金秋之际, 阳光明亮温暖，大人小孩都乐意走出家门, 沐浴在和煦的秋色里, 街道欢声笑语，行人如织。
溶溶与海潮站在巷口，一人朝外, 紧盯外头, 一人向内，戒备的注视着巷内相对而立的三人。
阳光照进巷内, 一半明一半暗, 明朗立于灿烂的阳光里, 看着对面二人, 她想了想, 还是朝明夫人福了一福, 而后神色沉静，淡声道：“何事？”
她此刻的神情若被容府人瞧见，定会惊诧, 她从来都是高高兴兴的模样, 这般可以说称得上沉郁的表情几乎没有。
明朗也不知怎么回事, 原本以为在明府那近两年的时光已经彻底遗忘, 不再受其影响, 然而如今看来仍旧留下了不可磨灭的痕迹, 一看见他们, 就本能的，不由自主的摆出了当年面对他们时最常见，也最安全的姿态。
明夫人面露笑容, 开口道：“都说女大十八变, 果真如此。如今的朗儿，母亲都快不敢认了。”
明朗未出声。
“这几年，都不曾去见过你，不是我们不想，而是容家不让，根本见不到你。”明夫人面上流露出深深的无奈，“哎，当年的事，有些误会，拖了这么多年，才有机会跟你解释。朗儿，你可还怨怪着？”
对这些年未碰见明家人，明朗心中早有猜疑，果然跟容翡有关，也的确是他能做出的事，不由微微一晒。
“都过去了，不必再提。”明朗道，她知道今日她们一定另有目的，扯出旧事，不过是先打开谈话的缺口而已，越是这般低姿态，越叫人好奇和警惕其后真正的目的，因此，她也尽量耐心等候：“有什么事，请直说吧。”
“朗儿真爽快。好，那母亲也就直说了。”明夫人神色忽然转为黯淡，“你父亲病了！”
明朗微微一惊。
“病了好几日，病中一直喊着你的名字。”明夫人眉头皱成个川字，神色哀戚，“真是见者伤怀，闻着落泪。”
一旁的明雪亦一副泫然欲泣的模样。
明朗忽然有点想笑，本来确实吃了一惊，但这两人的演技这么多年貌似没什么长进……
“哦？现在好些了吗？”明朗问道。
“好是好些了，就是一直念叨着你。”明夫人道：“那样子实在看着可怜，此次来，便是想请你回去见你父亲一面。”
明朗抿了抿唇，未说话。
“我知道，当年对你照顾不周，你对家里定心中有怨，但你父亲对你，向来疼爱挂念的。你去容府后，他时常后悔，若非容家势大，无可奈何，他定早就把你接回去了……如今一病，分外想念你，很想见见你。”
明夫人望着明朗，眼眶发红，情真意切：“我这些年，也十分后悔。当初该对你好些。明府统共就这么几个孩子，哎，如今年纪大了，眼看着你们都到了出嫁的年纪，更能体会到这一点。咱们明家，终归就这么些人，终归是一家人呐。”
明夫人边说边注意明朗神色，看她有无触动。然则明朗的心思却根本没在这上面。
她在想，父亲为何要突然见她？
不管真病假病，这定然只是个借口。他们态度的改变，是因为容家，想来攀附？但为何现在才来？若真想改善关系，从前那么多日子，也并非完全不能找到类似今天这样接近明朗的机会，为何却等到现在？
所谓无事献殷勤，非奸即盗。他们想从她这里得到些什么呢？想利用她做什么呢？
眼下，她们绝不会轻易暴露真实目的。因为知道她定不会同意。必要在她们认为已修补好了感情，可以信任时，方会说出。
明朗思索着种种可能，一时沉默不语。
这沉默看在明夫人眼中，却是一种好兆头，毕竟没有一口回绝。她对明雪使了个眼色，明雪眼中闪过一抹不情愿，转瞬掩下，朝前一步，对明朗道：“好妹妹，以前姐姐不懂事，有得罪的地方，今日给妹妹陪个不是，还望妹妹大人不计小人过，别再记恨。”
明雪自小得明夫人真传，神容哀哀，楚楚可怜，颇为到位。
“哦。”明朗面无表情，表示听到了。
明雪：……
明雪咬了咬唇，语气愈发哀切，道：“那么妹妹便回去见父亲一面吧，妹妹，血浓于水，我们可只有这一个父亲呀。”
“是呀，朗儿，也跟其他家人们见见，朗儿……”
明朗实在被一声声朗儿的妹妹的叫的不舒服，便往后退了一步，借此终于让两人住了口，明朗抿了抿唇，长睫微闪，仿佛心中纠结，犹豫不决。
