日本。
长崎的海岸边不远处的唐人坊。
这是日本幕府政府专门划出的一块地，建造的唐人屋敷，专门用来给到日本长崎来进行贸易的华人居住。而对应的，隔着浅浅的一道海湾，一个名叫出岛的地方，则是幕府政府专门划给荷兰商人居住地。
唐人坊四周都是砖墙和壕沟包围着，犹如一个堡垒。这里的街道、格局仍然唐风犹存。土神堂、天后堂、观音堂、福建会馆，每一块砖、每一片瓦、每一件摆设，都明显与日本的风情完全不同，让走在路上的久坂玄瑞有些不大习惯，不过，他身旁的异性兄长福泽谕吉却是一脸自若，显得很是适应。
福泽谕吉拍拍结拜的兄弟的肩膀，道：“玄瑞，不必奇怪，这是华夏的仿古唐时建筑，有古唐风韵，这样的建筑就是如此地精美。”
久坂玄瑞稚嫩的脸上带些腼腆，这是他第一次出远门游学。他出身本州岛最西端的长门国萩藩藩医，本在长州藩的藩校明伦馆学习医学和西洋学，今年才17岁，半个月前，他从藩校明伦馆出来，准备在九州游学一番。没想到，前几天在一处僻静的路上，被几名落魄的流浪武士给围住，将身上的钱财抢了个干净，幸好，旁边的福泽谕吉出手相助，将他救了下来。福泽谕吉虽然比他大了数岁，但见识非凡，谈吐雅致，让他顿生好感，而福泽谕吉听说久坂玄瑞学过医学和西洋学，正好身边缺乏人手，两人兴致相投，欣然结拜为异性兄弟。
“兄长，这唐人的后代，支那人可真富裕啊！”久坂玄瑞一脸眼羡地说道：“这些只是他们临时居住的房子，就盖得这么富丽堂皇，要是他们的家乡的宅子，那得盖成什么模样，不是跟将军府甚至天皇皇宫一样啊？”
福泽谕吉嗤笑一声：“玄瑞，你没去过华夏，不知道那边什么样子。那是一个富饶到难以想象的国度，为兄有幸今年去过一次广州，哦，现在叫南京，那里有个十三行码头，比整个出岛还要大上数倍，货物堆积如山，单单那里每年卖出的货物，便能将我们整个日本买下来！”
“还有，见到华夏人，千万不可称呼他们为支那人，为兄也不知道为什么，总之你要记住，不可称呼这两个字眼！切记，切记！”福泽谕吉心有余悸地说道，他想起了第一次在一名华夏人面前说支那两个字眼时，遭遇的一切，足足让他后悔到现在。
“啊？我明白！”久坂玄瑞吓呆了，嘴巴半天都合不拢，他本以为眼前看见的已经是富丽堂皇了，没想到，谕吉说的更让他震惊不已，他有一种想去华夏，去那个南京十三行码头看看的冲动！
福泽谕吉仿佛读懂了他的心思，笑道：“玄瑞，待会我们就会见到那边华夏天朝的人。知道为兄为何从一介贫苦的下级武士，变成如今肥前藩主直正君的座上宾吗？就是因为华夏天朝的原因！”
福泽谕吉想起了他自己的经历。就在一年前，他还是一名落魄的下级武士，父亲在他幼年时便过世，跟随母亲从大阪回到九州的故乡中津，饱受下等武士身份的屈辱，备尝家计贫困的痛苦。不过，福泽谕吉豪迈不羁，不为困苦生活所动，一边学做生意贴补家用，一边学习汉书国学。前年，福泽谕吉来到长崎游学，寄居于术家山本物次郎的家里做食客，半工半读，勤勉苦干，开始接触西洋兰学。原本会好好地就这样下去，没想到，又起了波折，在山本物次郎家中共同修业的同藩“家老”（家老是家臣之长）之子奥平壹岐的嫉妒，逼得谕吉不得不准备离开长崎。
