原来是与乔家夫妇二人的遇害有关。大家皆听闻是出外跑商的时候遇到了马贼丧命，殊不知其实背后有金化祥的手笔。
那可不是嘛，天子脚下哪有马贼敢出没，可不奇怪吗？
就派了五皇子去调查。五皇子直觉有所蹊跷，几经调查之后发现马贼原来不是什么马贼，竟然皆是一户人家的家奴，而那户人家就是金家！
可这金家贼心不死，还派人绑走乔家小姐做要挟，幸好五皇子英明神武把人救了回来，而那金家自然也逃不掉，全家都下了大狱。
这期间的百转千折听得众人一阵唏嘘：“我可听闻金家背后有人……怎么就这么没了？”
其它人嘲笑：“那背后之人还能大得过皇子不成……哎呦，那五皇子叫啥来着？”
“好像就单字——湛。”众人又是一阵笑闹。
可有人忧心了：“那乔家小姐被贼人掳出，岂不是……？”
“呸呸呸，人家才九岁，还是个娃娃，狗嘴里吐不出象牙，就不能念着人家点好吗？”
别人家的悲欢离合，在他人眼中，不过是一场谈资，没几天就被遗忘得一干二净。
裴湛并没有特地把消息告知乔娇，但没过多久，这消息到底还是传到了她的耳中。
最大的祸患解除了，乔娇松了一口气，有些不敢置信，金化祥……竟然那么快就有报应了么？
上一世，她在风月场左右逢源，也不过是堪堪保住自己的小命，不要成为后山喂狗的尸体一具。
进了楼的女子，能长命的才是稀奇事。
而如今……竟然就这样结束了？
乔娇觉得自己此刻很奇怪，她即算不上开心，也算不上难过。
那丝继重生以来的不真切感重新萦绕了她。
她忽然想到方老头对她说过的话，“如果真的能补足遗憾，岂不是美事一桩？”
确实是美事，乔娇呆呆地看着熟悉又陌生的院子，大仇得报，乔家仍在，上一世遥不可及的东西一下子都给她补齐了。
那么……之后呢？
乔娇罕见地露出一丝茫然。
她不懂经商，不懂驭人之道，她最懂的是那种酒醉人，自己什么模样最美……以及最讨人欢心。
她最懂的还是……如何在床上成为最精致的玩物。
“小姐？”小英的声音把她从自己的思绪中唤醒，“徐府派人送东西过来，说是一定要小姐亲自去一趟。”
“徐府？”乔娇重复了一遍，好像才记起这是哪户人家，跟着小英来到前厅。
来送信的是徐府的其中一个精明账房，脸上带着得体的假笑，即便是看到乔家如今的主事竟然只是个女童，也没有任何轻视。
来人递过来一个未封口的信封，弯腰赔笑：“我家老爷说小姐恐怕有什么东西弄错了，得早日物归原主才是。
乔娇把信纸扯出一角，看见上头拙劣的更改痕迹就知道这是什么。
——这是她送给徐胜的“后路”。
第42章
薄薄的一张纸宛如有千钧之重,上头系着的是乔家大半条性命，金化祥想要它，不惜用乔娇父母的两条命去填它,忠伯也看重它，也可以用乔娇的命来换它,可在真真正正的权贵眼中,好像真的只成了一张纸。
落难时,乔娇亲自把它送到徐胜面前,却还得受着白眼,求着他人收下。可裴湛连脸面都不用露，就有人闻着风声把东西物归原主。
在他们眼中,十几人性命才保住的东西，不过是可以随手拿来做脸面的一件薄礼。
世道不公，乔娇很早就知道这个道理，她想装聋作哑闭着眼不去看，换得心里好受一些,可偏偏总有人残忍地撕下她自欺欺人的伪装。就好像,如今她应得的都是从他们手指缝里漏出的施舍。
乔娇心中百转千回，最终变成一个浅浅的笑：“多谢徐叔叔厚道，改日阿娇必定登门道谢。”
后面四个字家中了音调,账房听出不对劲来了，这小娃娃不会是真的想要上门吧？
思此,他又看了一眼乔娇，在心里衡量这到底是一句客套话还是来真的。徐胜会把东西还回去,一来是真的看不上乔家这点家业,二来更重要的是卖裴湛一个面子。
虽然裴湛现如今只是个名不见经传的小皇子,但小心驶得万年船总归没错。
账房心里头想了一圈,可他明白自己没有资格替徐胜回答的资格，圆滑回到：“小姐言重了，不过是我家老爷一点小小的心意罢了，还望小姐节哀。”
“徐叔雪中送炭之恩，侄女没齿难忘，若不能亲自登门拜访，怕是良心不安。”
账房额头冒出了冷汗，一句话被轻飘飘地堵了回来，他搞不懂明明还只是个小孩子，怎么跟他平日里打交道的老狐狸不相上下？
几日后，乔娇果然如约上门拜访。
听到下人的通报声时，账房正巧在同徐胜汇报近日府中财务，第一反应就是不可思议，好大胆子的女娃娃。
