洛阳城南宣阳门附近一处府邸后院之中，翠竹亭亭，青松绕园，连枝交映。温暖的晨光透过枝叶缝隙斑驳洒落，将坐于树下的两人面貌照得无比清晰，正是元子攸的两位亲信城阳王元徽与东平郡公李彧。
许是在自己家中的关系，李彧今日穿得是宽衣大袖的白色常服，配上略显松垮的束发，倒比平时多了几分不羁。
元徽看着他微微笑了笑，将手中装水的皮袋子搁在了案几上，“皇上终于下定了决心要除去尔朱荣，东平郡公特地为陛下准备的这个果然有效，陛下深信自己所见的就是他父亲的灵体，还大声唤父王……”
李彧得意一笑，“这水中的迷药来自柔然国，只需饮上几滴就会让人分不清现实与换境。对了，那假扮元勰的侍卫已经妥善处置了？”
元徽点点头，“昨晚就安排离开了洛阳。他顿了顿，又道，“不过陛下还提出了一个条件。
李彧挑了挑眉，露出了询问的神情。
“陛下说，尔朱英娥的皇后之位不可变，且唯有她的孩子才能成为继承人。”
空气中有一瞬间的凝滞，很快又被李彧的冷笑声打破。
“我们陛下还真是位深情专一之人，竟对仇人之女如此维护偏袒。”
元徽则露出为难之色，“按说如果陛下只诛首恶而赦免其他尔朱氏人，那么将尔朱英娥继续作为后宫摆设也不是不可，只是这继承人，万万不能由尔朱英娥所出。”
“没错，若是有了一个拥有尔朱血统的继承人，那些尔朱族人又会蠢蠢欲动。”李彧凝目注视着不远处摇晃的光影，“暂且就先答应皇上，待除了尔朱荣再另想方法。
“也只有如此了。元徽的眉宇间涌动着略带兴奋的神采，“那么我先去其他大人府上，待探明情形后再共商大事。
李彧连忙起身拱手相送，“那就有劳城阳王了。”
目送着元徽匆匆离去，李彧的眼中闪过一抹阴戾的暗光，嘴角的笑容显出几分残酷之意，喃喃道，“不除了尔朱荣，又怎么动得了他的女儿，阿越，你的仇阿兄很快就能帮你报了……”
风吹过竹林传来飒飒声响，仿佛摇碎了一场又一场的梦。
李彧闭上眼睛，对即将到来的摧枯拉朽般的命运，充满了期待。
不久之后，留守洛阳的司马子如奉命进宫带来了尔朱荣会于半个月后抵达洛阳，并将进宫探望女儿的消息。
华林园中，英娥一脸惊喜地抬头望向多日不见的司马子如，“遵业，是真的吗？半个月后我就能见到阿爹了？”
司马子如点点头，温雅的笑容下却暗藏着一抹忧患。经过上次的九锡之礼试探，尔朱荣如今对元子攸极为不满，他隐约有些担心英娥和元子攸的计划生变。想到这里，他的目光不觉落在了英娥高高隆起的腹部上，忍不住脱口道，“这些天一定不好受吧。我记得往年夏日你可是最怕热了。”
英娥脸上有些赭然，低声道，“肚子上就像穿了一件棉衣，当然不好受啦！她又像是安慰自己道，不过再过一个多月我就能解脱啦。你答应过我的事可不能忘记哦。说到这里她又忽然想到了什么，笑容凝了凝，目光落在他的手上，涩涩道，“只是现在你……”
司马子如挑起了眉梢，“怎么，开始嫌弃我了？”
“当然不是！”她急忙否决，“只是……只要你跟着我阿爹，就算手上有伤也总有个前程，可若是为了我离开，将来……我怕你将来后悔……”
“英娥，”司马子如飞快打断了她的话，眼神陡然温柔起来，“即使我废了一只手，一样能带你看遍天下。”
英娥怔了怔，笑容再次绽放，重重应了一声。
司马子如的眼神变得深邃，面对着自己或许从少年时就已经心动的人，只要一伸手就要轻抚她的面颊，将她拥入怀里，可是此时此刻，他什么也不能做，什么也无法说，短短不到两尺的距离，恍如难以跨越万丈深渊……
