“景阳宫虽糊涂些，但皇长子身边自有伺候的人，臣妾挑几个懂事的人过去，再时常过问着，总亏不了孩子的。也不过养个三五年，待孩子大了，就挪出来。”袁胜兰就算再糊涂，也不敢轻忽了皇长子的。
皇帝叹道：“也只能如此了。珏儿实在不好久居宫中的。”敬郡王已经八岁了，这个年纪当然还不算很大，但他是前太子的儿子，总这么养在宫里，外人都难免有些想法了，尤其是前几年皇帝无嗣的时候。
梅皇后想了想：“那就先建着王府。咱们这里慢慢瞧瞧适龄的女孩儿，等到珏儿十二岁上，可以先把亲事定下来。”亲事定了，就有各道礼数要走，到时候就可以以行礼为由，让敬郡王迁出宫了。
皇帝默然片刻，低声道：“前几年，朕也有些担忧……”担忧太后会以他无嗣为由，让他立敬郡王为太子。也就是后来，太后力主袁胜兰入宫，才打消了皇帝一些怀疑。就是现在，倘若太后不提敬郡王出宫开府之事，皇帝还真不大想把皇长子给袁胜兰呢。
梅皇后心里一痛。无嗣之事，提一次就戳一次她的心窝子，而她还得笑着说：“如今眼看着就有第二个孩子了，日后皇上子嗣多着呢，看着哪个好就选哪个，如何轮得到外人呢。”
皇帝叹道：“太子哥哥其实也算不得外人……唉，朕想着，立珏儿为亲王。”太子从前对他这个弟弟还是不错的。当然，他也替太子出过不少力。
只要敬郡王不当太子，郡王亲王的，也没什么大差别。梅皇后点头道：“到底是嫡出骨血，立个亲王不算过份，也能慰母后之心。”袁太后既然做出让步，那必是要让敬郡王做亲王的，与其这时候先按郡王规制建王府，等他出宫成亲的时候再按亲王规制改建，还不如直接就封了亲王，倒省得折腾工部和内务司的官员呢。
解决了这个问题，皇帝就很高兴，笑着说起梅若坚来：“朕原想留他在身边做个中书舍人，他却不愿，想外放做个县令，说要给百姓做点儿实事。”中书舍人品级不高，却是皇帝近臣，若有别人能得这差使，必是欢欣鼓舞的，梅若坚却偏辞了。
梅皇后抿嘴笑道：“这必定是族叔教的了。”
“果然不愧大儒之名呢。”皇帝倒是很高兴，“朕看他确实是做实事的人才，如今江浙那里又正好有空缺，不如就叫他过去。”
这个，梅皇后也情愿。梅若坚之前还住在沈家呢，如今再过去，在沈大将军辖区做县令，便宜多着呢。且皇帝现在重视江浙，也好出政绩。
“梅大儒着实会教子。”皇帝想到梅若明，又夸了他一句，“在翰林院也是勤勤恳恳，时常听掌院赞他实心任事。朕原想赏他，又怕太过了惹眼，听说他如今尚未续弦，不如你给他寻个淑女？到时成亲，朕再赏些东西下去。”
“这可是好大的脸面呢。”梅皇后便高兴起来，“说来年纪也实在不小了。”
说起梅若明的亲事，皇帝倒想起一件事来：“朕怎么记得去年曾听说他要跟沈家做亲，后头却又没消息了……”
这个，梅皇后倒是从梅娘子处听过一二：“说是刚要定亲，沈家大姑娘就得了一场急病，大约是两人八字不和，这亲自然议不成了。”
“若是这样，那倒无妨了。”皇帝便松了口气，“过些日子沈家人也要进京，朕倒是怕他们议亲不成有些不快，到时见面尴尬。”
“倒是不曾听说有什么不快。”梅皇后好奇问道，“怎么沈家人又要进京？不是说江浙那边正要整顿水军抗倭么？”
皇帝叹了口气：“江浙那边，其实袁家将水军训得不错……”至于为什么这么些年海匪都剿不清爽，这里头的缘由，知道的人不在少数，“如今，就有人想着过去分一杯羹了。沈文是不能动的，就想把沈云殊调到别处去。我想想，还不如就叫他进京，在京卫指挥使司那里给他一个指挥佥事做。”
京卫指挥使统领卫军，有护卫宫禁，拱卫京城之职，沈云殊已是四品守备，进京仍是正四品，还相当于小小升了半级，倒也是件好事。
梅皇后想了想道：“京卫指挥使司有缺吗？”指挥佥事可是有限制的，总共就是四人，若是没缺，沈云殊可没得封。
