如若占有欲也是一种喜欢的话，那么，他应该喜欢纪初桃。
仿佛摘去横亘心中的一根刺，祁炎缓缓舒出一股浊气，负手立在茫茫雪色之中，畅快无比。
是的，他喜欢纪初桃。
与她是纪家人无关，与劳什子策略无关。
……
因夜里多梦，纪初桃没有睡好，起来时仍是困倦无比。
好在昨夜下了雪，起来时已有一寸来深，纪初桃便让内侍特意留了花厅前的一庭雪未扫，踏着鹿皮冬靴，在庭中来来回回踩着玩。
以前在宫里规矩颇多，雪还未过夜，就被宫人们洒扫干净了，没有这般恣意玩耍的时刻。
穿着珍珠色斗篷的少女鼻尖微红，撒欢鸟雀似的从这头踩到那头，全然没留意对面一袭武袍的祁炎缓步而来。
面前出现了一双熟悉笔直的武靴，抬眼见到来人，纪初桃吓了一跳的样子，呆了一瞬，转身就走。埋头直往前冲的样子，活像只恨不得缩入斗篷中藏起来的鸟崽子。
看她这般反应，应是还记得昨晚那一吻。
若是她借酒撒疯，疯完就忘，祁炎还真不知该从何处下手。
“殿下。”他唤她。
纪初桃装作没听见，雪也不玩了，祁炎却不给她溜走的机会，清了清嗓子道：“昨夜廊下，殿下……”
纪初桃倏地回头，微红着脸瞪他，生怕他当着侍从的面说出那档子事。
然而祁炎只是疏狂一笑，硬朗的眉目映着苍茫的雪色，接着道：“……殿下送的礼物，臣很喜欢。”
别人听不明白那“礼物”是什么，纪初桃却是明白的。
宫婢们还在旁边呢，她只好强撑着长公主的架子，强词夺理：“那并非礼物，而是惩戒！”
“殿下何意？”祁炎长眉一扬，似是不解她的恼怒从何而来。
“你知道本宫在说什么。”纪初桃侧首小声道。
空气中有梅花混着冰雪的冷香，祁炎习惯性地负着手，良久，似笑非笑：“臣说的是面具，殿下以为呢？”
“……”
纪初桃说不出话来，悔不当初。
她狐疑地看着祁炎：怎么过了一晚上，他整个人变了许多似的？
以前只是冷冰冰、凶巴巴的，现在……现在越发摸不透了。
不明白哪里出了问题，反正言多必失，纪初桃不敢再看他的眼睛，掉头就走。
祁炎不紧不慢地跟在她身后。
纪初桃忍无可忍，回过头软声道：“你站住，别再跟着本宫啦！”
祁炎这才听话地停下脚步，目送矜贵的小公主落荒而逃，珍珠色的斗篷在风中荡开清丽的弧度。
惩戒么？
他抬指碰了碰脸颊，心道：这样的惩戒，多来些也无妨。
不过不急，吓着她可就不好了。
……
纪初桃躲了祁炎几日，倒也不是怕他，而是自个儿实在心虚。
可这样躲下去也不是办法，等开春殿试放榜，朝中人脉换动，她便有理由将祁炎送出府去，回到他该回的地方。
纪初桃打定主意。却不曾想，她不去找祁炎，祁炎却是主动找上她来了。
入夜，纪初桃在书房中看书，正困顿之际，听见殿门被人推开的声音。
她以为是随身宫婢，便打了个哈欠随口道：“挽竹，砚台墨干了，再研些墨来。”
来人没有回应，只是随意盘腿坐在案几一端，取了墨条研墨起来。
纪初桃从书卷后瞥了一眼，研墨的手修长有力，指节分明，腕上紧紧包裹着玄黑护腕。
哪里是挽竹的手？！
她吓得往旁边一挪，惊道：“祁炎，你怎生在这？”
不对，侍卫怎么放他进来的？
祁炎沉沉应了声。
似是看出了纪初桃的疑惑，他右手研墨的姿势不停，左手拿起腰间挂着的令牌，缓声道：“臣找出了先前殿下赠送的令牌。殿下说过，有了此物，府中内外各处皆可通行无阻。”
当初为了打消他的戒备，让他在府中出入自由才给了令牌，并且还特意嘱咐府中侍卫，见此令者如长公主亲临，不得阻拦……
没想到竟被他用在这种地方！
何况书房夜晚，孤男寡女，总让人想起那桩喝了药后脸红心跳的误会。
