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第32节

过后不久,员外郎与新上任的主事也到了。腾出手,帮忙整理账册。

新上任的二位主事,是从下边挑出来的,平日里行事比较踏实的老人。一位姓陈,一位也姓严。

二人对待方拭非不似金、严那般疏离嚣张,见面时向她微笑以表善意,礼节到位,但也不过分亲近。

为何要与人结怨呢?他们今后还有好长一段时间要共事呢。他们心里清楚,再升是升不上去了,能忽然提到主事一职,够了。

他们是已半截入土,可方拭非还年轻,谁知道她将来会有怎样的际遇造化?能帮扶就帮扶着吧。

严主事还是不甘心,几番欲言又止后,终于开口道:“想问问……”

员外郎直接打断他:“问什么?”

“问……”他瞥一眼方拭非,嘴唇阖动,感受员外郎摄人的目光,片刻后低下头道:“罢了,没什么想问的。”

员外郎也不多说。

卯时一到,户部开始点名。点完后,叶书良将他们三人喊走,交代事情。

叶书良将账册递过去,方拭非两手接过。他说:“你今日,选几个人听你差遣。谁要是不服安排,敷衍拖延,或是闲言闲语,同你争辩,只管来找我。金部确实该整顿一番。”

方拭非:“是。”

叶书良:“你带人去这几家商铺,告诉他们把商税补齐,其余事情不予追究。他们自会照做的。”

他正在交代,门外有人来报说顾侍郎来了。等不及叶书良回应,顾琰已经走进屋来。

新任的两位主事忙退向门边。见方拭非还傻站着不动,陈主事还仓皇回来拉了她一把。那样子活像耗子见了猫,恨不得将自己缩成一团看不见才好。

顾琰也的确没看他,径直坐到旁边,打开折扇轻摇。

叶郎中眼神示意,三人没有出声,悄悄出去了。

出了门,两人都是松了口气。方拭非道:“这么怕他做什么?也不见你们这样怕王尚书啊。”

陈主事说:“他不一样,总之你记得我这句话。你就是惹了金吾卫大将军,惹了大理寺卿,惹了刑部尚书,哪怕再糟糕,惹了上郡的林将军,也比不过惹顾侍郎皱个眉头。”

方拭非听着好笑,也确实笑出来了。

对方见她不甚在意的样子,挥挥手:“唉,不信罢了,尔等后生总是不听劝阻。待得后悔莫来责怪老夫。”

方拭非还是将这话记下,决定到时去打听打听这人。

·

去催商户补齐交易之税,由方拭非带人过去即可,毕竟叶书良话中意思已经表明,不予追究假账,只管收钱。

陈主事不放心年轻人处事,便说要跟她一起去。留另外一人在户部交接。

连同陈主事,方拭非一行共六人,一起走进锦绣布庄。

那掌柜还认得她,这次见她还是穿着常服,身边却有几个眼熟的人,自然猜到她身份。笑容勉强地招呼道:“几位官爷,里边请。”

方拭非知道他是个识时务的人,干脆直言不讳了。

掌柜听罢,身形震了震,一言难尽地叹道:“补齐……唉,好罢。我知道了。”

方拭非:“掌柜为何这般郁郁不乐?户部已说了不予追究,三日内将税款补齐即可。你这偌大一店,生意兴隆,生意不难吧?”

掌柜抬起头,看着她说道:“做生意不似官员想得这样简单。请宽限几日。铺中闲余的银子的确不多了,今年经营不善,银两周转不灵,前些日子为了进货补仓,还向别家借了点银子。这样,五日吧,五日后,我将银子送去户部。多谢官爷了。”

方拭非见他神情不似作伪,是真的为难,不由心中存疑。

不对。那他这店里的银子是去哪儿了?

布庄掌柜很好商量,方拭非说什么,他都不反驳。垂着头诺诺应是。

也对,想在京城继续做生意,谁敢与户部交恶?方拭非这行人一来就直接认定了他账簿作假,不由分说,定然是上面官员的意思。他们哪敢多话?

