此刻，通州城西南的乔庄，一名身材极为高大的蒙古将领，在数十名清军将领的簇拥下，静静地望着南边。正是领兵驻守通州布防的钦差大臣，才被封为博多勒噶台亲王不久的僧格林沁。
“报，张家湾急报！”二名快马冲了过来，两名信使麻利地翻身下马，跪在众人面前：“禀王爷，副都统伊勒东阿和那马善率领的共六千察哈尔骑兵，夜袭扎营在张家湾的粤贼，贼兵早有提防，架火炮猛轰，我军大败而回，折损兵员近千人，损失战马一千五百匹。”
“啊！？怎么会如此惨败？粤贼有多少架火炮？”开口说话的，却是站在僧格林沁旁边，奉命协助僧格林沁主持通州一带防剿事机的蒙古镶白旗都统瑞麟，他新接替文庆入值军机，成为礼部尚书兼军机大臣，也算位高权重，因为兼任着蒙古八旗的都统，听说蒙古骑兵大败，心中惊疑不定，连忙问道。
“贼兵不但火炮数量很多，而且威力极大。连战马就惊惧不肯往前冲锋，连番返回，才导致此番大败。”信使禀报道。
僧格林沁叹了口气：“想不到贼兵竟然成了这般气候，与长毛贼兵完全不同啊。本王本是让伊勒东阿和那马善趁其立足未稳，领蒙古精骑袭扰试探一番，没想到会是如此结果。怪本王没有探查清楚啊。”
一旁的瑞麟劝道：“僧王，谁也想不到粤贼军中的火炮竟装备之多，而且其已有防备，看其进军速度，恐明日便要进攻我军在通州一带的防线，还是抓紧再部署防务吧。”
僧格林沁点点头：“贼兵火炮太过犀利。根据探子来报，粤贼在运河上的船只还有二百余艘运输辎重火器，估计还有大型重炮，专门用来攻城。通州城墙低矮，难以固守，决不能死守通州。如今又新败，还是将通州城内的满蒙旗兵都撤回京师这边，集中兵力，而通州城只派千余绿营兵镇守。”
“本王前日一抵达通州布防时，便想过，要战胜火器犀利的贼兵，还需借住骑兵的速度，冲杀起来与贼兵肉搏战，因此，本王在通州至京城的必经之地，运河的八里桥一带，筑造了大量土垒、战壕，准备等贼兵一到，便发起三面夹击的野战，以骑兵的威力击溃贼兵。”
“明日一战，关系大清的国运，诸位满蒙兄弟，务必尽心尽力，奋勇杀贼！”
众将齐声应下，分头布置防务。
……
而与此同时，张家湾讨虏军营帐这边，喧嚣过后讨虏军营慢慢沉寂下来，灯光也暗淡下去，除值守的人外，将士们都抓紧时间安歇，明日天一亮，便要继续进军，谁都清楚，明日只怕便会抵达通州城外，必有一场恶战。
而这一片铺开几里方圆，漆黑的营帐中间，却有一间最大的黄缎营帐，灯火通明，正是冯云山的圣王王帐。
考虑到清军已经夜袭过了，并且损失惨重，冯云山料定不敢再来袭击，加上林凤祥和谭绍光都派人来禀报，说是俘虏了几十名前来袭击的蒙古骑兵，得到不少情报。因此，冯云山便连夜召集各师主将来他王帐商议军情，布置明日的战事。
林凤祥的甲一师俘虏了一名蒙古镶白旗的佐领，经过一番严刑拷打，这名叫鄂本兑的蒙奸，屈辱地表示投降圣国。他向讨虏军提供了蒙古王爷僧格林沁的兵力布置等军情，让冯云山大喜过望，当场表示封赏鄂本兑为蒙古“归顺公”的称号，未来组建蒙古归顺兵团，为圣国征战。
根据“归顺公”鄂本兑的交代，满清皇帝封蒙古亲王僧格林沁为钦差大臣，负责京畿一带的防务，全面负责通州一带的防守。
而僧格林沁二天前才从昭乌达盟领着大批蒙古骑兵赶回京师，接到咸丰的诏命，都没停歇，便又赶至通州。
僧格林沁经过实地查看，发现通州与北京之间的八里桥至乔庄一带，为扼守京城的咽喉，最适合骑兵冲锋野战，便用两天时间，在通州城至北京之间，特别是八里桥一带，筑造了大量的土垒、战壕，布下层层防御工事。
