第一百二十九章 废堡
赵柽明白此时野利的心情，一心投宋又恐自己被架空，自己手里无兵无将，就像离了水的蛟龙，下了山的猛虎，任人宰割，前途难料；而继续留在西夏，自己连番战败，又叛了主将，按律将斩，部族被肢解，也是没有活路，但是这里必定是自己的起家的地方，故土难离，而李继奉被擒，使他又心生幻想，琢磨着也许还有回旋的余地，所以他两处押宝。
“唉，老大豪情让在下叹服，属下已接司长之命，告知沿途站点全力维护老大安全，此商队的马头是属下的人，忠诚可靠，但有所需老大只要吩咐他即可！”李天昊知道规矩，不该说的话不多说，从靴筒中掏出一张纸双手奉上。
“好，我知道了！”赵柽看罢纸条，放到了嘴里嚼了嚼咽了下去。
“老大一路保重，属下等您安全归来！”李天昊施礼道，“与老大初次相见，老大总的给属下点好处吧！”他转眼间变了脸，伸手道。
“哦？！”赵柽一愣，这小子胆子不小啊，“你在这里受苦了，等我回来可以给你找个舒服的地方！”
“嘿嘿，谢谢老大，我说的不是这个意思，咱们说了半天，老大总是要出点血的，否则我怎么跟兄弟们交待啊！”李天昊‘不怀好意’地说道。
“呵呵，我忘了你们干得是雁过拔毛的差事，这个拿去，不少吧？”赵柽在怀里摸了摸，掏出几张金叶子塞给他问道。
“都说老大大方，今天一见果然如此，这些钱够我们两个月的花费了！”李天昊掂了掂揣到怀里说道，他又成了刚才那个贪财的小队正了。
“以后还要李队正多多照顾，咱们今天就此别过，他日请队正喝花酒，听说银城又添了两家酒楼。
“那就谢谢少东家了，可我听说燕王爷现在住在那里，他最恶这些事情，还是等他走了，再叨扰少东家了！”李天昊跟着赵柽乐的脸上刀疤乱蹦，两人相携而出。
“报巡检，都查过了，大车两辆，驮马五十二匹，橐驼四十峰，随行人员六十五人！”李天昊拉着长声报道，当然收了好处，自然要瞒报则个。
那边的巡检应了声，剩下的事情就有张确处理，功夫不长，商队留下个皮口袋，商队赶着骡马上了路。既然是走私，当然不敢光明正大的走大路，否则过了堡寨还有巡视的马队，被抓住了也是麻烦，所以商队在曲折蜿蜒的山谷中绕来绕去，不熟悉的人转也要转晕了。
行了一日，商队都没停下歇脚，在下午终于过了界壕，进入了西夏境内，又钻进了一条山谷。这谷地夹在岩石重叠的山间，两边都是刀削般的峭壁，谷地上丛生着艾蒿和荆棘，有的地方还有芨芨草丛，骆驼在这儿倒是不缺乏饲料，马可就够呛了。地面布满细碎的卵石与砾石，只在平坦低洼的荒滩上才见得到稀疏的灌丛，车行在其间非常艰难。
走出山谷，前边是个山冈，平缓、小幅度的曲线，酷似一个绿毛馒头。山脚黄色的土地裸露，山上树木不多，郁郁葱葱的柏树点缀其间，山间起伏蜿蜒的秦长城在这里留下了个缺口，只能容一辆大车通过，看痕迹却不太陈旧，被挖开的时间不过是近二三十年的样子。
“二爷，长城上有很多这样的通道，都是双方走私时挖开的，此处唤作‘恶虎岭’，我也只在多年前走过，过去出没这里的人除了走私的，大多是亡命之徒，既有夏人，也有汉人，甚至是回鹘和契丹人，他们有逃避徭役的，犯了王法的，躲避仇家的，所以这里历来就有马匪出没的恶名，这个缺口就是他们挖开的，收取往来商队的过路费，当然看到油水丰厚，也会干些杀人越货的买卖！”见王爷好奇，张确主动上前解说。
“嗯，那两国就没人清剿吗？”赵柽又问道。
“这里偏僻，又是双方的战场，谁去管这些小事情，而且马匪间相互争夺地盘，人换了一拨又一拨，这里说不定就有咱们宋国的兵丁，还有西夏边民搀和在其中，只要不闹得过分，没有人去找他们的麻烦！”张确回答道。
“现在两国交兵，走私的生意肯定也不好做了吧，这里好像很长时间没有人走过了！”赵柽看看路上已经长满了荒草，车辙和蹄印都掩盖其中，不像经常有人通过。
