爵士，只是个象征性的名词，它甚至不属于贵族称谓；要知道实力到达了二级骑士，就算是半个贵族，而如果还得到圣玛丽特骑士圣殿的认可，那便是连王国都不可以轻易处置的贵族。
不过，却没有敢因此而小瞧了爵士；但凡能够得到爵士称号的，都是有军功，在某一支部队中一呼百应；或者为王国、世袭大贵族立下大功劳的强者。爵士代表的不仅仅是荣耀，更是一种隐藏的第三方实力。
“阿特雷德大人，您不必为昨天的事情烦心。这处领地虽然穷困，不过却也不至于衰败到如此程度；一定是有人在您到来之前做了手脚。”
“算了格鲁姆。”
房中传来阿特雷德略微还带着孩子腔调的声音，但是格鲁姆怎么听，都不会认为这个声音的主人是刚刚睡醒，“不必为了这些事情烦恼，战士们都安顿好了么？”
“都已经安顿完毕，这里不知道发生过什么，似乎有一场大火降临，烧掉了不少东西；属下昨晚探查了很久，都没有找到起火源，似乎那场大火是从很多个地方同时燃烧，而且还没有引燃物。可能是他们处理的太好了吧。”格鲁姆爵士自嘲的笑了笑，依旧站在门外，没有得到阿特雷德的允许，他是不会主动进入房间的，“不过好在我们准备携带的东西足够充分。”
“好了，你退下吧，不需要叫侍女过来。我马上就会出去。对了……”阿特雷德似乎早已经起来，不过却在房间中弄一些不想让别人知道的东西，“那个魔武学院的情况怎么样？”
“门前聚集的人非但没有减少，而且还增加了很多，现在领地中半数以上的人都聚集在那里，似乎都在期盼着当太阳升起之时，那里的主人会允许他们瞻仰那所谓的神迹。”
“所谓的？”房间中传出的声音散发着一种与年龄不符的老成，这不是由声音来辨别，而似乎更像一种天然的气质，“那么格鲁姆，你告诉我……”
吱嘎！
房门应声打开，阿特雷德?普林斯走了出来，他与其他的贵族子弟不同，即便不需要侍女的帮助，也能独自为自己整理着装；不过一头棕黑色的头发却显然未加修饰，独自一人的时候，阿特雷德喜欢更喜欢这种不拘束的感觉。
他的发色与布莱恩相仿，虽然严格上来说那属于棕色发质，不过脑袋上无数头发集合在一起，显现出来的基本就是黑色了，“你告诉我，如果是你！你能够区区十几分钟，或者更短的时间内创造出这么一栋建筑么？我们来到这里的时候，那个东西并不存在，而且它显然不是纸糊的。”
似乎并没有与格鲁姆爵士争论的意思，阿特雷德只是在简单的陈述着一个事实，说完他就独身一人走向回廊的尽头。
看着这个孩子消失的背影，格鲁姆爵士微微叹息；这是伯爵大人的决定，他能做的只是服从，一些陈旧的往事开始在他眼前浮现……
“阿特雷德，杀死它们！”
一个宽大的背影之下，阿特雷德怀中抱着一头被咬死的小狗，而在他的身边，还有三头被绑的紧紧的小狗，阿特雷德与它们之间，摆着一柄利剑。
“不，父亲，它们是无辜的，它们原来的关系很好，说不定只是普通的打闹……”
“杀死它们！为你的狗陪葬！”普林斯伯爵义愤填膺的叫喊着，似乎也在为阿特雷德丧失宠物而伤心，愤怒。
阿特雷德低声抽泣，无论他的父亲，掌控数百里方圆封地的伯爵大人如何愤怒的蛊惑，如何教导他要学会血债血偿，阿特雷德始终都没有提起身旁的剑；另外三条被绑起来的小狗他认识，甚至还跟他一起玩过几次。
夜幕降临，哭的昏昏沉沉的阿特雷德被侍女抱走。这一年他五岁。
“伯爵大人。”格鲁姆爵士担忧的看着阿特雷德离去的背影。
“不要多说了。”普林斯伯爵摸着脑袋，“当初他的哥哥艾德森，面对同样的事情，可是毫不犹豫的出手，他的表现，哪怕是初次见到血腥的死亡，艾德森也没有半点惧怕，他当初的神情告诉我，他在享受着复仇的乐趣；触犯猎狗的人，终将在猎狗疯狂的撕咬中死亡！阿特雷德没有通过考验……”
