玄机子将剑搁在手侧，自个儿坐下翻了个茶杯，说：“你我师徒很久未见了。”
薛文柏将紫砂壶放在桌子中央，等着茶泡好。玄机子见了就说：“茶不是这样喝的。”
“师父总是要管很多。”薛文柏笑了笑。
“罢了。从前你就不听话，在一众弟子当中最为乖僻。”
可难得薛文柏天资极佳，飞针乃是清风道观传下来的绝学，可连玄机子都不经常用，因为针如牛毛，难以操纵。然则薛文柏似乎就为此而生，准度和速度都超乎常人。观中弟子多愿学习玄机子的道法，辅之剑法和医学，在推演星象五行八卦一方，很少有人愿意学，可薛文柏不同，他刚刚及冠那年，预测星象推移都能有七八分准。因此，玄机子才将大国师的衣钵传给他。
若他能及早通及天意，预测洪旱，定能造福靖国百姓。可他却将心思用到别的事情上，原本的天赋一点一点消磨下去，直至现在，他已不再有少年时的灵性。
如此一个人杰，却仍逃不过红尘劫念。
玄机子拿起剑。
“喝完这杯茶，再动手不迟。”薛文柏执壶给玄机子倒茶，“师父知道我为什么放弃星象考校吗？”
玄机子未答。薛文柏说：“师兄及冠那年，护鸾星脱离宿宫位移，他的命格已变，凶星入宫，师兄得一死劫。我不想信命，多年来运筹帷幄，都是为了改变他的命格。你是他的义父，你却不想着救救他！？”
“人各有天命，星宿移离乃是变化之道，人有所为有所不为。凶星入宫，不是你祸水东引的理由。”
“你是他的义父，都不想着救他！可他信了你护鸾星的推定，连一天都没有自己活过，你都不知道他在宁家受了怎样的苦！”
“…这是他自己的意愿，非为师所能推定的。”
薛文柏红着眼：“你知不知道他少时在宫中受教，连对不上文章都要受罚。宁家当他是条狗！是个奴才！给了他个黄金笼，让他为宁家卖命，却还时时刻刻都提防着他！这就是你所说的命？师父讲阴阳相和之道，幸厄交融，为何我在他身上只看到了灾难？！”
“文柏，为师说了，这是他自己的意愿。护鸾星位移乃是天之道，起初长眠于宁祈的宿宫中，现如今它只不过是回归本位了。”
薛文柏笑得有些疯癫：“好。好一个回归本位！玄机子，可我已经不信天道！”
银针刺破玄机子面前的茶杯，杯身瞬间碎裂。玄机子的剑不知何时出了鞘，竟叫人看也看不过来，剑身将银针挡开。
屋内狭窄，本不利于银针施展，可薛文柏似乎参透玄机子的剑法，银针总能寻着玄机子空出来的薄弱地方攻过去，薛文柏的先发制人，一时之间竟让玄机子处于极为被动的状态。
外头的风雪呼啸得声音更大。银针飞过的声音如同细雨入水，轻微不可闻，细听才能听到些许“咚咚咚”的响声。
剑光大盛，声影交叠。
风雪从门窗卷进来，也不知是风雪太猛，还是剑与针的攻势太猛，屋内的一干摆设如同被秋风扫过的落叶，势如破竹。
薛文柏的银针为玄机子所教，起先师徒两人对阵，薛文柏常会输他一筹，如今他的银针使得变幻莫测，连玄机子都难以摸清，便是他在预想之时，薛文柏已将他的剑式压住。
玄机子翻身一滚，躲过一记，却不想出其不意的一记银针接后而到，躲已来不及躲，挡已来不及挡。针瞬时入肉，玄机子将银针夹住，方才阻止它刺透入骨。
忽地，雪胖也不知从何方跳出来，冲着薛文柏就是一顿乱挠。
若是手执刀剑的人，对着雪胖一顿乱挥都不一定伤它分毫，可偏偏薛文柏练得是暗器，精就精在准度上，一击致命！
“吱——”雪胖惨叫一声，听得玄机子心猛然一疼。
玄机子剑起，身影聚散，剑刃染上寒意，卷带着风雪，骤然起了最盛的杀意！
针与剑相碰，“叮叮叮”的声音既锐利又带着水声的柔色。
薛文柏的劣势渐渐显露出来，他的脸色转成苍白，手中的飞针已越来越少，可他却还未伤玄机子分毫。