英娥仿佛猜到了他的心思，忽然眨了眨眼，轻轻拍了一下自己的胸口。
司马子如一下子就明白了她的意思，发自肺腑地笑了起来。
无论身在何处，她的心，还有他的心，永远都没有任何距离。
或许是连日来秘密商议对付尔朱荣之事耗去大量心力，元子攸今晨起来就一直觉得昏昏沉沉。本想在榻上多休息一阵，但当听得司马子如进了宫，又得知英娥正在华林园中散步时，他心里莫名一阵焦躁，不等他来觐见自己，就强撑着下了榻往华林园走去。
在园中茂密的绿荫之下，他几乎一眼就见到了那两人。
天空仿佛水洗过一般湛蓝，和煦的阳光照耀着大地，悦耳的鸟鸣声此起彼伏。
女孩全神贯注地望着对面的男子，秀丽的面庞，像面对太阳的向阳花般焕发着耀眼的光彩。
阳光似乎在她的面颊上笼上一层温柔的光晕，深褐色发丝随着微风，轻轻摇曳。
而与她四目相交的年轻男子清俊挺拔，蓝色的袍袖在风中飘扬，就像是夏日里翩然的蝶，黑如曜石的眼眸如初升的明月，
元子攸定定看着这一幕，双脚微微发僵。一滴冰凉露水忽然从头顶的树叶上滑落，正好滴落在他的眼中，刺得他眼瞳生疼。
他的脑海里，忽然响起很久很久以前她劝他登皇位时曾说的话，只有自己变得强大，才能保护那些想要保护的人。
同样，只有变得强大，才能真正得到想要的人。
他深深吸了一口气，大步从树后走了出来，面上的笑容亲切却又带着距离，那是帝王该有的笑容。
司马子如眼尖，一眼就见到他，不慌不忙地行了礼。
“陛下，臣这次进宫是要向您禀告，大将军半月后就会到达洛阳，届时还将进宫探望皇后。”
元子攸面上表情不变，“那真是太好了，到时朕必在宫中设宴，为大将军一行接风洗尘。”
说着他便不再多说，而是转向英娥，扬眉笑道，“怀了身子是要走走，那边芙蓉开得不错，我陪你去看看。”
司马子如眼眸低垂，“那么臣先告退了。”
待到司马子如的身影消失，英娥飞快看了元子攸一眼，却没说什么。之前父亲提出的九锡之礼她自然也有所听闻，这令她感到一种莫名的不安。阿爹明知九锡之礼的真正含义，为何这样迫不及待提出？
“陛下……其实阿爹他……”
“英娥，你不必多说了。”元子攸转过头，嘴角噙着一丝苦笑，这天下本就是大将军打下的，朕实在不该拒绝他的，可是，朕毕竟是一国之君，即使是一个无用的傀儡，也有自己的尊严啊。”
他的双目微微泛红，似在强忍着什么。
英娥微叹了口气，元子攸身为宗室贵胄，心气自然也是比一般人高的，因为骄傲，所以也脆弱。
她伸出手，轻轻拍了拍他，唇边漾起恬淡暖笑，“陛下，一切都会好起来的。”
对着她安慰的目光，元子攸突然一阵心虚，慌忙低下了头。这个女孩是如此温暖如此美好，可他却在暗地里谋划着如何杀死她深爱的父亲。
他的双手轻颤，被心头的愧疚压得快要喘不过气来。
“陛下，你怎么了？哪里不舒服吗？”英娥察觉到他的反常。
不敢面对她关切的眼神，他摇了摇头，闭上了双眼。
司马子如走到宫外时，正好见到有两辆马车停在了宫门外，城阳王元徽和另外一名官员下了车，与他打过招呼后就匆匆入了宫。
司马子如蹙了蹙眉，相询守在宫外的侍卫，得知连日来元子攸的亲信们频频入宫，似是在商议什么事。司马子如顿时起了警觉之心，吩咐侍卫继续留意，并让身边侍从去这些官员府邸附近打探消息。