“等本王一走,三公子可就不一定又要去哪儿了。还是跟着本王罢!”楚清音不冷不热地说,转身向八珍坊走去。
秦曦的小心思被戳破,只得苦着一张小脸跟上。
此时程徽也已与那位“见义勇为的年轻姑娘”交谈完毕,回到楚清音身边。两人错身而过时,长史极轻地说了声:“一会儿见面。”
楚清音了然,向秦景阳点了点头:“本王替三公子,多谢姑娘仗义执言。”
“王爷客气了。”帷帽的纱帘依旧遮着,楚清音看不见秦景阳的表情,但襄王殿下的声音听上去就像是从牙缝里挤出来的一样。
暂时也只能这样了,楚清音正准备先带东宫那对主仆回八珍坊,刚走出一步,袖子却被身后一只手扯住。她低头一看,恰巧对上太子殿下闪闪发亮的大眼睛:“王爷,可否请那位姐姐同去小坐?我想谢谢她。”
楚清音:“……”
秦景阳:“……”
一炷香的时间后。
八珍坊的雅间里,楚清音在上首,秦曦与秦景阳分坐左右,面对着面,三人成犄角之势。知道真相的长史大人表示有点胃疼,先前便找个借口溜出了屋子,在门外待机。
秦曦小心地瞄了眼楚清音,端起皇族的架子,向秦景阳举起茶杯,露出一个友善却又有些矜持的微笑:“方才在外面,要不是姐姐出言相助,只怕孤就要平白遭受那些愚民的指责,百口莫辩了。以茶代酒,聊表谢意!”
楚清音想:小不点装什么大人。
秦景阳想:贸然暴露身份,错加一等。
秦曦对两位成年人的想法毫无所觉,放下茶杯后又好奇地问:“这钱袋子是皇叔送给孤的,姐姐又如何知道里面有字?莫非与我皇叔早就认识?”
“我与襄王此前并不相识。”纱帘下传来秦景阳硬邦邦的声音,“只不过我认识襄王府的苏姑娘,在她那里看过类似的袋子,故此有所猜测。”
他这话倒不是假的。漠北有一种大角灰羊,在铁勒语中被称为“莫尔罕”,被草原民族大量放牧。它的皮鞣制后会变得极其柔软而坚韧,故此经常被拿来缝制各种大大小小的皮衣与褡裢。这钱袋便是秦景阳当年在边关时,一位故交的游戏之作。一共做了六个,里面绣了不同的诗句,分发出去。
后来回京后一次去东宫,被秦曦无意中看见了,便吵着要。秦景阳拧不过他的死缠烂打,只得给了出去,换个耳根清净。
见秦曦一副兴致勃勃、还打算继续追问的模样,楚清音板起脸来唤道:“太子!”一边报以警告的目光,“白龙鱼服,是为大忌。我曾经规劝过你数次,怎么又明知故犯了?”
转移话题的策略宣告失败,秦曦的小脸垮了下来:“孤宫中的彩铃是京师本地人,先前请了十日假期,昨天刚刚回到东宫。孤向她问起青龙节庙会的盛景,十分羡慕向往,按捺不住,这才求过母后……悄悄跑了出来。”
“皇嫂难道没有派侍卫跟着你?”楚清音问。
“有的。”秦曦心虚地小声说,“被孤……甩开了。”
“哼!”楚清音重重拍了下桌子。
见她发火,秦曦心中打鼓,虽然知道自家皇叔不吃撒娇这一套,却也只能硬着头皮上了。他可怜巴巴地看着楚清音:“宫中的沉闷拘束,皇叔是知道的。侄儿明明是我大周的储君,可为什么连一般百姓的快乐都享受不到呢?哪怕片刻也好,侄儿也想像寻常人家的孩子一样开开心心,无忧无虑啊。”
他盼着有外人在场,襄王能给自己几分面子,但其实心中也并没报多大期望。然而,太子殿下万万没有想到的是,自家皇叔的那张冷脸,居然真的有了融化的趋势。
虽然不知道为什么但是好像很有门的样子,于是秦曦再接再厉,又拖长音软软地叫了一声:“皇叔……”
楚清音被他叫得简直飘飘然,心都快化成一汪水了。
她喜欢的东西有很多,但其中只有两件是最无法抵抗的:一是美食,二是可爱的小孩子和小动物。十二岁虽然算不得很小了,但太子殿下生得漂亮,又粉雕玉琢细皮嫩肉的,一旦卖起萌来,对她这个大龄单身女青年简直是一击必杀。
幸好,在说出任何不经大脑、不负责任的话之前,旁边气得已经快要变身的襄王殿下令楚清音及时清醒了过来。她有些尴尬地清了清嗓子,再度板起脸来道:“你也知道你是储君。寻常孩童将来要负责的,不过是自己的人生与家庭,可你肩负的却是大周的整个江山,岂能一概而论?享受着高人一等的地位,自然也要担下重人一倍的责任。”见秦曦一副垂头丧气的样子,她终究还是忍不住缓和了口气,补充道,“往后若是当真想出宫,就派人到王府送信,皇叔亲自带你出去。”
秦曦闻言,眼睛立刻亮了起来:“当真?”
