谢琼琚说，除了吃苦和忍耐，妾什么也没教她。
“所以，你吃了多少苦？悔不悔？”贺兰泽在心里问。
*
说了要照顾她，这日起他便当真开始和郭玉轮流看顾孩子。
他本就是上手极快的，又用了心，不过两日便将测温，喂药，涂抹，止痒，抑痛等各种事宜掌握了。
只是这日给孩子擦拭手足后，他盯着她的足趾怔怔看了许久，原该是郭玉守夜的，被他退了出去。
他控制着加速的心跳，在榻畔沉默坐了一夜。告诉自己不可能。
之后却又不再和郭玉轮流，而是日日都来。甚至第四日开始，孩子稍微清醒了，从昏迷中醒来，能开口说一会话，他竟直接搬到了这处住下。
只与她隔了一座屏风。
夜里趁她有精神时，便忍不住和她说两句话。
住在这里的第一夜，他道，“孤头一回照看孩子，多有不足，对不起。”
小姑娘尚且疲乏，没出声。
第二夜，他道，“你和孤挺像的，都对白蘩过敏。”
皑皑嗯了声。
第三夜，他道，“我们还有一样的地方，右足小指同第二趾一样长。”
“啊？”
“你要不要看一看？”他坐起身来。
皑皑缩了缩脚，没看他看了自己，嘀咕道，“以前都没发现。”
第四夜，距离皑皑发病已经过去七日，基本痊愈了。白日里处理完公务，贺兰泽便急急往这处来。
晚间瞧着她精神尚好，不再嗜睡，便鼓起勇气和她聊天。
贺兰泽道，“孤张贴了告示，给你寻竹青。”
皑皑眉宇亮了亮，“多谢主上。”
贺兰泽继续道，“你是前岁同你阿母来的辽东郡？”
隔着屏风，小姑娘点了点头。
贺兰泽看着她瘦小的身影，又道，“到今日，也快两年了。那之前你都和竹青一道？”
小姑娘又点了点头。
贺兰泽目光不移，努力平顺呼吸，“上回你说，竹青带着你在她家乡讨生活，偶尔你还要侍奉她兄长。你那样小，走路都不利索，怎能端茶倒水。”
终于说到了这处。
霍律带回的信息说，她生于延庆十三年二月，如此那会才一两岁的年纪。
“我那会都四岁了，怎么就走路不利索？”皑皑有些生气道。
却到底声音不大，但贺兰泽却觉得似惊雷。
屋中静了许久，小姑娘的话犹如余音回荡。
贺兰泽尚且躺在榻上，只伸手触摸屏风上孩子的轮廓，哑声道，“所以，你何年出生的，生辰几何？”
“延兴十一年。”小姑娘似想起了姑姑时常与她说的话，“那一年阿母生的我。竹青说可惊险了，阿娘那会身子不好，总是噩梦缠身。有一日梦中惊醒动了胎气，没法再保我只能把我生下来，但是那会我才七个月，阿母怕我生下来养不活，求医官让她多养我几日，当是没养住，我就出生了。”
“但是生下来了，阿母也很开心。因为正好在二月里，下了好大一场雪，梅花多开了几日。阿母瞧着梅花，给我择乳名皑皑。”
谢园雪落梅开，有情人泼墨赌茶。
“要是生个女儿，小字就叫皑皑，妾定了。本名留郎君取，你且好好想想。”
“你择皑字，倒是随口便来。”
“是随口便来不假，但也意义非凡。”
红梅初绽，细雪皑皑，是他们初遇的模样。
贺兰泽喘着气坐起身来，将面上泪渍抹去，“那你上报宗谱的本名是什么？”
“没有！”皑皑道，“竹青说我父王是个没谱的，想了几日没想到好的，就不想了，阿母也没给我取，不知道宗谱怎么记载的。”
“容孤想想，孤给你取……”
“你取？”
“我……”贺兰泽突然便顿住了口。
他竟没有勇气说出口，我是你阿翁。
*
翌日晨曦初露，贺兰泽从寝殿出来，眉宇布满倦色却又难掩欢喜，然欢喜中却又隐隐露出歉意和无措。
过来验诊的薛灵枢见他这幅模样，一时也看不懂到底是何心态。
只是在他踉跄差点跌倒的时候，扶了他一把，顺势切过脉象，不由蹙眉道，“可是连日照顾孩子累到了？也不对，你这脉象浮得厉害……”
