初平四年春，刘渊忙着一件事，夏国掌控之郡县上计事宜，如此能加强中央对地方财政掌控的制度，早在美稷，刘渊便变着花样实行了。草原上的部落大人，每岁除了上贡牛羊马匹，对治下人口、牲畜、牧场、钱粮等信息，都需一并禀上，如此这般已经施行了好些年了。
新纳之郡县，前两年因兵灾，上计之事有了这段荒废停滞的空白期，如今城邑尽在夏军掌控，刘渊也将之重新拾起。
刘渊亲自接受计书，与李历、卫觊两人考核“政绩”，酌情升赏贬谪，说是考核，也只是了解了解地方情况。实际上也只是做个样子，只要地方官员做得不是太过，能帮他维持基本的统治，刘渊“心满意足”了。
这个时候的夏国，上下官员的缺口，可有些大，许多县邑，都是一人分领数职，此前从美稷，征召了不少旅居的汉人士子来并州，加上这些年培养的人才，再任用了些投诚的世家，充任各郡县官员。
没有多少能力到位的人才，上下实则有些乱，发展迟缓。所幸有着夏军强硬地保障着统治的运行，几个太守才能还可以，统筹一方。如此下来，方维持着他刘渊的统治。
思国内人才之短缺，二月初，刘渊祭出了求贤令，传书天下，强调唯才是举之意。并于晋阳城中修建一高大宽敞的招贤馆，可惜反应平淡，应征者寥寥无几。
不少庸人，意图骗吃骗喝，到刘渊面前还装模作样，还有个连字都不识之人，惹得刘渊颇为恼火，直接被刘渊下令偷偷活埋了。
接见了几波人，刘渊心情不是很好，也息了籍此大揽人才的心思。将之全权交给李历处置，能有则有，不抱太大希望。想要用人，还得以利益诱之，比如太原的那些献诚世家。
倒也不是一无所获，有十来名寒门士子来试试运气，被刘渊安排在河东，充任郡县官吏。对河东的官员，刘渊已经开始清理了，此前的滥用官吏，如今确实有些乌烟瘴气了。河东乃夏军西进关中的基地，民生民政不能一直乱下去。
还有一个意外之喜，有个叫郝昭的年轻人上门了，刘渊得悉，接见，将之安排入侍卫军中为什长。还有些壮士，悉数纳入晋阳夏军大营。
总得来说，刘渊的求贤令，收效甚微，甚至有种贻笑天下的感觉。各地诸侯闻之，都哂笑不已。曹操倒是有所得，很快亲自亦作一《求贤令》，文采斐然，同样求才若渴，同样唯才是举，不同的是反响甚大，中原士子人才竞相往投。
刘渊闻之，即使以他的城府，心中也感到极其不平衡。王府之中，刘渊怒摔了好些装饰器具，身边的仆侍都惴惴地低着头。心情平复了许久，方发出点神经质般的笑声：“本有所料，孤又何必这般在意？”
......
大汉天下，自中平六年董卓进京后，也乱了这好几年了。群雄割据，互相征伐，到了这初平四年，又开始了新一轮的洗牌。
最先掀起战事，不是北边磨刀霍霍的夏国与冀州两方势力，反而是在兖豫荆扬之地，最先掀起了战火。
袁术这厮，趁着扬州刺史陈温南向抵御越加壮大的孙坚时，从后偷袭全占了九江郡与庐江北部，杀陈温，势力越发扩大。声势一时无两，连冀州的袁绍都比不过他，真真的天下第一诸侯。孙坚在长江北岸的庐江占了几座县城，却也只敢收缩势力，对袁术处防御状态。
势力扩张，袁术又不甘寂寞了，再行动兵北上，领大军七万，自豫州陈国，侵入陈留郡，意图拿下兖州。陈留太守张邈不能守，果断后撤向曹操求援。
正是春耕时节，曹老大正在努力地休养生息，发展民生，积聚钱粮。袁术此来，来势汹汹，曹操自然不可能任凭袁军肆掠兖州郡县，亲自领兵三万南下拒敌。
袁术大军屯封丘，遣将刘详前驻匡城，曹操果断围城攻之。刘详哪儿能挡，求援，袁术得讯，亲自领军支援。
曹操心有计较，围匡城，就有围城打援的意思，一直注意着袁术主力的动向。待其北上，先伏之，又遣夏侯渊领军截其后路。这统军之能，曹操实甩了袁术几条街，袁军虽众，但士卒不如曹军精锐，将校不如曹军勇略。于匡城之外连战两日，袁术大军，硬是被曹操打得溃不成军。
袁术败退封丘，曹老板的地盘哪里是其想来就来，想走就走的，果断南追。欲围城，未合，袁术便领败军急奔豫州逃去。从顿丘开始，一路狼狈而逃，过襄邑、太寿、宁陵，袁术屡战屡败，一直被赶回九江方止。
这场战役，耗时数月，袁术一手好牌，可惜找错的对手，被曹操好生教育了一顿，上升之势至此而终。未夺得兖州一城一邑，反而被曹操来了波反攻。
豫州丢了一大半，曹操势力得以向南扩张了数郡之多，颍川、陈国、梁国、沛国都为曹操所占据。再加上俘虏的两万多袁军士卒，袁术这波送温暖，令曹操向着中原霸主的地位迈进了一大步。
恰逢长安的李傕、郭汜派军，伙同段煨出关东掠，方大胜的曹操，在追击袁术的同时，派曹仁领一偏军便教其做人。西凉军，给曹操送了不少马匹，狼狈逃回。
而袁术，此败亏得则有些多，兵力的损失，郡县的丢失，对他而言，还算小事。最重要的，袁术的声望得到了沉重的打击。他再没了压服周边势力的那种气势，比如孙坚，似是看出了袁术就是一只“纸老虎”。
此前孙坚，全力于江东经略，攻灭严白虎等各方势力，征召人才士卒，又压服境内世家，全力向西夺了豫章。
之前的袁术不好惹，孙坚提兵向西，去打看起来更好欺负一些的刘表了，双方于江夏、柴桑一线鏖战。事实证明，刘表并没有那么好欺负，江东水陆大军，逆流而上，孙军虽然大战上风，小胜不断，始终难以取得较大的突破。
袁术之败，顿时引起了连锁反应，孙坚与刘表罢战，引军东归，再次将目光瞄向袁术的底盘。曹操能击败袁术，他孙坚自认也不会差。
刘表这边也一样，派蔡瑁为将领，统军两万向北，有夺回南阳的意思。连陶谦都有小动作，往广陵增了数千兵。面对几方势力的动作，袁术大骂鼠辈的同时，赶紧于势力范围内大肆征兵，再次聚齐军兵十万，分守四方，这才稳下来。
不过经过袁术这般动作，误了治下农时，富庶繁华的淮河一带，被其搞得愈见萧条。
袁术势力，彻底走向下坡路。