“快进来。”牟斌忙得焦头烂额，从抽屉里拿出一张红单贴，盖上印章，递给魏崔城，“拿去——中元节记得回家里吃顿饭。”
魏崔城从来见过义父焦虑成这样，不过，他一个照顾大象的小千户，帮不上什么忙，不添乱就算尽孝了，遂行礼告辞，继续冒雨夜奔，赶往西城李阁老家。
谁知又扑了空，李阁老不在家。
魏崔城以为管家在敷衍自己，遂把牟斌的名帖递过去，“我一定要见到李阁老，现在，马上就要见。”
管家一看名帖，震惊不已，说道：“魏千户，随我来。”
管家把魏崔城带到了北京东城黄华坊，从朝阳门南小街拐进了胡同，都敲了四更鼓，下半夜了，胡同里的有些宅院依然歌舞升平，教坊司的勾栏胡同、演乐胡同等皆在此。
魏崔城心道：李阁老把小寡妇带到这种地方干什么？老夫聊发少年狂了不成？
想到这里，魏崔城双腿夹紧马腹，催促带路管家快走。
两人来到演乐胡同的一个行院人家，从后门进，带到一个灯火通明的房间。
管家先带着名帖敲门进去，过了一会，出来比了个邀请的姿势，“魏千户，你可以进去了。”
作者有话说：
评论区里都在猜陶朱的真实身份，其实陶朱是舟以前某本书里的配角，戏份还蛮重要，我觉得以各位的聪明才智，再过两回定能揭晓本尊。
李阁老的独子李兆先英年早逝，二十七那年死于纵欲过度 ，真实历史是死于弘治十四年，本书故事背景发生在弘治十七年，给李公子续命三年，写成三十而立之年死了，所以小说纯属虚构，讲故事而已，莫当真哈。感谢在2023-02-23 16:32:14~2023-02-28 01:03:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第6章 小千户硬抗大阁老，俏寡妇验尸温柔乡
◎魏崔城刚跨进去，旁边立马有守卫将门关严实了。里面好冷！魏崔城只觉得寒毛倒竖，如同身在冰窟。这……◎
魏崔城刚跨进去，旁边立马有守卫将门关严实了。
里面好冷！魏崔城只觉得寒毛倒竖，如同身在冰窟。
这是个奢靡的房间，雕梁画栋，挂着水晶珠帘，窗户是一页页打磨成半透明状的贝壳镶嵌在窗格里而成，可以听见冷雨敲在贝壳上的闷响，就像有无数只鬼手在拍打窗户。
屋里摆着数个木箱，里头堆砌着一座座冰山，在一盏盏牛角灯的映照下，冰山发出璀璨的寒光，像龙王的水晶宫，夏夜如寒冬。
临窗的罗汉榻上，坐着一个拄拐的老者，正是内阁五巨头之一的李阁老，李东阳。
李东阳是内阁最传奇的大学士，他是个神童，三岁时就以书法出名，五岁时就进宫给代宗皇帝讲授《尚书》，皇帝高兴不已，甚至抱着他，让李东阳坐在自己的膝盖上听朝。
十八岁就中了进士，成为二甲第一传胪，授翰林院庶吉士，是天下读书人心中梦幻般的开局。
李东阳官运亨通，年仅五十一岁就成了礼部尚书，并入了文渊阁，成为内阁大学士、太子少保，教导太子读书。
这样的才华和官运，就连话本小说也不敢这么写！
只可惜，这世上没有完美的事，每个人都有缺憾，李东阳在子嗣上很是艰难，好容易有个儿子活到成年，却沉迷酒色，还没生下孙辈、绵延子嗣就死了。
对李东阳而言，独子生前不争气，留恋烟花巷，死的凄惨又窝囊，他如何不痛？不悲？不怒？
暴风雨夜，李东阳无语问苍天：老天爷啊，你对我有多么慷慨，就有多么残忍！
每次大朝会上都有六头大象当仪仗，魏崔城无数次守着大象们，看着文武百官从身边经过，所以他认识李东阳，只不过以前李阁老只是鬓发斑白，今晚再见，已然须发皆白了。
是什么让堂堂内阁大学士一夜白头？
魏崔城满腹疑惑，先上前行礼：“卑职锦衣卫训象所魏崔城，拜见李大学士。”
“坐。”李东阳指着旁边的交椅，“牟指挥使日理万机，为皇上分忧，还要抽空关心我的家事，真是辛苦。”
魏崔城听得云里雾里，不晓得李阁老是什么意思：你把一个小寡妇和一个小姑娘抓到这烟花巷里，还倒打一靶说我多管闲事？
魏崔城自持有干爹牟斌撑腰，他没有听命坐下，直愣愣的站着说道：“卑职的两位邻居，陶朱姑娘与陆宜人不知如何得罪了李大学士？国有国法，岂能在这烟花之地私设公堂？”
刚才审问的是畏罪潜逃的官妓，那里来的五品诰命夫人？李阁老听了，简直比魏崔城还懵。
