九月十八, 秋色盎然，踏着灰蒙蒙的晨光, 顾沅步入了秦州的地界。
若不是去沙洲必经秦州, 她是万万不愿踏入秦州的——
文明晏被裴元彻外派到秦州为长史，虽她只是路过，但能避免牵扯上关系, 还是能躲就躲。
顾风见她舍弃秦州城平坦笔直的官道, 选择绕路走崎岖不平的乡路，虽有些不理解, 但姑娘的命令, 他也不敢违抗, 听令便是。
“姑娘, 再往前十里, 有个吴家镇, 咱们到那里歇歇脚，赶了这么久的路，马儿也得吃些草料。”
顾风拿着鞭子坐在马车前, 这马车是他们在襄州买的, 顾沅实在晕船严重, 身体吃不消, 他们就从水路改为陆路, 虽说慢了些, 但好歹可以遮风挡雨, 夜里也不用再寻破庙，或是住在林间。
顾沅掀开藏蓝色车帘往外看了眼，温声应道, “好, 你安排便是。”
将车帘放下，她重新在马车里坐好。
这马车自然比不得从前的马车宽敞华丽，但顾风买的时候，还细心的买了个软枕和一条厚羊皮毯子，有这些她在马车里也能舒服些。
马车里放了两个大包袱，一个是她的，一个是顾风的，这一路往西走，天气越发寒冷，他们路上购置了些厚点的衣裳，又多备了干粮，除此之外，还有两个大水囊，几包蜜饯点心。
约莫行了半个时辰功夫，马车外头渐渐热闹起来。
顾沅掀开帘子往外瞅了眼，问顾风，“是到了镇上么？”
顾风答，“是。前头有间食馆。”
秦州地处西北，民风彪悍粗犷，小镇上来人来往，热闹非凡，随处可见扯着大嗓门卖货拉生意的。
在那间小食馆停下，顾沅先找了张桌子点菜，顾风则是拉着马车到一旁，给店小二塞了些钱，让他去给马准备草料。
北边大都吃面食，顾沅点了两大碗臊子面，两碗酒糟甜汤，又点了一大盆炖肉，几个胡麻饼。
等顾风那边安排好，这边热气腾腾的吃食也端上了桌。
俩人都是一副寻常百姓打扮，顾沅装扮起农妇越发熟练，经过几次妆面调整，也愈发显得自然，不会像最开始那般丑得突兀。
“这胡麻饼烤得不错，焦脆酥香，等会儿走的时候，咱多买几个，路上饿了吃。”
闻言，顾风抬眼看去，就见顾沅将饼掰成一小块一小块，慢条斯理的吃着。
纵然她荆钗布襦，一张脸也画得黑黄，可举手投足间的清雅气质却难以掩饰。
顾风敛眸，低低的“嗯”了一声，闷头吃饼，不敢再多看。
顾沅也习惯他的闷性子，继续吃自己的饼，心里则暗暗盘算着，如今已到秦州，按照这样的行进速度，估计再过十五日，就能到达沙洲。
等到了沙洲，她先花钱搞定户籍，再选个好地段买个宅子，不需要太大，两进两出就够了。
她打算在院子两边开出花圃，种各种花儿，后院也开出一片空地来，右边种些日常吃的蔬菜和寻常草药，左边种些果树，像是梨树、桃树、柿子树、枇杷树之类的，这样一年四季都有新鲜的果子吃。
至于奴仆，她打算去牙行买四个，两个婢子伺候她起居，一个煮饭婆子，一个干杂活的劳役。
等过几个月她肚子大了，再请个经验老到的婆子在家陪着，孩子生下后，还得寻个奶娘照顾着……
至于顾风……
顾沅抬头看了眼对面内敛寡言的男人，眸光清澈，带着感激。
若顾风愿意留在沙洲，那就当她的管家，她给他发工钱，还给他钱娶媳妇，买一间房子、几亩地，虽没有荣华富贵，但也富足闲适。
若他不愿意留在沙洲，那等他回到哥哥身边，她就写一封信，让哥哥好好嘉奖他，给他寻个一官半职的。