从布庄出来,一行人之后又去了剩下几家商铺。几位掌柜也是如此奇怪。听闻他们来意,像有难言之隐,却还是嘴角发苦地认下。答应过几日,会照着去年的商税,将价款补齐。也会重新做本账册,给户部送去。

第33章 挨揍

方拭非对此事一直耿耿于怀, 回户部跟叶郎中汇报完毕之后, 脑海中也在回忆并重复几人的表情。越回味越觉得, 此事不简单。

她想起叶书良之前的种种反应。无论是初听到时的纵容默许, 还是后来应陛下要求补齐商税,都是一派淡定从容的表情。

这说明他原先已经知道这几家商铺账面亏空的原因。能帮忙隐瞒, 就顺手帮一把。帮不了了, 也不怕他们反口咬出真相。

一时间,方拭非脑海中浮现出了两种可能。

一,是几间商铺其实已交过足够的商税,然进了私人的腰包。出问题的不是他们, 而是户部。二,是商铺先前真的发生了一大笔支出,导致账面难以为继。而这笔支出,很可能是与朝中官员相关。叶书良是在帮忙遮掩贪污。

无论哪一种,都有些叫人失望了。

还好方拭非不是个莽撞冲动之人,否则为了刨根问底,已经冲进去找叶书良问个清楚。

方拭非坐在桌边,重新翻出锦绣布庄的账册, 开始仔细翻查。

仔细来看,锦绣布庄的账面做得实在不算高明。

她之前去问清楚了各样货物的价钱。布庄为了抹平账面,强行降低了各布匹的标价与利润, 又添加了几笔意外损失的帐,还有几条去向诡异的条目。

但是,从中除了可以看出对方账簿的确存在虚假以外, 却推断不出具体亏损的原因。

方拭非不信邪了。挽起袖子又去翻了宫市交易记录,从条目中就近找到锦绣布庄的名字。

陈主事见她不务正业,光揪着一件已经定论的事查个不停,急道:“方主事啊,你过来帮下忙吧!这边忙不开手。这么多账是要怎么办?”

另外一名严主事也道:“方主事,你看看你桌上的东西。这些事情还不处理,待会儿叶郎中该问起了,你得挨骂。少给郎中惹事了。”

方拭非一面“诶”了声,一面从中找到明细。

今年宫中向锦绣布庄进购了丝绸、刺绣、麻布不等,用作宫女与妃嫔的衣料。有些是成衣,有些是布匹。

她翻到后面一页,有描述关于高级布料的花样描述和工技描述。底下还记有几幅小画。

画里的花样有些熟悉,方拭非用手指在上边摩挲了一阵,肯定自己见过,却忽然想不起来。

她掏空脑子也想不清楚,便把本子放下,过去帮两位主事分担。

一直到户部散值,她踢了一路的石子,跟林行远回到了家,才终于想起来。

“锦绣山庄!”方拭非拍着脑门道,“他们卖给嫔妃的高等布料,如果没错的话,应该是叫云缎。他跟我说过,那种布虽然色彩鲜艳,但品质不佳,容易撕裂,手感粗糙。其实是陈布,不是丝绸,只是色染得好,但是价格卖得很低廉。”

林行远听她忽然冒出这段话,心里还很茫然。仔细一想,串联起来了,才说道:“照你说,这种东西也敢拿去卖进宫里,还是进献给嫔妃?他是活着不耐烦了,想试试有多少种死法吗?”

方拭非:“我也觉得不会。他既然都敢在铺中低价售卖绸缎,还坦诚告诉往来的客人那东西品质不好。又岂会把这种不入流的东西卖到宫里去?这不是欺君之罪吗?宫里可没那么多甘心吃闷亏的人。而且那掌柜今日的表现,也不是会贪这种钱的人,倒是一个本分生意人呐。”

林行远:“这不就是了?不是,方拭非你究竟想查什么呢?”

林行远很想让方拭非把此事掀过放了,硬扯着算怎么?以卵击石呢?

