吕布军在前面若即若离地跑着，眼看与曹军拉开了距离便放慢一点速度，若见曹军追得紧了，艾朗便会率领白玉亲兵转身突击一番以遏制对方的势头。就这样双方一追一逃不断朝北方奔去。
到了中午时候，艾朗率领的几千人马已经奔出了三十余里路了。此时烈日当空，双方兵马依旧沿着官道在山林之间狂奔，没有丝毫停下来休息的意思。艾朗看了看周围，看见左边是绵延起伏的山丘，而右边则是一片片茂密的森林，悬在高空的烈阳将官道上照得耀眼明亮，然而树林里面却依旧是一片昏暗。
突然，艾朗看见几群鸟雀正在右边的森林上空盘旋着，始终没有落入树林。艾朗突然心头一动，喃喃道：“鸟雀不敢归林，难道树林中隐藏着敌军？”言念至此不由得心头一惊，抬起手来喊道：“厅下！”兵马停了下来。艾朗抬头看了看右边的密林，虽说鸟雀盘旋于上空，可是却并没有看出丝毫异状，又看看左边的那片丘陵，只见荒草漫漫，也没有半个人影！艾朗突然自嘲一笑，嘀咕道：“老子也太多心了！这里怎么能会有曹操的伏兵？”
然而这个念头还未转完，树林那边便突然传来一声尖锐的啸声，几乎同时，正好走到艾朗身旁的一个骑兵军官便脖颈中箭摔下马去！艾朗悚然一惊，禁不住叫道：“有埋伏！！”他话音还未落，树林那边便传出一片咻咻声，艾朗身边的官兵顷刻之间人仰马翻。还没明白是怎么回事，左边的丘陵上便传来一片山洪暴发一般大响，一支数千人的曹军战骑突然出现以一泻千里之势奔涌而来！吕布军官兵还没能反应过来，就被曹军战骑猛冲而入，曹军战骑狂冲猛杀，杀得吕布军官兵人仰马翻血肉横飞，一下子就将艾朗率领的这支兵马给冲得七零八落了！
艾朗挥舞方天画戟与冲上来的曹军官兵战作一团，方天画戟过处，曹军骑兵纷纷溅血摔倒；另一边，典韦则挥舞一对大铁戟不断将冲上来的曹军骑兵砸倒在地！两人如同猛虎，无人是他们的一合之将！然而他两人再勇猛显然也扭转不了当前局面了！
这时，树林中杀声大做，数千曹军步军奔涌而出，冲进战场配合骑兵猛攻吕布军！吕布军本来就在苦苦抵挡，此刻数千曹军步军再加入战场，更加抵挡不住，一队队官兵被冲散，一个个官兵倒在曹军的长枪战刀之下！一个吕布军士兵在混乱的战场上拼命战斗，不断打倒冲上来的曹军，随即猛地挥出一刀将冲上来的又一个曹军士兵砍翻在地！可是还不等他收回自己的长刀，一侧便又冲来了两名曹军士兵猛地挺枪刺来，这个吕布军士兵措手不及，瞬间被两杆长枪刺穿了胸膛！两个曹军士兵推着他直朝前冲，这个吕布军士兵拼命想要顶住，却根本顶不住，转眼就被推到了一处高坎边，随即那两个曹军士兵抬脚一踹将他踹下了高坎！那吕布军士兵摔到了下面，挣扎了一下，便没有了动静！
艾朗吼道：“跟着我，杀出去！”只见艾朗催动赤兔马朝北边猛冲，将挡在前面的两个曹军士兵撞飞了出去，直杀入曹军兵丛中，方天画戟大开大合扬起漫天鲜血，试图阻挡艾朗的那些曹军官兵纷纷溅血摔倒！典韦以及众官兵赶紧跟上，并力冲杀，一时之间好似猛虎出笼一般杀得当面曹军满地打滚！
曹休急声吼叫，试图调动兵马阻挡住艾朗他们。曹军发出一阵阵呐喊着一重重围裹上来试图围死艾朗他们，丛丛枪林，座座刀山，散发出惊心动魄的寒光！艾朗率军拼死冲突血战直前，直杀得人马浴血尸横遍地，在人丛中杀出了一条血路闯出了重围！
曹休大急之下率骑兵追赶。就在这时，正在前方奔跑的艾朗突然转过身来朝曹休放出一箭。曹休眼见一道黑影以迅疾绝伦的速度飞来，大吃了一惊！想要躲避却已经来不及了，只听见噗的一声响，一支狼牙箭重重地钉在了曹休的肩膀上！曹休只感到好像被重锤猛击了一下，整个人不由自主地向后一翻摔下马来！众曹军战骑突然看见他们的将军落马，吃了一惊，慌忙停下，几个军官跳下马急奔到曹休身旁将他扶了起来，纷纷急声叫道：“将军！将军！……”
曹休面露痛苦之色，骂道：“可恶的吕布！竟然放冷箭！”抬起右手便将插在左肩上的狼牙箭一下子拔了出来！一道血箭立刻射出！众军官见了，都是一惊！曹休看了看手中的三棱狼牙箭，扔到地上，道：“没事！只是点皮肉伤！”艾朗这一箭威力不凡，怎么曹休却只是一点皮肉伤？原来这一箭正好射在了曹休的甲胄上，甲胄抵消掉了箭矢的大部分威力，虽然依旧射进了肉里，却并不会造成很严重的伤情。