皇帝早想好了：“正有人想外放。我且不急，等他们好生吵出个结果来再说。”说想把沈云殊调回来就调回来？哪有那么容易呢。就算是要调回来，也要先抻一抻，抻到有缺了，到时再调。有这时间，沈家父子还可以把江浙再理一理。
说是后宫不可干政，但身为皇后，怎可能对前朝事一概不知？顺口就问了一句：“皇上想调谁过去？”江浙如今又跟一块肥肉似的，谁都想去分点功劳了。
皇帝叹道：“反正绝不能找个无能的去拖沈文后腿。”想去沾光捞功劳可以，至少自己也得有点本事，若是个废物，肯听话也可。可若是想着去与沈文相争的，那皇帝断然不肯的。
两人说了半夜的话，才歇下了。
永和宫偏殿那里，灯却是一直亮着。许瑶侧在床上，看着睡得小猪一样的皇长子，愁眉不展。
知韵已然困得眼皮都抬不起来，只是许瑶不睡，她也不能去歇着，只得小声劝道：“娘娘也别急，皇后娘娘也没说不要咱们大哥儿啊。”
“梅若婉那里有了，皇后还要别人的儿子做什么。”许瑶叹道，“看着吧，过不几日，皎哥儿就得去景阳宫了。”
知韵道：“就算去了景阳宫，难道谁还敢亏待了哥儿不成？娘娘只管放心的。”这可是皇长子！谁不拿着当块宝似的。
许瑶却是打心眼里不肯让袁胜兰养孩子的，叹道：“她怎么就不能自己怀一个呢……”
知韵嗤道：“没福气呗。”她是真觉得自己姑娘太有福气了，不然怎么就能生了皇长子呢？这福气可不是人人都有的，就说华昭容如今怀了，可是男是女还说不定呢。若是个丫头，皇后娘娘难道还能放开皇长子吗？
许瑶却不敢把希望寄托得那么远。再说，若是袁胜兰先抱走了孩子，难道梅若婉生下女儿，皇后还好意思再把皇长子要回去不成？
皇后断然不会做那等没脸皮的事儿，而且梅若婉能怀，别人也能怀，早晚会有皇次子甚至皇三子皇四子的，皇帝还年轻着呢，皇后有的是时间可等。
可是现在也委实没办法，许瑶已经枯坐了半夜，却无计可施，只得叹道：“但愿皇上不答应……”袁胜兰本来就不得皇帝宠爱，如今娘家又完了，皇帝未必愿意自己的长子由她养呢。
只可惜世间不如意事常□□，许瑶的愿望也不例外。
花会之后没几日，皇帝就下旨升敬郡王为亲王，令工部与内务司开始督造亲王府。之后，皇长子就被抱去了宁寿宫——是的，对外的说法，是太后想亲自抚养皇长子。当然，太后年纪大了嘛，也怕精力不足，疏忽了什么地方。景阳宫不是离宁寿宫近吗？袁昭仪就每日去宁寿宫，帮着太后照顾皇长子了。
孩子抱走那日，许瑶这颗心就跟在油里煎似的，也只得安慰自己，养在太后宫中，名声也好听些。
可也就是一个来月，敬亲王病了一场，太后便以“怕皇长子在宁寿宫过了病气”为由，把皇长子送去景阳宫了。
敬亲王这一病就病了十来天，等他病好，太后又身子不适了。
正是夏季，本就暑热难耐，太后又是照顾敬亲王而“累”病了，自是缠绵病榻好几日，直到六月末，天气渐渐转凉，太后才好了些。可据太医们说，太后年纪大了，实在不宜再劳累，必得好生养着才行。
太医都这么说了，谁还敢让太后费心呢？好在敬亲王年纪已经大了，白天还要去跟先生读书，虽住在宁寿宫，也不必太后费多少心力，倒是皇长子小小一只，正要人费心呢。
太后这一病两个月，皇长子就在景阳宫住了两个月，倒也过得着实不错，至少并未见有病痛。于是太后在皇后率众妃嫔去请安的时候便道：“我年纪大了，怕是再无精力照顾皎哥儿。瞧着这两个月他在景阳宫住得还不错，跟兰儿也亲近，我看，就让他住在景阳宫吧。”
梅皇后静静听了，道：“这也好。母后只管好生养病，等大好了，再接皎哥儿回宁寿宫也不迟。”
太后叹道：“我这身子，怕是再没大好的时候了。孩子这么抱来抱去的，于他也不好。如今他跟兰儿也亲近，若再抱来我这里，怕是又要教他哭一场，何必呢。”