“本王一言九鼎。”楚清音豪迈地一挥手,“这样吧。天色尚早,你现在去外面寻征明,要他带你在附近走走。本王要……咳,与这位姑娘再谈些事情,之后再带你回宫去。”
“多谢皇叔!”秦曦欢呼一声,也不去深究两人究竟要说什么,迫不及待地跑出去了。
房门关上。外面响起秦曦与程徽的说话声,很快两人便一同离去。听着脚步声渐渐远了,楚清音这才松懈了脸上的表情,看向秦景阳:“呃……王爷,您现在可以露脸……”
话还没有说完,秦景阳已经将帷帽狠狠摔在了桌上,对她怒目而视,低声咆哮:“荒唐!你怎么能轻易对他许诺?”
楚清音反驳:“亲自带着出去,看在眼皮底下,总比让他再偷偷溜出去的好吧?”
这来自异世的孤魂野鬼居然还敢和自己顶嘴,秦景阳更怒:“说起来你根本就不该露面!征明是怎么想的,居然就这么放你出来了!”
楚清音叹口气,指了指楼下:“那卖艺的和小偷是一路的,人群中还有他们的同伙。若是对方当真狗急跳墙,伤了太子或你,岂不是要更加糟糕?我已另派人通知了京兆尹,想必很快就能将他们尽数捉拿归案。”
这理由虽然说得通,但秦景阳的恼火不但没有消去,反倒因为无从发作而更加旺盛起来。他自认不是那种可以山崩于前面色不改的人,但一路走来久经风浪,也堪称一句处变不惊,可今日,在楚清音的面前,他似乎暂时失去了控制情绪的能力。
归根结底,还是这身份调换的错。从旁观者的角度看着“自己”处理事情,“自己”和秦曦对话,“自己”和自己对话,然后现在还露出那种诚恳友好、人畜无害的表情……任谁经历了这等诡异到无法言说的事情,恐怕都会不同程度地情绪失控吧。
两人沉默地对视片刻,秦景阳率先移开了目光。他深吸口气,强迫自己在最短时间内冷静下来:“时间紧迫,本王长话短说。九日后你与太子的纳征之礼一定要设法推迟,若有必要,甚至可以考虑直接毁去婚约。”
楚清音的原身早就粉身碎骨了,所以看到自己用过的另一具身体坐在面前时,虽然会觉得有些诡异和猎奇,但还不至于到了情绪失控的地步。听见秦景阳如此说,她不禁对他突如其来的紧迫感到惊讶:“这么快?”
“你难道想要嫁给太子?”秦景阳朝着秦曦坐过的位置扬了扬下颌,挑起眉毛看着她。
“能不嫁当然是最好了,我可不喜欢姐弟恋。”楚清音耸了耸肩,“但是你也应该明白,这个太子妃的头衔是楚二……是我,在楚府的唯一倚仗。九天后只不过是订婚,四年间还会有很多变数,仔细计划、精心准备才是上策。如果偏要在找到解决问题的办法之前,就草率地毁去这个保命符,那么我觉得我有权知道原因。”
“原因?”秦景阳冷哼了一声,“很简单,因为本王不信任你。”
作者有话要说: _(:3」∠)_虽说该知道的不该知道的都已经知道了,该看的不该看的也都看了【喂】,但这并不能抹消“两人还是认识没多久的陌生人”这个事实。除非能一并探知楚二的思想并且控制她的行动,否则目前的王爷是不会放心的。
毕竟彼此的信任需要感情的培养嘛~更加深入友好的会谈将在下章继续!
