腊尽春回，转眼二月将过，东关街的百姓比春节还忙，因为万岁爷要来了。
但今年万岁爷龙体不恣，太医不允万岁爷舁疾外幸，只怕万岁爷途中遘霜露，又引身子哪里出岔子，到时候只怕是，灵药也不能起复，得向龙王爷借点血来起复了。
宫里的僧人也劝道：“舁疾入庙，视为不敬，龙王不豫，国如何风调雨顺？”
万岁爷无奈，便派皇子来降香。
派哪个皇子来万岁爷思来想去也没头绪，问大臣，有眼见的大臣佯装沉默思考，无眼见的直指某个皇子去了。
替万岁爷来扬州降香，求国家风调雨顺是件大事儿。
若国家今年仍旧不风调也不雨顺，岂不是有人要在背地里厮说，道你心意不够。若国家风调雨顺了，又有人道这位皇子秉灵，是能承帝位之人。
想做功一美二之事，实在困难。
两下里不知怎么解决，万岁爷把掌一拍，苍苍道：“年满二十者，皆去，皆去。”
年满二十的皇子共有六位，东关街的百姓头一回将迎这般多贵人，真是喜忧掺半。
小鹤子的水池乔红熹建好了，而苍迟的池子还没动手。
苍迟眼赤，明里暗里抱怨：“我在娇娇心里没地位。”
日日都要发一回牢骚，乔红熹习以为常。
宫里人来之前，乔红熹带着苍迟去市曹买齐柴米油盐酱醋茶。
虞蛮蛮也跟着，她跟着出来时刻提醒乔红熹要买做馒头的面粉，当然她也不是没出力，拎着一瓶醋一瓶油晃来晃去，问：“姐姐，为什么要屯这么多东西？”
乔红熹道：“万岁爷来的时候，东关街处处是穿甲的士兵，守备森严，出个街和做贼似的，浑身不自在。”
“那是不能出门了吗？”虞蛮蛮问。
“不是不能，是怕冲撞了宫里人。”
虞蛮蛮听得认真，却往蒸作铺走去。
蒸作铺的老板一眼认出虞蛮蛮，与第一次一样，包了两个最大的馒头递给虞蛮蛮：“姑娘许久不见了，与你家姐姐相处可融洽吗？”
虞蛮蛮不敢接，眼巴巴望着乔红熹：“馒头……”
乔红熹的思绪一下子被扯回二人初见的时候，她拿出银子，付了银子道：“吃吧。”
虞蛮蛮把手头上的东西往旁边一放，拿起馒头，管它烫不烫，往嘴里就送。
“慢点，嘴巴会烫伤。”乔红熹好言提醒。
“不烫，且馒头烫烫的更好吃。”虞蛮蛮很快吃完了一个。
虞蛮蛮吃相在外人看起来不大文雅，但也不难看，不过是没有女儿家的腼腆，乔红熹等她吃完两个馒头，期间转过头问苍迟：“你要糕点吗？”
苍迟肩上扛着两袋大米，走了大半个时辰气也不喘。
蒸作铺里也卖糕点，苍迟想吃，但他更想吃乔红熹亲手做的，于是摇摇头，说：“不吃。”
“真不吃？”
“嗯。”
“好吧。”
既然不吃，乔红熹也不勉强他，只给自己买了一个花状桂花糕填肚子。
“娇娇吃独食！”乔红熹吃得正欢，苍迟声音顿地拔高控诉她的可耻举止。
“我问你了，问了两遍，你说不吃的。”苍迟如饿狼的目光吓到了乔红熹，她一口吃了剩下的糕点。
“我那是客套话。”
“谁让你客套了。”
“我怕你说我败家。”
“我没说过你败家，你污蔑我。”
“不，娇娇心里定然这般想过，拨浪鼓儿也不带，从来不听我的话，我都随身带行雨珠了。”
“谁随身带拨浪鼓儿的，又是不小孩子了，行雨珠本该你就要随身带，谁像你这般不负责任乱丢乱埋的，狗儿都比你会打算。”
