博士与她一路都没闲着, 嘴都讲干了, 连带她那瓶依云也给喝了个干净。
淮真唰唰的在笔记本上记着, 记了满满四页。
客机飞的很低, 离地不过四千至六千英尺距离。客舱不是加压的，淮真后排坐了个老太太, 晕机晕得厉害, 几乎埋头离不开呕吐盆, 到后头呕出的只有黄水。客舱里弥漫着呕吐物的味道，乘务只得将舷窗打开。
螺旋桨声震天，冷空气嗖嗖灌进来, 直吹到她头顶, 她压根都没在意。
飞机落地劳伦斯，恒博士的朋友开车接他去独立城，而她得乘坐城际巴士前往堪萨斯城独立大街。两人很快分道扬镳, 甚至没有多少告别语, 因为飞机上已经说得足够多了。
直到坐上巴士, 她那在四千尺高空吹了四小时冷风的脑袋才觉得有点神经痛，螺旋桨嗡嗡的巨响仍在耳边回响。
同样萦绕不去的还有恒博士讲的最后一番话。
他说，对西方来说，中国实在太老太老，像个病榻上将死的垂暮老人, 身上因积劳成疾爬满虱子。尽管她仍是神秘莫测的, 而年富力强的西方却没有耐心剥开肮脏腐朽的外衣, 去发掘更多的未解之谜；他们只想费尽心力的掳掠、去榨干她身上最后一笔遗产, 最后一滴血。西方对于中国的理解有太多偏差与误解，对于中国的最后印象，便永远停留在她奄奄一息、垂垂老矣的一刻，永不会记得她最初最原始的模样。
淮真说，您这样好像在形容一个妓|女——羊脂球。
博士笑了一下，说可不是吗？中国男人是杀手，中国女人是妓|女——西方人永恒的刻板印象。在西方人眼里，中国如今看起来就像是个妓|女、嫖|客、皮条客、苦力……等一切下等的、乱离之人的总和。我不是在贬低东方，我只是在描述一个误解过的印象的总和。
淮真说我知道。
博士接着说，所以，比起看到一个谢了顶大腹便便的中年人，或者一个油嘴滑舌的小伙子，我想会场会有很多人更愿意看到一个俏丽、活泼的女孩来述说这古老的中国，这会为这份发言增添更多华彩。虽然这样讲也许会使你不不甚愉快，好像所有人只在意年轻的外表，而不注重内涵。事实上，这两者根本不能剥离开来。你天真、自然、本能、直率，看上去像没有经历过任何苦难，毫无束缚、不羁洒脱，毫不夸张的说，这是我所期待看到的，从烂泥朽木堆里开出一朵自在的花儿，脆弱，却有着无穷的生命力——这恰恰是你的优势。
·
大巴在堪萨斯城的市政厅停下，距离那传说中casino区神秘的费丽达旅店还有一条街区的步行距离。时值傍晚，差一刻六点，淮真顺着独立大街与密苏里河慢慢往卡普里岛溜达过去，路上起码经过了三个公园，四个喷泉。城市看起来十分悠闲，一家三口在下班后，在余晖下的公园草坪上坐着看报，或者玩一些简单的互动游戏。等待过街时，一辆载满旅客、满带笑声的旅行巴士从淮真面前慢悠悠开过，巴士红色身躯上用喷漆喷了：kansas city - heart of america！
是不是但凡不临海，不临国，左右不着的内陆中心，恰好有知名河流流过城市中央，就统统可以叫作xx之心？譬如塞纳河流过的布鲁塞尔和多瑙河分割城市的布达佩斯，不知为着什么，也统统自称为“欧洲之心”。
堪萨斯城跟布达佩斯也很相似：一条河流分割，这边属于堪萨斯州，那一头属于密苏里州。赌场区正好在区域的正中心——尚未过桥，夜幕还没升上来，赌场区的霓虹灯率先亮了起来。桥上有许多推销霓虹灯管的小贩，胸前挂了只皮箱，打开的皮箱里摆着五六种颜色与弯曲度灯管，灯管接在箱中的电路上，他一摁，像打开了七彩魔盒似的。但这一招并没有为他吸引周遭的商户前来，反倒有不少孩童围在周围，为霓虹灯的炫彩惊呼驻足。
按照陈教授写的地址，找到费力达旅社时，天已近黑透，街道却热闹到近乎拥堵。除开赌场，这里应该还有许多别的产业。几乎每经过两家casino，就能看见一家旅舍、酒吧或者将器具明目张胆摆在外头的成|人|用品店。casino街边多得是招徕顾客的站|街|女，大冬天穿着单薄的深v衣衫与色彩斑斓的高跟，在橱窗外使劲想将胸脯抬得更高一点，竭尽所能搔首弄姿。
