三年前，二十六岁的祁本生从市团委调到泉山县周集乡任党委书记时，白玉龙是泉山县县委书记兼县长，吴明雄是主管农业的市委副书记。一到周集乡上任，祁本生就闹出了个沸反盈天的“摊派”事件。
为了修建“半山水库”，从根本上解决全乡抗旱排涝问题，祁本生主持乡党委做出了向全乡十余万农民每人筹资一百元的决议。决议做出后，祁本生跑到县委找白玉龙请示，白玉龙很明确地说，周集乡不是一般的地方，民风剽悍，旧时有诉讼传统，现在有上访习惯，这么做可能会出事，要祁本生三思。
祁本生三思之后，还是硬干了，三个月筹资一百二十万，亲自带队上了山。
这期间，白玉龙又找祁本生谈了一次，说：“县委知道，这个水库是一定要上的，而且，早上比晚上有利。但是，因为是向农民集资，县委又不能表态支持，以免日后被动。”
这实际上是暗示祁本生，万一闹出事来，县委是不能承担责任的。
祁本生一听就明白了，对白玉龙表示说：“白书记，我不要你县委表态，只要你县委不干涉。到时真需要有人做牺牲，就牺牲我祁本生一人好了。反正我内心无愧，是为周集人办好事，不是做坏事。”
白玉龙点点头，说：“也好，你真能在周集风平浪静地把这件事做好，就为我们全县类似的工作探了次路，我个人祝你成功。”
然而，却闹出了很大的风波。
水库修到一半时，周集八个行政村三百多人联名的告状信寄到了省里、市里。省城某报还在读者来信栏目里，部分发表了告状信的内容，惊动了主管农业的吴明雄，也惊动了平川市委。
当时的市委书记谢学东大为恼火，在常委会上说，祁本生这个青年干部不知天高地厚，捅了大漏子，碰了“不准加重农民负担”的高压线，要吴明雄代表市委亲自去查处。
吴明雄再也忘不了那次查处。
是个大冷天，吴明雄在白玉龙和一帮市县干部的陪同下，把一身冰碴泥水、又黑又瘦的祁本生从工地上找来了，谈了不到十分钟的话，祁本生竟袖着手，守着一堆炭火睡着了。一个随吴明雄同来查处的纪委干部很生气，说祁本生态度不端正。在场的一个周集乡干部忍不住了，告诉吴明雄，祁本生是太累了。“摊派”的事见报后，祁本生把工程抓得更紧了，连着一个星期没下山，没吃过一次好饭，没睡过一次好觉。祁本生说了，他可能干不长了，得抓紧时间多做点事，别让农民的血汗钱真的扔进水里。
这让吴明雄感到了极大的震撼。
查处进行不下去了。
吴明雄和白玉龙都在谢学东面前为祁本生说情，并称，如果现在把祁本生撤下来，水库半途而废，周集老百姓的损失更大，倒不如让祁本生把水库工程干完再行处理。谢学东想想，也觉得吴明雄和白玉龙说的有道理，便把祁本生挂了起来。
两年之后，水库全部修好了，既发挥了蓄洪抗旱的作用，又养了鱼，有了经济效益，祁本生的使命也完成了。县委调祁本生到县水利局去做副局长。
万没想到，当年那些告祁本生的人们，这时已完全忘记了当年的告状信，又为祁本生打起了抱不平，说周集历任书记、乡长，没有谁像祁本生这样真心诚意为百姓做好事，做实事的；说祁本生在周集出了这么大的力，立了这么大的功，反从正科级降为副科级，是不公正的。许多人又联名上书县委、市委，苦苦挽留祁本生。结果，祁本生把这个乡党委书记多做了大半年，直到吴明雄出任平川市委书记，区县班子调整，才提为县委副书记，整个平川地区最年轻的一个县委副书记，离开了周集。
在周集一见到祁本生，吴明雄就问：“小祁呀，知道我这次带这么多人来你这儿干啥的么？”
祁本生笑了：“这回大概不是查处我的了。”
吴明雄带着显而易见的昵爱说：“还是查处你！你这小家伙，我亲自点名让你到市团委做书记，你都不去！不但不去，还说怪话，什么‘既从幼儿园出来了，就再不想到幼儿园去玩那套排排坐、吃果果的游戏了’，是不是？人家组织部孙部长都告诉我了。”
祁本生说：“吴书记，你真冤枉我了，我的原话不是这样的。孙部长找我谈话时，我和孙部长说，如果可能，我还是希望在下面做点实际工作，别让一个刚见了点世面的大人再回幼儿园了。”
吴明雄指着祁本生，对肖道清和随行的同志们呵呵直笑，说：“你们听听，这叫什么话？我们市团委是幼儿园么？就算它是幼儿园，你祁本生见了点小世面，就不能去当几天阿姨了？！”
白玉龙笑着说：“小祁不去当阿姨也好，大漠河泉山县这一段就可以交给他了。我们眼下真是太缺这样不计个人名利干实事的年轻干部了。”