而当徐胜思索片刻，竟然真的允许人进来的时候，账房险些把眼珠子都掉地上了。
而当一场谈话结束后，账房才是真的恍恍惚惚，感觉身在梦中。
小英被乔娇留在了马车里面，虽然乔娇说过很快就回来，但小英是个爱操心的，总是担心她们小姐会被欺负。
尤其是提出那样的要求以后。
好在，几炷香过后，乔娇就出来了。
小英猛地松了一口气，其声音之大，乔娇听得一清二楚。
“小姐，”小英左瞧瞧右瞧瞧，除了她家小姐以外没有看见任何人，心里难免有些失望。
这时，乔娇突然欺身上来，一把捏住了她的脸：“在想什么呢，你家小姐出马自然是成了。”
小英呆了一下，逐渐反应过来乔娇的意思，眼睛瞪大：“竟然真的成了？徐老爷真的答应借人给我们了。”
“嗯。”乔娇肯定她。
她如今已经和忠伯撕破了脸面，虽然现在暂时压制住了，但难保日后他不会怀恨在心，到时候再翻出一手“内乱”，那才是有乔娇头疼的。
所以，当务之急是要找到一个能代替忠伯职责，并且能压制住他的人，形成分庭抗礼之势。
可问题是这人从哪里找？
若是无依无靠没点本事，就算请回来还不得被忠伯死死地压着一头。
但徐胜的出现让她眼前一亮，借着裴湛的风头，她提出向徐胜借几个人，徐胜瞥了她一眼，终于开始正视这个刚刚过他膝盖高的女童。
或者，当初那封“投诚信”不是出自忠伯的手笔，而是出于眼前这个九岁娃娃？
徐胜的手指点了点桌子，沉闷的扣声在两人之间响起：“你这娃娃好大胆，怎么就这么肯定会把人与你。”
语气虽重，但乔娇却知道徐胜并没有真正地发怒。
“因为徐叔是好人。”乔娇笑得天真烂漫，可两人对视之间，却已然达成无声的默契。
两人都是聪明人，自然明白能够促成这桩交易的只有一人。
——那就是裴湛。
但是……徐胜封年纪已经不小了，很少再有事务能引起他的好奇心，乔娇到底是如何肯定五皇子不会忘记她这一个“无名小卒”？
毕竟这只是五皇子将来无数功绩之中最微不足道的一件。
可乔娇的表现得格外地自信。
徐胜真正地被激起了好奇心，这时他也不介意为了满足自己的好奇心与小辈赌一把，反正他到底不会亏。
“既然侄女如此肯定，那身为长辈，自然就同你赌这一把。”
赌裴湛，是否真的会在意乔娇。
假如乔娇真的能入了裴湛的青眼，他这桩生意也不算亏。
而这期间种种，就不必告诉小英太多。
小英这回儿正拿着帕子给乔娇擦汗，尽心尽力，可突然乔娇抓住了她的手。
湿漉漉的触感并不好受，可小英却没甩开她，反而安抚道：“小姐这是怎么了？是有哪里不舒服吗？”
乔娇眯着眼睛让小英替自己擦汗，声音有些低：“徐叔夸我了。”
“嗯？”小英捧场地追问：“夸小姐什么呢？”
“虎父无犬女。”乔娇睁开了眼睛，又大又黑的眼睛像是头一回亮起了光，把小英看得一愣。
“这样啊。”小英奖励地抱了抱她：“小姐真厉害。”
“他还说，我能像爹爹一样厉害。”
小英的动作突然停顿下来，她松开乔娇，面色复杂，欲言又止。
乔娇抓住她的手指：“你想说什么直说便是。”
小英这才如同有了大赦，长长地叹了一口气，“小姐，如果你想走老爷的路，你知道会有多难么？”
“有多难？”
小英看着小姐娇憨可人的模样，狠下心残忍地一字一句道：“就像老爷夫人一样难。”
就像老爷和夫人一样——死于非命。
小英时刻注意着乔娇的神色，生怕自己说得太残忍把人吓着。
可出乎意料，乔娇神色非但没有一丝波动，反而站起身子，一把搂住了她：“我不怕。”
“因为……我合该总是赢的。”像在对小英保证，更像是对自己。
这一世，本就是她赢回来的，即便最后满盘皆输，结果也不会更坏了。
乔娇在徐府与徐胜立下的赌约，并非是她自作多情，她足够了解裴湛，无论他如何揣测自己的身份，只要他们之间还未彻底了解，就意味着他一定还会送上门来。
裴湛安分了十几日已经是反常，所以当下人传来信，说裴湛约她后日郊外西陵寺一游时，乔娇居然有种如释重负的感觉。
而有这种感受的，并不止她一人。
乔娇扭头去看忠伯，恰好瞧见他飞快地低头，把自己的神情全部隐藏在向她弯曲的后颈下。
乔娇知道，裴湛一定是从忠伯哪里打探到了什么。
毕竟，西陵寺除了供奉香火之外，还是驱邪的首选之地。