一个穿鳞片长裙的站|街女撅起臀部，在八音盒礼品店的橱窗前涂抹紫黑的唇膏。淮真走过时，那橱窗也清晰映出她的侧影：粉蓝格纹衬衫在橱窗里看起来近乎是紫色的，蓝色的毛线外套也染成近乎天幕的黑蓝，唯独她的脸颊与那双鞋显得格外的白。今早虽然洗过头，但经历了飞机舱那场风吹，后脑勺翘起了两簇不争气的呆毛。
那橱窗好似有魔力，使得淮真也驻足停下，用掌心试图将倔强的呆毛压下去，试了几次都有点无果。她又端详了一下自己：衣服虽然是女孩的，但因为生理特征不甚明显，所以倒也有点雌雄莫辩。既然如此，那簇不羁的毛发，此时倒也并不十分影响观瞻。
停留了十秒，淮真正准备离开，却发现那紫黑嘴唇的女郎正从橱窗里看着自己。视线在镜面相会，她看到了一双略微有些虚焦的灰蓝色眼睛。她应该有一点近视。
紧接着，她听见女郎很小声很小声的对自己说了句：“one dollar for once. two dollar for a night. 50 cent more， we can try something else. i may give you a surprise.”
（干一次一刀，两刀一夜，多50分，有特殊项目
听声音，女郎似乎还很年轻，搞不好甚至和自己同岁。
淮真呆了一下，很快的摇了摇头。
女郎回头又看了眼橱窗，这下似乎对自己失掉了信心。她用手背抹掉了嘴唇上一大半的紫黑色口红，又破不甘心的抿了抿，似乎觉得这样会使她看起来好很多。她接着说，“maybe we can talk.”
周围都是流浪汉，兴许有扒手或者瘾症患者。淮真不敢掉以轻心的讲话，只对她微笑了一下，越过她看见路牌，199号。
又转头看向对面，对面有一家很大的casino，灯火通明的，将老虎机都摆到了街边。
她抬头，在casino的霓虹招牌旁边，看见了二楼挂着frida hotel的花花绿绿霓虹招牌，比起casino来说不甚显眼。二楼以上似乎都是旅店的房间，但很诡异的是，亮着灯的旅店窗玻璃透出的光是那种很暧昧的荔枝红色。
街边除了站街女郎，还有三五扎堆的流浪汉，肮脏街道上随时散发着一股一群男子汉一年没洗澡的臭味，还夹杂着随地大小便的骚臭味。
淮真一边过街，一边心想，美国人究竟哪里来的脸去嫌弃唐人街？
frida hotel在街面上只有很窄的一小块门面，里面用砖砌了个柜台，过道很窄，几乎只能容两人侧身经过。
墙壁与柜台都是一色的粉红，柜台后面坐了个红头发女人，听到有响动也当没听到，甚至头也不肯屈尊抬一下，因此淮真只能看见她的脑袋尖。
更引人瞩目的是她背后的柜子，玻璃柜上陈列了许多模拟男|女人体的逼真玩具，但是似乎用了夸张手法，尺寸都大的有点惊人。
她站在柜台前咳嗽了两声。
女人懒洋洋抬起头来，惜字如金的问，“yourself？”
她说no，然后说他们昨天有预订房间，预订人留下的名字是cea（西泽昵称）。
不等她说完，那女人噢了一声，“发电报来订的。两人一晚的山莓套间，我看看——”
女人哗啦啦的翻起订房记录本来，淮真趴在柜台上，脑子里思索着山莓到底是哪种草莓，为什么要拿来做房间的名字。
紧接着女人说：“预订人是西，是个男的。但他似乎还没到。”
淮真抬头看了眼钟，时间是七点一刻。
女人说，“估计也快了，你要不要在大厅等一会儿，里头有椅子，或者——”
淮真说不必了，又说，“等cea来了，能否告知他，我在门口casino玩老虎机等他？”
女人说，“好的，这没问题。不过请当心点，这里每天都有人输的倾家荡产——你看门口的流浪汉们，其中有不少都受过我的告诫。”
淮真在旅店楼下，穿着毛线外套和牛仔裤，在吃角子老虎机前踌躇了一下。
不同的老虎机玩法不同，价位也不同。她从前只玩过吃角子水果老虎机，欧洲很常见的土耳其烤肉店里往往都会摆上一两台。水果老虎机门口有三架，一架二十五美分一次，一架一美金一次，一架五美金一次。
