随着过继之事敲定, 这件事也总算是告一段落了。
为了安抚柳昭仪, 明宣帝恢复了柳昭仪的妃位, 只是, 对于柳妃之父起复的事, 却是提也不提, 对柳妃的宠爱, 也不若从前。柳妃险些把儿子给赔进去，却没能得到实质的好处，快要被气死了。好在, 此番除了一个妃位之外，她还有些额外的收获，总算不是空手而归了。
丁婉仪与朱妃命丧黄泉, 柳妃复位, 蒋贵人也因救了林娇怡而入了明宣帝的眼。
在前头几位妃嫔的比照下，蒋贵人实在不显眼, 但她从此事中获得的好处, 却是实打实的。蒋贵人温柔小意, 近来颇得明宣帝的欢心, 几次承宠后, 便升为了蒋小仪。不比柳妃，只得了一个虚名, 以及明宣帝一些可有可无的怜惜。
对于蒋小仪的际遇，郑美人不无羡慕之意。她还记得当初, 她刚入宫时, 只能与蒋才人一脸艳羡地谈论着宝福公主的周岁宴会有哪些人参加，那宴会上又是什么情形。如今，郑美人依然是不得宠的美人，一年到头也没什么机会见到明宣帝，蒋才人却已经在明宣帝的心中挂了号，连升两级，成为小仪了。
郑美人的心情有些复杂，但自她入宫以来，蒋小仪到底照顾她良多，她也不是不感念的。因此，在调整过自己的心态后，郑美人倒也真心实意地向蒋小仪道贺：“蒋姐姐如今，可算是熬出头了。若是蒋姐姐能够凭着这个机会怀上龙子，那后半生，就不必愁了。妹妹在这里，祝姐姐前程似锦。”
蒋小仪握住了郑美人的手：“眼下说这些，还为时尚早。人无千日好，花无百日红。咱们姐妹，在宫里头都是无根之人，比不得那些出身高门世家的娘娘们，也只有抱成团，才能勉强站稳脚跟。你放心，姐姐今日有幸入贵人的眼，定不会忘记你的。往后，皇上来我这儿坐时，我会想法子派人去通知你，若是你也能入了皇上的眼，那就再好不过了。”
郑美人听到这，有些诧异：“蒋姐姐，你不怕我分薄你的圣宠么？”蒋小仪若是能在明宣帝来时提上郑美人一句，已经是很顾念着两人的情分了。郑美人哪里敢妄想蒋小仪能够亲自为她制造见明宣帝的机会？
“怕什么？我姿色在后宫妃嫔中不算出众，如今，能得皇上几日宠幸，不过是因为我救了宝福公主，皇上对我有些好感，我又温柔小意罢了。可后宫之中，愿意对皇上温柔小意的女子，实在是太多了，颜色好家世好的女子，也实在太多了。这份宠爱，迟早是要被别人给分薄的。与其是别人，倒不如是你。只盼你也能得了皇上的青眼，与我守望相助。”
郑美人听得有些激动：“蒋姐姐放心，若妹妹有朝一日能得圣上宠爱，必不会忘了蒋姐姐今日对妹妹的照拂。”
蒋小仪拍了拍郑美人的手，想到那张改变自己命运的纸条，心情便十分复杂。她相信，在这宫里，没有人会平白无故的对她表达善意。今日，她接住了别人抛过来的枝叶往上爬，还不知明日会付出什么样的代价呢。
一想到那位娘娘对她说的话，她心里就一阵发紧。她知道了那位娘娘的秘密，如果不投靠那位娘娘，还有活路吗？也许，投靠那位娘娘不是什么明智之举，可若是不投靠那位娘娘，她连眼前这关都过不了。
罢了，如今，她无从选择，暂且这么着吧……往后的路，还很长，世事难料。
“郑妹妹，我们一定要抓住一切机会往上爬。只有当有朝一日我们身处高位了，别人才不会随意的欺-辱-践踏我们！才不会将我们视为无足轻重的存在！”蒋小仪像是在告诫郑美人，又像是在对自己说话。
“嗯！”郑美人没有注意到蒋小仪话里有话，还以为蒋小仪在说她们不得志那阵儿被克扣用度的事儿呢，重重地点了点头：“蒋姐姐放心，那些曾经欺负过姐姐的下人们，眼下肯定后悔死了！我现在真想看看那些人的脸色。”
蒋小仪看着郑美人一副没心没肺的样子，轻轻摇了摇头，终是没有说什么。有些话，连郑美人，她也不能说的，只能偷偷埋在心底。
冬去春来，当郑美人终于在蒋小仪的帮助下升为郑贵人时，几年已过去，彼时，蒋小仪已升为蒋嫔。期间，蒋嫔流了一个孩子，好不容易诞下了七皇子，变得比一开始世故了不少。
岁月不着痕迹的侵蚀着宫里头的每个人，只有姜皇后，始终如初，好似不曾被影响过。