“娇娇你骂我是狗！”
……
突然吵起来，虞蛮蛮吃惊，嘴里的馒头没咀嚼一下就吞到肚子里去。第一次被馒头噎住，她狂捶胸口，问老板要碗水：“水，水，快快快，蛮蛮要噎死了。”
老板赶忙倒一碗水，就手给她搬了张椅子坐下，方便她看戏。
苍迟和乔红熹因一块糕点吵起嘴，苍迟用不冷不淡的辞气说着火药味十足的话，如同夜里吵耳扰梦的狗沁歌，这更让乔红熹生气了，她一跺脚，道：“苍迟，你食言了，你前些天说不管什么事儿都会让我。好看的皮囊果然都有一张骗人的嘴。”
搁下这么一段话，乔红熹假意不肯让步，不给他反驳的空子，拉着虞蛮蛮转身就走。苍迟暗骂自己，急急追过去：“我错了。”
乔红熹不搭理，回到家也不搭理。
伏双在豆棚下教小鹤子写顺朱儿，伏双前几天才发现小鹤子能说会道，却不识几个字，知识太浅，连自己的名儿都写错。
他痛心疾首，心想：没有知识的小姑娘容易受骗，不求小姑娘成材，只求小姑娘不吃亏。
于是用一半的月事钱买纸墨笔砚，自己当老师，教她识字学理。
“这是你的名字，有些复杂，慢慢写。”一个“鹤”字，伏双教了好多遍，也写了好几张顺朱儿，但小鹤子一离开顺朱儿，那字变得歪歪扭扭的，就是画了一坨不圆的圆。
小鹤子坚持握管，写到后面，问：“伏双大人，小鹤子姓小吗？”
“嗯……不是。”
“那为什么叫小鹤子。”
“本来你叫鹤子，后来看你个儿小小的，所以就在前面给你加了个小。”
“所以小鹤子是没有姓吗？”小鹤子放下笔问道。
“嗯……那你想要个姓吗。”
小鹤子不记得自己被抛弃的事儿，她也不知道自己不仅没有姓，还没在名儿，伏双不想告诉她。
“想要。”小鹤子回道。
伏双铺开一张纸，提笔写了一串字：“乔鹤子，虞鹤子，苍鹤子，伏鹤子……你喜欢哪个？”
这些听着怪别扭的，伏双自己读起来都觉得拗口。
“我前些天听刺猬哥哥说，说夷人的姓式很长很长。”小鹤子也拿起笔，紧跟着伏双写下一串字，“那小鹤子可以叫乔虞苍伏鹤子吗？”
别扭！
伏双欲言又止，昧着心道：“你喜欢，也不是不可以……”
小鹤子念了一遍又一遍，摇摇头：“不过太长了，还是叫小鹤子吧。”
“你说了这么多，是想偷懒不写字吧。” 只这一句，伏双突然看透了小鹤子的心思，直接拆穿。
“哎呀……被伏双大人看出来了。”小鹤子嘿嘿笑。
“今日罚多写一张顺朱儿！”
“伏双大人，你可怜可怜小鹤子吧，手都没力气吃饭了。”小鹤子爬到伏双膝上求饶。
“再多说一句话，就再加一张。”伏双不吃她这一套，搓她的脸，好像要搓出一层粉来。
小鹤子被搓得脸疼，努力鼓颊来反抗，呜呜道：“别搓了！”
吵闹的氛围持续了大半刻，直到乔红熹不大高兴回到家，家中的气氛一下子僵死。
苍迟把心一急，扛着两袋大米健步如飞追赶，追到房门，乔红熹以闭门羹待之，他木雕泥塑般站在门前。
虞蛮蛮蹑手蹑脚走到伏双旁边，趴在伏双背上咬耳朵：“苍迟哥哥惹姐姐生气了，他今晚晚饭没得吃了。”
小鹤子有凑热闹的心肠，跳下地，步履贴地无声上前，扯着苍迟的衣服，问：“苍迟哥哥，你惹乔乔生气了啊？”