【预告——秦景阳:你入宫和本王娶妻,两者严重性是不一样的。楚清音:求别添乱!】
☆、信任危机
秦景阳不信任自己,对此楚清音其实早已有所预料。
虽说眼下她与秦景阳被迫绑定在了一起,但这并不能抹消“两个人还是陌生人”的这个事实。秦景阳身居高位,顾虑众多,对自己抱有戒心,实在是再正常不过的了。
虽然……这么直截了当地说出来,还是让她觉得挺没面子的。
“王爷,比起不信任我,您是更不信任皇帝与太子吧。”楚清音双手抱臂,一针见血地指出了症结的本质所在。哪怕对方是权倾朝野的摄政王,她也不打算自动自发地将自己放在唯命是从的弱势地位上。俗话说输人不输阵,谈判时形势可以处于下风,但气势却绝不能如此,要是第一次见面就示弱的话,以后再想硬气起来可就困难了。
果不其然,秦景阳听她如此说后,脸色再度转阴。趁他还没来得及开口,楚清音抢先道:“您先听我说完。我们冒险在此相聚,目的并非争吵和互相猜忌,而是来寻求可以共度难关的办法。我现在敢这样打开天窗说亮话,就是想自己这种友好的、愿意合作的积极态度,也希望王爷能够配合。”
“在我们那边有一句俗语,叫做‘舍得一身剐,敢把皇帝拉下马’。我相信王爷若是有意,完全可以做到将我牢牢监控起来,但如果当真那样做的话,我肯定会想尽一切办法反抗,而王爷也必将付出很大的代价。与其多一个敌人,不如多一个朋友,尤其是在我们两个还拥有如此超乎寻常的……亲密度的前提之下。王爷您深谋远虑,一定不会不明白这一点。”
秦景阳闻言,虽然依旧板着张脸,但神色却稍稍缓和了下来。他轻哼一声道:“你不必给本王戴高帽,也不必用激将法。本王今日既然到此,自然也是想要解决问题的。还有什么想说的,继续说罢!”
见他态度好转,楚清音也暗自松了口气,她实在不想把宝贵的时间浪费在争辩上面。“如您所见,”她说,“我们目前能够共享记忆,却不能共享想法。虽然这样可以保有最后的一份隐私,但是如果对彼此不信任,一方面会导致自己的行动束手束脚,一方面还很可能错误解读对方的行动。长此以往,这将是一个恶性的循环。”
“因此我建议,在某些牵扯重大、会关乎我们两人将来处境的问题上,任何一方都不要擅自作出决定,而是在互相交流想法之后,寻求一个双方都能接受的方案。这个磨合期恐怕会很费事费力,但只有这样,才能将灵魂转换的不便降低到最小。乐观点想,说不定将来,这甚至可以转化为我们的优势。说白了,您与我做盟友,我可以为您带来利益;而做敌人的话,我却是个再棘手不过的麻烦。我想说的就这些,希望王爷能够仔细考虑一下。”
秦景阳听罢,没有立刻开口,而是用审视的目光将楚清音从头到脚、从上到下打量了一番。楚清音被他看得有些莫名其妙,正要开口询问,却见襄王收回视线,端起杯子抿了口茶,方才道:“我承认,在见面之前,我对你抱有怀疑、偏见,甚至是敌意,不过你刚才的这一番话,倒是有些令我刮目相看。身为女子能有这般谈吐见识,我开始相信你是异世而来的了。”
“王爷这么说,是否表示也同意要开诚布公了呢?”楚清音听出有门,问道。
“你所说的大多数都很在理,唯有一点错了。”秦景阳道,眉间笼着淡淡阴沉,“并不是我不信任皇兄,而是他提防我在先。你以为他为什么要将秦曦交给我教导?一方面是自己碍于母后和皇嫂不好出面,一方面也是想通过秦曦来监视我,间接地打探我的动向,对外还能博得一个用人不疑的大好名声,简直是一举三得。”
“你既然看过我的记忆,便应知道母后与皇嫂向来是如何看我的;而皇兄的态度是否如朝野所说的那般表里如一,想必你也曾亲身有所体会。至于我,”襄王有些讥讽地勾了勾嘴角,“是不是那想要谋权篡位的乱臣贼子,你如今心中也该大致有数了。皇宫、襄王府、朝堂,这三者看似同心戮力,然而这个状态却是建立在四海升平无战事、皇兄病情稳定的前提之下,实质上脆弱得不堪一击。只要有一点风吹草动,现有的平衡就会被打破,并且再也不可能恢复如初。”
年轻女子的婉转腔调,音色被刻意压低,一字一字沉稳有力:“我一直以来所做的,不过是自保而已。这双肩膀上担负着不仅仅是半壁江山,大周子民,更是襄王府上下近百口人的性命,与漠北的数十万大军。我由他们支撑,他们受我庇护,为了对这些人负责,我不能肆意做出任何冒险的决定。无论你是友是敌,我都绝不能放任你嫁入东宫,身处皇兄一方的阵营。”
他说着,转过头来,直视楚清音的双眼。四目相对的瞬间,楚清音甚至产生了一种错觉,仿佛两人在不知不觉之间再度调换了身体,又仿佛已经脱离了错乱皮相的干扰,可以直接触碰到对方的灵魂。