先前险些被罢职的教训还没吃够?他们这样的小人物,生死前程,都不过是上位者的一句话。她不知道此事背后牵扯的人有多大,

方拭非站起来,一拳砸在自己的手心,说道:“可是,宫市的记录上就是这样写的,说明了什么?大概是他原本不知从哪里买了这批货,以为是高档的绸缎,可以卖进宫里讨好诸位后妃,没料到那布出了问题,连忙换了另外一种布。所以宫市上还这样写着的。”

林行远摇头:“锦绣布庄这么大一商铺,能做到如今这规模,怎么会犯下此等大错,看走眼,买一批劣质的布匹?而且买就买了罢,谁胆子这般大,敢骗他们?布庄又为何要吃这闷亏,不找人索赔,甚至还不惜账簿造假,来为对方开脱?这种事情,你敢说,都没人会信。”

“我也正觉得奇怪呢。”方拭非缓缓坐下,皱眉道:“嘶……是谁呢?如果不是这次有人在陛下揭穿西市的事,可能都要这样蒙混过去了……”

方拭非不解自语道:“诶,话说,这个人是谁啊?险些我就被他害了。”

大早,李恪守穿好官服,拉好衣领,端正戴上官帽,对着镜子确认无误,转身出门。

他心情不愉快。原本以为户部知情不报,欺上瞒下,陛下就算不惩治王声远,也会敷衍地罚罚叶书良。可是结果没罚到叶书良,只是不疼不痒地找了个主事来担责。甚至到了最后,连那主事都没罚到,反而把与自己交好的两人给换下去了。

呵,不就是因为一个顾琰吗?陛下竟然偏心至此。

李恪守撇撇嘴,却也是无奈。脑子里转过各种坏主意,又被一一否决。

下次要小心些了,这次是自己太急切。本来仔细想想,连叶书良和王声远都刻意遮掩,账簿造假一事肯定不简单。应该先仔细查查,查出结果再说出来才对。

他走在去官署的路上,独自懊悔。行至半道,忽然思路被打断,眼前一黑,被人套上麻袋,拽进无人的小巷,好一顿暴打。

李恪守当下放声大叫,可不知被带了哪里,无人来救。他想再喊第二声,刚一开口,被一脚重重踢在胸口,倒抽一气,声音被迫憋了回去,想说也说不出来了。

来人下手够狠,李恪守的脑袋和脸都被打到了好几次,头晕目眩的,他终于不想着呼救,只管先护住头。

在他以为自己快死的时候,来人又忽然散了。

李恪守反应了一会儿才意识道,颤颤巍巍地钻出麻袋,朝四周巡视,寻找人犯。

可关于犯人是谁,有多少人,长什么样,他半点头绪都没有。对方极其老练,连声音都没透露一句。

这样的话,他只能认栽。

李恪守坐在地上,小心摸了摸嘴角的红肿,立即疼得抽气。忿忿将麻袋掷到地上,用力踢了一脚。

坐了半晌,气不过,委屈蹬腿。

他艰难爬起,准备回家。扶墙走了两步,实在不甘心,反正距离已经不远,转道继续去户部。

户部同僚见他这一张青青紫紫的脸,都被吓懵了。上前帮忙扶着他,问他要不要去请大夫。

“不!”李恪守道,“去金部,去金部那头看看。”

李恪守去金部,喊了方拭非出来。

他左思右想,近日跟他有仇的,恨不得打他一顿的,可不就是方拭非了吗?

他,可惜青肿的脸,实在没什么威慑力:“方拭非,你今天早上在做什么?”

他凑近来,在方拭非近处咬牙道:“你是不是携私报复,找人殴打本官?”

“我为何要打你?”方拭非莫名其妙地看着他,没认出他是谁来:“你是谁啊?”

旁边官员提醒说:“这位是李侍郎。”

方拭非忽然明白过来:“哦……是你!是你向陛下告我的状。李侍郎!下官跟你无冤无仇,您为何要害我!”

李恪守一愣,分辨她语气里的真假。

真不知道?

叶书良和王声远竟然没告诉他?叶书良是那样的人吗?他——他……是吗?

好像是。

“不知道你在说什么!”李恪守拂袖一挥,潇洒转身离去。

方拭非追了上去,说道:“若非陛下仁慈,只说将我罢职,是不是我事情都没弄清楚,脑袋就掉了?”

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