这时外头传来敲门声，“大人，两个嫌犯带到，她们自称清白，有一个还是陆青天的小女儿陆宜人，说家中有户贴为证，要面见大人。”
两路冤家终于在温柔乡里重聚了。
魏崔城眼里的陆善柔一行三人活脱脱就是西游记里历险的师徒：陶朱布巾裹头，脸肿得像猪头，猪八戒；刘秀蓬头丐面，蜷曲着十个红肿的手指头，像猪八戒手里的钉耙;唯有陆善柔依然衣着整齐，慈眉善目，波澜不惊，像唐僧。
陆善柔看到魏崔城在此，先是惊讶，而后惊喜：果然钓了一条大鱼啊！只是见了两面，他就为了我追踪到了这里，都敢和李阁老据理力争。
“……事情就是这样。”刘秀举着红肿的手指头发誓，“若有半句假话，就让我天打五雷轰，千世万世皆为娼妓！”
刘秀发完毒誓，陆善柔说道：“李阁老，我是陆青天的小女儿，少时淘气，经常女扮男装，充当书童跟着父亲奔赴各个凶案现场，耳濡目染，学得一些断案的本事，可否容我详查令郎之死？”
时间几乎能消磨一切，十四年过去了，陆青天的威名有所沉寂，但是从去年开始，三卷《陆公案》陆续在市井里销售火爆，陆青天又重新成为京城老百姓茶余饭后的主角，且越传越神，李阁老当然知晓。
李阁老有如今的地位，早就喜怒不形于色了，对于陆善柔的请求，他的表情都无任何变化。
此时魏崔城又是忐忑，又是莫名兴奋：我要亲历比话本小说里还离奇的凶案了！
见李阁老迟迟没有回应，魏崔城在一旁帮腔，说道:“令郎死在这里，阁老一直没有报官，想必不想声张此事。杀人偿命，若真是刘秀所为，一命偿一命，锦衣卫绝不过问。可是，若放过真凶，李阁老甘心吗？”
独子当然不能死的不明不白。否则，李阁老早就弄死刘秀，根本就不会严刑拷问刘秀，还在她昏厥之后停手了。
在学问和官场上，李阁老是个天才，但在独子之死的案子上，他只是个悲痛的父亲。再加上一旁还有锦衣卫的人监视，锦衣卫是皇帝耳目，这里不是阁老的一言堂。
“给这个官妓疗伤上药，她现在还不能死。”李阁老杵着拐棍，“你们跟我来。”
穿过一道水晶珠帘，迎面是一张黄花梨架子床，床边摆满了装满冰块的水缸，寒气刺骨。
李公子面朝里，蜷缩在床上，身上盖着被子，若不是鸳鸯戏水枕头上满是殷红的血，看起来就像睡着了一样。
“我的先儿……”又看见儿子的尸首，李东阳支撑不住，双手杵拐，跌坐在一张玫瑰椅上，李公子叫做李兆先。
陆善柔说道：“李阁老，我要揭开被子验尸了。”
李东阳摆了摆手，陆善柔从冰缸旁边绕到床沿边，轻轻掀开了薄被。
一具蜷缩的男尸出现在眼前，一切都如刘秀描述的那样，脖子以下布满了细蛇缠绕般的捆绑痕迹，只有一双脚是干净的。
除了捆绑淤痕，还有片片紫色的尸斑，如此诡异的死相，连亲历过战场的魏崔城瞬间都闭了闭眼睛，不敢直视。
陆善柔把纸笔递给魏崔城，“麻烦魏千户记录一下我方才所说的话，就当填写尸格了。”
魏崔城接过纸笔：这个我会！话本小说里看的太多了！
陆善柔手都不抖一下，稳稳按压着尸体各个部位上的尸斑，“尸斑已经连接成片了，且按压之后皮下的紫色没有消失，这表示尸体已经死了一天以上。”
查看完尸斑，陆善柔试着开合尸体各个关节，“尸僵还在顶峰，我用力掰才能动一动，尸僵和尸斑的表现都在一天左右，差不多死于昨晚四更鼓，这和刘秀的口供一致。”
独子死的不体面，李东阳双手杵拐，低着头看着地面，“他……尸首什么时候变软？现在这个僵硬的样子，都没给他停尸，穿上殓衣。”
陆善柔说道：“最快两天，那时候至少能掰得动，尸体完全柔软得需三到七天。”
陆善柔将一盏牛角灯放在枕边，照亮了李公子被砍到半截的脖子，说道：“要外头的龟公鸨母取一些羊肠鱼鳔来。”
听到这里，魏崔城手里的毛笔一顿，好像笔触在瞬间失去贞操似的——羊肠鱼鳔是避孕之物，烟花之地肯定有这些东西。
不一会，一匣子泡发好的鱼鳔送来了，陆善柔把鱼鳔套在手上，伸到鲜血淋漓的断脖间，“气管食管全部切断了，且切口不整齐，凶手下手肯定不止一刀，是凶器不够锋利？还是凶手力气小？下手时紧张？或者凶手对死者心怀怨恨，故意砍了好几刀虐杀？喉骨上有个东西卡着，给我一把镊子。”