纪初桃登时气结，无奈道：“令牌不是这般用的。”
祁炎并不在意这些细节，垂眼盖住眼底翻涌的情绪。睫毛在眼睑下落下一层阴影，更显得眉骨高而眼眸深邃，鼻梁挺直若雪峰。
他岔开话题，单刀直入：“殿下为何躲避臣？”
“本宫没有！”纪初桃下意识反驳，而后以书遮面，悄悄调开了视线，支吾着没了下文。
祁炎仿佛看透一切，灼然问道：“可是因为上元夜亲了……”
“不许你再提那事！”纪初桃忙不迭打断他，阵脚已然乱了，羞恼道，“那时本宫喝了酒，被你气着了，才……”
“殿下可曾听过，祁家男儿虽出身草莽，却家教甚严，世代专情？”祁炎道。
这个纪初桃却是略有耳闻。
祁家老爷子尚是漠北枭雄时，救了一被逼嫁的美人为妻，一辈子都将妻子放在心尖上疼着。祁炎的父亲虽然不学无术，但亦是痴情，发妻过世后，永不续弦。
可是，祁炎说这个作甚？
“祖父定下规矩，若是与女子有了亲密接触，无论其身份地位，皆要负责。”祁炎正色，抛出了后半句话。
纪初桃面容唰地红了，无处遁形。
二姐一直教她游戏男色之间，可从未告诉她亲了人家是要负责的呀！
“殿下不想负责？”祁炎停了研墨的动作。
这如何负责？难道兜兜转转，终归是要和梦里一样嫁给祁炎，受尽“欺负”吗？
祁炎观摩着她的脸色，又慢斯条理地转动墨条，低声道：“若殿下为难，此事可以稍微放放。”
纪初桃舒了口气。
然而还未等她放松太久，祁炎下一句话又让她的心吊在空中晃荡起来。
他道：“臣先前对殿下颇有冒犯，思来惭愧，决心补偿。若殿下肯让臣贴身服侍二月，以偿过失，臣便不再提醉酒亲吻之事。”
贴身服侍？
纪初桃心道：当本宫是傻么？岂非引狼入室？
现在的祁炎太高深莫测了，她不是对手。
不假思索，她一口拒绝：“不成。”
祁炎悠悠抬眼，锃亮的眼睛像是两片敛着锋芒的刀刃。
不知为何，纪初桃有些退缩起来。
心思一转，她想了个妙计，抿着唇哼道：“贴身之事，非亲密之人不能做。除非，将军愿意做本宫的面首，方能名正言顺……”
祁炎一定不会答应的！
纪初桃笃定：他曾经那么讨厌做面首，怎么可能答应这般无理的要求？
自是会拂袖而去，不敢再替“贴身伺候”之事。
她洋洋得意，直到一声带着戏谑笑意的低沉嗓音传来，打破了她所有的幻想。
“也未尝不可。”祁炎轻飘飘道。
第34章 侍候  贴身服侍她。
“也未尝不可。”祁炎轻飘飘道。
纪初桃一噎, 险些以为自己产生了幻听。
这是什么奇怪的招数？
纪初桃束手无措，水杏眼愣愣望着祁炎，半晌惊疑道：“祁炎, 要不……本宫请太医来给你看看罢？”
若是受刺激脑子坏了，还能及时补救。
“臣没病。”祁炎拒绝。
没病才诡谲！纪初桃问：“你……你是祁炎么？”
祁炎“嗯”了声, 面不改色：“殿下可要验明正身？”
“验……”纪初桃一见祁炎的神情, 便知他在戏弄自己, 偏又想不出法子来反击, 索性放下手中书册，咬着唇不理他。
祁炎放下墨条，扬着眉恣睢道：“那便这般说定了, 臣一定竭尽所能服侍，以报殿下深恩。”
纪初桃心下一急：我何时与你说定了？
然而祁炎并不给她反驳的机会，伸手将砚台往她手边推了推, 起身大步离去。
纪初桃视线下移, 砚台里墨汁磨得浓而稠，倒映着跳跃的烛火, 一如他漆黑攫魄的眼眸……
不由浑浑噩噩，紧张地想：他该不会是认真的罢？
与此同时, 书房外。
祁炎穿过长廊，沉稳急促的脚步渐渐慢了下来，握拳抵在廊柱上，借着阴影的阻挡长长吁了一口气。
他定力自恃极强, 可研墨时仍忍不住盯着纪初桃的嘴唇看, 红润的花瓣唇一张一抿，太容易勾起上元夜长廊下旖旎的记忆。