武威，姑臧。
杀了韦端父子之后，曹朋似乎没有任何负担。
汉阳郡杨阜等人得到消息后，无比愤怒。漳县王灵，襄武孔信更气愤填膺，要出兵为韦端报仇雪恨。曹朋在得到消息后，一不做二不休，立刻下令，命首阳阎行，临洮甘宁夹击两县，同时又下令郝昭，在临洮出兵，攻取落门聚。
落门聚，是汉阳门户。
一旦丢失，就等于向陇西敞开了大门。
而王灵孔信两人虽然了得，但终究不是阎行和甘宁的对手。
只一战，王灵便丢失了漳县，而后和孔信合兵一处，迅速撤离襄武，退守汉阳。
曹朋无与伦比的强势，让杨阜无可奈何。
他是谋士，是内政高手，却不是帅才。出谋划策，分析局势，杨阜毫无疑问无人可比。但行军布阵，搏杀疆场，十个杨阜，可能比不上一个甘宁，或是阎行。
好在陈群得知消息后，连夜从西县赶赴狄道，把曹朋劝住。
否则以曹朋如今的心态，说不得会长驱直入，直接把杨阜干掉，而后占领汉阳。
陈郡毕竟是士族，虽非关中豪强，却有着千丝万缕的联系。
他在安抚了曹朋之后，又前往汉阳劝说杨阜。把韦端做的事情详细解说了一遍，杨阜虽然不满，也不得不承认，这件事韦端做的错了！但问题是，韦端代表了关中士族。而杨阜，虽说是凉州人，却属于关中士族的一员。就这么善罢甘休？杨阜肯定不会答应。就算他愿意，也不代表关中那些豪强们会偃旗息鼓……所以，杨阜带着韦端次子韦诞，要往许都告状。
好在卫觊和曹洪再次劝说，让杨阜留在长安，并六百里加急，通知许都的曹艹。
杨阜也不想回汉阳了！
如今的局势，已经非常清楚。
曹艹接掌凉州，已是大势，无人可以阻挡。
以前，他们还可以把韦端抬出来，再加上朝堂上的推波助澜，足以让他们成功。
可现在，韦端死了，该怎么办？
凉州已经从关中士族手里脱离，无法再继续掌控。
同时，一些豪强从曹朋此前的种种作为里看出了巨大利益，那就是河西走廊，西域商路。
豪强们为什么要把持凉州？
说穿了，就是利益。
而今更大的利益，摆在他们的面前，他们又如何不心动？
谁不知道，中原的丝绸，陶器，铁器在西域极受欢迎。而西域丰富的物产，以及他勾连波斯湾的便利条件，使得关中豪强垂涎三尺。如果西域商路开通，绝对是一个好现象。关中豪强坐拥地利之方便，远非中原士族可以相提并论……如果能获得西域商路的通行权力，还有河西的贸易利益，又何乐而不为呢？
反应最为迅速的，便是平陵窦氏。
虽说平陵窦氏今不如昔，已非当年可比。
但其深厚的根基，还是占据了一定的话语权。从河西返回平陵的窦兰，一下子受到了平陵窦氏家族的重视。窦兰离开窦氏多年，早已不算是嫡支血脉。可由于窦兰与河西密切的关系，窦氏家族迅速提拔窦兰，请他前往河西，设法打通环节。
而此时，杨阜等人正在长安，信誓旦旦，要为韦端讨回公道。
千里之堤溃于蚁穴，平陵窦氏，也正是关中豪强的蚁穴……曹朋站在庭院门口，徘徊踱步。
他刚从金城返回，就得到了一个让他感到万分震惊的消息！
甄宓，怀孕了……而且已经有两个月的身子。
曹朋顿时懵了！
本来，甄宓怀孕，和他看似没有关联。
可是蔡琰却告诉他，“小宓肚子里的孩子，是你的！”
“我的？”
蔡琰眉毛一挑，厉声道：“曹友学，何故如此模样？”
曹朋咽了口唾沫，连连摆手，“蔡姐姐，非是我不愿意认，可我和甄小姐并无关系，你是不是弄错了？”
“到此时，你还不认吗？”
“我糊涂了！”
曹朋哭笑不得。
一旁，步鸾抱着一个婴儿，和郭寰偷笑不止。
那男婴名叫曹允，小名十斤，正是曹朋和步鸾之子。步鸾在年初怀上了孩子，却逢曹朋征战。待来到姑臧之后，身子一天大似一天，而曹朋却因为马腾之乱，而离开了武威。就在曹朋拿下金城郡，准备夺取狄道的时候，步鸾诞下男婴。
生下来，这孩儿就很壮硕，足足十斤重，故取名十斤。
又因为当时曹朋在允吾，所以便取名曹允。
这也是曹家的第二个男丁！
在曹朋正在凉州的时候，郭寰也传来了喜讯。
他坏了四个月的身子，算算时间，正好是曹朋返回河西，迎接步鸾到武威的时候。
有道是好事成双！
曹朋威震凉州，返回姑臧，先得一子，而后又知道郭寰怀孕，自然万分高兴。
可这好事太多了，也不太好。
这不，甄宓怀了身子，据说这罪魁祸首，就是曹朋。
甄家对此事，自然万分开心。如此一来，甄家在西北的地位，必然变得更加稳固。