店里灯红通明，里头有更大的机器，每一台机器前都围满了人。里头有一面很大的中奖墙，有六个跑堂的马不停蹄的波动六排二十六个英文字母，更换张贴新报上柜台的中奖者的名字与中奖金额，最上头那个六位数巨大金额始终没有动过，巨大彩|金金额为赌场吸引无数前来的赌徒。
淮真在门口驻足观看了一下，看跑堂忙碌的滚动彩|金张贴的牌子，数十分钟，这一夜致富的神奇机器前坐着的人已更迭了两轮。
这数十分钟里，也有人坐如钟。一个中年太太拎着手包，在一台巨大钓鱼机前不动如山的稳坐着，动辄上百美金，赌的面不改色。
观望完毕，她就着今早买热可可的几枚硬币，投了一枚到二十五分角子机里，打算试试自己还有没有新手运在。
等待香蕉苹果排列组合时，她又去看那中年太太，这回她终于赚了，她用手包都接不住，筹码哗啦啦往地上滚，听声响就觉得很值钱，是大筹码。
一旦诞生幸运儿，casino里总会骚动一场。人人仿佛备受鼓舞，试着往自己面前那台机器投更多的钱。可是没人意识一旦小概率事件发生了，短时间内发生第二次的概率几乎是零。
淮真面前那一台也是，角子投进去，立刻被老虎吃掉，无声无息。
背后有个熟悉的声音说，“看来今天你运气不佳。”
似乎在背后偷窥已久。
不及淮真转身，一顶帽子迎头罩下来，将她眼睛都挡住。
坐的高脚凳被转过去，连带淮真人也转过去。
一顶帽子遮挡，好像两人在一个窄窄屋檐下躲雨似的。西泽埋下头，凑近来亲了她一下，痒痒的，将淮真亲笑了。
她将鸭舌帽摘下来，看见帽檐上欲盖弥彰的印了三个字母：boy。
淮真又笑起来，将帽子戴回去，拉着他的手说，“六百万分之一的几率，要不要看看你运气怎么样？”
西泽问，“赌博比赛吗？”
她说是的。
他又问，“赌注是什么？”
淮真歪着头想了一下，说，“输几个筹码，脱几件衣服？”
西泽敲了她一下，“你真的很色。”
淮真说，“你勾|引的。”
他妥协，说ok，“但是首先，我们得先回旅店，看看房间什么样。”
她很高兴的点点头，从高脚凳上跳下来，拉着他的手穿过casino的人群回到旅店。
红头发女人还在那里，似乎刚吃了热狗，正对着镜子剔牙。看见两人走进来，直接说，“id，please.”
两人将身份卡递上去。
女人也没留神看，翻开来，草草将住客信息誊写到记录本上，漫不经心的问，“安全套要不要吗？”
西泽说no.
女人大概忘记刚才和淮真有过对话了，又或许有点脸盲，惊鸿一瞥，将她当成了个亚裔男孩。
她垂着眼睛说，“男人跟男人那个也要那个的。”
西泽，“……”
淮真叫西泽转过身，从他背的旅行包里摸了摸，摸出一只硬币装的，很得意的说，“我们有！”
“哦，亚裔女孩，对不起，很多亚裔男孩也很可爱，我不太分得清。”她一边说，一边拉开抽屉，摸出一包纸包安|全套，拆开来向他们展示：“我们连锁旅店生产的，不仅便宜，质量还很好，比这种好得多。”
淮真突然来了兴趣，“真的吗？”
“那当然。不介意的话，我可以演示给你看。”
说完，她拆开两种安全|套，两手暴力拉扯起来。
将它扯得比一条胳膊还要长时，硬币包装的安全套透明薄膜“唰——”一声地撕裂了。旅店那种仍然顽强的存活着，看起来还弹性十足的样子。
淮真睁大眼，笑着鼓起掌来。
女人耸耸肩，问她，“要吗？”
淮真说，“有什么尺寸的？”
她说，“l，xl，xxl，xxxl……你要哪种？”
淮真说，“从l开始的全部都给我。”
女人突然对西泽投去一种刮目相看的眼神，然后躬身在柜台里找了找，数出四个递给淮真，一边说，“一共一美金五十分。”
西泽：“…………”
淮真很高兴的拉开旅行包，将它们全部装了进去。
女人又问，“别的玩具要吗？”
淮真眼睛一亮，“有什么？”
“房间里大部分都有，如果还要别的，我可以给你们special discount。”