“孤无碍。”贺兰泽越过薛灵枢，对着霍律道，“去传话加急快马，追上车驾拦下她……”
霍律和薛灵枢面面相觑。
“把夫人追回来。”贺兰泽甩开薛灵枢搭脉的手，疾步下楼，“备马！孤去，孤自己去！”
霍律回神大惊，返身追到贺兰泽身前，“主上忘了？这个时日夫人早就到上党郡了。表姑娘前日都已经回来楼中。属下原递了卷宗和您汇报过的！”
作者有话说：
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第24章 晋江首发
◎他想，他们还有很多好时光。◎
贺兰泽环顾四周, 东院梅林中培土丁正在给梅树喷洒水雾，再过两天就要翻土补肥。这些年，他精心侍弄这片梅林, 对梅花的种植很是精通。
每年五月到七月, 是梅树的养护时节。
这日，是五月初三了。
五月初三，距离谢琼琚离开，已经过去十四日。
她的确已经到了上党郡。
日头渐渐升高，培土丁愈发忙碌, 楼中侍奉他盥洗、用膳的侍者往来匆匆，前院议事堂中属臣陆续入内。
虽然都晓得规矩，各司其职时皆安静无声。
但他站在院中，不知怎么便觉还是有些嘈杂。只叮嘱他们举止轻些，利落些。莫扰到殿阁中还在沉睡的孩子。
“你怎么了？如何瞧着有些恍惚？”薛灵枢从二楼追下来，重新搭上了他脉搏, “跳动加速、脉象有力而紧绷……这是脉数、不对，怎还么成脉弦之态了？”
薛灵枢指尖施力, 眉头蹙得愈紧。
反正不似片刻前的脉浮相。
“到底出了何事？你这般心绪大动？”人已经被他拖入寝殿，一枚金针入穴安了心神, 贺兰泽有些缓过劲来，连着涌上喉间的一片血腥气都慢慢消散开去, 脏腑止住隐痛, 情智聚拢归位。
他也没说话, 稍坐了片刻，起身再次回到了皑皑房中。
孩子大病初愈, 身子尚虚, 没能按往日时辰起身。然外头晨光洒入, 两次殿门开启的声响，到底有些将她闹醒了。
她揉着惺忪睡眼看疾步走近的人，沉重的眼皮撑了好几回，才将将虚抬起来，转过一旁落在滴漏上。
浮光浅金，滴漏声声。
即将辰时正。
已经过了平素起身的时辰。
这是近十日来，皑皑头回在清晨时分睁眼，脑子其实并不是十分清醒。这个时辰点，有一种将她拉回没有发病前日日按点起床的作息里。
卯时三刻起身。
卯时七刻上早课。
辰时四刻用早膳。
……
心中这样想过，又见步履匆匆的人，只当是来训她不遵时辰的。思绪不可避免地回到数日前惹他生气的情形中，更是连着两日他都没来，于是连带着其他人都对她爱答不理。虽然她自个也不爱说话，但她能看懂他们的神色表情。
骤然的施爱，和骤然的冷漠，都让小姑娘觉得惶恐。
所以那日夜中即便痛痒难抑她也不敢出声，唯恐给人徒增麻烦，惹人生厌。至这刻人在榻前站定，却又无声无息，居高临下地静默看她。
皑皑咬了咬唇瓣，挣扎着想要起来，“我睡过时辰了……”她低声道。
“不打紧，还没好利索，好好躺着。”贺兰泽坐下身来，将人按住，重新裹回被褥里。
他触到肌肤的动作，和终于开嗓的话语，驱散了皑皑几分睡意，让她清醒了些。
意识回笼，记忆便也逐渐清晰。
他已经在这住几日，陪她过夜，与她聊天，还向她道了歉，甚至昨晚……
“主上是不是要给皑皑取名？”昨晚聊到这处，便静了声响，他仿若累及，睡了过去。
皑皑记得，自己还轻声试探着唤了他两声，皆不得回应，便也没有再叨扰。
“……你本姓齐，孤……”贺兰泽顿了许久，“等你大安了，我们一道想想，孤列些好字，你自个挑。”
【要是生个女儿，小字就叫皑皑，妾定了。本名留郎君取。】
【总之，日后她饮您府中水，食您府中膳，举止是您规定的礼仪。自是如您意，长成你雕琢的模样。 】