顾沅这边正畅想着未来美好新生活，忽然听到不远处传来一阵刺耳的喊叫声。
“还跑，看你还跑到哪里去——”
“来人啊，快给我追，一定把那个小贱人给抓住！”
“快快快！！把她给我捆起来！”
思绪被打断，顾沅抬眼，顺着声音往街边看去。
只见前头不远处，一伙人手拿棍棒绳子，凶神恶煞的追着一个小女孩。
那女孩穿着一袭红嫁衣，模样不算出挑，顶多清秀，瞧着十四岁上下，面黄肌瘦，疯了一般往前跑着，边跑边哭，“救命，谁来救救我，求求你们了——”
她这般喊着，可是路边的人纷纷让到一旁，没人拦她的道，却也没人对她伸出援手。
原本鲜活的百姓，像是一瞬间变得麻木般，一个个站在路边，看着这女孩被人抓住，被死死地压在地上，捆猪猡一般捆起来。
眼前的场景变得灰暗，只有女孩身上那抹红嫁衣醒目，醒目的有些刺眼。
看着这一幕，顾沅瞠目结舌。
一旁端上臊子面的店小二摇着头，叹息道，“唉，可怜啊，要是有下辈子，千万别再投错胎了。”
顾沅疑惑的问，“这姑娘是谁，这些人又是什么回事？为何要抓她？她穿着嫁衣，是要嫁人吗？”
“两位客官是外地的，不知道咱这的事。这女孩啊叫招娣，是镇上吴老赖家的女儿，刚满十三。这女孩命苦哟，她爹吴老赖不是个东西，吃喝嫖赌样样俱全，招娣她娘生下她后，实在忍受不了吴老赖，就跟野男人跑了，留下招娣这么个小姑娘。”
店小二道，“吴老赖也不管这个女儿，还是街坊邻居见她可怜，一人施舍点，好歹是活下一条命来。等招娣五岁，就开始煮饭洗衣，七岁多就到处找些散活儿，赚两个馒头钱，眼见着日子稍微好过些，这吴老赖又娶了个新女人，是个从窑子里出来的，客官您说，这后妈能有几个是好的？”
听到这里，顾沅眸光闪动。
想到前世，她撑不下去，一时服了毒，求了解脱……却留下了延儿。
那时，延儿才五岁，小小一个孩子，就没了娘亲。
也不知道裴元彻后来有没有再立皇后，不管立没立，在后宫那种烟波诡谲，吃人不吐骨头的地儿，她的延儿能过得好么？
顾沅的心像是被只无形的大手紧紧揪住，愧疚涌遍全身。
她实在是一个糟糕透顶的母亲。
她对不起她的两个孩子。
店小二那边继续讲着，“那窑姐儿对招娣是百般挑剔，打骂简直成了家常便饭，吴老赖自也不管这个女儿，由着窑姐儿打去。唉，招娣脸上几乎每隔几日就青一块肿一块的，这样当人后娘，这窑姐儿也不怕遭报应！”
顾沅看了眼街上的动静，“那这又是怎么回事？”
店小二道，“唉，咱们吴家镇最近不太平，西边那风鸣山邪门得很，又是野狼下山咬人，又是山崩塌方的，死了四十多个人咧。府城请来的道士说，是山神发怒了，要降祸给吴家镇，得给山神进贡，平息怒火。几个村子的里正凑在一起一合计，决定献祭……道士又说，若进贡童女给山神当媳妇，效果更好……”
顾沅倒吸一口凉气，“所以，这个女孩被选中了？”
“也不是选的，是吴老赖和那窑姐儿一合计，十两银子把她给卖了。咱们秦州虽重男轻女，但这又不是灾年的，寻常人家也没必要为了十两银，就送着女儿去死啊。哪家干出这事，背后还不得被人唾沫星子淹死……就这吴老赖和这窑姐儿，一对不要脸的玩意儿凑在一起，就是可怜了招娣这个孩子，多懂事一姑娘啊……命不好，唉……”
店小二摇着头，“这要送上山了，估计……要被狼给活活吃了。”
顾沅心头大骇，再次看向路中间。