……
“伯爵大人，属下刚才为二少爷种下斗气种子。不过……”
“怎么了格鲁姆？你可不是一个犹豫不决的人，遇到什么事情了？接种不成功么？没关系，等几天我亲自来……”
格鲁姆狠狠的摇了摇头，他极少不等伯爵把话说完就开口打断，不过这一次是个例外，“伯爵大人，属下在为阿特雷德少爷种下斗气种子的时候，发现他的体内……已经有力量开始萌芽！”
“什么！”
向来处事不惊的伯爵腾地一下站起身来，眼神凌厉，他似乎听到了一个天大的笑话，又好像被雷霆劈中，呆立当场！良久，沉吟不语的伯爵终于瘫坐回去：“格鲁姆……如果我没有记错，阿特雷德他……他今年才……”
“七岁！”格鲁姆爵士的声音明显有些兴奋，“七岁！没有经过任何人的引导性训练，也没有被任何人种下过斗气种子！伯爵大人，阿特雷德少爷他，是天才！从未出现过的天才！”
不过伯爵显然没有格鲁姆爵士那般兴奋，他就那么坐在那里，足足一个下午；格鲁姆爵士陪在伯爵身边，他也渐渐想通了究竟是什么让伯爵有这番表现。
“格鲁姆，你怎么做的？没有用你的力量去冲散阿特雷德体内的斗气种子吧？”
伯爵的话，让格鲁姆爵士直接打了个冷颤，他明白在一个人体内未形成斗气循环之前，去冲破固有的种子意味着什么！“伯爵大人，阿特雷德少爷他是天……”
“回答我！”伯爵猛然间抬起头来，一整个下午，他都低垂着头颅，现在猛然抬起，好像苍老了几十岁。双眼中布满血丝，他凌厉的杀气让格鲁姆不会怀疑，如果自己继续说下去，这个陷入了癫狂状态的伯爵大人一定会毫不犹豫的把自己抹杀！
“回答我……”伯爵的声音衰弱了许多，“艾德森是不是已经被我定为继承人了？”
“……是的大人。”
“阿特雷德的性格是不是无法继承猎狗家族的荣耀？”
格鲁姆爵士几乎已经可以判定，伯爵大人下定了决心，他现在需要的只不过是一个理由，而这个理由伯爵希望从格鲁姆爵士的口中得到！
“……是的……大人！”
“那你认为以艾德森的性格与脾气，将来他掌权后，会容许一个名声比自己响亮的多的弟弟存在么？而且他的这个弟弟，将来的成就还很可能压过他！”
格鲁姆爵士很想说出一个否定的答案，不过他不能；因为他了解艾德森，这个伯爵的长子简直与他的父亲一样！他的父亲曾经做下过的事情，艾德森同样能办到，“不……不可能！”
“好吧。”普林斯伯爵将后背靠在椅子上，仰面朝上，他终于得到了一个理由，‘非但是我，连我的下属也这么认为’普林斯伯爵心中默念着，幽幽说道：“格鲁姆，你去给阿特雷德种下斗气种子吧，他已经七岁了，是到了该被种下种子的年纪；至于将来他的成就如何，就看他自己的资质了。”
格鲁姆爵士默然退下，伯爵已经隐晦的下了封口令，他也无数次的告诉自己，虽然自己亲手扼杀了一个天才，但是却挽救了一个孩子的性命，还有他的人生……
格鲁姆爵士宣誓效忠的是猎狗家族，而并不是这家族中的某一个人；为了家族的荣耀与安稳，他不会做出任何有损家族的事情。
这是一个骑士必须恪守的准则；就像当初猎狗世家的最强骑士一样，那个人虽然最强，但是在那个人最好的朋友，也是伯爵唯一的兄弟被伯爵亲手杀死的时候，为了猎狗世家的安定，为了那个人一直坚守的骑士准则；他最终唯一能做的，就是放下手中的剑，离开猎狗世家，并从此不再以骑士的身份出现。
……
画面流转，阿特雷德静静坐在餐桌之前，看着桌面上的食物发呆；他怎么都无法忘记，他十岁生日那天，也就是几个月前；垂死且无人照顾的老侍女将他叫到床边，对他陈述自己一生以来无意间听到的秘密，还有亲眼看到的事实。