“母后不过是病中不适，难免有些灰心罢了，哪里就说到这上头来。”梅皇后微微一笑，“不过母后虑得甚是，孩子抱来抱去的也不好，既然母后发了话，皎哥儿就叫袁昭仪养着就是。再过两个月就是他的周岁生辰，到时候就在景阳宫抓周罢。”
许瑶在一旁立着，袁太后偏又瞥了她一眼：“许婕妤可愿意？”
这种事哪里轮得到许瑶愿不愿意呢？她这两个月已然瘦了一圈儿，却是半点神色都不能露出来的，自是满面喜色，表示荣幸。
梅皇后就笑了一下：“说起来，许婕妤嫁去杭州的妹子，怕是也要来京城了，若是能赶上皎哥儿抓周，倒不妨也叫了娘家人进来，瞧瞧皎哥儿呢。”
第119章 回京
沈云殊接到调令的时候， 连玉翘刚刚成亲，正好三日回门。
三月里，沈大将军派去西北连家的人终于回来了， 带了几件连玉翘在家时惯用的东西， 以及一百两银子， 说是连玉笙给连玉翘的嫁妆，因路途遥远，置办嫁妆倒不好运送，所以就直接给了银票。
若是按照连大爷和连大太太生前的安排， 连家要拿出来的绝对不止这一百两银子，连家不过是觉得沈家不会再回西北， 天高路远的管不到他们，所以不肯多拿出来罢了。
沈家派去的管事是个老人了，从前也见过连玉笙， 不由得在沈云殊和许碧面前叹息了一声：“从前瞧着笙少爷颇是懂事的， 这几年也不知怎么了，一身的烦躁。老奴与他说了半天，他只说他是兄长能做得主，倒是表姑娘私自逃家， 不守规矩什么的。老奴也是恼了，狠说了几句， 又把大将军搬出来，他才收敛了些。就换了那位姨奶奶出来，跟老奴哭穷。末了就给了这一百两的银票， 那几件东西，还是表姑娘列了单子，老奴硬是挨着样儿地讨要了出来。原该早些回来，只是这对青花梅瓶被送了县令家里，老奴在那边打听了几日，说是给了县令家的姨娘。幸得那姨娘有个弟弟好赌，老奴替他还了一笔赌债，叫他把这梅瓶偷了出来抵了。因办这些事，所以拖得久了些。”
老管事对前头连氏夫人印象甚好，叹道：“也不知太太怎的就有这样的侄儿——依老奴看，都是被那姨奶奶教唆坏了。亲家老爷再不该留着这姨奶奶的。”反正连大老爷已经死了，老管事批评起来也就随意了些，“那股子刻薄劲儿，倒是跟姨奶奶一脉相承。老奴听说，因着表姑娘逃了，那县丞的缺也没谋到，反贴了东西进去，自是再不肯把表姑娘的嫁妆拿出来了。若不是表姑娘交待说只要这几件东西，老奴真是忍不住要闹一场了。”
沈云殊冷笑了一声，摆摆手：“罢了，这几件东西是舅父留给表妹的，要回来也就罢了。至于连玉笙，日后有机会见着再教训他，这会儿不必与他生气。”
老管事还有点儿不平：“老奴去了连家，笙少爷口口声声管姨奶奶叫娘，老奴提起前头大太太，他倒甚是冷淡。”
“好啊。”沈云殊口气讥讽，“既然他只认姨娘，那以后就只当他是姨娘的亲戚好了。不必再提，别冲了表妹成亲的喜气。”
连玉翘见到那几样东西的时候，眼圈倒是红了一红。但她自打海盐一战之后，整个人确有些脱胎换骨之感，便是见了那张一百两的银票，也不过就是眼圈红了一下而已，随即就叫青螺收了，拉了许碧的手道：“又劳姑父和表哥，千里迢迢的还叫人走这一趟。”
“既是舅父舅母留给你的念想儿，自然得拿回来。”许碧笑道，“这对梅瓶着实不错，还有那扇屏风，正好都放进嫁妆里头。那银子给你压箱，倒还实惠。”
一提嫁妆，连玉翘脸就红了，小声道：“都劳表嫂费心……”沈家给她出了五千两，与沈云婷待遇相同，这实在是再无可挑剔了。且许碧将这五千两多置了田地和铺子，摆在外头的东西都不甚打眼。
“多亏表少奶奶想得周到。”青螺端了茶来，快言快语，“姑爷前几天还跟我们姑娘说呢，他那叔叔婶婶，好几次上门要叫他搬回去，还与他打听姑娘的嫁妆。”要是好东西都摆在外头，这俩人还不跟苍蝇叮蜜似的叮上来啊。