明夫人与明雪对视一眼。
明夫人：“朗儿……”
明雪：“妹妹……”
明朗抬眸，眼中几许犹疑，道：“我，回去想想吧。”
“好好好，不着急，你想好便给我们捎个信。你父亲有很多话想跟你说。”
明朗离开小巷，明夫人与明雪二人目送她身影消失在川流的人群中。
“呸！瞧她那副冷冰冰，爱答不理的样子！当自己是谁？！竟不将我们放在眼中！真想将她脸给撕开！”明雪登时变了张面孔，怒目圆睁，气愤不已。
“母亲，我们真要如此对她低声下气么？我受不了！”
“受不了也得受。”明夫人眯了眯眼，显然也憋屈的厉害，“想想你的未来！中宫！皇后！”
明雪腰背不由挺直，脸色变化之快堪比戏子，马上转怒为喜，下巴高高抬起：“一人之下，万人之上。”
“小不忍则乱大谋，古有勾践卧薪尝胆，如今这点屈忍算什么？”明夫人目露精光，沉稳有余，富有成大事者之姿态，道：“待你成为皇后娘娘，如今的一切，自能加倍奉还！”
明雪双眼放光。她已数日夜晚失眠，不曾好好睡一觉了，却奇怪的一直精神奕奕，毫无倦怠。
万万没想到，竟会天降鸿运，她竟能成为未来的大雍皇后，国之主母，一想到顺王殿下那伟岸的身形，深情的双眸，唇畔的邪笑，便觉浑身发热。
曾经的不甘和嫉恨都得以抵消，抚平。
容翡算什么！容家算什么！她明朗算什么！待自己做了皇后，定让他们统统匍匐在地，跌落泥潭，永世不得翻身！
顺王会失败吗？
不，人们总更愿相信自己愿意相信的事。顺王不会败，一定不会。
明夫人：“还能忍吗，我亲爱的皇后娘娘。”
明雪：“本宫可以！”
明朗没有瞒着，回家后便将此事告诉了容翡。
瞒也瞒不住，小容园上下的仆役们都得到过命令，但凡跟明家人与明朗有关的事，必得特别关注和回报。即便明朗不说，溶溶和海潮也会禀报。况且，她自己也并不想瞒着。
她有种预感，明家人真正的目的或许跟容家有关。
这日，恰逢赵鸿之也在，他中午便来了，先去拜望过容老夫人，陪老夫人说了好会儿话，方到小容园里。
听了明朗的述说后，赵鸿之与容翡便对视一眼，赵鸿之道：“看来果真如此。”
明朗看着二人：“什么？”
赵鸿之道：“近日明家与我二皇兄来往频繁，本还未得到切实消息，如今看来，明府归附皇兄之事，应是确凿无疑。”
明朗一怔，看向容翡，容翡望着她，点点头，做了确认。
这是明朗没想到的。
明府竟参与进储君之争中，不要命了吗？
虽她入了容府，无论怎样，仿佛明家也摆脱不了干系，不过分站在哪个阵营，但终究性质不一样。一个可说是被迫做冲喜娘子，将来还来洗脱，担不了什么责任。一个则是主动参与。
且在如今已达白热化的阶段。
是什么驱使他们做出如此大不韪的冒险之举？
“看样子他们是想拉拢小朗。”赵鸿之道。
明朗不太理解：“拉拢我做什么？”
赵鸿之坐在榻上，指指容翡：“你们两个，嗯哼，虽然外头还不能落实你二人如今的关系，但你却是阿翡唯一亲近的女子。也许他们指望从你这里探听机密？哈哈，那可便要失望了。”
明朗点点头，容翡除了与父亲通信外，从不与家人谈论公事，家中所有女眷，都被他尽量隔离在变幻莫测而残酷可怖的朝堂之外，保护的十分妥协。对明朗更是，无论从前怎样恶劣的形势，都不曾带给明朗一丝忧心。
朝她探听机密？完全白费心思。
那为何要从她身上下功夫呢？
“难道想将小朗诳回家去，棒打鸳鸯，借此胁迫阿翡？啧啧，皇兄倒不至于如此幼稚，做这种无用功。”赵鸿之半点不急，十分有兴致东猜西想。
明朗听了这话，倒还未多想，容翡却抬眸，不轻不重的扫了赵鸿之一眼。
赵鸿之：“……阿翡当然很在乎小朗，但若是想胁迫，还不如直接绑了小朗，何必要多此一举，借明家之手呢？”
这正是明朗疑惑和想不通的地方。
当即便脱口道：“那我便答应她们，回明家一趟，看他们究竟意欲何为？”
一直未说话的容翡立刻道：“不行！”
“嗯？”