吴明雄不开玩笑了，很认真地说：“是的，如果我们的干部都能像祁本生一样，关键的时候敢于挺身而出，敢于不计毁誉，对人民的长远利益、根本利益负责，平川的事就不用发愁了。对于我们平川来说，现在最重要的问题，我看就是干部问题。只要有了一支解放思想、勇于进取的干部队伍，我们的事业就有了主心骨，就完全能够领导一千万平川人民轰轰烈烈干上一场，把平川彻底变个样！不要总是抱怨我们的群众。周集乡的事实证明，我们的人民群众是很讲良心的，谁为他们做好事，做实事，他们都看得清清楚楚。他们也许会一时错怪你，但他们必将永远记住你。”
吴明雄把祁本生叫到众人面前，要祁本生把自己的感受说说。
祁本生不愿说，讷讷道：“这都是过去的事了，还说它干啥？”
现任周集乡党委书记张照金便代祁本生说话了。
张照金说：“当年上半山水库，可能会闹出风波，我们乡党委做决议时就想到了。后来祁书记调走，又闹出一场请愿风波，倒真是出乎我们的意料之外。一听说祁书记要到县水利局去当副局长，先是乡党委一帮同志给祁书记送行，后就是一些群众自发地给祁书记送匾，送镜子，送锦旗，连着几天乡党委大院闹哄得根本没法办公。祁书记一看不好，想夜里走，结果两次都没走成，使得县委改变主意又让祁书记在周集留了十个月。上个月，祁书记提了县委副书记，用咱老百姓的话说是升官了，才走成了，是从成千号父老乡亲泪眼相送的人巷中走过的。当时，祁书记哭了，我们党委几个同志也哭了。据周集老人们说，除了一九四五年送咱八路军老五团的一个政委，周集乡从没有过这样的场面。”
祁本生这才忍不住红着眼圈感叹说：“我们的老百姓太好了，也太容易满足了。我们当干部的只要真心实意为他们做一点好事，解决一点实际困难，他们都会带着感激之情来回报你。现在，只要一闭上眼，我就能看到那送行的一幕，心里就觉得愧，就觉着自己任何时候都该对得起百姓的这份厚爱，就不敢有丝毫懈怠。这回听说要上引水工程，听说吴书记和肖书记亲自带队沿大漠河搞调查，我就问了一下周围群众，大家基本上都赞成，都说这回市委和我们老百姓想到一起去了。所以，我表个态，我们泉山县作为引水工程的主要受益县之一，决不和市委讨价还价，一定全力以赴完成市委交下来的工程任务。”
祁本生话一落音，吴明雄带头鼓起了掌。
肖道清、白玉龙和一帮随行人员也跟着鼓起了掌。
鼓掌时，肖道清就想，也许吴明雄真是对的？也许吴明雄会成为一个新的祁本生？更高层次上的祁本生？如果是这样，他肖道清做一做这个总指挥也就未必不是好事，他毕竟也需要一番显赫的政绩来支撑自己的前程哩。
肖道清心绪好多了，头一次公开表示了自己的态度。
肖道清说：“走了三天，看了许多地方，今天在周集，我觉得最有意义。周集乡在祁本生同志强有力的领导下，先走了一步，走得很成功。从周集的经验来看，在老百姓经济能力承受得了的前提下，用老百姓的一部分钱，为老百姓解决一些根本性问题，是可行的，也是符合中央和省委精神的。吴书记已有了个总体思路，除了对上争取和市县财政调拨一部分资金外，贫困地区搞以工代赈，富裕地区搞以资代劳。希望大家都能有祁本生同志这样的工作精神。”
肖道清态度的转变，使吴明雄很高兴，在返回平川的路上，吴明雄说：“肖书记，我们一定要趁热打铁，回家后马上动起来。先开个专项工作的常委会，统一思想，作出决定。给省里的旱情报告你亲自抓一下，可以在尊重事实的基础上写得严重些，争取向省里多要点钱。同时，把市抗旱指挥部变成引水工程指挥部，各项勘测、设计、筹资等前期工作都先做起来，到年底冬闲时，咱啥都准备好了，就拉出它一百万到二百万人上河工，这事就你负责。你看好不好？”
肖道清点点头说：“好，开过常委会后，我马上带着报告到省城去一趟，主要还是抓大块资金的落实。我想，能少向农民要一点，我们就少要一点。”想了一下，又说，“这个引水工程，平川市也是受益者，我们能不能研究一下，也向城里的单位筹一些款呢？”
吴明雄手一挥，说：“你别打这主意，城里有城里的事。城里道路咋办呀？得上马修嘛。我已让严长琪副市长和交通局的同志去搞调查研究了，看看能不能在农民同志治河的时候，城里筹资三到五个亿建一条环城路呢？”
肖道清惊讶得几乎合不拢嘴，愣了好半天才说：“吴书记，这……这……”
吴明雄似乎没注意到肖道清惊讶的神情和惊讶的话语，看着车窗外飞旋的夜色，难得点起了一支烟，有滋有味地抽了起来。
车窗外，满天星月装点着一个扑朔迷离的暗蓝色世界。