剑，当空劈落！
薛文柏闭上眼，玄机子的剑偏了半分，锐痛从他肩膀上崩裂开，疼得他双腿跪在玄机子的面前，汗水陡然落下。
玄机子怒着眼看向薛文柏。
薛文柏曾是他最得意的弟子，他将他带在身边传经授道，若说道观中弟子三千人中，薛文柏与他的感情最为深厚。只是师徒多年未见，情分渐渐淡了下去，薛文柏走上殊途之后，两人便很少有交集。
薛文柏误入邪途一事，玄机子早已得知，可薛文柏有他自己的命道，该如何活是他自己的选择。有邪就有正，有正就有邪，玄机子一直希望有一天薛文柏能够迷途知返，可不想他根本就没有悔改之意。
薛文柏闭了眼，脸上居然带着笑：“多谢师父…”
玄机子痛心疾首：“你…你怎么就不听劝！不听劝！”
“救救…救救师兄吧。他是你的义子，他也从小受你指点，你能饶我一命，为何不去救救他？”薛文柏握住玄机子的剑，对上自己的心口，仰头看向他，“我将我的命渡给他，请师父开恩！”
血液滴落在他的衣袍上，一滴两滴，继而连成一片，如同雪中盛开的红梅。
玄机子抽回剑，薛文柏的目光涣散，他低下头笑了几声，笑声渐渐虚弱：“我不喜欢练剑，因为我知道，不会有人能将剑舞得跟他一样好看…”
竹林环绕的翠隐深处，他的红袍如同连天的云霞，似乎能将清幽之处都热烈烈地灼烧起来。回身时，宁祈的眉眼沉冷，却美得似乎能胜过锦绣画卷，对他说：“文柏，该练剑了。”
玄机子将地上躺在血泊中的雪貂重新揣到怀中，喃喃自语，却不知是对雪貂说的还是对薛文柏说的：“你若是老死，贫道还有心思换个宠儿，可如此你却要贫道记挂一生了。”
玄机子回到清风道观，再不出山。
因着先皇丧葬一事，除夕过年一切从简，朝中上下开始准备登基大典，宁晋已经开始全面接手朝事。
薛文柏的死讯传到何湛的耳中，他恍然了半晌才醒过神。何湛去祠堂中给何大忠上香，独跪在牌位前很久很久，方才出来。
何大忠包庇一事属实，这是他生平的污点，日后都要留在史册当中，何湛无怨；如今宁晋肯为何大忠洗清杀人灭口的冤屈，何湛无悔。
何湛跪得腿麻，叫下人扶出祠堂，坐在冰冷的石桌上，忍着万蚁啃噬的痛感，祈求这份麻痛赶紧退下去。如此这一幕，让宁晋看了正着，他一言不发地半跪在何湛面前，跪得何湛忘记腿麻，只晓得腿软了。
宁晋按住何湛腿上的几个穴位轻轻揉捏着，不一会儿麻痛就全消下去了。
不行，还是腿软。
宁晋说：“好些了吗？”
“我没事。”何湛伸手将他虚扶起来，方才松了口气，叫别人看见又该如何传？男宠祸国？何湛被自己恶心得一阵哆嗦，转念问道：“主公怎么得空过来了？”
“登基大典已定，乃是大国师钦定的吉日，就在上元节那天。宫中正准备着，我快要启程去天罡寺诵经祈福了，想在走之前多陪陪你。”
“臣等你回来。”
何湛曾给自己许过诺，他会一直看着宁晋，从千岁到万岁，万万岁。这次他没有食言。
明明是再普通不过的话，却听得宁晋心中一动，何湛的话就像拂退寒冬的东风，吹开千树万树的桃花枝儿。唇舌舔舐过何湛的唇，再到颈，继而又在何湛耳畔流连。
何湛的腿不软，腰倒是软了。
宁晋将他抱起来，走到南阁子中去。何湛越发形销骨立，身上的骨头硌得宁晋手臂疼，可却让他越放不开手。
宁晋将他的手扣在床上，与他唇齿纠缠不休，隐约闻到南阁子当中飘着的轻微苦味，再大欲望也叫宁晋强压了下去。他将何湛放开，喘着粗气伏何湛的胸膛上。何湛知道他在顾及什么，没由来地笑出声，不知死活道：“怎么？不行了？”
宁晋抬起脸来，望向何湛：“叔真得想试试？”
“我说笑的。”他不想到中途再求饶，到了那时便真是无力回天了。