“只要陆姑爷自己拿得稳，别人盯也没用。”许碧故意在“姑爷”两个字上拉长了声音，顿时羞得连玉翘脸似火烧，一直红到了耳朵根儿。
陆飞的确挺能拿得稳的。随他叔叔婶婶如何登门，到底没理会。不仅如此，他因在海盐斩了六个倭人，不但升了总旗，还有一百二十两银子的奖赏。他把这银子加上自己父母留下的一点儿微薄家产，以及攒下的俸禄，加在一起买下了自己如今租住的那个小院儿，还把地契落在了连玉翘名下。
这事儿，还是连玉翘三日回门的时候，方告诉许碧的：“也是第二日给公婆的牌位敬过茶之后才给我的，说在我名下就算我的嫁妆，就是他叔叔婶婶再打主意也没用。”嫁妆是女子私产，论起来的确不与夫家相干的。
许碧忍不住笑：“陆姑爷确是挺有心的。那地方其实也不错，只是略远了点儿。”
“我又不大出门的。”连玉翘虽换了妇人装束，说起话来却还跟从前一样，有点儿害羞，“他去卫所倒是方便，那就成了。再者，离他叔叔婶婶家里也远……”省得人天天上门找麻烦。
“敬茶认亲那天可还顺利？”
如今连玉翘归宿已定，青螺再没了心事，说起话来也是一套一套的，既轻又快，仿佛是被大石压着的泉眼，现在把石头一搬开，泉水就咕嘟咕嘟往外冒：“表少奶奶没看见哟，那两位实在好笑。又想着拿一拿长辈的架子，又想着笼络我们大爷和大奶奶，那话说的，真是一时一变，奴婢听着都觉得好笑，难为他们怎么转得那么快呢。还有他们家几个孩子，上来就磕头——您说这不年不节的，又是平辈，哪有行这么大礼的？后头拿了我们大奶奶给的见面礼，就嫌简薄。哎哟，敢情磕这头是来讨大赏的呢！也不瞧瞧他们两个做长辈的，给的都是什么礼。幸得我们大爷有见地，买了个那样远的院子，不然我看着，天天都要来吃饭的。”
许碧既笑且叹：“摊上这样亲戚……罢了，只面儿上过得去就行了。”这年头讲究亲戚间相互扶持的，可陆飞家的亲戚——还是别沾的好。
沈家正张罗着要留新姑爷吃酒，圣旨就到了。全家跪接了旨意，送走来宣旨的人，连玉翘就不舍起来：“京城是好地方，就是表哥表嫂这一去，不知几时才能见着……”
许碧被她这么一说，才想起来从京城到杭州真是路途遥遥，这年头可不比后世，这么一去千里的，没准还真见不着了。
这才有点儿离别的伤感。不过沈云殊进京城毕竟算是升官，指挥佥事又算是实职，并不差的，众人也就复又高兴起来。
既接了旨，就有个上任的时候。接替沈云殊的人已经来了，沈云殊一边交接，一边且要探探这后任的底儿，着实忙碌。许碧则在家里准备行李，也折腾得不轻。以至于夫妻两个，居然是在出发之后，在船上才得安心说说话的。
首要话题当然是继任之人。沈云殊一手枕在脑后，翘着腿躺在船舱里，慢悠悠地跟许碧说话：“是卢家的人。”
“卢家，就是前太子妃的娘家？”许碧从上次进京被科普的知识里翻出存货，对照了起来，“不是说这几年卢家挺安静的么？”
“卢家虽安静，家里却始终有子弟在仕。”当初袁太后给自己亲儿子挑媳妇儿，自然是挑好的。卢家别看没出袁翦父子这样声势喧赫的人物，却是细水长流，家里数代都有人在朝为官，是个根基颇为坚实的大家族呢。
尤其人家是有点底蕴的，当初出了个太子妃，也没见卢家如何张狂，后来太子妃成了前太子妃，也没见人家丧气失态，还是那么不温不火地读书、出仕、做官。说起来，太子妃对卢家是锦上添花，没了这朵花，卢家也还是卢家。
许碧嘀咕道：“听起来好像还挺安分的……不过，他们家对剿匪抗倭的事儿是什么意思啊？”可别来拉沈大将军的后腿。
沈云殊笑起来：“卢家原有位老太爷在朝任刑部尚书，不过太子妃殁后，卢尚书也过世，卢家子弟中再无三品以上大员，多是外官，于此事尚无在朝中争论的机会，只是奉命当差而已。”就这禁不禁海的事儿，也不是人人都能插一嘴的。
