小乔只感到自己的心脏怦怦直跳，好一会儿才平静下来。想到艾朗，情不自禁地探出半个脑袋朝窗外看去，却已经不见了艾朗的身影。小乔不禁松了口气，随即心里却又升起失望的感觉来，情不自禁地叹了口气。
艾朗进了大乔的绣楼，心中突然涌起促狭的念头来，当即蹑手蹑脚直朝二楼而去。来到二楼，眼睛朝窗户那边看去，只见大乔正穿着一身紫色的宫装长裙倚在窗边望着窗外。艾朗微微一笑，当即蹑手蹑脚地朝大乔走过去。来到大乔身后，突然伸出双手一把搂住了大乔的腰肢，笑道：“在看什么？”哪知大乔竟然惊呼了一声，猛地转过身来，一脸慌乱震惊的模样，却哪里是大乔，竟然是大乔的妹妹小乔。艾朗当场就傻眼了。小乔慌乱之下抬起右手重重地扇了艾朗一巴掌。艾朗在震惊之下竟然没想到要躲避，只听啪的一声脆响，竟然结结实实地挨了这一巴掌。
小乔惊呆了，随即反应过来，从艾朗的怀中挣脱出来，慌乱无限地跑掉了，只留下艾朗那个完全搞不清楚状况的家伙还站在原地发呆，嘀咕道：“什么情况这是？”
大乔去和严氏说了一会儿话之后，便返回了自己的院落。还没进入院子，就远远看见妹妹小乔从院子里跑了出来，直朝后门那边奔去。大乔叫了一声，小乔竟好像没听见似的，一溜烟就跑得没影了。
大乔心里不禁泛起了嘀咕，领着两个婢女进了自己的院子。走进绣楼，只见艾朗从楼梯上下来了，大乔一喜，连忙上前，“夫君，你什么时候来的？”说着便很自然的抱住了艾朗的手臂。艾朗笑道：“闲着没事，过来看看你。”
大乔心里喜滋滋的，随即想到了小乔，问道：“夫君见到小乔了吗？”
艾朗想到刚才结结实实挨了小乔一巴掌，不禁摸了摸脸颊，呵呵一笑道：“见到了。不过很快又跑掉了。”大乔心中奇怪，也不好说什么，请艾朗坐下，亲手为他斟了杯早上才沏的茶汤，双手捧起茶杯送到了艾朗的面前。艾朗朝大乔笑了笑，伸手接了过去。便在这时，大乔赫然看见艾朗的一边面颊好像有点红肿的模样，急忙问道：“夫君，你的脸怎么了？”艾朗一愣，随即笑道：“没什么！那个，刚才活动筋骨的时候，不小心被画戟的杆子撞了一下而已。”大乔感到有些好笑，没好气地道：“夫君啊，你可要小心些才是啊！”艾朗笑道：“纯属意外而已！”心里却不禁道：‘也不知道我什么地方得罪了那个小姑奶奶？’
……
刘备刘琦成功地驱逐了蔡家夺取了荆州。没过多久，刘琦便病重起来，荆州所有事务便都由刘备负责处理了。
这天，刘备在大厅上正与诸葛亮商议荆州事务，糜竺突然来报：“主公，西陵那边传来急报，说吕布方面传讯说，希望派使者来访襄阳，询问我们的态度。”
刘备不由得看向诸葛亮，问道：“孔明，吕布突然要派使者来访，究竟是何意图啊？”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公啊，这是好事。吕布派使者前来，必定是希望与我们结盟的。”
刘备皱眉道：“吕布要结盟？他是想要与我们一道对付曹操吗？”
“主公英明！正是如此！”
刘备面露犹豫之色，“吕布此人好利无义，我只担心一有机会就回来攻打我们夺取荆州。只怕吕布只是想利用我们对付曹操，他好坐收渔人之利！在徐州之时，我便吃了他的大亏，实在不想重蹈覆辙了！”
诸葛亮呵呵一笑，“主公啊，天下人谁不是好利无义啊，实在没必要在这上面过于执着了！”刘备有些尴尬地笑了笑。诸葛亮道：“要说到利用我们对付曹操，这说得通，可要说到他坐收渔人之利却绝无可能。其实我们不也是要利用他吕布吗？曹操的实力如今冠绝天下，绝非任何一方诸侯能够独立抗拒的！要想生存只能联合！最坏的情况下，两三年之后曹操必定南下攻我荆州，最好的情况也最多不会超过五年，大战必定爆发！届时我们和吕布都将面对曹操兵锋，没有哪个能够独善其身！吕布明白这个道理，所以才派人来希望与我们联盟共同对付曹操，而我们要想生存下去，也只能联合吕布！”
