夏朝选妃声势浩大, 各郡县州府都要择美人送到衙中, 先在县中选过一轮, 下至十三四上至十七八的适龄少女, 貌美者入选, 择优者坐官船送到京中去。
这其中能刮的油水道道多的就是, 不愿女儿入选的人家, 花些银子贿赂太监，判一个貌陋，不能判貌陋的, 还能挑出些旁的毛病来，甚个身上有味牙齿不齐，说话口音不好听, 统统都能打回去。
这些幸运的, 便还由家人接回去，自行婚配。若是那家里没钱打点的, 只能眼睁睁看着女儿坐上官船去, 这辈子也就断了音信。
淩县与别处不同, 淩县虽是小县, 往上数三代却出过一位贵妃, 那家人靠着贵妃的赏赐在乡下置田盖宅，还授了官职, 在淩县过得极其风光。
那家村口有一株古槐树，每到花季便开得如云似雾, 风过处似吹雪一般。那株树树形似贵妃卧倒在石上, 于是又叫贵妃树，十里八乡很有名头，一家出了一位贵妃娘娘，口口相传又有了许多故事。
这些故事一听便知是穿凿附会的，说贵妃回家时曾在树下午睡，又说村里有一口井，是贵妃喝过的水，淩县女儿生得貌美而多姿便是因为水土好，要不怎么会出一位贵妃。
那棵古树年年到开花时香火都不曾断绝过，十里八乡的姑娘都要拎着篮子到树前供奉，就跟七夕拜织女一般，拜这棵古槐树，求贵妃娘娘赐下美貌来。
因有这么一棵树在，每年又都有盛会，倒还真促成了许多姻缘，年轻男女在树下看对眼结成婚姻，成的人多了，那棵树又另有一个名头，去拜贵妃树的女子都能得着一桩衬心的姻缘。
那家人倒在战乱里死绝了，但这棵树在战乱时也依旧年年开花，淩县县城里还专有人买了贵妃树上的槐花做槐花糕槐花饭吃。
名头越传越响，小顺子走了一圈，打听得这些故事，预备讲给卫善听，也算到得一地，知道一地的风俗，谁知会打听出宫中有人到淩县来选太子妃的事。
小顺子急急报给卫善，卫善正在吃茶，竹苓广白几个切了西瓜来，上头撒一层细盐，让瓜儿吃起来更甜，她才咬了一口，小顺子便把宫里来人选妃的事说了：“说是已经来了七八日，一直住在驿站里，听见公主要来，这才急急换了地方，说不可冲撞了公主。”
这便不对了，若是已经到了半个月，那得是两个月前就得了旨意，两个月之前连太子都还没回京城呢，卫善从没遇到过这样的事，她半晌才道：“难道是矫诏？”竟有人这样大胆，淩县的县令竟能被哄骗过去，还让人住在驿站里？
正元帝不曾下过这样的旨意，县令没接着旨就把人给接下了，卫善蹙了眉头：“那个县令夫人呢？诏她来见我，你去把这事儿告诉吴副将。”
小顺子出门便把到县令留在驿站听候差用的书吏，书吏回去急传，没一会儿县令夫人便坐着轿子来了，是个生得很富态的妇人，一身锦缎的衣裳，这个天儿她没走上两步就已经喘起来，拿帕子不住抹着汗，到了驿馆，被沉香领着带到院子里去。
整个驿馆隔三步就有一哨，县令夫人哪里见过这个仗阵，连头都不敢抬，匆匆扫一眼，见卫善锦衣红裙金冠玉带的坐在桌边，赶紧下拜，口里称公主千岁，又不知道这么晚召见她是为了什么。
卫善倒很温和，等她拜完了，抬一抬皓腕，沉香便叫了起，以她的品阶在卫善跟前是不设座的，就站着回话，卫善抬抬手赏了她一碗酸梅汤。
县令夫人捧着汤碗直打抖，见着里头几个冰珠子打转，一口饮了半碗，这才敢抬头去看卫善，夜色下还看不分明，只能闻见一股如兰似麝的香味，又低下头去，才要说两句，就听见公主开了口：“这驿站中说是有选妃的官员住过，我自京中来却未听过，来的人可有圣旨印信？”
卫善不欲同她多说，头一句就问了出来，谁知道县令夫人竟张口结舌说不出话来，身上那一件绸衫子被汗浸透了，两条腿直发抖，一个字都没答上来，人就先晕了过去。
一座肉山似的倒在卫善眼前，沉香惊呼一声，魏人杰就冲了进来，手里提着刀，一脚踢开了跟着县令夫人的丫头，杀气腾腾的问卫善：“人呢？”
哪里有什么人，人都晕过去了，卫善还坐着，沉香却掩住了口，魏人杰把剑一放：“没刺客你叫什么？”他一下子蹿了进来，外头呼拉进来一批，卫善不意会闹出这么大的动静来，沉香满面血红，青霜蹙眉头：“这儿有我呢。”