艾朗率军突出了重围，一路向北狂奔。大概一顿饭的时间过后，见曹军没再追来了，人人不禁放下心来。艾朗看了看还跟着自己的兵马，发现离开大营时的四千余人居然只剩下这五六百个骑兵了，步兵一个不见，恐怕是全部完蛋了！艾朗禁不住恼火不已，随即又疑惑起来，皱眉骂道：“这是怎么回事？老子想要伏击曹操，怎么反而被他给伏击了！”策马跟在艾朗旁边的典韦摇了摇头表示不知道。其实这都是因为曹操识破了徐庶的计谋之故，曹操判断艾朗他们抵挡一阵之后必然会迅速北撤以诱使他的大军进入伏击圈。因此曹操便将计就计，在率军攻打吕布军营地之前就已经派出曹休率领八千步骑先一步行动前往吕布军营垒北边二三十里外设下埋伏，只等艾朗他们退下来便立刻发动攻击打他们一个措手不及。一切果然被曹操料中了，艾朗他们按自己的计划退下来，完全没有察觉到已经进入了曹军的伏击圈，在毫无防备的情况下便突然遭到了曹休伏兵的伏击损失惨重。
另一边，曹操率领大部队赶到了伏击地点，却只看见一片狼藉的战场，不禁眉头一皱。曹休带上来到曹操面前，拜道：“丞相，末将无能，让吕布跑掉了！不过却基本歼灭了他身边的数千兵马！”
曹操扫了一眼满地的尸体，呵呵一笑，看向曹休，赞道：“你干得很不错！至于那吕布，不必放在心上，那是一头猛兽，又有赤兔马，很难留住他的！”曹休闻言，不禁心中感动，一想到不久前吕布他们凶猛冲突的场景，又不禁有些感叹。曹操看了一眼曹休肩上的伤势，问道：“你的伤如何？”曹休抱拳道：“被吕布射中了一箭，皮肉之伤，没什么大碍！”曹操点了点头。
这时，一个传令官飞驰来到了曹操面前，猛地勒住马，抱拳道：“启禀丞相，曹纯将军正按计划前进，半天之后就能就位！”原来曹操并不打算仅仅只是伏击一下艾朗，他还有更大的图谋。他判断吕布逃回到他们的伏兵那里之后，一时半会儿会不知所措，因此会立刻派人去告知人在宛城的徐庶以便获得他的建议才好采取下一步行动。曹操判断，在这种情况之下，徐庶没有别的选择，只能叫吕布他们即刻退回宛城再作打算。而曹操的计划便是要利用这一点。曹操早已派出曹纯率领五千战骑绕到吕布军返回宛城的必经之路上，只待吕布军退下去便立刻发动突袭，虽然不能消灭吕布军，却能杀死杀伤其不少兵马重挫其锐气。
曹操听到传令官的报告，微微一笑，对身边众将道：“留下一千人马打扫战场，其余兵马立刻随我追击敌军！”众将一齐应诺。
曹操率军向北追击，他估计最好的结果应当是己方大军赶到之后，大战还未结束，若是那样的话，说不定可以趁机一鼓作气消灭这支吕布军，若是能趁此机会擒住吕布那自然是再好也没有了！
曹操率军赶了半天时间，曹纯派出的传令官突然迎面而来，直奔到曹操面前，勒住马，抱拳道：“启禀丞相，曹纯将军令小人来禀报丞相，他们并没有发现吕布军的行踪，吕布军不知去哪里了！”
曹操大感惊讶，难以置信地问道：“你是说吕布军不知去向？”“正是！”
曹操心头突然一惊，急忙对手下众将喝道：“立刻传令下去，大军立刻停止前进，立刻就地扎营！”他担心吕布军还留在原伏击地点，那么他再继续前进的话岂不是会一头撞进他们的伏击圈？曹军停止了前进，就地扎营，与此同时许多斥候奔出往四面八方侦查情况。
曹操这边惊疑不定，而艾朗却已经率领大军退回了宛城。原来艾朗率领残兵退到伏击地点之后与赵云和文丑汇合了。赵云在听了艾朗的叙述之后判断曹操必然已经推断出己方的意图，原计划已经不可执行，而此地也不可久留，因此建议立刻撤销原计划，大军即刻退回宛城去。艾朗感觉赵云说的很有道理，便按照他的建议做了，立刻率领大军离开了伏击地点退回了宛城。而由于艾朗他们退走的非常快，远远超过了曹操的估计，因此曹纯率领的五千骑兵就没能按照计划截住他们，这却弄得曹操惊疑不定草木皆兵了！