刘备禁不住叹了口气，“看来我是没得选择啊！”
诸葛亮笑道：“天下事很多时候都是没得选择的！”顿了顿，正色道：“而且我们这一次与吕布联盟，还不能只停留在表面，而必须守望相助。若吕布遭到攻击，我们便要毫不犹豫地给予策应！”
刘备道：“要我做到这一点不难。可是吕布呢？他会吗？”
诸葛亮呵呵一笑，“主公啊，面对曹操，我们和吕布是一荣俱荣一损俱损。何必去想吕布怎么做，我们就做好我们该做的事情就行了。因为这不是为了吕布，而是为了我们自己。”
刘备只感到心中豁然开朗了，点头道：“孔明所言极是啊！”随即对糜竺道：“子仲，你立刻传令西陵那边，就说我刘备，请吕布的使者前来襄阳相会！”糜竺应诺一声奔了下去。
诸葛亮拿起茶杯，小小地抿了一口，面有思忖之色。刘备见状，不禁问道：“孔明在想何事？”
诸葛亮放下茶杯，“我现在不担心吕布，暂时也不必担心曹操，可是江东孙坚却令我放心不下！”
刘备心头一动，“哦？难道孙坚会来打荆州？”
诸葛亮微皱眉头，“如今荆州刚刚经历了一场大变，人心不稳，对于孙坚来说绝对是攻取荆州的大好时机。周瑜智谋非凡，定然看得到这一点，他绝不会错过了这个机会。”
刘备皱眉道：“他们若打下荆州，岂不是要直接面对曹操，他们难道有把握对付得了曹操？”
诸葛亮笑道：“利害，利害。世人在遇到事情的时候，首先想到的是利，而不是害。也许周瑜他们以为完全可以先打下荆州再去想办法对付曹操。”刘备皱着眉头，面露思忖担忧之色。
门口急促的脚步声响起，却是糜芳急匆匆进来了，朝刘备抱拳道：“主公，刚刚接到南郡急报，孙坚水陆大军对南郡发动进攻了！云长文聘两位将军正率军抵敌！”刘备心头一震，不禁看向诸葛亮，“真的被孔明料中了！如今该当如何？”诸葛亮道：“一面抵敌，一面派人游说孙坚，若能说动他那是再好也没有了！”
……
艾朗呆在徐州，一门心思的练兵并且积累粮草和军械。时间在不知不觉中流逝，秋去冬来，冬去春来，转眼之间，两年的时光过去了，又是一年秋收之时。
这天早上，艾朗正在后院中与典韦砌磋武艺，艾朗挥舞方天画戟虎虎生风，典韦挥舞一对大铁戟凶猛绝伦，双方兵器不时撞在一起发出巨大的撞击声，震耳欲聋，惊心动魄，好似龙争虎斗，斗得激烈无比。众女在不远处看得如痴如醉，特别是小玲绮，不停地蹦跳叫喊，兴奋到极点的模样，而已经有两岁的小女儿玲罗则在妈妈的怀里咿咿呀呀兴奋地叫着，看她的模样，想必也和小玲绮一样是个不爱红装爱武装的女孩子！
艾朗和典韦斗了五十几招，终于停了下来，哈哈笑道：“打得真痛快啊！老典，也就和你打才这么痛快！”典韦也是一副十分高兴的模样。这时一名婢女快步上前来，红着脸送上了毛巾。艾朗接过毛巾擦拭了一下脸上的汗水，这时，妻子女儿们都围了上来，小玲绮抓着艾朗的裤子，兴奋地叫道：“爹爹，你教我用方天画戟好不好？”大眼睛看着艾朗，闪闪亮亮的模样。众人不禁一笑，艾朗抱起小玲绮，在她的小脸蛋上重重地亲了一下，小玲绮大感羞涩，撅着小嘴嗔道：“爹爹坏死了！这里好多人的！”众人见小玲绮的模样太可爱了，都禁不住大笑起来。
小玲绮抱着艾朗的脖子撒娇道：“爹爹，你就教我方天画戟好不好？”
艾朗笑道：“好啊！不过要等小玲绮长到爹爹肚子这里了，爹爹才能教你！”小玲绮听到这话，撅着小嘴道：“我想要爹爹现在就教我！”严氏没好气地道：“你爹爹自有他的道理，听爹爹的话！”小玲绮哦了一声，有一点不开心的样子。
这时，一名婢女小跑着奔了过来，朝艾朗盈盈一拜：“主公，陈宫先生田丰先生和徐庶先生到大厅来了，说是有要事向主公禀报！”
艾朗叹了口气，“肯定没什么好事！”说着便把抱在怀里的小玲绮放了下来，朝大厅那边走去，典韦赶紧跟上。艾朗走了，现场的气氛便不像刚才那么热闹了，众女带着孩子来到水榭中坐了下来，闲聊起来。而小玲绮则牵着妹妹的小手到不远处的草地上去抓蚱蜢去了！