宁晋将何湛整理好，将他抱在怀中，暖着他凉凉的身子：“回头再让青霄换几味药试试，别再加甘露草了，苦是不苦，可药性冲淡不少。”
“好。”何湛不在意这个，随意应答着，心念的都是宁晋去天罡寺诵经祈福的事。他问：“在天罡寺，提防刺客。”
“叔还不放心？”
何湛：“护卫一事，是谁在安排？”
“是我亲自部署的。”
“我…还是觉得不太妥，你什么时候走？我想再去巡察一次护卫的情况。”
宁晋亲了亲他的发：“你怎么总不想着清闲？”
“臣不是…”何湛顿声，“别大意。不如…不如将淮庸请来，让他跟着你？”
宁晋低低笑道：“如果能让叔放心，我就让他跟着吧。”
第118章 炎凉
前世宁祈是在登基大典上行刺，何湛将更多的注意力放在皇宫的御林军部署上。除去随行到天罡寺的御林军，宫中的防卫皆由铁骁骑接手，其中还有宁晋从雁武军调入宫的几个心腹，皆为副将副尉，统领御林军。
加之此次还有淮庸相助，定能万无一失。
何湛去请淮庸的时候，他还在给自家娘子洗衣服。
听闻淮庸娶了大户人家的小姐之后，对方没有要他入赘的意思，小姐嫁到他李家来，成了个响当当的李夫人。怎么个响当当法？大概就是让淮庸成为远近闻名的妻管严。
李夫人见是国公爷来请，什么都没说，就对淮庸说：“你自己作主。”
“哎…这个…国公爷亲自来请，这样恐怕…”
李夫人摆弄着架子上晒得暖融融的被子：“你想去吗？”
“…你看，这个…”
“那就去吧。我又不会拦着你，只是别叫咱们李家丢人，换套新衣服再去。”
淮庸一听就乐了，连忙点头道：“好。好。遵命，遵命。”
“少得意了你。走之前把衣服洗完，把菜给炒了，别想偷懒！”
“…哎，哎。”淮庸苦瓜脸地应承着，有些不好意思地看了看何湛。
等他洗完衣服炒完菜，他才从家里出来，李夫人晾着衣服，临淮庸走前还嘱咐了一句：“早点回来。回来给你下面条。”
淮庸一听能吃面条，别提多美。何湛见淮庸喜孜孜地飘了一路，陪他去铁匠铺挑称手的兵器的时候，淮庸还在哼着小曲儿，看着一排的兵器说：“都好，都好。”
何湛笑道：“您这日子是过得越来越滋润了。”
“没办法，谁让咱娶了个好娘子呢？”
何湛：“这一晃都十几年了，算算日子，你们的孩子也快成年了吧？怎么不见他？”
淮庸叹了一声：“你不知道，从前年少轻狂的时候，我还自诩风流客，在她那里留了情却不当回事，将她一个人扔下，非要到处跟人比武去。那时我还未娶她，她怀了胎，只能偷偷瞒着，瞒又能瞒得了多久？到最后她爹娘发现了，一碗汤药下去，我们的孩子就没有了。”
“我并非有意…”
淮庸举手止住何湛：“无妨，只当是故友叙旧。”
“那…之后就是你卖了剑的那次？”
“她刚烈得很，跟她爹娘一直扛到我回来，那时我才发现自己多么混蛋，为表决心，就将自己的剑卖掉了，希望他爹娘能放心将她交给我。之后…挺好的，只是她不能再怀上孩子，一直让我挺愧疚的。这么多年来，她还想作主给我纳房小妾，为我李家延续香火。你瞧着我是不是长了个混蛋样儿，才逼得我的女人这样想我？”
何湛不防地一笑，将淮庸上下打量一番，故作认真道：“恩…的确是有点…”
淮庸挑出把剑来，翻个剑花掂量掂量剑的长度和重量，眼睛瞄向剑尖儿的方向，细细看着剑身：“没有孩子就没有孩子呗。就我卖剑那次，坑了你不少钱，够我们俩活一辈子。”
“…你倒是看得开。”
“这不是看得开，这才是男人。男人该这样活，有情有义有女人。”
“……”娘的，这么热血的台词，他就当没听见。
淮庸顿了顿，想起坊间的传闻，意识到自己说得有些不对，转而对何湛说了句：“有男人也行。”