她第一次如此深刻地意识到,自己这几日来就算再如何小心刻意,所能模仿的也只不过是肤浅的表象,只是一个高质量的赝品。面前的这人,才是真真正正的北周摄政王,无可替代。也只有这样的人物,才能让那位远在漠北的高傲主帅俯首,让数十万虎狼之师效死,让京师百姓敬爱,让苏婧柔倾心,让程徽追随。
“怎么了?”见她望着自己愣神,秦景阳不禁皱眉。
楚清音恍然回神,不自在地移开目光。“……没什么。”她掩饰道,“总之我了解你的立场了。其实我先前也说过,我同样不愿意与太子成婚。但九日后只不过是暂且订下这桩婚事吧?离正式结婚还有四年,我们完全可以在这段时间内周密谋划,做了万全准备之后再设法退回婚约。我之所以不太赞成现在动手,就是因为仓促之下会显得十分突兀,很容易打草惊蛇。要是让人猜到我们两个之间真的有什么联系的话,那么你所说的平衡,一定会被在顷刻之间打破。”
“你果然是从异世来的。”秦景阳挑眉,“只知其一,却不知其二。在纳征之前退婚,和在礼成之后毁婚,两者的严重性根本不可以一概而论。礼成之后你的名字便会被写进宗室玉牒,哪怕还没有实质的关系,在名义上你也已是板上钉钉的太子妃,是秦曦的结发妻子。后来人哪怕是第一个被真正娶进东宫的,也只能做继室罢了。”
“我不妨说得极端些,只要纳征礼一过,你便生是皇家的人,死是皇家的鬼。楚敬宗在你身上也押了很大的宝,就算你要寻死,他都要等着你被抬进东宫了再咽气。”
听他这么说楚清音不禁眼前一黑,觉得前途简直一片灰暗,忍不住对秦景阳怒道:“别忘了你现在才是准太子妃,别一副事不关己的口吻!”
秦景阳闻言脸色顿时黑了一半,想要发作却又无从反驳,只能忍下,压着火气道:“而且,推迟婚约这件事,只能从这具身体的角度执行。”他指了指自己,“襄王府是绝对不能插手其中的,否则只会平白惹来皇兄的怀疑,将整个事件变得更加麻烦。”
白天的时候你才是楚二姑娘,所以说关键不还是在你那边嘛。楚清音腹诽了一句,正要问他如何打算,忽然看到秦景阳神情警惕起来:“噤声!”说着指了指门口。
有脚步声,不急不缓,顺着楼梯一步步走了上来,最终在门外停住了。
若是程徽回来,此时定是早已开口。楚清音看了眼复又带上帷帽的秦景阳,提高声音开口问道:“可是京兆府的人?”
不是自己人的话,那也只可能是前来捉贼的京兆府差役了。
门外响起一个男人低沉平板、毫无腔调起伏的声音:“卑职闻冲,请见襄王。”
司隶校尉闻冲!
秦景阳面色微变,撩开纱帘与楚清音对视一眼,两人都看到了对方眼中的意外。司隶校尉统领三千中都官徒隶,秘密监察京畿地区,上至王侯重臣、下至贩夫走卒,都在他们的窥视之下。在楚清音的认知中,这群人可是个堪与明代锦衣卫相提并论的存在。闻冲为什么会不请自来?难道是听到了什么风声?
“是祸躲不过,让他进来。”秦景阳低声道,放下纱帘。
楚清音定了定神,道:“是闻校尉?请进吧!”
“叨扰了。”闻冲说着,推开门走了进来。
当日上朝时,楚清音并未在等待宫门打开的百官之中瞧见闻冲,对于对方的印象仅止于秦景阳的记忆,依稀知道这是个不好惹的人物。直到此时直面这个三十上下的年轻男人,她才终于切身体会到了那股连襄王都要忌惮几分的压迫感。
头发一丝不苟地梳起,衣衫齐整不见半点褶皱折痕,整个人呈现出一种近乎刻板的整洁。包裹在官服之下的身躯颀长,肩膀宽阔脊背笔直,周身上下蓄满了爆发力。五官英俊却面无表情,唯有一双眼睛闪烁着出鞘之剑一般锐利的光,与他对视时,仿佛能生出自己的层层心防被刹那间洞穿的错觉。
突如其来的危机感令楚清音绷紧了心神。旁边的秦景阳不做声地微动了一下,及时令她回神,淡淡开口问道:“闻校尉有事?”
“卑职刚刚在京兆府办差,听说了八珍坊这边发生的事情,便顺路替京兆尹来走这一趟,将宵小已被尽数抓住的消息通报襄王。”
“有劳闻校尉了。”楚清音道。
“不敢。”闻冲微微垂首。再次抬起眼来时,目光却转向了坐在一旁的秦景阳。仿佛嗅到了猎物气味的鹰犬一般,他的神情猛然变得凌厉起来。
“敢问襄王,这名女子是谁?”
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【预告——楚清音:在外一个样,在家一个样,做女人又一个样,王爷你也是蛮拼的。】
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