阿特雷德不知道该不该选择相信，不过如果布莱恩在场，他一定会教导阿特雷德，‘人之将死其言也善’！
第三十三章 水元素
时至中午，阿特雷德慵懒的走出中央主堡，好像刚刚睡醒一般，召集三十骑士，由格鲁姆爵士带领，大摆排场从男爵主堡出发。
男爵主堡离魔武学院距离并不算远，不过在阿特雷德的一再坚持下，那辆奢华的马车依旧被牵了出来。
“他一定是感觉到了什么。这是个聪明的孩子，而且还是个天才……曾经是。”格鲁姆爵士带上猎狗形状的头盔，漆黑色的头盔只有双眼部位露出两个黑色的洞口，精铁打造、露着獠牙的猎狗头像让人不寒而栗。
只要是出行，格鲁姆爵士总会把自己调整到最佳状态，必要的装备一件都不会少。他的这个看似可笑的习惯，曾不止一次救过他的性命。
威武的骑士队伍一路穿行，不过那些随行的骑士们，却都没有高兴的意思。他们刚刚经过长距离的赶路，目标魔武学院；整理盔甲与战马的时间都比从男爵主堡出来到达魔武学院的时间短。
更加重要的是，这些骑士们没有从周围人看向他们的眼光中感受到丝毫崇敬。似乎每个人的心思都在魔武学院上面，在他们通过的时候，从人群中得到的更多是不满的目光。
盔甲摩擦，铁骑踏地的声音，让人们感到非常不满；他们认为这是这个年幼的男爵玷污了魔武学院中的圣地。
不过这多半是因为阿特雷德刚刚到任的缘故，放到从前，谁敢有不满的目光，运气好的说不定会只会被希丁克男爵剜去双目。
格鲁姆爵士一路窝着火气，在冰冷的铁头盔笼罩下，别人无法看到他脸上愤怒的表情；但是跟随普林斯伯爵这么多年，身为战士的他也渐渐学会了思考人心。
“阿特雷德二少爷要尽可能的表现出顽劣不堪，自暴自弃……”格鲁姆爵士心中告诫着自己，“如果他残忍，或者努力整治这处偏远的领地，无论是他的兄长还是父亲，都无法容下他。”
虽然身为一个骑士的尊严让他无法忍受这种目光的注视，不过……‘我欠他的。’
不是每个人都像布莱恩一样有天目的辅助，他们更愿意相信这个伯爵二少爷身边携带的战士跟他本人一样，都是中看不中用的花瓶。
阿特雷德昨天初来霍尔克领‘无意间’说出的话，效果显然比预期中要好。
……
“布莱恩，男爵带着军队来了，我们应该……”魔武学院中，有资格对不来恩直呼其名的存在只有三个，哈罗德、艾达，还有萨娜。
至于其他弟子，都要称布莱恩为院长；萨比娜带来的四个女弟子，则是要恭敬的在名字后面加上大人两个字。
“让他们等在外面。”
隔着魔法实验室的大门，布莱恩回答道，如果阿特雷德真的像一天前下午与晚上所表现出来那种程度的话，他还真的没有什么好担心的。现在的问题是，布莱恩终于有了完成任务的希望！
“艾达。”布莱恩上前一把抓住艾达粉嫩的小手，双眼放光：“告诉我，你的感觉是真的么？”
“是……是真的。”虽然自小一起玩大，不过现在猛然间被布莱恩抓住，艾达只觉得胸口扑通扑通直跳，小脸俏红，“我也不知道为什么会有这种感觉，不过……”
“我明白！”布莱恩几乎想把艾达拥入怀中，不过手举到半空，最终却变成了轻轻按住艾达的肩膀，“走，我们去选一个房间。”
“选房间？”艾达小脸滚烫，好像红透了的苹果般诱人，让人忍不住想咬一口。
“对，选房间。”
正是因为觉察到艾达的异样，布莱恩才会收手；不过现在言语上调戏一下总是没有问题的，“以后这里就是我们两人居住的地方，其他人都不能进来！恩，至少现在是这样。”
布莱恩的话一语双关，要住进魔法实验室，只能是拥有魔法能力的人！但是这话听到艾达的耳中，无疑变成了“他是在说将来还会有小宝宝么？”
魔法实验室一层除了大厅以外，还有八间卧室。布莱恩昨晚曾经做过实验，这八间卧室中有四间他进去之后感到非常舒适，而另外四间却会产生一种被排斥的感觉。