说道清兵的布防，林凤祥向营中的圣王冯云山、义王石达开、副总参谋长左宗棠、信王兼甲五师师长罗大纲、甲八师师长陈天仕、甲九师师长谭绍光、甲十师师长陆顺德、乙五师师长梁培友等人，以及各师的参谋长和副师长等人，讲起了从“归顺公”鄂本兑那打听来的情报。
因为乙一师大部分被派去驻守大沽口、天津城、河西务镇和北仓等地，乙一师师长何禄在北运河一带驻防，没在中军大营。
“圣王，义王和信王，还有各位兄弟，根据俘虏后投靠我们圣国的蒙古佐领鄂本兑的交代，请妖头僧格林沁总共督师近三万七千余人，他自领中军马步清妖兵共计17000余人，其中蒙古满旗的精骑为11000人，其余是满蒙步卒。大本营设在通州与乔庄之间的郭家坟，沿乔庄至八里桥一线，遍布防守工事，扼守通州至京师广渠门的官道。”
“其他兵力布置大致这样：通州城内驻守满旗步卒3000人，还有仓场兵勇千余人，通州城外的直隶绿营步兵4000人，外加由天津府逃入通州的直隶提督各镇的马兵3000人，由直隶总督桂良和仓场侍郎崇纶两人统领；清妖察哈尔都统西凌阿和参领格绷额各率领蒙古马队3000人，还有满旗马兵2000人，驻守在乔庄的东面和南面，作为左翼；清妖副都统伊勒东阿督带蒙古马队4000人防守八里桥作为右翼；另有1000名察哈尔蒙古马队由总管那马善统带，防守马驹桥东南之采育，以防我军从马头西进，绕道进犯京师。”
林凤祥一口气说完得来的情报。
冯云山点点头，说道：“大家也都听见了，光是通州至北京之间这四五十里便有这么多的清妖兵力驻防。而且，特务司刚才传来消息，清妖酋已经下令京畿和直隶一带的清妖前来阻击我军。从保定集结的直隶绿营兵6000余人，京郊直隶提督驻地密云古北口有绿营兵4000余人，其他马兰镇、泰宁镇、宣化镇、正定镇、通永镇等地绿营兵也被调动赶来北京，共有近近二万人。”
“而除此之外，京畿禁军八旗和提督九门步军巡捕五营统领的清妖，驻扎在北京城内及京郊，兵力众多。因京城防控巡查严密，特务司在北京城内折损了几名特务，一直未能查出具体兵力，不过根据摸查，估计有兵力七八万之众。季高，你来说说你的发现！”冯云山朝左宗棠望去。
左宗棠朝冯云山一礼，缓言道：“禀圣王，为摸出清妖在北京城内的兵力，我查阅了一些兵部记载和资料，终于在妖酋道光时期的《钦定中枢政考》内发现一段不经意的记载，骁骑营有48582人，步军营23122人，护军营20083人，火器营7813人，健锐营3833人，前锋营1764人。合计京营八旗，总共为105197人。不过，经过多次抽调与太平军、我讨虏军作战，加上前期抽调去辽东和中原平息义军的兵力，估计还有兵力七万余众，与特务司调查的情况一致。而根据从天津转运的兵粮数量分析，也是如此。”
众人都大吃一惊！想不到清妖在京城一带竟然还有这么多的兵力！
乙五师师长梁培友吃惊地道：“清妖竟然有如此之多，又是据城而守，岂不是不能短期内攻克了？圣王，属下担心若是拖至冬季，天气严寒，我讨虏军将士，尤其是水师，都是粤地和闽地人士，不耐严寒，虽然后勤处准备了一些棉衣，但也很是不够，若不能在寒冬来临之前攻克北京城，就麻烦了。”
陈天仕却道：“梁兄弟放心，有我们陆师在，任凭他清妖兵力再多，北京城墙再厚，也要攻下来。火炮要是不够，从你们水师的战船上多拆点下来便是。”
罗大纲和陆顺德点点头，罗大纲笑道：“陈兄弟这个主意好！罗某和顺德商议过了，我们水师将士，过了通州便是小运河了，只能小船进入，那些大的战船和军舰失去作用，我们便将水师变成陆师，反正船上的火药炮子还很多，推着火炮跟在你们陆师后面，炸他娘的。”