“当然，卢家也有自己的打算。”沈云殊晃了晃腿，伸手把许碧拉下来跟自己躺在一起，“皇上封敬郡王为亲王，要给他开府。敬郡王已经八岁，再过几年就要成亲，也要出来办差，到时候，卢家和他自能相互扶持。”当然比不了太子登基，但有个亲王外甥，也是极好的了。
“这个缺，也是太后有意替卢家谋来的。”沈云殊叹道，“说是后宫不可干政，其实——敬亲王是太后的亲孙子，太后自然要替他打算。不过太后替卢家开了口，袁家就失去了机会，皇上衡量再三，觉得这样更好些，就答应了。不管怎样，太后既开了口，皇上不好不应的。”
皇帝吃亏就吃亏在不是太后亲生的，而是太后抚养并扶持上皇位的庶子。在天下人眼里，皇帝能得登大宝，就得感激太后一辈子。若是违逆太后的心意，亲儿子倒罢了，皇帝这里就于不孝之外还得给扣上个忘恩负义的帽子，实在是背不起啊。
“亲孙子……”许碧若有所思，“所以对太后来说，敬亲王的利益，自是比娘家要重要了？”
沈云殊不假思索地道：“应该是吧。毕竟女子出嫁便归夫家，娘家总是隔了一层了。”
许碧觉得有句话就在自己嘴边上，只是一时捕捉不到。想了半天想不起来，只得问道：“袁家现在还有人可用吗？”
沈云殊点点头：“自然还是有的。以前有袁翦父子三人在，其余袁氏族人是被他们压着的，如今他们父子倒了，旁人倒可伸伸头了。”
“这是什么道理？”许碧觉得奇怪，“为什么反是他们压着自己族人？”
沈云殊唇角一翘，略带讥讽：“越是自己人，才越看不得人好呢。何况按制，官员是不许在本籍做官的，袁家因有太后，才得了例外。可若是整个袁家都兴旺起来，必招人忌讳，袁氏父亲是断不能再留在江浙的。这般一想，他们自然要压着族里一些了。承恩公府，不就是一直被他们压着，只得个虚衔么。”
说到这个，许碧便又起了疑惑：“按说承恩公府才是太后的娘家，为何太后不提携承恩公府的子弟呢？就算没有如袁氏父子这般出色的，多少提拔起几个来也好，何至于只剩下个虚衔呢？”
沈云殊不很在意地摆摆手：“承恩公府那些子弟，也实在是提不起来，若是真有个出色的，袁翦父子也压不住。被他们压住的，多是那些旁系子弟罢了。”
许碧沉吟道：“那如今袁氏父子倒了，袁氏一族倒可出头了？”
沈云殊点头道：“过继到袁家的那一个，就颇有些能为，已经考出了举人的。等守完了孝，身上有了龙骑尉的衔儿，就可以谋差事了。”
不过，再怎么有能为，单是谋差事就要再等一年多呢，更不用说这差事还得从底层做起，袁家想要再出一个如袁翦这般的人物，也是十几二十年后的事了。
沈云殊也不想在袁氏父子这里再费太多口舌，便说起别的事来：“这次回京城，想来你那位嫡母不会再拦着你回娘家了。”
许碧真不稀罕回什么娘家：“我倒想去看姨娘呢。”她还准备了好些东西要给路姨娘。虽说也有信件往来，但毕竟是太不方便了，一年里也不过一两封信件，说是一切都好，总归要自己看了才能心安。
“自然是要看的。”说着姨娘，沈云殊就不禁想到了香姨娘，继而想到沈云婷，不由得叹了口气，“我原想着带婷儿一起，只是咱们这回去京城，也少不了有许多事情要办，还是先安顿下来，再接她过来才好。”
说到许多事情，许碧不禁就想起了袁胜莲来：“不知她可探查出些什么来没有……”
“哪有那么容易。”沈云殊倒是半点不急，“她不过是佑王府的侍妾，连递牌子进宫的机会都没有。想要进宫，只有宫里传召她才行。至于打探太后之事，那就更难了。”其实袁胜莲的投诚，沈云殊倒觉得可有可无，最大的意义在于提醒了他们要小心袁太后。至于袁太后究竟是什么打算，沈云殊倒真没寄希望于袁胜莲。