容翡神情严肃，微微拧眉，道：“此事我们自会查明和处理，你不用管，也不必再理会明家。”
“可是……”明朗还想说。
“听话。”容翡的语气温和，却含着不容置疑的意味。
明朗明白容翡的意思，他并不想她掺和进这种事，怕有危险。若换做以前什么都不知道的情况下，明朗或许会乖乖听话，但如今，明家牵涉其中，且找上了她，最起码要弄清他们究竟要做什么，是否对容翡不利，对容家不利。
若果真如此，她又岂能完全坐视不理？
明朗也微微拧着眉，一时未说话。
赵鸿之左右看看，打破两人的沉默，轻咳一声，道：“小朗的提议倒可行。听我说完。阿翡，我知你担心小朗有危险，但如果皇兄他们意欲拉拢明朗，为他所用，那么眼下便绝不会伤害她。如果一口回绝，说不定反而会激发他们更偏激的手段，防不胜防。倒不如顺势而为，一探究竟——这是最直接以及最有效的方法。”
容翡在房中走了两步，这个道理他其实更清楚。但他十分不想明朗被牵涉其中，哪怕并无危险。
“哈哈，阿翡，你该不会担心小朗回了明家，便彻底倒戈，弃你而去，再不回来了罢。”赵鸿之笑眯眯道。
明朗一听，马上举手表态，甚至有点急：“不会的不会的！我会回来的！绝不会背弃你，丢下你！我发誓。”
“哈哈小朗好可爱，简直死心塌地啊。”
明朗这方惊觉自己说了些什么，当下双颊发红，一脸赫然。
这么一来，气氛却轻松了不少，容翡也不由笑起来。
“……我，我的意思是你不必担心，没事的。”明朗解释道。
“嗯哼，小朗的确是这个意思，我作证。”赵鸿之一本正经附和道。
明朗：……
明朗心道你怎么还不走？也不知什么时候开始，赵鸿之来容府愈发频繁了，有事没事便跑来坐坐逛逛，简直当自己家了。
容翡说出了明朗的心声：“你还不走？”
赵鸿之道：“话还没说完呢。”
明朗望着容翡，知道最终的决定权在他那里。
容翡一手负在身后，在房中踱了几步，而后望着明朗，道：“你要清楚，一旦他们供出真实意图，便意味着再无回旋余地。”
明朗一愣，旋即明白了容翡的话中之意，至此，也方更深的体会到容翡的苦心。
如今明家与明朗的接触还可算亲情间的维系，而一旦他们传达了赵蕤之要明朗做的事后，与赵蕤之勾结之命便彻底坐实。
成王败寇，将来明府的下场可想而知。
虽说如今还未尘埃落定，不到最后胜负时刻，但对局势稍有判断的人，都知道，赵蕤之已是穷途之末。
毕竟是明朗家人，容翡担忧明朗会难做，会难过。
明朗心中充满暖意，相比而言，不知明家人在拖她下水，利用她时，可曾有过半分抱歉与犹豫。
她惊讶明府的选择，却并没有太多其他感觉。
她跟明府本就没有什么感情，若有，亦是厌大过爱。早在几年前，她便已被伤的彻底，死了心。如今就算没有与容翡在一起，她也此生应不会再回明府，再与他们有任何瓜葛。
明朗想了想，道：“人总要为自己的选择负责。既然他们选择了这条路，想必便已做好了承受后果的准备。”
其实她又何尝不是？
当她选择站在了容翡与赵鸿之的阵营，也同样意味着可能会面对失败。而到那一日，明家会拯救她吗？会顾念亲情，力保她吗？
可能“大义灭亲”以及耀武扬威才更像他们吧。
然则容翡的担忧也非不无道理，明朗多少还是有一点思虑的，她虽对明家已无感情，却也不愿看到它大厦倾覆。
毕竟，那是祖母与祖父辛苦打下的家世，挣下的家业，是他们的儿孙后辈。
明朗略有迟疑，最后仍旧开了口，对容翡与赵鸿之说道：“到了那一日，如果可以，能否留他们一命。”
容翡走近明朗，温和的看着她，眸中略带怜悯。
“好。”他说。
赵鸿之亦道：“好。”
明朗微微叹了口气，这大概是她最后为这点血缘之情能做的了，也算对得起祖母祖父了。
于是，与明家人见面的事便也算敲定。
容翡调动了几大高手影卫，暗中保护明朗，对明朗道：“先说好，无事自然好，但凡明家人有什么异动，对你不利，侍卫不会留情。”
明朗本来还好，被这么一说，倒弄的紧张起来。
几日之后，明朗与明家人正式见面了。