“二爷您错了，两国越是大战，走私的买卖越好做，我们宋国缺马，西夏缺少铁器、粮食，而且绝了和市，西夏的毛皮，牲畜、药材等特产运不出去，可我们的市场依然需求旺盛；反之西夏对中原的丝绸、瓷器、茶叶、酒水这些东西虽然要的少了，但些王公贵族却依旧不能缺的。所以双方为了各自的目的，面上断绝交易，私下里却鼓励商队往来，换回自己所需的物资，对过去严格限制出境的物资查验反而会松懈，不必像平时那样偷偷摸摸，只需带去他们想要的东西即可！”张确见王爷感兴趣，当然是知无不言言无不尽。
赵柽听明白了，这条走私通路因为战争反而废弃了，就连土匪都活不下去了，不得不选择离开，要不是自己的身份特殊，张确为保护自己的安全才选了这条久无人走的道路。他纵马上了山顶，极目远眺，这条泥土堆砌的巨龙横卧在整个横山山麓之巅，把这个世界隔绝成了两部分。
一般人对长城就只知道是用来阻挡敌人入侵的而已。其实，除此之外，长城主要的作用还在於——预警。
最初设计长城的人也没有想过光凭长城就能把敌人阻挡在长城外，所以长城多与烽火台、亭燧搭配。当有敌军入侵的时候，就可以点燃烽火，先一步预告敌军动向，让内部的军民作好准备。这样，就算长城最后终究挡不住敌军而被敌军突入了，但是也已经可以争取到足够的时间使我方的军队作好反击的准备了！
此外，长城的预警以及先暂时阻挡敌军一阵子，除了可以使军队完成动员，还可以让民众有足够的时间‘急收入堡’。这样，就算最坏的状况发生，军队因战败而全军覆没，敌军所能抢掠到的人畜物资也相当有限，将损失降到最低。
因为有著长城，过去的匈奴与突厥在大举兴兵劳师动众之后，多只能是空忙一场，不但没有能充实自己的物资，还赚小赔大，越打越弱。就这样，汉唐对匈奴与突厥的有生力量对比就越差越大。一旦时机成熟汉唐方面练出精锐骑兵部队或是匈奴与突厥有个内乱、天灾之类的，汉唐的骑兵就会出动突袭大草原。没有长城的匈奴与突厥，既不能及早预警，也就不能阻挡住汉唐骑兵，所以只要汉唐的骑兵越过边境，基本上就能毫无阻碍地长趋直入了！
匈奴跟突厥没有足够的人力物力财力与技术去兴修长城，但是西夏与辽则已经有足够的文明与国力去修长城了！另外，在他们所占领的地区也有一些旧长城，使他们可以节省一些力气，不用从零开始修长城。所以，宋朝要想像汉唐骑兵那样玩奇袭大草原并直捣单于庭或可汗帐之类的把戏，基本上是已经不可能的事了，所以这次赵柽执意要与野利谈判，一旦成功，有了这段长城作为屏障，麟、府地区对西夏的战略态势就会有根本的转变。
穿过长城，前行五里，天色渐暗，这个地方虽然可以作为牛羊的牧场，但是因为匪患，从来没有引起牧民的兴趣，周围连个人家都没有。那时不像现在野兔子都几乎给杀绝了，此时生态环境还是保存的很好的，豺狼虎豹、獐鹿狍麝都是成群结队，他们一个几十人的商队在野外宿营也是很危险的。
“二爷，前方有一个废堡，可避风雨，就请您委屈一夜吧！”张确指着前边一座土堆说道。
“你安排便是，我是客随主便！”赵柽笑着说道。
“二爷，你们慢行，我先前去探查一下！”赵信等人一过夏界，便保持着高度警惕，唯恐王爷有失。
随着大队走到那土堆近前，赵柽才看出那是一座不知道修于什么年代废弃的烽堡。四野死一般寂静，没有狗，当然也没有人，只有一堆小山似的垃圾，不知多少代的积累才形成了如此的规模。半人高的荒草中一条砾石铺就的窄路若隐若现，显示很久已经没人踏足于此了。
这应该是长城的前哨阵地，那高高的土堆便是烽火台，经历了几百年的风雨冲刷，还残存着四五丈高的土基，四周围着圈一丈高的夯土墙，形成一个以烽燧为中心独立的军事堡垒。堡子只在南边开了一座门，门咚不大仅可勉强通过大车，低矮的门洞如果骑马进堡不小心都会碰到头，已经化作一堆朽木的堡门虚掩着，仿佛只要轻轻一碰就会散了架。
……