“闭嘴。”苍迟把米扛到胞厨去。
小鹤子被骂，上纵下跳回到伏双身边：“苍迟哥哥好凶，今晚小鹤子吃饭的时候要吃快一些，把他的那份吃掉。”
伏双今回不帮小鹤子了，递过一只濡墨的笔，道：“是我我也骂你，来，别偷懒了，快点写字。”
天清似水，月色皎皎。乔红熹到了时辰出来做饭，人是铁饭是钢，闹别扭是一回事儿，与吃饭不冲突。虽说人会气饱，可她并没有真心去生气，晚饭还是做了苍迟那份。
一顿饭几个人小心翼翼的，生怕发出什么声音来，苍迟一边吃一边窥看乔红熹，大气不敢出，吃讫，几个人抢着收拾。
乔红熹后知后觉自己把事情闹大了，欲哭无泪，直接说开脸上过不去，便早早漱齿睡下，明日再说。
平日里苍迟与乔红熹同寝，乔红熹没锁门，点着烛火，算是示好之意了。哪知苍迟在掯子上掉链子，因循门外，踌躇未决，最后一阵旋风成龙窜上屋顶，揭开叁四片瓦，探头探脑地往下降。
为了进屋子，他也是费尽了心肠。
除了龙尾，苍迟的身体已降到屋内了，龙头上的长须，骚扰乔红熹的面庞。
乔红熹迷迷糊糊地睡，眠浅，龙须掠过，她双眉如结，剔开饧眼，看到一条龙近在眼前，意识模糊着，以为梦靥，不免先有惊恐之心，抄起枕头打过去，一迭连声：“苍迟你有病是不是？大半夜吓人做甚？”
至再至叁吓人，乔红熹的胸口那团肉不能刚捱。
挨了一回枕头的打，苍迟左右摇摆避开剩下的挨打，此时叫他避打龙也可以。
他道：“娇娇你别生气了。”
乔红熹打了叁四次便住了手，一丝没两气，在哪儿直冒冷汗。苍迟松开龙尾下来，怕压坏了床，立刻就变回人形。乔红熹坐起身，往上一瞧，顶上破了个洞，可以看到天上闪烁的星星。
她问：“有门不走，你上屋顶揭瓦？”
“你给我吃闭门羹，我就不从门进来了。”乔红熹的还是以怒颜相对，苍迟不是戴头而来的，见状，心里着急，急嘴急舌分辨，“你别生气了。”
哪是生气，分明是被吓到了……乔红熹心里嘀咕。
“我、我没生气。”她半含半吐回道，转而笑痕宛然，“就我性子一向如此……你就当作打是情，骂是爱，所以你别抓着这点放在心上。”
苍迟用唇试探地碰乔红熹的脸颊，乔红熹无有不耐烦之色，亦用唇来碰他脸颊，苍迟高兴，热情回应，慢慢地就在床上绸缪非常。
圆滑的根头在穴口上打圆圈磨弄，再有春水泌出，里外滑腻，根头时不时闯进去一截。乔红熹期待一根都进去的时候，充满窄小的花径，刻下只再哪儿磨，她都先丢了一条腿儿，虽然里头还是空虚的。
乔红熹意中焦，泪眼盈盈，扭着腰，主动吻上苍迟，道：“你快进来，别磨了……”
折折火光，姑娘盈盈的身段，苍迟尽收眼底，与乔红熹亲吻同时，臊根已全部进去，不住气地抽插。
乔红熹搂住苍迟的脖颈，弓柳腰，白松松的腿控在他腰上，在他耳边窄窄轻轻呻吟，连声哼妙：“嗯……嗯啊啊……”
道是：
纱帐珠帘绕，床里迮有声。
情人兴未阑，月来窥春色。
床中事如何，郎情迭妾意。
臊根连花穴，娇娇心泛动。
金莲贴腰侧，香乳挨胸膛。
乖龙沉腰臀，娇娇情难却。
两道影颠翻，事讫糊涂睡。
曾赴巫山峡，虽死有何憾？