魏人杰打量她一眼，不欲跟个女人论长短，她轻身功夫不错，真要打起来，可不一定成，院里院外扫一回，半点事没有，只有个晕过去的县令夫人。
卫善捂住了额头：“吴副将往哪儿去了？你去把人请来。”县令夫人若真是这么胆小，也就不会来求见了，说话之前还喜盈盈笑眯眯的，卫善这话一问出口，她就面如土色，里头总有古怪。
驿站内外有五六十人，船上还有千人，卫善半点不惧，小顺子还没去找吴三，吴三就把一串人都拿住了，着人来报，说遇上三五个人形容鬼崇，想要乘夜坐船逃走，被兵丁喝问了两声，又搜出一包官服来，立时拿下，都不必审就什么都说了。
那包袱里抖落出三身太监服饰，还有一方金印几本册子，不待细查就一并打包送了过来，吴三初审过一回，这五个确是假传圣旨到淩县来选妃的。
打着选妃的旗号，专挑那些富户人家的女儿，富户花钱消灾，给了他们金银，若是穷家女子，也还像模像样的领人上船，换个地方再转卖了去。
卫善不出京城，再想不到还有人能恶到如此地步，打着皇家的旗号拐卖民人女子，她一听便沉了脸：“把淩县的县令也叫来，这样粗劣的东西，他是朝廷命官就认不出来？”
卫修早就去了，淩县县令一无所觉，跟着他一路到驿站，还以为公主会有赏赐，一进院子就先看见自己的老婆倒在上，那几个都跪在地下。
审问的事儿交给了卫修，也不能没有实据就拿下朝廷命官，可看这夫妻两的模样，若说是被蒙骗，毫不知情，是无人相信的。
卫善请回楼上歇息，县令夫人单独关押，县令咬死了自己是受了蒙骗，以为就是京城派来的人，让他们住驿站，还派人配合选妃，真当是皇上要择妃子，淩县曾出过贵妃，这才先往淩县来。
卫修笑一声：“都已经三代之前的事了，谁还念念不忘，陛下选妃从未出过京畿，你纵不知，也该去问，一艘小舟三五个人便能把你骗了去？”
淩县县令纳头就拜，口里直骂自己糊涂，称只是受了贼人蒙骗，绝不知道会是假传圣旨，若是早早知道，必要拿人送进京城去，似这样的杀头的大罪，他怎么也不敢欺瞒陛下。
卫修在底下审人，卫善靠着窗户抬头去看漫天星斗，再不意天下还有这等事，她没听过，她手底下这些宫人都不曾听过，倒是青霜很老道：“我师傅说行走江湖，什么古怪事都有，牛皮吹得越是大，越是无人敢揭破。”
卫善听了一笑，果然是这个道理，若没见过县令夫人，她许还真就信了，可县令夫人那模样，分明就是知道些什么。
青霜说完了便笑：“这对夫妻可真是古怪，一个胖得能当肉屏风，一个瘦得像只水耗子。”不等别人笑，她自己先咯咯笑起来了。
沉香几个都掩口笑起来，不一时又有人来报说解救下几个姑娘，都是贫家女儿，都已经坐在舱中，人人随身一只小包裹，还道要进宫去选妃了，不意兵丁搜船，说是一场骗局，先在县衙安顿，等案子明了了，再着家人来领回去。
来告诉卫善的是魏人杰，他干了这审讯人这样的细活计，卫修抬眉动目便能知道淩县县令在诳人，竟还能好好问他，换作是他，一拳头砸在人鼻梁上，鼻骨最脆，先打个脸开花再说。
卫善听了咬唇便笑，魏人杰瞧她一眼，还道：“你倒不怕。”就是妹妹听他这么说都要皱眉头的，魏人杰干完了能干的事，别人都在审问，他一个人没事儿干，到卫善这儿来讨差事：“还有什么有办的，那几个要杀头的，要不就打一顿？”
卫善身上乏了，可这事儿却没完，县令之下还有县丞，县令既有可疑处，便把县丞也招了来，这可是欺君大罪，县丞一听就弯腰来了，这消息也瞒不住，一打听原来选妃的是骗子，有被骗了钱的，也有被骗了女儿的，苦主一个个都到县衙门口，问县丞讨个说法。
他一把把事儿推到了永安公主的身上，说正在审问，到底如何还未可知，一听是公主在审，这些人竟不闹腾了，问明白了女儿还好端端的在衙门里，远远往驿馆去，看见里里里外外灯火通明，兵丁举着火把，还没审，就已经先拜倒了，在门外给卫善磕头。
卫善听见动静，把唇一抿，看向魏人杰：“提着你的刀跟我来。”