儿的仆从，要赏罚分明，方能得到仆从们的尊敬和效忠。从前，儿臣身边的两名仆从犯了同样的错，一名是儿臣的奶兄，另一名则是儿臣素来不喜之人。儿臣狠狠地惩罚了那名儿臣所不喜之人，却轻轻放过了奶兄。从此之后，奶兄自以为有所依仗，便愈发肆无忌惮，直至闯下大祸，被父皇下令杖毙。”
“儿臣每每思及此事，都心中感慨。早知会有这一日，当初何不好好惩罚奶兄一番呢？若是儿臣在奶兄为小恶之时，便制止奶兄，也不会惯得奶兄胆子越来越大，直至无可挽回。另一名仆从，也因为儿臣赏罚不公，对儿臣颇有怨言。”
“每每思及父皇的教诲，儿臣便深有感触。父皇曾说，儿臣对待奶兄的态度，打从一开始便错了，‘虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之。’儿臣深以为然。”
太子深知，对于明宣帝，跟他讲什么仁义道德，是没有用的，他只会觉得是说话之人在小题大做，或者与柳家有私怨，刻意与柳家过不去。柳家所犯之过，往小了说，是柳二小姐言行无状，自身人品有问题，最多再加个以下犯上；往大了说，是诅咒皇后、觊觎中宫之位，端看上位者怎么想。如果说姜皇后、太子等人看到的是后者，那么明宣帝看到的，只怕是前者。
明宣帝不见得有多喜欢柳家，但毫无疑问，他对柳将军颇为信任，在这种情况下，要像扳倒朱家一样扳倒柳家，几乎不可能。他不会为了区区一个柳二小姐，就放弃柳将军。
但对于太子和姜皇后来说，狠狠的给柳家一个教训却十分必要，一来，柳家人的所作所为，实在让他们恶心；二来，太子与林娇怡已经当着众人的面给柳家扣下了大帽子，若是到头来，柳家被轻轻放过，众人会怎么想太子和林娇怡？
因此，哪怕明宣帝想要轻轻放过柳家，太子也要想法子让他改变主意。好在，太子被明宣帝带在身边亲自教导这么些年，对于明宣帝的心思，还是能够把握一些的。
明宣帝听了此番话，若有所思，最终点头道：“太子说得不错，既然是朱家与柳家共同犯错，朕也该一视同仁才是，不该因为柳家乃是无心之失，便纵容柳家，长此以往，不是什么好事。”
“既然已有朱家的先例在，对柳家的处罚，就比照着朱家来吧——柳妃降为柳昭仪，革去其父与其兄的职位，令其在家闭门思过。至于柳氏疯女——”
“皇帝叔叔，柳家二小姐蛮横无理，到处欺负人，不知多少百姓遭了殃。皇帝叔叔不如让人去查查，具体有哪些人受过柳二小姐或是柳家的欺负，让柳二小姐逐个上门赔礼道歉直到人家原谅她，如何？”林娇怡脆生生地道。