被毫无生命的房间排斥！
系统虽然没有给出提示，但这一定是因为这八个看似相同，摆设完全一样的卧室中，蕴含着隐藏的魔法阵！
身处被排斥的四间卧室不超过十分钟，布莱恩就会产生一股恶心的呕吐感；而在另外四间……
“房间内的元素浓度虽然与外界一样，不过不同系别的元素活力却都有不同！这些房间中一定蕴含着魔法阵，不过要刻画魔法阵……如果系统设定跟魔法门游戏相同的话，那至少也要达到中级魔法师的等级。”
昨晚探索了许久，布莱恩终于得出结论；单就他能够进入的四个房间而言，元素浓度虽然与魔武学院的其他地方一样，不过地火风水四系自然元素的活性却各有不同。某一系的元素活性如果太过强烈，最直观的体现就是头晕、恶心，时间长了甚至会对人的躯体造成难以泯灭的创伤。
只有拥有相关魔法天赋属性的人，才能进入相应的房间；通过活动的元素去影响精神，进而通过特定的方式衍生魔力值；这种方式的名字，叫做冥想。
不过在异世大陆，冥想显然不是游戏中魔法师的天赋技能；冥想的具体方式布莱恩还需要摸索。一直以来，他的魔力值都是通过系统奖励得来，不过只要领会了冥想的关键，他就完全可以自己提升魔力值上限！
白天引导斗气，提升骑士等级；而晚上则依靠冥想恢复精神，衍生魔法的力量。冥想可以代替睡眠，这是布莱恩前世所得到的知识；如果它在现在的世界同样适用；那么为了尽可能多的拿到系统奖励，睡眠对布莱恩来说都成了奢侈的行为。
魔法实验室一层的设计是典型的对称型规格，非常美观、典雅，其中布莱恩能进入且不感到反胃的房间分列在最靠近门口的位置。
“除了四系自然魔法以外，这里还有另外四个房间；目前有两种可能，第一它们是代表另外四种不同系别的魔法；第二点，就是这四个房间是前四个房间的进阶！不过不知道是因为其中的元素活动太过猛烈而超出我的感应，还是别的什么原因，进入这四个房间的时候，我并没有感觉到那里某一系自然元素的力量波动太大。”
“所以第一种可能更加靠谱，如此一来，完成隐藏支线，建立魔法行会……”布莱恩层层推导，“恐怕就是在地火风水四系魔法卧室都有主人的前提下，另外四个房间需要入驻一两个，甚至同样住满人！”
前世的游戏经验告诉布莱恩，魔法的种类除却四系自然魔法以外，再比较常见的就是光明与黑暗；再往后……
另外一些特异体质的魔法师就非常恐怖了，布莱恩并不认为一级魔法行会的存在会需要那些强大的天赋魔法能力者作为根基；一级魔法行会的建立，最多只需要找寻到拥有光明、黑暗魔法能力的存在，甚至只需要一个就能达到任务要求。
……
在布莱恩的引导下，艾达先后进入靠近门口的四个房间。后面的四间自然是不用试验的，根据艾达的表述，从昨晚开始，她就感觉到魔武学院似乎变了。这种感觉很奇怪，要让她说出哪里变了，她还真说不出来，只是一种感觉。
一天前的下午，魔法大地升级！
这里的魔法大地不是全系加成，系统奖励中清晰的提到四系自然元素浓度！艾达能感觉到变化，一定是对四系自然魔法元素有所感应！
靠近门口左侧的房间，是风元素活动尤为剧烈的地方，艾达进去不到不到五分钟就感到头晕目眩。
然后是第二个土元素活动的房间，艾达坚持的时间差不多也是五分钟，或许能更长，只不过经历过前面一个，她的精神状态已经有些萎靡。
第三个，是火元素；这一回艾达只在其中停留了不到一分钟。就小脸煞白的冲了出来。
“布……布莱恩……”艾达祈求的看着布莱恩，在她看来这些房间太过诡异了，特别是第三个，在她刚刚进去的时候就感到强大的排斥力量；如果不是害怕看到布莱恩失望的样子，她很可能直接就冲了出来。