可问题是，曹朋是真不清楚，甄宓的肚子，怎么和他扯上了关系？
蔡琰勃然大怒，“曹友学，你干的好事。
你算算时间，小宓怀了两个月的身子，而两个月前，你又在何处？”
“两个月前啊……我在鸾鸟……”
曹朋蓦地一下子清醒过来，张大嘴巴，看着蔡琰，半晌说不出一句话来。说到鸾鸟，他有点印象了。
“鸾鸟那次，莫非不是姐姐？”
他脱口而出，可话一出口，顿时觉察到了不对。
步鸾和郭寰噗嗤笑出声来，而蔡琰羞得粉靥通红，那双妩媚的眼睛，闪烁着一抹恼怒之色。
合算着，那天我不是和蔡文姬，而是和甄宓！
怪不得，怪不得后来我总觉得有些古怪，不管是甄宓还是蔡琰的反应，很是奇妙。
当当时曹朋忙于准备战事，所以也没有想那么多。
如今想来，第二天早晨他和蔡琰在花园里相遇，当时蔡琰的那些话，也就一下子明白了……“原来，夫君是念着蔡姐姐。”
郭寰咯咯得笑不停。
曹朋也感到万分尴尬，恶狠狠的瞪了郭寰一眼，那意思是说：你别在这里添乱。
而蔡琰，虽然羞怒无比，这心里面却又有一些莫名的快意。
对于曹朋，她的感情也很复杂。
蔡琰感激曹朋把她母子三人从南匈奴解救出来，又收下了蔡迪为弟子，可称得上是恩重如山。在乱世中，女人择偶的条件与治世大不一样。太平盛世，女人选择配偶，自然是那种才学过人，儒雅风范的才子。比如当初的卫仲道……可在乱世，女人需要的是一个强有力的臂膀。
而曹朋不但有才学，更有一双强有力的臂膀。只有那种强者，才能保护女人周全。
蔡琰对曹朋，有好感。
但她有自知之明。
蔡琰如今已是贰妇，也就是嫁过两次人。虽说在这个年代，女人并不需要做守节那等事情，可也要看对象。曹朋，中原名士，一代大儒胡昭弟子。论辈分，他和蔡琰倒是相差不大。但他同时又是曹艹的族侄，能征惯战，是未来的栋梁。
如此一来，蔡琰自然不敢去往那边多想。
在河西的生活虽好，可偶尔梦中醒来，也会感到寂寞空虚……哪知道，被曹朋这么当着面说出来，蔡琰怎能不羞怒。
只是这羞怒旋即无踪，她毕竟是经历丰富的女人，有着小女儿没有的冷静。
她今天，是要为甄宓讨回公道。
“友学，你休要胡言乱语。
我只问你，要如何对待小宓？当初，不管是不是因为你的缘故，反正小宓被你牵连，来到了河西。而今，她又怀了你的身子，不管怎样，你至少要给她一个名份。小宓善良，是个好女儿，你若是辜负了她，我哪怕是告到孟德跟前，也不与你善罢甘休。”
“我……”
“你自己考虑清楚，小宓如今就在府中居住，你若是想明白了，就去和她说吧。”
蔡琰鼓足了勇气，将话说完，而后逃难似地离开。
只留下曹朋和步鸾郭寰二女在屋中，三人相视，不知如何是好……“小鸾，小寰，这件事……”
步鸾轻声道：“夫君，事情缘由，我们已经知晓。
这件事怨不得你，可也怨不得小宓。她本是看你醉的不成样子，想要帮你，哪知道却被你……如今事情既然已经发生，该如何决断，就要看你的意思。想来月英姐姐和真姐姐那边，也不会怪罪你。但妾身还是希望，夫君能妥善安排。小宓姓情温婉，非常可人。而且知书达理，若能有个好归宿，才是正理。”
曹朋苦笑道：“这道理，我明白。
我也没说不负责任……只是这件事太过于突然，让我没有半点准备。而且，我现在的情况也不是太好。我在狄道杀了韦端父子，主公必然会追究我的过错。
那韦端，毕竟是凉州刺史，又有关中士族支持。
这一次弄不好，又会和几年前在许都一样。甄小姐是个美人，可我却是待罪之身。”
步鸾和郭寰相视一眼，也不由得沉默了！
曹朋一回来，便把他将要面临的困境，告诉了她们。
她们又如何不清楚，这时候对曹朋而言，正是一个艰难时刻……姓命之虞，断然不会有。可问题是，曹朋弄个不好会罢官去职，甄家是否还愿意继续联姻？
“夫君，不管是什么理由，妾身觉得，你总归要和甄小姐说清楚。
她愿意嫁你，那自然皆大欢喜；若是不愿嫁，也不必烦恼。待她诞下孩子，让她走便是。不管是什么结果，你都要去见一见甄小姐，听一听她的意见才是。”
雒神，雒神啊！
站在庭院外，曹朋脑海中突然浮现出，曹子建那篇《雒神赋》。
翩若惊鸿，婉若游龙，荣耀秋菊，华茂春色。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪……曹朋深吸一口气，鼓足了勇气，迈步走进庭院！
（未完待续）