就在他乘船准备离开的时候，碰到了一名叫罗森的华夏商人，听说他叫福泽谕吉，不知为何，愿意出高价雇请了他。并且，向邻近的肥前国佐贺藩藩主锅岛直正请求，愿意以5千石的代价，为他换取一个中级藩士的头衔，虽然没有俸禄，但也是一种贵族身份了。不但如此，从此以后，这个叫罗僧的华夏富商，每次到长崎来与佐贺藩主进行交易时，都让他出面，从而，让他在藩主锅岛直正面前很是有份量，每次交易后都给他大笔封赏。
一边回忆着，一边走进了唐人坊内部。
不多时，转过一栋栋精美的亭台楼榭，来到一处坚固的石头砌的木屋前。
门前有四名站得笔挺的身着浅灰色奇怪服装的守卫，站得笔挺，看样子，好像是军士模样。福泽谕吉上前躬身一礼，笑问道：“烦请通报罗森君，就说执事福泽谕吉来了。”
“谕吉来了，何需通报，直接进来吧！”这时，石门开了，一个爽朗的声音传来。
在一名守卫的带领下，福泽谕吉连忙小心地领着久坂玄瑞走入石屋内。
“谕吉见过罗森君！玄瑞，来见过罗森君！”福泽谕吉推了一把久坂玄瑞，笑着朝面前的一名精瘦的三十多岁模样的华人介绍：“罗君，这便是上次跟你提过的久坂玄瑞，如今是我的义弟。虽然年轻，但才华横溢，在长州藩校明伦馆学习医学和洋书数年，刚刚游学到长崎不久。”
福泽谕吉介绍完，那名叫罗森的华人扫视了一眼，不知为何，久坂玄瑞似乎觉得自己好像是被刀子刮过一样，觉得自己浑身赤裸，犹如一头猎物被猎人盯上，被看了个明白。
“很好！”罗森笑道，夸完福泽谕吉，说道：“玄瑞兄弟愿意跟你兄长一样，为罗某效力么？”
久坂玄瑞感觉自己被侮辱一般，脸色一下张红了，道：“对不起罗君，玄瑞虽然只是下级武士，但也是士族，不愿为商人所雇！”
福泽谕吉脸色变得难看了，喝道：“玄瑞，罗君可不是简单的商人，他是华夏天朝的侯爵！封地有一个县之大，比整个肥前国还要宽广，可是真正的贵族！”
久坂玄瑞一听，连忙道歉。
罗森摆摆手，道：“不知者不为过！玄瑞兄弟，还有谕吉兄弟，实话跟你们说了吧，罗某是中华帝国的特务司副司长，仰慕你们二人的才学，特地招纳吸收你们！若是你们愿意，便都能与我一样，成为中华帝国的贵族，好好为帝国奋斗，将来有块比长崎还大的封地也不是什么困难的事情。当然，若是不愿，就当罗某没说过，罗某让手下将你们送回去！”说完，罗森拍拍手，四名孔武有力的精壮汉子走了出来，各人手中都背着一杆装有刺刀的长枪，显得阴森森的散发寒意。
久坂玄瑞刚想拒绝，可一想到这个罗森所说的，将来有比长崎还大的封地，而且还是中华帝国的贵族身份，不由心动了。不过，他又想起自己的来意，耳闻吉田松阴之名想到松下村塾学习，不由又有些犹豫起来。
他刚想拒绝，旁边的福泽谕吉拉了下他，直接朝罗森拱手道：“罗君，我们二人愿意为罗君效劳！”
罗森哈哈一笑，道：“二位果然聪明，日后必定会感谢你自己今日的选择！”说完，他拍了拍手，石屋外面，几名精壮男子请进来几个人，久坂玄瑞一看，却是他的父母久坂良迪和富子以及他的大哥，都在其中。
福泽谕吉也上前叫道：“母亲大人，二哥，你们都来了？”
久坂玄瑞这才明白，为何福泽谕吉会拉住他，满口答应下来。他不由心生愤怒，这是做什么，这个姓罗的，竟然想强来？
他刚想喊，这时，罗森说话了：“二位兄弟，特务司感谢你们的加入！作为回报，你们不但将获得帝国最低爵位，男爵的封赏，还包括帮助你们照顾家人，让你们能安心为帝国做事。因此，你们的家人，今日便会乘坐罗某安排的船只，前往华夏，安享清福！”
一听完这话，久坂玄瑞一下变泄了气。这明显是自己的家人都被抓来当成了人质。自己还能不答应吗？