而这时，林娇怡也已经从满脸稚气的大团子，长成一个亭亭玉立的少女了，无论站在姜皇后边，还是站在林夫人身边，都是一道亮丽的风景线。
年过十四的林娇怡身量比之以往来拉长了不少，小时候的那些婴儿肥，在她身上半点儿也见不到踪影。林娇怡的模样随了林夫人，鹅蛋脸，丹凤眼，一双星眸就跟会说话似的，灵动而鲜活，活脱脱一个美人胚子。即便在美人诸多的贵女圈子中，她的容貌也属上乘，更何况，她是被帝后捧在手心里娇宠大的，虽年纪尚小，但身上自带了一股雍容贵气，便是真正的皇家金枝玉叶，站在她身边儿，也不及她。
林家大哥与二哥既有一种吾家有妹初长成的骄傲，又有一种妹妹即将被人叼走的担忧，因此，他们对与林娇怡往来的人，越发严防死守了。一旦有雄性生物与林娇怡走得近一些，他们就会不由自主的提高警惕。若是林娇怡去哪个小姐妹家里做客，那家又恰好有未婚男性的，林熙桐与林熙靖身上的警报系统也会被触动。
明华郡主看了，与自己的二弟妹魏氏道：“瞧瞧他俩，恨不得在妹妹周围建个屏障，把妹妹跟外头的男子都隔离开来呢。”
魏氏是林将军与林夫人为林熙靖挑中的妻子，其父乃是林将军手下一员得力干将。魏氏自幼被父亲充作半个男儿来养，颇有些将门虎女的风范，性子直爽，没什么心眼儿，与林夫人性情投契，就是长嫂明华郡主，也挺喜欢她的。
在见惯了那些口蜜腹剑的人之后，魏氏这样实诚又厚道的人，在明华郡主看来倒是分外难能可贵。妯娌两个统一了战线，来调侃自己的丈夫与小叔子/大哥。
魏氏闻言，径直道：“大哥与我家那口子是恨不得妹妹一辈子不要出嫁呢。要我说，我也舍不得妹妹。妹妹还这般小，多留妹妹几年，也是应该的。”
她自己就是十七岁与林熙靖订婚，十八九才嫁过来的，一点儿也不觉得林娇怡快及笄了还没订婚有什么。
林熙桐与林熙靖就爱听这话：“说得不错，这事儿不急。这可是一辈子的大事儿，咱们得擦亮了眼睛，好生为妹妹寻觅一个如意郎君才是。在获得咱们兄弟的认可之前，那些乱七八糟的男子，都不许近妹妹的身。”
明华郡主看着林熙桐与林熙靖的样子，摇了摇头，暗自为林娇怡未来的夫婿默哀了一把。照这两人宠妹妹的程度，日后，林娇怡未来的夫婿想要把林娇怡娶回家，只怕真会被这俩人联起手来揍得鼻青脸肿。
“对了，隔壁那府，今日可是又来了？”魏氏朝着三房所在的方向努了努嘴。
一提到三房的人，明华郡主面上的笑意就淡了几分：“可不是？娇娇都十四了，三房家的墨兰比娇娇还大上三四岁，如今还没许出去，可不是着急了么？三太太想央着母亲给墨兰说个好人家呢。”
别说三房曾经算计过林熙靖，林家大房对三房已经没有什么情分可言，不愿为三房的事操心。就算林家大房愿意操心，这事儿也不好办。林家三房的人，对自己的身份和名声，似乎从来都没有一个正确的认知。
因此，这事儿林家大房是绝对不会管的，哪怕三房低声下气的来求林家大房也没用。
“不错的人家？在他们三房看来，什么样的人家才是不错的人家？”魏氏嗤笑了一声：“就林墨兰那身份，再加上三房的名声，难不成还想嫁入高门大户么？我可是听说，有举子来求娶林墨兰，秦氏和林墨兰嫌弃人家家底不够厚，又不是官身，便直接将人给打出了门。林墨兰在这件事情上可是大大扬了一回名，日后，怕是没人敢上门求娶了。”
林三老爷被罢免官职回来修身齐家，直到如今也没能起复，林家三房不过是白身罢了，若不是有林家大房与四房这样的亲戚，怕是连一般的读书人家也看不上林家三房。
如今，林家三房偏要作，那她们就只管看看，林家三房的闺女究竟能许什么样的人家吧。
“对了，娇娇今日去荣泰长公主府做客，可说过什么时辰回来？”魏氏与明华郡主聊了几句后，也不再关心林墨兰如何，横竖路是自己选的，如意不如意的，也只管自己受着吧。
“没有。眼下还早，荣泰表姑又向来喜欢娇娇，我瞅着，只怕还有一阵呢。”明华郡主道。
“荣泰长公主府上的三位公子，可是有两位还没有订婚。长嫂，你说，长公主会不会对咱们家娇娇有些想法？”
“表姑早年倒是玩笑似的提过一句，不过那时候娇娇还小呢，想来当不得真的。”
彼时，被明华郡主与魏氏议论着的荣泰长公主府，正热闹得紧。