众人又去寻镊子，有钱人家吃补品燕窝，要用镊子把燕窝里的羽毛一根根挑干净，很快从厨房找到了镊子，陆善柔拿着镊子，从喉骨里取出一块断裂的刀片。
陆善柔把刀片扔进盆里清洗，摘下满是血的鱼鳔，洗了手，取出洗干净的刀片，“这是凶器砍在骨头断裂的刀片，卡在骨缝里，喉骨很硬，一般的刀是砍不断的，刽子手用来行刑的刀刀背都很厚实，刀刃是精钢千锤百炼而成，如此方能完成斩首。由此看来，凶器的刀刃比较薄，容易崩裂，就是普通的铁锻炼而成。”
李东阳说道：“官妓依然有嫌疑，女人力气小，她一刀砍不断，连砍数刀。”
陆善柔摇头，指着床上的血迹：“他应该是在死之后被砍的，如果是活人，血气流动，脖子被割一刀，血能喷得三尺高，血滴如同雾状，如蛛网般分散，可是您看，他面朝墙躺着，血都在枕头上、床上、被子上，都是大片血渍。”
“如果是活着的时候被割喉，鲜血肯定能喷到墙上，可是您看，墙上干干净净的，连纱帐上都没有血。”
李东阳问：“他若是躺平姿态被人砍脖子呢？纱帐和墙上没有溅上血。死后才被凶手推成侧卧的姿势。”
陆善柔说道：“活人被砍脖子，哪怕当场气绝，身子也会不由自主的抽搐，挣扎，鲜血喷涌得到处都是，有飞溅的血滴，可是现在床单和被子上的血迹几乎都是成片的。况且，根据我的经验，如果是活人被砍成这样，鲜血至少能浸透半张床褥，但是您看这里——”
陆善柔翻开床垫背面，“背面只浸透了西瓜大的一片，出血的量不像活人。所以我怀疑真凶另有其人，那时候真凶不知道令郎已死，潜进来乱刀相加。刘秀是五更三点离开这里的，应该查一查之后有谁来过或者经过卧房。”
李东阳使了个眼色，差役立刻出去拷问行在外头服侍的侍婢仆人。
不知不觉，雨已经停了，差役拿来口供，“龟奴招供，刘秀走后，他们想着李公子至少要睡到中午，不用随时待命伺候，在外头当值的人干脆全都回去补觉了，房门外无人看守，没有人知道谁来过。”
李东阳听了，重重的把拐杖杵在地上，咚咚作响，“所有人，龟公鸨母，还有昨晚在这个行院听曲嫖宿的人全部抓来审问！”
第7章 挖墙角佩玉罢歌舞，审嫌犯萧墙先内讧
◎差役们涌出去抓人，中午发现李公子横死之后，鸨母龟公不敢报官，派人去大学士府报信，李东阳当即命手下封锁痢◎
差役们涌出去抓人，中午发现李公子横死之后，鸨母龟公不敢报官，派人去大学士府报信，李东阳当即命手下封锁了出事的行院，所有人不得出入，派差役抓捕“畏罪潜逃”的刘秀，那时大部分客人都还在行院里——客人玩得太累，睡到下午是常有的事情。
所以，要抓的客人只两个，绝大部分嫌犯都在行院里关着。
老年丧子，彻夜未眠，岁月不饶人，李阁老有些扛不住，他还有一个老毛病——痔疮，连夜劳累，急火攻心，痔疮又犯了，一股热流下去，裤子濡湿了，疮口在出血，疼得心脏都一抽一抽的，李阁老颤颤巍巍，随时都可能晕厥。
李阁老面色如常，其实快要撑不住了，从刚才陆善柔利索的验尸场面来看，她是有些真本领在身上的，总比手下这些没头苍蝇般到处乱闯的强，说道：
“我在京城为官多年，你父亲陆青天的名声我是知道的，当年在顺天府当推官，断案如神。你自称学得父亲的本领，我姑且信你一次，你莫要让老夫失望。”
李阁老将自己的拐杖递给她，“此为信物，行院所有人都听你使唤。”
陆善柔双手接过拐杖，“多谢阁老信任，我定不辱使命。”
李阁老穿上一件披风，以掩盖痔疮的尴尬，在管家的搀扶下去疗伤休息了。
再熬下去，白发人送黑发人之后，白发人也要跟着进棺材。
李阁老一走，陶朱说道：“李阁老胸襟不一般啊，居然就这么放手让陆宜人查案。”
“这是个烫手山芋啊。”陆善柔苦笑着掂量手里的拐杖，“是个修炼千年的老狐狸，我若查出真凶，他顺水推舟，为子复仇。我若查不出来嘛，所有兴师动众的黑锅都要扣在我头上，但我现在没得选了，只能走到底。”
魏崔城放下纸笔，打量着猪头般的陶朱，“你刚才很奇怪。”
陶朱拿出陆善柔给的菱花小镜照了照，“除了脏点、丑点，那里怪了？”
魏崔城说道：“你平时话最多，有你在就没有安静的时候，可是你自打进来这屋，一个字都没说过。”