只见那女孩已经被麻绳紧紧捆住，砧板上的鱼一般，动弹不得。
因着人瘦，她那双眼睛显得格外的大。
此刻，她眼眸中满是无助和迷茫，还有无边的恐慌。
看着这样小的姑娘，顾沅蹙起眉，语气带着愤懑，“就没人管的么？”
店小二摆摆手，喟叹道，“这谁敢管，镇上的事。再说也花了银两给她爹妈，人爹妈都愿意，旁人又能说啥。”
“官府呢？官府也不管？这可是一条人命！而且本朝不是明令禁止活祭的么？”
“啊？客官你是记差了吧？朝廷有这条规定么？”店小二一脸困惑。
顾沅一怔，就见顾风也有些诧异的看向她。
她懵了一瞬，旋即恍然记起，是了，禁止活祭是裴元彻登基后才立下的律法。
裴元彻刚登基，就废除了妃嫔、宫人等陪葬制度，还颁布法令，大渊朝各地禁止用活人祭祀，违令则斩立决，九族流放千里。
现在还是顺济帝当朝，只是年限太近，她给记混了——
明年的这个时候，裴元彻就该登基了，若按照法令，这位招娣小姑娘就不用死了。
这般想来，裴元彻……虽不是个好父亲，也不是个好夫君，但的确是个不错的皇帝。
“我一下子记混了。”顾沅随口解释了一句。
好在又有客人进店，店小二忙转身去招待了。
眼见着那小姑娘被那些大汉抓回去，顾沅拧起眉头，面色沉沉，心情也很是不好。
顾风放下筷子，看向顾沅，“姑娘想救那个女孩么？”
顾沅扯出一个艰涩的笑，“若能救，自然是想救的。可我现在不是太子妃，也不是侯府嫡女。我就一个普通的民妇，泥菩萨过河自身难保，哪里能帮她……”
这个时候，她忽然意识到权势的好处。
若她还是太子妃，只要一句话，就能救下那姑娘的命，可现在，却只能眼睁睁看着一条无辜的性命去死，毫无办法。
她胸口闷闷的，这种无能为力感，实在太难受。
顾风沉默片刻，抬眼道，“要救的话，也不是没办法……”
顾沅眼前一亮，“你有办法？”
“等村民将她送上山了，属下潜上山，将她救下来，到时候送去别地。店小二说她七岁就自己找活干，可见离了那对黑心肠的爹妈，她自个儿能活得更好。”
顾风说罢，看向顾沅，“就是可能会耽误一日功夫，影响我们赶路的行程。”
顾沅忙道，“没事，一日而已，能救一条性命，简直太划算。”
反正这一路上因着她的肚子，走走停停，行程已经算很慢的了，晚一日早一日也没多大影响。
顾风点头，“好。”
见顾沅乌黑的眸子盯着他，顾风愣了愣，有些不自在问，“姑娘为何这般看属下？”
顾沅浅浅笑道，“我开始一直觉得你冷冰冰的，不像是爱管闲事的。”
顾风一怔，垂下眼眸。
安静半晌，他忽然低低道，“这个小女孩，让属下想起小时候的一个表姐。表姐很好，小时候有糖，会分给我吃。她家里也有个后娘，为了给她弟弟凑彩礼，就把我表姐卖给了一个老屠夫换钱……老屠夫喝醉酒就打人，怪我表姐生不出儿子，把我表姐打的身上没一块好肉。”
顾沅睫毛轻颤，小心翼翼问，“后来呢。”
“后来，表姐被那畜生活活打死了，死得时候，浑身都是血。”
顾风咬牙，拳头握紧，骨节都泛着白。
可惜那个时候他还小，若是他有能力，他一定宰了那个畜生！
顾沅根据顾风的描述脑补了一下，就觉得无比窒息，若是亲眼目睹，那肯定更让人崩溃。
“你，节哀。”她低声道。
“所以今日遇着这事，属下想帮一把。”
顾沅郑重点头，黑眸漆黑又坚定，“嗯，帮。”